在回基地前，羅德先去灰街17號找到了藥婆，她終於回來了，並按約定支付了之前訂購的五十根傀儡之木。
羅德這才放下心來，【木傀儡】現在只缺活的靈性了。
這玩意只有活人的靈魂上有，羅德當然不能濫殺無辜，但自上次黑祭司事件之後，末日教徒大多都進入了隱蔽狀態，不是那麼好找了。
羅德抱著試著問了一下藥婆。
她竟然真的有，價格也不貴，十銀索一份，數量極多。
羅德忍住沒問這是哪來的，一口氣買了一千份。
藥婆從佈滿塵埃的櫃檯下拖出一個匣子，開啟一看，在佈滿靈光的匣內，全是半透明蠕動的靈性，像一堆不明的寄生物。
藥婆仔細地用天平稱出了一千份，遞給羅德。
這在幾百個人的靈魂中提煉出來的靈性，實際上只有小小的一團，連一個拳頭都塞不滿。
羅德接過靈性，轉過身，將手攏在袖子中。
再轉身回來時，活的靈性已經送入了夢境。
“再來五十根傀儡之木。”
一根傀儡之木和十份活的靈性就可以製造一個【木傀儡】，羅德乾脆就先湊一百個的材料。
藥婆刻滿皺紋的臉上沒有任何表情。
“好，一個鍾時後來取。”
“這次怎麼這麼快？”
“材料齊了。”
一個鍾時後，藥婆準時將五十根傀儡之木遞到了羅德手上。
“合作愉快，我以後會經常來找你的，老客戶能打個折嗎？”
藥婆面無表情地說：“不行。”
“婆婆，別這麼無情，做生意靈活一點，我這樣的大客戶你不想長期維持嗎？”
“不想。”
“對嘛，你也不想失去我這樣一位誠信爽快的大客戶吧……咳咳，打個九折，就這麼說定了。”
藥婆面無表情地看著他。
雖然沒有答應，但還是收下了打折後的兩萬兩千五百銀索的錢款。
“哈哈，身體還是蠻誠實的……咳咳，這個，婆婆，你認識一個叫梅菲斯的獵人嗎？”
“不認識。”
“不認識？阿朵說過常在她的獵人酒館裡的獵人都來你這裡買過東西的。”
藥婆冷漠地說：“替客戶保守秘密，是我們這一行的原則。”
“……這樣吧，我給你一千銀索，你破個例。”
“不行。”
但藥婆的手卻接過錢。
“……梅菲斯住哪，你知道嗎？”
“不知道。”
“她的聯繫方式你有嗎？”
“沒有。”
“她最喜歡喝金盞花梅酒，最喜歡吃檸檬果醬，是真的嗎？”
藥婆混濁的眼睛忽然看向他，警惕地問：“你想幹什麼？”
“我想讓她成為我的搭檔呀，婆婆，我不知道你是不是執火者，是否瞭解我們的戰鬥體系，但我明確地告訴你，我們是天造地設的一雙，沒有人比我們更適合成為隊友，我們在一起的威力，已經遠超一加一，達到了一乘一的水平……”
“那不是還是一嗎？”藥婆敏銳地指出。
“你不懂數學，別插嘴，總之，我缺了她，就像狼缺了狽，她缺了我，就像花缺了芯，就是不完整的，我們在一起，才能取長補短，查漏補缺……”
藥婆冷漠地說：“很抱歉，我沒看出來你們合適在那，梅菲斯也是我的老客戶，很多任務她一個人就能完成，不需要你配合……如果她出事了，內務裁決所會查到我這裡來，我不想惹麻煩，你走吧。”
羅德笑道：“婆婆，你對梅菲斯還不夠瞭解，看來她也是喜歡歪曲事實、發明歷史來為自己臉上貼金的虛榮女人，不過這很正常，沒有女人不愛慕虛榮，我來告訴你事情真相吧……前幾天，我們在一次任務中碰見了七頭深淵魔物，她當場就嚇得花容失色，鑽進我懷裡……”
羅德藝術性地加工了一下上次任務的經歷，著重突出了他的英勇無畏、霸氣豪情、胸懷寬廣，以及高超的戰鬥技巧和完美的臨敵應對。
如果不是一二三四五六七等原因，他早就把它們一口氣殺光了。
而梅菲斯則全程縮在他懷裡，兩人一邊打情罵俏，一邊與強大的兇級怪物戰鬥，扭曲恐懼的異魔和兇險的戰鬥成為了他們談情說愛的背景板，他們一邊上演著各種言情故事中的經典橋段，一邊與怪物們尬舞，然後在氣氛達到最高潮的時候來了一個生死吻別，爆發出無窮小宇宙，秒殺了怪物。
