這是一個標準的學派式建築，嚴謹對稱的大門，充滿學術氣息的造型，帶有歷史古典的沉澱和發掘元素的徽章，以及把探索、好奇和求知慾寫在臉上的學派成員。
羅德出示了介紹信，看門人立刻就將他請了進去。
灰燼挖掘者學派的內部格局，和別處是不同的, 進門迎面就是一個沙龍式大廳，每一個圓桌上都擺滿了書籍、圖紙、各種奇形怪狀的工具，穿著學派制式服裝的人們叄叄兩兩地坐在圓桌上，或溫和或激烈地交談著。
他們溫文爾雅，彬彬有禮，有時也狂放不羈，尖銳刻薄, 使用的是矯揉造作的書面藝術詞彙，讓還是土包子的羅德聽不懂幾個字。
看門人喊道：“賓斯教授, 賓斯教授，學院的合作者來了，你們可以出發了。”
大廳邊緣一個白髮蒼蒼的老者站了起來，他個頭不高，滿臉皺紋，但精神很好，一身幹練的工裝打扮，一看就不止是會講課的學者。
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“夜翼，莫麗，走吧。”
一個高個青年和一個紅發女性站了起來，跟在老者後走了過來。
“你是學院的合作者？”老者打量了羅德一眼。
羅德雙手把總院長西奧多的介紹信遞了過去：“是的，賓斯教授。”
老者看完之後點點頭。
“出發吧。”
“等等。”高個青年大聲道：“你是幾級戰鬥人員？靈能等級是多少？”
“呃, 我是戰鬥人員後備役, 靈能等級是2.”
高個青年一聽臉就黑了, 大聲質問道：“不是又來鍍金的吧？”
紅發女性輕輕拉了他一下：“夜翼, 別說啦。”
“為什麼不能說？”高個青年勐地扯開袖子, “憑什麼把我們這裡當垃圾堆了？我們準備一次行動, 就不消耗精力規劃？不耗費物資？為什麼要帶一個無能的廢物來增加我們的負擔？”
羅德咳嗽一聲：“這個，我是特殊學員。”
這是個屢試不爽的解釋，金沃斯的特殊學員在許多人心中有一種魔力，甚至超越了戰鬥等級和靈能等級，雖然羅德並不理解它是怎麼來的，他與其他特殊學員還沒有交流過，但並不妨礙他利用這一點。
果然，高個青年的神色好轉了一些，但依然有些不滿。
“你也太年輕了，發掘歷史是一件需要沉澱的事情，你有什麼功能？最好別太拖我後退，我出手節奏很快的。”
智慧發聲，加熱，震動算不算？
羅德無聲地吐槽了一聲，正常解釋道：“我靈視很高，打手槍技術很強，又快又準，例無虛發。”
高個青年點點頭, 神色中略有了一點滿意：
“戰術風格是什麼？習慣打什麼位置？只有我們兩個戰鬥人員, 你的功能最好多一點。”
羅德仔細回憶了各種戰術位置，小心地選了幾個後排。
“後位偵察, 後位輔助，後位火力支援。”
“我的風格是穩健，小心，謹慎，從不冒進。”
夜翼的喜悅+1
呃，看來你很喜歡這種隊友。
“很好。”
夜翼滿意地點點頭。
“這正是一個優秀的灰燼挖掘者小隊必備的，這次行動好好表現，說不定以後還有合作機會。”
“走吧。”
賓斯教授簡短地說了兩個字，率先跨出大門。
夜翼大喊一聲：“第七次瓦肯諾行動開始！”隨之出門。
紅發少女來到羅德身邊，小聲地說：“抱歉抱歉，教授一直是沉默寡言的，夜翼的性格總是比較激烈，但他們都沒有惡意，請不要放在心上。”
說完她深深向羅德鞠了個躬，衣領落了下來，雪白的脖頸和細細的鎖骨特別顯眼。
唔……看在你這麼有誠意的面子上就原諒你們吧。
如果裡面那件衣服也不穿就更有誠意了，據說激動狀態下靈能的活躍度會更高，打手槍速度會更快。
羅德看著紅發少女的背影，有些想試試他的猜測。
但轉念一想，如果真的有用，課堂上老師不會一句話都沒提，也不可能從未見人用過，羅德可不認為他們在生死存亡的局面還會死要面子，肯定是有什麼手段就上什麼手段。
