安娜貝感覺她的馬蹄都快踩裂了。
身後的怪物越來越恐怖，強大的靈能壓迫得她都快喘不過氣來。
這個墮落護火人的強度超越了所有人的想象，強級怪物是特羅裡安常規狀態下最大的威脅，雖然它僅僅是最初階，但也是安娜貝迄今為止所遇見過的最強大的怪物了。
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她不像她的姐姐們，雖然擁有七大特性之一的魔力覺醒（解放），但她成長太慢了，覺醒態也只是比較弱的半人馬。
她的姐姐們早已成為了王城中堅，而她還在隱秘分支的普通隊員行列中打轉。
在她成長的過程中，有太多的人對她失望了，從一個萬眾期待的天才墮落成默默無聲的庸才是非常難受的，那種落差感，那種無言，惋惜，同情，嘲諷，幸災樂禍的眼神，是可以殺人的。
她痛苦過，也努力過，最終也妥協了，承認她是庸才，但她依然堅信她是有用的。
就像現在！
安娜貝四蹄一偏，馬身橫轉，一個漂亮的180度排水渠飄移再次甩開了灰袍怪物。
星辰長劍又刺中了空氣，狂暴的靈能將整條街道都噼成了兩半。
由遠古時代的人類強者變成的怪物是最難對付的，它們超強的戰鬥本能使它們實際作戰能力超過了大多數同階怪物。
“好了嗎？羅德。”安娜貝大聲問道。
灰袍怪物在後面緊追不捨，它手中的長劍亮若星辰，蘊滿了狂暴的靈能，星辰之劍的威力漸漸展現出來，只要被一點劍芒擦到，整個人必然被撕得粉碎。
“快了！”
“一刻鍾之前你也這樣說！”
“這次是真的！”
“剛才你也說是真的。”
“閉嘴！閃爍，在上面！”
安娜貝前蹄勐地一頓，馬身如同風車一般甩開，飛撲下來的灰袍怪物一劍刺中了地面。
轟的一聲，整個地面轟然坍塌，方圓百步之內的房屋建築，全都倒進了深坑之中。
安娜貝急速跳開，整個馬身上全是汗水，馬蹄也有些發軟，這是脫力的徵兆，覺醒態也變得不穩定，她的力量快要耗盡了。
而怪物依然生龍活虎，
“羅德，你說我們會失敗嗎？”
“不會。”
“你覺得……我有用嗎？”
羅德詫異答道：“你怎麼會沒用？”轉頭又是一眼，巨量的靈能消耗瞬間抽空了他的靈能，第五十次【甦醒】啟用。
身下的安娜貝變快了一些，竟然拉開了一點距離，讓羅德有空多瞪了幾眼。
頻繁地對同一個目標使用靈魂割取極大地提升了它的靈能消耗，但也極大地消耗了對方的某種抗性，從反饋中能感覺到成功率在迅速提升。
“有希望！快了，堅持住，安娜貝！”
胯下的馬兒汗流如漿，但依然在拼命地奔跑，古鎮上繁多的建築幫助了她，她如同風的精靈一般在街道，廣場，乾涸的水池中跳躍，讓遠比他們強大的灰袍怪物追之不上。
第七十次【甦醒】結束後，羅德感覺他彷佛突破了某種極限，怪物的靈變得十分脆弱，靈魂割取的成功率極大幅度的提升了。
灰袍怪物感受到了致命威脅，它的靈能更加狂暴了，就像一個移動的風暴眼一樣緊壓在身後。
第八十次【甦醒】。
羅德清晰地感覺到安娜貝的肌肉在痙攣，但她依然狂奔不止，現在的他們只是在依靠某種慣性行事，一旦停下，就再也起不來了。
第九十次【甦醒】。
羅德眼睛都要裂開了，一次【甦醒】已經撐不住一次靈魂收割的消耗了，超高負荷地使用靈能讓他的精神劇痛無比。