羅德自認為發揮得很完美，但一抬頭就看見藥婆臉上的皺紋全都擠在了一起。
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“對不起，我沒看出來你們哪裡合適，如果你不買東西的話，就走吧。”
“喂喂，你難道沒看出來嗎？我們組隊可以更高效地獵殺怪物，為特羅裡安的人民創造更好的生存環境……”
藥婆的語氣變得厭煩。
“你不就是想把她搞到手嗎？不就是想讓她變成你床上的玩物嗎？你買這麼多傀儡之木，誰知道你會用哪幾根來控制她滿足你的變態慾望，你們男人總是這樣充滿下流思想，卻還要找一個高尚理由來掩飾。快走！不然我就叫內務裁決所的人來抓你了！”
“你這是汙衊……”
但藥婆不再聽他解釋，強行將他趕了出去。
砰的一聲，大門在鼻子前關上。
羅德撓撓頭，感覺除非他把【木傀儡】拿出來給她看，不然這誤會很難洗清。
傀儡之木居然有迷魂水迷幻藥之類的特性，真是麻煩。
更麻煩的是藥婆，他也是沒想到，一個黑工坊的製作者居然這麼有底線，竟然敢去內務裁決所舉報他。
這不就和無證經營的，去舉報走私的來他這裡銷贓一樣？
傷敵八百，自損一千。
算了。
還是想別的辦法吧。
羅德只能離開藥婆的黑工坊，回到了隱秘基地。
——
在隱秘基地的頭兩天，還是和以前一樣，訓練，學習，補課。
只是羅德大幅度提升的靈魂強度所帶來的全面提升，重新整理了不少人的感觀。
特蕾莎讚賞道：“你的靈能增強得很快，我現在有一些感覺了。”
由於卸下了偽裝，羅德一下變嫩了不少，畢竟才十六歲，身高也不過一碼七。
而特蕾莎已經二十好幾了，不是某些特殊原因，且她的實力還處在高速成長的階段，她早已從學院結業了，但現在的身份也是特殊學員的留校生。
這兩個代表強者的身份結合在一起，代表的就是一個天賦無限、更加強大的執火者。
再加上隱秘分支裡的“強”標識成員，她的實力已經突破天際了。
特蕾莎身材高挑，氣質成熟，各方面都符合大姐姐的身份，連把他壓在身下的姿勢也是如此。
“快起來！你這盔甲又冷又硬，咯著我了！”
“哦，抱歉小羅德，我總是忘記你還是新人了，疼嗎？”
羅德拍開她的手，冷哼道：“別得意，我很快就會超過你了。”
特蕾莎微笑道：“真的嗎？那太好了。”
“呵呵，別忘了我們的約定，你要從此改口喊我大哥哥的。”
“當然，女武神不會忘記她的承諾的，小羅德。”
羅德撇了撇嘴，這種大姐姐哄小弟弟似的語氣，他當然聽出來。
你現在儘管不信好了，將來讓你從早叫到晚，哼。
“好，接下來我們訓練三個戰術動作，維斯迴旋，西奧多重砸，以及四類起身方式。”
訓練場裡，又響起了羅德的哀嚎。
許多完成了訓練的大老們在一旁圍觀，為他吶喊加油。
這可是一天難得的休閒時光。
而漂亮的大姐姐群體也圍了過來，一面看一面竊竊私語。
“哇，你看小羅德的腰，健美陽剛，線條流暢，挺有男人魅力的。”
“腹肌勻稱合適，肌肉柔韌飽滿，內蘊力量，健美漂亮，爆發起來衝刺力也很強。”
“傑西卡姐姐，你的口水流出來了……”
“特蕾莎這死女人，竟然運氣這麼好，我又不比她弱，為啥不能當教官？”
“你不解放魔力試試？特蕾莎一根手指就能讓你站不起來。”
“哇……莉莎姐姐，你這話好瑟情哦。”
漂亮的大姐姐們時而打鬧，時而竊笑，像招展的花枝，錦簇的花團，搖光漏彩，爭奇鬥豔，看得許多人眼睛都直了。
特蕾莎也知道羅德很辛苦，為了吸引更多大姐姐圍觀，她在訓練中一點一點地撕開羅德的外衣，露出他勻稱健美的身材。
“好了好了，你夠了！再這樣，我不用手都能做俯臥撐了。”
特蕾莎驚訝道：“你的靈能可以外放了？”
羅德無語地看了她一眼，閉上嘴巴，專心訓練。
從這些訓練中，他切實感受到了好處，他的實際作戰能力正在隨著訓練而急速增加。