應該是不可能的。
羅德結束了這不靠譜的猜測，暗想如果他們效率太低，任務結束後就一個人住在下水道，反正他有總院長送的哨子，打不過還不能跑路嗎？
我什麼時候能製作這麼強力的物品就好了。
羅德心想。
目前石臺上的物品不是說不強，但“靈魂骨灰”要求太苛刻了，太陽石他目前還沒有辦法搞到。
“幽暗之守護”是只能在夢境使用的防禦用品。
唯一有用的就是“封靈子彈”，也非常昂貴，還不知道威力。
列表上有很多缺失的專案，顯然石臺不可能只能造這幾件物品。
得想辦法找到更多的配方。
夢境馬上也要到“永死之河”了，新的特殊物品不知道會是什麼。
羅德思緒雜亂地思索著，一面不斷從靈槍中填充或抽出子彈。
常規射擊下，他只會用真銀子彈，如果怪物很強，他就立刻換上封靈子彈。
不然的話，以他超快的打手槍速度，二十顆封靈子彈瞬間就打沒了。
他現在還遠沒有到子彈自由的程度，連真銀子彈都不能自由。
哎。
我要有錢就好了。
真倒黴，我為什麼不論在哪裡都這麼缺錢？就不能給個王子公主啥的身份給我嗎？
胡思亂想中，灰燼發掘者小隊踏上了征途。
一路上，高個青年夜翼一直在高談闊論，賓斯教授一言不發，紅發少女莫麗偶爾應襯兩句。
無碼之車沿著內城區向裡走，今天道路上的人就少多了，但來往的靈車還是挺多的，不止是四輪馬車，還有大型的鐵皮車，華麗的小車，羅德甚至在一個角落裡，看到一群人在裝有軌電車一樣的東西。
“你們也有電車？”羅德脫口而出。
夜翼不屑道：“又是工械研究所搞的奇怪玩意，他們總是把錢花在不所謂的地方，還不如多撥點預算款項給我們，發掘王城的歷史比他們製造的那些不可靠的玩意強一百倍！”
“呃，工械研究所好像對科學有一點研究……而且他們製造的水晶球和檢測裝置不是很好用的嗎？”
夜翼冷笑道：“目前所有的靈能和靈魂特性檢測裝置，都是從廢墟和遺蹟帶回來的遺物修復後製成的，他們連原理都搞不清楚，根本製造不出來。”
“而他們研究的什麼蒸汽，電動力，熱動力，槓桿，迄今為止，有什麼屁用？是殺死了一個怪物？製造了一件稀有武器？還是訓練出了一個高階戰鬥人員？最可笑的是，他們還自信無比，有個智障還說給他一個棍子，一個支點，他可以撬開灰燼山脈……他怎麼不乾脆把大地撬開？把深淵裡的魔鬼都放出來？”
夜翼好像對工械研究所非常有成見，語言中盡是夾槍帶棒的諷刺。
“我告訴你們，這世界上沒有什麼比歷史更可靠的了，歷史中藏著無盡的知識，歷史不會騙人，我們可以從中見證王國的興亡和衰落，文明的誕生與滅亡，人類的掙扎和努力，我們可以總結出無數經驗，發掘出黑暗的真相，黑霧的秘密，找到通向最終光明的途徑。”
他張開雙臂，朗聲說：
“歷史的餘燼是有溫度的，它可以溫暖我們寒冷的身軀，抵禦黑霧的侵襲，指引我們前進的方向。”
“所以，我認為最高議事會對我們的撥款，應該再加五十萬！”
紅發少女莫麗小聲說：“夜翼，我們的撥款已經很高啦，好多學派規模比我們大，撥款卻還沒我們多……”
夜翼冷哼一聲：“那不是應該的嗎？我們這麼優秀，每年拿出這麼多成果……”
無碼之車忽然停了下來，夜翼伸頭一看，前面的靈車已經擠成了一團，頓時怒罵道。
“一群蠢貨！靈能交通管理司又出毛病了！每年花那麼多錢，靈能尋路功能叄天兩頭出問題！一遇早高峰，控制員的豬腦子就燒了是吧？”
羅德驚訝道：“你們也有早高峰？”
夜翼掃了他一眼：“你的語氣很奇怪，為什麼‘我們’沒有早高峰？特殊學員都是這個樣子的嗎？你們在學院的溫室裡保養得太好了，連居民的生活都不知道，不去工場，作坊，礦洞工作，他們吃什麼？我們用什麼？不坐靈車，他們難道走過去？又不是火曜日，路上遇見危險怎麼辦？”
