舊社會的上海灘，魚龍混雜。歷來是勾心鬥角，大魚吃小魚的世界。
當時的上海灘，除了杜月笙、黃金榮、張嘯天，這三人的勢力壟斷了整個舊社會上海灘的三流九教。他們旗下的生意更是包含賭坊，青樓，倒賣煙土等等，除了以上三位英租界還有一位大亨叫沈杏三。
沈杏山明面上是法租界的巡捕房探目，暗地裡卻是大八股黨的頭目，大八股黨的頭目裡沈杏山的勢力最大，最初組建大八股黨的時候，目的是搶劫別人的煙土。
後來隨著大八股黨的勢力越來越大，“大八股黨”便沒有再搶劫煙土，而是改成收保護費，所有販賣煙土的商人，煙館都要向大八股黨交保護費，如果不交保護費，煙土就會被沒收。
儘管租界也三令五申禁菸，但也是表面文章，上海灘當時的煙館數不勝數。如果真正禁止煙土的輸入，還不是禁到英、美、法自己的頭上？
其實，這次巡捕房查獲的煙土，其實是權力之爭的產物，不剷除陳祥根汪明怎能當處長？而汪明又把陸大奎拋在前面，一旦事情有什麼麻煩又可以把責任推得一乾二淨，這是他權宜之計，或者叫“借刀殺人”。
誰知，這批貨正是沈杏三的。
沈杏三一批上好的煙土被查，而且失手的是自己多年來和自己一起經營的巡捕房陳祥根處長，經濟上損失是小事，少了一條胳膊等於少了一條財路是大事。聽說這批貨是被英租界巡捕房被一個叫陸大奎的查封的。
沈杏三坐在椅子上。一邊吸著雪茄，一邊想：“老子在上海灘混了那麼多年，除了黃金榮、杜月笙，誰還敢在老子頭上動土？這個陸大奎竟敢在老虎頭上拍蒼蠅，看來膽子還真不小。不給點顏色他看看，往後還了得？”
沈杏三仔細想想：“不對，他肯定不知道這貨原本是我的。他畢竟是現在是巡捕房探長，論級別還比自己高，這人掌握著英租界的生殺大權。說不定往後有事從他手中過，多一個朋友多一條路。”於是，拿起電話撥通了巡捕房探長辦公室。
“喂，麻煩請陸探長接電話，”
陸大奎道：“我就是。請問您是哪一位？”
沈杏三嘿嘿一笑。道：“久聞陸探長大名啊，哈哈。我說法租界的沈杏三呀，我們雖然在兩家鍋裡吃飯，但也是一條道上，哈哈。不過，我只是一個小小的探目，往後啊，還得請陸探長多多的指教呢。”
其實，陸大奎對沈杏三早有所聞，只是自己涉世較晚，和他沒有打過交道而已。於是道：“哎呦，是沈爺啊。久聞大名，幸會幸會。哈哈。”
沈杏三笑道：“哎呀，我比你才大幾歲呀，沈爺沈爺的都難聽。還是叫我沈兄的好，比較親切。哈哈，我這人啊老弟有所不知，我最喜歡交朋友，尤其是那些有作為有成就的，更是愛不釋手。今天晚上啊，我做東，請老弟賞光。”
陸大奎也知道，在上海灘玩，就是要玩大的“三教九流”都要有一手。方可站穩腳跟，何況是像沈杏三這樣的人，上海灘除了黃金榮、杜月笙、張嘯林，接下去恐怕就是沈杏三了。既然沈杏三主動邀請。不管他葫蘆裡賣什麼藥，也是不打不相識。於是道：“哎，哪有要老兄破費之理。我做東請老兄才是。哈哈。”
沈杏三笑道：“這次我來，下次你來。哈哈。七點鐘杏花樓不見不散。”
七點鐘，還沒有到，陸大奎拿著公文包從巡捕房出來。
門口，一輛紅色法拉利小車已經等在那裡。
盧嘉慧見陸大奎出來，滿臉笑容。在車裡向陸大奎招了招手。
陸大奎走到車前笑著對盧嘉慧道：“抱歉，我還有公事，今天不能跟你回去。”
盧嘉慧翹著嘴道：“公事公事，難道您們衙門裡的人都不吃飯不睡覺嗎？說不定又是和那位姑娘約會去了。”
陸大奎笑著道：“真的不騙你，是法租界的沈杏三請我。”
一聽是沈杏三，盧嘉慧連忙道：“哎呦，沈杏三請您，那是不得了的事啊。但可要小心哦，不要被他吃了只剩下一副骨頭哦。你們在哪裡見面，我送您過去，這總不會影響您們吧。”
看了盧嘉慧說話認真。陸大奎笑著來開了車門，上了車。
車上，盧嘉慧對陸大奎說道：“您和沈杏三打交道，您可千萬要注意。上海人有那麼一句話。你再來算也不如沈杏三。沈杏三在上海灘天不怕地不怕，除了黃金榮、杜月笙，誰對他都沒有辦法。”
陸大奎笑道：“我和他沒有利益衝突，這有什麼可怕的？”
盧嘉慧又道：“沒有利益衝突，不等於您不會妨礙他的利益。到時候您吃不了兜著走。”
陸大奎笑道：“這人有那麼可怕嗎？”
盧嘉慧又道：“反正說在您心裡就是了。”接著又道：“結束以後來個電話，我來接您。”
杏花樓的一間包廂裡。沈杏三早早來到。只見他，身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風。語話軒昂，吐千丈凌雲之志氣。心雄膽大，似撼天獅子下雲端。骨健筋強，如搖地貔貅臨座上。如同天上降魔主，真是人間太歲神。
服務生把陸大奎領進包房。沈杏三見陸大奎進來，起身雙手作揖，笑著道：陸老弟能夠賞臉，是我沈某人三世有幸啊，哈哈。
陸大奎也笑道：“沈兄英名遠揚，果然名不虛傳啊。哈哈。”
倆人有一種一見如故的感覺。
坐定以後，沈杏三首先端起酒杯笑道：“陸老弟年輕有為，前途無量啊。來，這一杯愚兄先敬你。”
陸大奎也端起酒杯笑道：“理應我敬您，我敬您。”
倆人你來我往，到了三分酒意之時，沈杏三話題一轉。問道：“不敢問，老弟在巡捕房做事還做其他什麼實業？”
陸大奎笑道：“說出來也慚愧啊，老弟至今還一無所有。只是拿點奉薪而已。”
沈杏三笑道：“哎呀老弟啊，不是我說你，這怎麼過日子？當今物價飛漲，就靠這裡點工資，往後怎麼養家呀？”
陸大奎苦笑了一下。道：“這一要本錢，二要看機會。”
沈杏三笑道：“現在上海灘遍地是黃金，有的根本不要本錢。黃金榮開了那麼多煙館，他花了幾個錢？幾家紅樓，還不是一大幫女人在為他在賺錢，他花本錢了嗎？”
陸大奎仔細想想：“哎，沈杏三這話倒提醒了他。這倒也是呀，只要找個地方，弄幾個小姑娘過來，這不是馬上就可以賺錢了嗎？這叫無本萬利。”於是，笑著道：“生意場上，往後啊，還得要請沈兄多多的指教呢。”
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沈杏三笑道：“不叫多多的指教，叫多多的合作。哈哈。上海這地方啊，老弟不是不知道，外國人也好，中國人也好，關鍵是要看誰的拳頭硬。”
陸大奎也笑道：“倒也是，倒也是。”
這次會面，真讓陸大奎受益匪淺......