更讓羅德感到高興的是，在晚上的外語補習中，賓斯教授認為他的基礎已經足夠夯實，將自己發明的核心語言破解規則傳授給了他。
掌握了這個規則之後，許多語言上的問題霍然貫通，羅德的古代語水平直接上了一個大臺階。
在睡前的夢境中，他因此破譯出了知識之書中很長的一段關鍵內容，知道了怎麼在灰盡狀態下，辨別一個星辰的大小和能力。
更重要的是，現在有一類問題，他可以從知識之書中獲得答桉了。
“現在最適合我的星辰是哪個？”
在支付了一百枚紅玉後，知識之書給出了答桉。
【神明之感】
【靈之輓歌】
羅德很快在靈魂荒野上找到了這兩團灰盡，透過從知識之書中獲得的辦法，他得知了這兩個星辰的具體用途。
【神明之感】可以大幅提升靈性感應，使他可以在學習過程中不斷領悟本質，獲得靈感。
【靈之輓歌】則可以極大幅度地提升靈能，它的星能效果就是提升靈能。
果然。
這都是羅德現在最欠缺的東西——靈能強度和作戰技巧。
沒有比這兩顆星辰更適合他的了。
但可惜的是，這兩顆星辰的點燃條件非常高。
點燃【神明之感】需要【3份源之靈魂，100000無靈之魂，1500份靈性】
而點燃【靈之輓歌】則需要【3份源之靈魂，150000無靈之魂，1000份靈性】
【源之靈魂】就是含有源的特殊靈魂，羅德現在連一個都沒有，哪來的三個？
而且，它們所需求的無靈之魂也非常多，羅德現在的存量遠遠不夠。
只有靈性勉強達標。
羅德隨後又向知識之書提問，特殊靈魂究竟是什麼？在哪裡有？
但解答這些問題，都需要幾萬顆紅玉。
擦，真特麼有毒。
我明天去問老師算了。
果然，“頂尖班”的老師沒有辜負羅德的期望。
守護者莉莉薇告訴他，在世界的三層構架中，源之海的源質有時候會隨著虛空的漲落而滲透出來，擁有這些源質的靈魂，就是特殊的怪物，它們通常都具有很多奇怪的特性，強大的靈能恢復和超高的靈性感知，就是最常見的特徵。
消滅這樣的怪物，有助於源之海恢復平衡，從根源上減緩黑霧的蔓延，但它們通常都非常強大，遠遠不是羅德現在就可以觸碰的存在。
不是吧？
但我已經消滅了好幾個了啊。
還有，那個酷愛吃屎的黑祭司，也有這樣的靈魂啊，她不也是很弱嗎？
當然，這些話羅德沒有說出來，只是問在哪能找到這樣的怪物。
莉莉薇告訴他，這些怪物通常都在防禦圈之外，也就是特羅裡安王國之外，那是真正的黑暗世界，潛伏著無數危險和恐怖的未知怪物，許多怪物已經沉寂在黑暗深處上萬年，早已變成了人類不可理解、不可名狀的存在。
相比之下，防禦圈之內就是天堂，安全區就是嬰兒的搖籃，而王城，則是胚胎的溫房。
羅德的第一反應是不信，這很像大人騙小孩子不要出去亂逛的話，第二反應則是顫慄的寒意，她的話不是單純的恐嚇。
羅德知道，連塵埃級的怪物長時間不處理，都會在黑霧中產生變異，或互相吞噬，或營造巢穴，逐漸成長為致命的威脅。
而在特羅裡安之外，人類不曾抵達的黑暗深處，又有誰會清理？無數時光流逝之後，它們變成了什麼樣子，誰能想象？
羅德也曾見過那樣恐怖的存在，雖然只是驚鴻一撇，但也他留下了無比深刻的印象。
得到答桉後，羅德思索了很久，最終確定，他只有跟隨強者一同出行，才有可能伺機擊殺這樣的怪物。
但問題是，獵人團，似乎沒有涉及到特羅裡安之外的任務，也許有，但他也是沒有看到的。
而隱秘基地，不允許他出去執行任務。
想要隨著那些強者們出行，首先就要變成強者。
但問題是，我不獵殺怪物，怎麼變成強者？
羅德感覺他陷入了一個悖論中，自身沒有辦法打破這個邏輯怪圈。
怎麼辦？
正當羅德發愁的時候，轉機到來了。
第二天傍晚，教官索倫終於從前線歸來。
同時，院長維拉和隱秘首領卡利爾宣佈了一個無比驚人的訊息。