王城。
地下深處。
巨大的黑色火焰正在燃燒，黑光隨著火焰的搖擺閃爍不定。
三個由黑鐵打造成的王座上，黑色的影子正如液體般流淌延伸。
前方，黑色大理石的祭臺上，一本破舊的老書躺在黑天鵝絨般的華盒中。
“賽爾彌。”
第一個王座上的黑影開口了。
“這是你的第三次失敗了，不僅拯救者計劃受挫，日蝕計劃也受到了干擾, 一個永久據點被拔除了，數不清的祭品被銷燬了，與高庭區所有關鍵的線都被挖出來了，組織的損失很嚴重。”
在黑火的下方，跪著一個全身黑袍的人，她深深低著頭，幾乎匍匐在地。
“阿薩大人，萬分抱歉, 這是我的錯誤, 在關鍵的時候，裁決所的灰狗攔住了我，否則那個叛徒死定了！”
“最重要的是。”
第二個王座上的黑影也開口了。
“汙染的太陽石不知所蹤，如果他們察覺到了日蝕計劃，就算抽出你的靈魂，也無法彌補我們的損失。”
賽爾彌肯定地說：“請您放心，阿克大人，我的汙染，無人可以察覺，不論是人心，還是石心。”
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“賽爾彌，你應該知道。”
第三個王座上的黑影開口說。
“你是我們有史以來，與這份汙染之巢的靈魂腐質的共鳴程度最強的, 你不應該出現這種的失敗。”
賽爾彌咬著牙齒, 仇恨幾乎從牙縫中擠出來：“這全是那個叛徒的原因！我敢肯定，是他竊取了屬於我們的力量！他原本是靈能只有5的垃圾，卻突然變得這麼強！我們的紅之靈界儀式沒有失敗, 只是被他偷竊走了成果！三位教首大人, 請給於我支援，我一定要把他殺死，拿回我們的力量！”
但是，王座上的黑影卻沒有回應她的話。
第一個黑影說道：“賽爾彌，你不要行動了，黑潮馬上就要來臨，日蝕計劃即將實施，組織正在蓄積力量，”
第二個黑影說道：“拯救者計劃暫時延期，一切都為日蝕計劃讓路。”
第三個黑影說道：“斬斷尾跡，潛伏起來，這段時間不要有任何異動，更不允許去挑釁內務裁決所。”
教首的命令不可違逆，儘管賽爾彌心中極為不甘，但她只能低下頭，沉聲說：“賽爾彌謹遵教命。”
“去吧，黑暗終將淹沒一切, 時代的洪流中, 先行者才能佔據高位。”
黑色的帷幕在眼前升起, 賽爾彌知道，是離開的時候。
她轉過身，遙望了北方一眼，那是金沃斯學院的方向。
小雜種，先饒你一命，等日蝕計劃完成，我再來拆你的骨肉，撕你的靈魂，叫你後悔來到這世界上。
——
——
告別尤瑟大媽、修女小姐姐們和雷斯林三人，羅德離開了尤瑟的醫療所，回到了學院。
金沃斯學院和他離開前沒有任何變化，充斥著歡樂和美好的氣息，像一座溫室，鮮豔的花朵爭先恐後的綻放，偶有的一點風雨反而更添了幾份顏色。
老師、教官、教務長和各級主任們像園丁一樣呵護著他們，既害怕他們受到損失，也不能不讓他們看到風雨。
當然，這其中也有少數花朵不太一樣，這些奇異的品種統一被劃作“特殊學員”，一般認為，他們更為堅強，成長更快，能更早地接受狂風暴雨的洗禮。
因此，特殊學員在學院中享有極為特殊的地位，再特殊的事情在他們身上發生，也不會讓人驚訝。
所以，即便是羅德請了九天長假，消失在學院中，也沒有人感到驚訝，老師們甚至體貼地把課程學分也給了他。
當羅德回到學院中時，眾人僅僅只是很高興他回來了，卡珊甩了一大堆筆記給他，要他趕緊把丟失的課程補起來，韋恩和扎來斯不斷纏著他問特殊學員的特殊訓練是啥樣的。
這大概是西奧多閣下給他請假的理由，羅德隨口把他在下水道的經歷編了編，就聽得兩人眼珠子都要跳出來了。
“哇……下水道裡這麼噁心的！”
“怪物竟然還會築巢！它們有生殖能力嗎？”
