羅德懵了。
“他是敵人……不能殺嗎？”
勞倫灰色的眸子審視著他，像是在分辨他話中的真假。
“他是紅石村教案中最重要的線索，也是汙染教派唯一被我們掌握的教徒，我們有非常多的情報需要從他身上獲取，你也需要他做證人。他是不能死的。”
羅德的心一下子沉了下去，他根本就沒有想那麼多，他當時找不到勞倫所說的靈鎖，發現真身時的第一反應就是開槍。
沒想到竟然真的一槍將他打死了。
這樣一來，他的嫌疑不僅沒有減輕，反而更重了，因為他有了試圖滅口和消滅證據的意圖。
“你們不是可以審問靈魂嗎？他剛死沒多久，你們也許可以用通靈什麼的……”
話說到一半，羅德忽然閉上了嘴，因為巴斯的靈魂，有可能在他這裡。
勞倫也微微搖頭：“特殊審判不是萬能的，即便使用最極端的手段，我們也只能獲取一部分資訊，通常還需要破譯和解讀，靈魂不像你想的那樣簡單，它不是一本書，可以任你翻閱。而且……”
他掃了一眼巴斯的屍體，微微皺起了眉頭。
“他的靈完全消散了……這麼快，是因為腐化，還是汙染教徒的手段？”
羅德的心一下子收緊了，“靈魂吞噬”可是禁忌，如果被發現那他就完了。
但勞倫似乎並沒有對他起疑，也沒有提及那些異象。
他放下了指著羅德的鐵杖，摩挲著下巴，說道：
“這件事情應該是個意外，不是你的錯，是我的錯，我沒有料到你能找到他的真身，他用的是西格萊斯的靈魂古符，非專業探查人員很難在短時間內找到，我原本是想一點點將他逼入絕境，讓他被迫展露更多的資訊。”
他微微嘆息一聲，語氣中有些惆悵。
“這應該是你的火種能力，工械研究所的研究員肯定又犯病了，用他們臆想中的單詞替換了原本的意思，你的火種不可能叫黑色飯桶，那是他自己的代號。”
羅德差點笑出來了，但一想到自己還身處在危險的漩渦中，忙又憋住笑，問道：“那我們現在怎麼辦？”
勞倫說：“我會把經過略微改動一下，強調戰鬥過程的危險，暗示你身處生死的危機中，但任何人詢問你，你都照實說，不要說謊，你明白嗎？”
羅德點頭：“我明白了。”
之後，勞倫簡略地清理了一下現場。
很快，戴著大氈帽、穿著黑色鬥逢的調查員們到達了這裡，接管了現場，開始進行更細緻的搜查。
羅德受到了質詢，他按照勞倫所說，一五一十交待了過程，只是隱去了有關黑線和靈魂的異常。
調查員也沒有太過為難他，錄完口供後就按上了手印。
“你先回學院。”勞倫簡短地說，沒有過多解釋。
一個調查員將他帶上了一輛新的無馬之車。
隨著車輪的轉動，調查員拉上了車窗上的帷幕，留在羅德眼中的最後一幅畫面，就是昏暗的街區中，巨大的倉庫前，一行人在微亮的燈光下忙碌的身影。
無邊的黑暗淹沒了一切，讓那一點點微光，也如同荒野上的殘燭一般，讓人擔心它可能隨時會在狂風中熄滅。
——
倉庫中獲得的有效線索遠遠低於勞倫所想。
而隨著其它各處的調查員回報，勞倫的心漸漸沉了下去。
付出了這麼大代價，卻只獲得這麼少的成果，勞倫知道，這一關可能很難過了。
果然，回到內務裁決所後，他受到了嚴厲的質詢。
“很抱歉，是我的疏忽大意造成了此次行動的失敗，我願意承擔一切損失。”
在裁決會議上，勞倫沒有狡辯，承認了事實。
“承擔一切損失？”
一個戴著鐵面具、坐在第一排席位上的人冷淡地說道。
“我們花費了這麼大代價獲得的線索，你說丟就丟了？這個損失你承擔得起嗎？”
“真是難得一見，我們的王牌原來也會失手。”一個又瘦又矮的老頭冷笑道，“失手也就罷了，就怕是當了叛徒，故意毀滅證據呢。”
高高的席位上，許多人都皺起了眉頭。
一人道：“克拉瑪，這種猜測是無理性且沒有必要的。”
鐵面具站了起來，環視一圈，朗聲說：“這不是無理性的詆譭，一個高階戰鬥人員，竟然會在這種任務中失手，你們不覺得這很可疑，很違反常理嗎？”
一個金髮的中年人搖頭：“我覺得你說得不對，沒有人永遠不犯錯，你不應該如此苛求一個常年工作在最危險的崗位上的人。”
鐵面具冷冷地說：“好，我就算他失誤了，那個剛剛點燃靈魂之火的新手，又憑什麼能窺破西格萊斯的靈魂古符？他一定藏有不可告人的秘密。”
金髮中年人說：“這是因為他的能力正好剋制了敵人。巴斯擅長隱蔽、欺騙，而他正好擅長洞穿迷霧……”
“謊言！”鐵面具喝道：“他的火種明明是黑色飯桶，一聽這個名字就知道他擅長吃飯，一次能吃下很多飯，和洞穿迷霧沒有任何關係！”
“這是工械研究所的疏……”
“好了！”坐在最高位的裁決總長打斷了他們的爭吵，“瑪諾洛巴納，米波爾，說出你們的結論。”
鐵面具寒聲說：“立刻暫停勞倫的一切職務，對他進行瀆職調查，對紅石村教案的主要罪人羅德進行特別審判，以最小的代價獲得新的線索。當初對他的寬容就是錯誤，現在該彌補了！”
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金髮中年人則提出了完全相反的意見。
“勞倫不應該受到處罰，我們並不是沒有其它線索。紅石村唯一的倖存者羅德展現出了令人意外的潛力，我認為可以給他一定的許可權，對他進行定製培養。”
鐵面具怒喝一聲：“簡直荒謬絕倫！謀殺者和瀆職者不但不受到制裁，反而獲得獎勵……”
“好了！”
裁決總長打斷了他的話。
“按米波爾的建議執行，但瑪諾洛巴納的建議作為備案。”
沒有人再提出反對意見，所有人都微微躬身，齊聲道。
“如您所願，盧西恩閣下。”
但鐵面具的眼裡神光閃爍，顯然口中所說並不是腦中所想。
——
另一面，羅德終於回到了金沃斯學院。