“不是有浮空靈車嗎？”
夜翼冷笑道：“你真是典型的學院派，浮空靈車十銀索一個人，普通居民誰坐得起？只有一銀索十張票的綠皮車，才是他們唯一的選擇。”
沒過多久，靈車重新動了起來，這時，一輛加長靈車刷的一下衝到前面去了。
夜翼大罵道：“你趕著去投胎嗎？”
你別說了，真不吉利。
在最後的一段路程中，夜翼一直在痛斥王城中種種不合理的現象，妥妥的一個憤怒青年的形象。
而賓斯教授一個字都沒有說，莫麗有時小聲勸慰一下，卻反而更激起了夜翼的憤怒。
他直接把矛頭指向王城中自稱為“火之選民”的七大家族，痛斥他們是腐爛的寄生蟲，王國身上的毒瘤，王實在太仁慈了，應該把他們全部抓起來，把他們的財產全部送給灰燼挖掘者學派作為預算經費。
羅德默默地聽著，夜翼確實不愧是知識青年，懂得非常多。
從他的話中，羅德大致瞭解到了特羅裡安王國的體制，是以最高議事會為核心的王政制度。
王是由上層元老推選出來的首領，其地位只推及王的配偶，不涉及子女。
也就說，沒有王子和公主。
類似地位的是王之候選者。
特羅裡安唯一合法教會——聖教會的主要職責是安撫民眾，治療病疫傷員，公開祈禱和祭祀，不涉及政權，其教宗由王兼任，教會武裝也同樣受軍戰部管轄。
也就是說，王權完全壓倒了神權。
這是一個很罕見的現象。
在這種的環境下，有明確崇拜物件的情況下，宗教應該取得完全統治，但特羅裡安王國有明顯較開放和包容的先進思想，在除了對火相關的事物有明確的禁令之外，沒有其它的宗教限制行為，甚至不允許居民進行朝拜、禱告、佈道等宗教活動。
不過，由於歷史悠久，王城中依然出現了一些門閥世家，被稱作“火之選民”的上層貴族，他們佔據了較多的資源，儘管自新王上任以來一直在削弱和限制他們，但夜翼依然認為王太過心慈手軟了。
在喋喋不休的抱怨聲中，莫麗湊到羅德耳邊小聲說：“別在意，夜翼只是認為我們還可以做得更好，二十年前距離王城最遠的聚落只有叄百里，王城的外城區到處都是黑霧叢生的鬼域，連戰鬥人員都吃不飽飯，淨水是最珍貴的資源，扭開一個把手就能獲得熱水的事情想都沒想過，王已經做得夠好了，他是我最崇拜的人。”
羅德點點頭：“我知道，如果沒有希望，他大概也不會在這裡抱怨了。”
莫麗掩嘴輕笑道：“夜翼總覺如果他是王，早就帶領大家擊敗黑霧中不可名狀的恐怖存在，將火的光芒照到鬼靈湖對岸去了。”
兩人一齊笑了起來。
就這樣，在高談闊論和竊竊私語聲中，無馬之車停了下來。
下車後，羅德發現，他們來到了一個巨大的山脈腳下，高聳入雲的灰色岩石拔地而起，直沒入深不見底的黑霧中，彷佛一堵連線天地的巨牆。
羅德驚訝道：“這是哪？”
夜翼不滿道：“你上課時是不是天天在睡覺？這是死燼山脈，王城就是背靠它建立的，上城區就在半山腰上，它的北面和東面下的平原，就是紅土平原，我們主要的領土。”
“我們不是去下水道嗎？”
夜翼不屑道：“外城區的下水道，多是經過改造、擴建或新挖的，我們要去的，是最古老的，由巨人修建的原始下水道。”
“有危險嗎？”
“當然有危險！許多未知的地方從來沒有人去過！誰知道那裡有什麼東西！我告訴你，進去之後一定要聽我的安排，我怎麼說你怎麼做，我的經驗非常豐富……”
夜翼一面喋喋不休，一面搬開了一個很大的井道蓋，他在四周豎上明黃色的標識，安裝好應急訊號。
隨後，四人順著長長的鐵梯爬了下去，進入了王城下水道。
之後，夜翼的話明顯少了很多，隊伍的主導權由賓斯教授接管了，由他帶領方向。
“這邊。”
“從這裡走。”
一路上，羅德終於明白為什麼只是個普通人的賓斯教授，他們卻這麼尊敬他。
果然，知識就是力量。