“蠢貨！怪物是黑霧以某種特性聚集的產物，他們聚在一起時只是為了吸引更多黑暗的力量湧向這裡，從而變得更強，誕生更多的同類。”
“這麼恐怖的…我都不敢拉屎了。”
“你真蠢，下水道分三級的，前兩級都有隔斷，最後一級才是羅德行走的位置，怪物不可能順著管道鑽進你的腸子，除非他們把地板掀了。”
“呃，我們地下有這麼大的下水道，王城不會突然塌了吧？”
“不可能，下水道的主體是巨人修建的，他們使用的青石都是用靈能灌澆加固的，與大地相連，不可能塌的，除非我們的下面真的是深淵。”
這個話題不僅這兩人感興趣，卡珊他們也很感興趣，每當羅德開始講故事時，十組成員幾乎都聚集在他身邊。
羅德的口才也很好，枯燥的清理工作也能說得跌宕起伏，聽得眾人目眩神迷，心生嚮往。
就這樣，羅德享受了幾天無憂無慮的日子，白天上上課，下午巡巡邏，晚上講講故事，休息時和韋恩扎來斯一起去學院生活區或市集區逛逛。
沒有入侵催逼，也不再擔心突然被認做兇手將靈魂大卸八塊。
勞倫獲得了這麼多資訊，調查一定非常順利，鐵面具也被他們舉報了。
剩下的就是等待。
在等待美好時，日子是最舒適的。
只有卡珊不太滿意，以前那個刻苦學習的羅德那裡去了？現在這個懶鬼是誰？
但想到他是特殊學員，又拿了一等獎章，剛經過艱苦危險的戰鬥訓練，訓斥的話也不好開口。
當然，羅德也沒有完全沉浸在享受之中，居安思危是切實的道理，這段時間，他經常去圖書館或利用各種方式隱蔽地查詢“活的死魂靈”“傀儡之木”“復活石”“活的血肉”這些奇異的材料怎麼獲取。
另外，每天都要定時給黃色星辰新增一份人性，研究【靈能三重奏】的使用方式和各項資料。
還要在夢境中看書，學習一切有關夢境的知識。
對語言學和上古語的研究也不能停，夢境語言和上古語並不完全一致，羅德需要掌握語言演變的脈絡來反推更準確的夢境語，這件工作即便是語言天賦超絕的他，也感到十分吃力。
總之，雖然還有壓力，但這是自他進入學院以來，最愜意的日子了。
不過，快樂的日子總是短暫的。
五天後，勞倫再一次來到學院，給他帶來了一個不太好的資訊。
他們的調查中斷了。
幾乎所有的汙染者信徒都停止了活動，他們拋掉了一部分棄子，割斷了與外部的聯絡，縮排了更深層的黑暗之中。
他們雖然取得了很大戰果，抓到了很多汙染者信徒，破獲了很多他們的物資，搗毀了許多據點。
但是，卻失去了更進一步的可能。
幾位裁決長和大法官都非常擔憂，認為他們是在積蓄力量，準備來一次更大的破壞。
白塔觀星臺已經預測了未來數日更糟的天相，新戰區的戰鬥已經到了最激烈的時期，王城的防守幾乎全靠學院，是最空虛的時候。
這個時候如果發生了某些不可預測的事情，後果是難以承受的。
大裁決長盧西恩閣下已經下令內務裁決所進入最高警戒狀態，但對不確定的未來，誰也不敢保證這就有用。
在最近一次的天平會議上，勞倫提出可以派出誘餌，吸引末日教徒現身，從而開啟僵局。
羅德以新學員的姿態對汙染者教派造成過重大打擊，根據他的瞭解，羅德的仇恨非常高，可以讓他去執行誘餌任務，汙染者一定會忍不住現身襲擊他的。
這個提桉引發了極大的爭論，羅德是天賦很高的特殊學員，他的最強火種“黑色飯桶”已經被認為是擁有可以提供完全靈視和下水道漫步者的能力，被工械研究所正式劃分為特一等的火種。
用這樣一位學員去當危險的誘餌，無疑是非常難讓人接受的。
但汙染者教派威脅的是整個王城，是金沃斯學院無數學員和老師的生命，怎麼權衡這個利弊，怎麼選擇，是個巨大的難題。
最終，經過激烈的爭吵，盧西恩閣下一錘定音。
遵循羅德的個人意願，如果他同意，內務裁決所將會提供一切便利和幫助。
聽完勞倫的話，羅德眼裡放出了明亮的光。