第一百零七次【甦醒】。
羅德眼童極度擴張，眼白佈滿血絲，鮮血自眼角流下，靈能就像將荊棘從靈魂中湧出，撕裂般的劇痛幾乎讓人暈厥。
但他依然瞪住了灰袍怪物，準確地發動了靈魂割取，這一次，失敗的反饋感沒有傳來，一柄無形的鐮刀自虛空中斬落，割下了怪物的靈魂。
一股更加無形的力量將它變成了一縷黑線，沒入羅德的身軀。
一行金色字跡在眼前劃過。
【非常強大的靈魂】
後方，灰袍怪物頹然從半空中落下，像一蓬灰土一樣摔在地上，星辰長劍上的光芒闇然熄滅，如同風暴一般靈能悄然消散，就像驟雨停歇。
胯下的安娜貝還在奔跑，羅德虛弱地說：“別跑了。”
安娜貝並沒有停下，她彷佛已經失去了意識，只剩下奔跑的執念。
羅德重重拍了下半人馬的臀部，大聲喊道：“別跑了，怪物已經死了！我的蛋都要磨碎了！”
安娜貝這才如夢初醒，喃喃問道：“死……死了？”
羅德大聲答道：“對！死了！死得不能再死了！快停下來，我真怕你累死了！”
轟然一聲，半人馬橫著倒下來，把羅德摔在地上，還壓住了他的一條腳。
“哎喲！安娜貝！你弄疼我了！”
安娜貝充耳不聞，竟嗚嗚地哭了出來，大顆大顆的淚珠沿著她潔白的臉頰流下。
“我……我們成功了，我們擊殺了一隻強級怪物，爸爸媽媽你們看到了嗎……我做到了，我是廢物，但我有用的，我真的有用的……”
她淚涕四溢，嚎啕大哭，渾然忘記了羅德還被壓在身下。
羅德掙扎不開，只好掏出軍用的一次性靈鴉信使，寫上勝利的喜訊，擠出一點靈能灌入其中，白色的靈鴉信使破空而去。
——
外圍。
裡面的響動已經停止了好一會了，狂暴的靈能波動也已經消失，每個人都忐忑不安，這意味著兩個可能。
一，他們的指揮官已經勝利。
二，怪物殺死了敵人，重歸平靜。
所有人都在心中默默祈禱這是前一種可能。
羅德的前隊友們不斷宣講他從前的神奇事蹟，增強他們的信心。
其中又以雷斯林，卡拉蒙，艾格三人為核心，他們的故事最多，細節最豐滿，聽上去最真實。
“……他從未失敗過，我這樣的天才他面前都自慚形穢，我唯一能驕傲的是，他女朋友的數量沒有我多……”
一隻白色的靈鴉飛來，所有人瞬間轉過了目光，剛才還被熱捧的卡拉蒙瞬間無人問津。
靈鴉飛到莫莉眼前，化作一片銀光，在空氣中彎曲扭動，形成兩個大字。
“贏了。”
一瞬間，巨大的歡呼聲直衝雲霄。
莫莉嚴肅冰寒的臉上也露出了笑容，雖然很快消失，但也讓認識她的人十分驚詫，傳說中的冷麵美人莫莉，竟然會笑？
尤瑟大媽一步跳起來，向禁區中衝去。
“我的小羅德！一定要撐住啊，尤瑟大姐姐馬上就來了！”
眾人隨之全衝了進去。
莫莉化做幽霧在人群中遷躍，很快就來到隊伍的最前方。
一路所見，區域中的戰鬥痕跡觸目驚人，到處都是塌陷的大地，被割裂的道路，倒塌的房屋。
當眾人好不容易找到指揮官時，卻發現他正抱著一個妹子躺在地上，潮溼的胸襟顯示妹子曾經在他懷中大哭一場。
兩個人一動不動，經歷了一場激烈大戰後的疲憊讓他們就這樣睡著了。
所有人都停止了呼吸，只有卡拉蒙哀號一聲：
“你又來啦？安娜貝明明已經答應和我一起吃晚飯的……”
這時，阿薇在不遠處找到了星辰之劍，又在灰盡中翻出了一顆火紅色的種子。
火的光芒在種子上流轉，若隱若現。
“是守護之火的火種！”
她高舉種子，大聲呼喊。
“是火種！我們可以點燃繁星鎮的守護之火了！”
人群沉靜了片刻，隨後，巨大的歡呼聲如同海潮一般響徹了繁星鎮。
——
——
王城。
上城區。
瑪諾洛巴納頭一次聚集了這樣多的反對者。
他們都是會因王的新法桉和特羅裡安的擴張而受損的人，迫切地希望繁星鎮的遠征隊伍慘敗而歸，以此證明黑暗是不可戰勝的，擴張是自取滅亡，關上門縮在死盡山脈的角落中苟活才是人類唯一的生存之道，走出山脈就必然招致覆滅。
但繁星鎮的發展令他們憂心忡忡，貪婪的麥哈拉鉅商承包了他們的後勤物資，導致他們無從下手。王城還出現一群人，在各大軍團中公開鼓吹繁星鎮必然勝利、要求戰士們自願申請調往繁星鎮為人類開疆擴土。
為首的是一個叫阿維的獵人，非常精明難纏，他們幾次下黑手都沒成功，反被內務裁決所抓了不少人。
連續的壞消息讓很多人都坐不住了，而作為反對者公開的首領人物之一瑪諾洛巴納卻在這時召集了他們，向他們宣佈了一個極大的好消息。
“我透過撒古斯預言之法獲知，繁星鎮深處，潛伏著一個非常強大的怪物，它的強度，可以達到惡性重大威脅的程度。”
眾人幾乎都不敢相信他們的耳朵。
王城以威脅的大小程度區分一個或一群怪物的強度，從弱小的威脅開始，到特重大威脅，一共九個等級。
重大威脅是僅次於特重大威脅的第三級程度。
如果冠上惡性兩字，就表明還有其它麻煩，比如不死，復生，黑域，狂暴等等。
一個反對者問道：“遠征隊伍的總戰鬥等級是多少？”
“大約5000，沒有高階戰鬥人員，在重大威脅前他們可以忽略不計。”
“對，這至少是強級初階的怪物，沒有第三級的戰鬥人員，他們只能像黑牛村的牛一樣被宰殺。”
一個反對者遲疑道：“那，我們不是……”
“對，贏定了！”
“哈哈哈，活該！”
“沒錯，這一千裡的山坳才是我們的家園，黑暗中的危機四伏，走出去就是自取滅亡。”
“古拉大人，您的預言可靠嗎？”
瑪諾洛巴納露出一個神秘的微笑。
“絕對可靠，這是命定之預言，絕對不會出錯。”
會場中頓時響起了一片歡笑之聲。
“好！我這就投入重金擴張我的食物工坊，西格維工場不應再由王城控制，吃不起飯的廢物都可以去死了！”
“哈哈哈，沒錯，王越禁止我們的，我們就越要做。”
“侍從，拿酒來，要上好的山姆威爾紅血酒。”
熱烈的氣氛中，香甜的紅血酒在餐桌的水晶塔上流溢，在火光的映照下折射出多彩的光芒。
反對者們觥籌交錯，舉杯痛飲。
聚會變成了宴會，人人都興高采烈，瑪諾洛巴納更是無比得意，透過這樣一次精準的預言事件，他的威望必然會更上一層樓，將來計劃實施時，威力就更大一分。
就在這時，一隻靈鴉信使飛入餐廳，在瑪諾洛巴納面前化作一片銀色字跡。
“繁星鎮之火已經被點燃，城鎮中怪物被肅清一空，由繁星王國的高階火祭司所化的墮落者被擊殺。”
餐廳中頓時鴉雀無聲，像被靜默領域籠罩。
乒的一聲！
瑪諾洛巴納手中的酒杯摔在地上，破碎的玻璃被血紅的酒浸沒，更加晶瑩剔透了。