女子悽婉的聲音讓正在屋裡翻找的閒幫們停了下來，他們不約而同地看向被那女子緊緊抱在懷裡的畫卷。
畫？
劉蘭石也吃了一驚，他不是傻子，李青越借去的那幅畫是他做過記號的，還回來的當然是真貨。可是那天他被熟人拽到賭坊裡，賭得昏天黑地，次日早上才抱著那幅畫回到家裡。
他心裡有數，就是那天賭到最歡暢時，他也沒有讓裝畫的匣子離開他的身邊，因此他看都沒看，到了姐夫壽宴時，就帶著畫去赴宴了。
李貴妃的父親只是個小小的縣丞，因為女兒做了四妃之首，這才富貴起來。李貴妃的弟弟最愛附庸風雅，得知他送了梅大家的真跡，立刻拿到壽宴上顯擺，劉蘭石的身份沒有資格坐到大廳裡，他只能和李家田莊裡來賀壽的管事們坐在一起，可就這樣，他也歡天喜地，等著壽宴之後姐夫過來誇獎他，若是能給他弄個一官半職，那就太好了。
可是也不過一盞茶的功夫，他就被人叫了出去，他一聲姐夫還沒有叫出來，就被劈頭蓋臉打了幾個耳光，他這才知道，他帶來的畫是假的，而且假得那般可笑。
他拿著那幅畫去了榮寶齋，榮寶齋手上有關於那幅畫的詳細記錄，有哪處折損，有幾個印章，而且榮寶齋也是有後臺的，那後臺不但他惹不起，就是他姐夫也惹不起。
榮寶齋賣出來的畫是真的，李青越還回來的畫也是真的，那問題就是出在賭坊裡。
他帶了一群閒幫去了賭坊，可他心裡清楚，能在京城裡開賭坊的，哪個都是有背景的，且，這背景查都查不出來。但是你一旦招惹他們，你能有多麼倒黴，也同樣是你想都想不出來的。
所以他到賭坊時客客氣氣，滿臉堆笑，還備了二十四色的禮品。
果然是伸手不打笑臉人，賭坊的管事接了他塞的銀票後，就領著他進了一間密室。
密室裡放著屏風，屏風外站著四個大漢，其中一個還扛著大板斧。
劉蘭石哪裡見過這個陣勢，嚇得差點尿了。
屏風後面有人和他說話：“既然是在咱們這裡丟了東西，那咱們當然要幫你找了，打開門做生意的，不幫客人辦事那可不行。”
劉蘭石早就嚇壞了，聽到那人這樣說，連忙千恩萬謝。
那人等他謝完了，又道：“可是咱們這裡沒有看到你的畫，這也沒什麼可奇怪的，都是粗人，就是看到了，興許也給拿到茅廁用了。”
劉蘭石差點哭出來，分明就是你們趁我賭錢時替換的，還硬說是拿到茅廁了。
“那幅畫是小人砸鍋賣鐵才買的，小人上有八十歲老母，下有......”
他的話還沒有說完，屏風後的人就幽幽地嘆了口氣，道：“你這孩子，說這些做什麼，倒好像咱們這裡是賊店，客人丟了東西不給找一樣。”
暈，一副老奶奶的口氣。
劉蘭石後悔死了，他就不該過來，若是這些人殺人滅口，外面那些閒幫根本救不了他。
他又是一通哭爹喊娘，屏風後的那人終於沒了耐心，問道：“咱們這裡是沒有你的畫，你想一想，還能到哪裡去找回來呢，就算沒有畫，找回你的銀子也行啊。”
真是個好心人。
劉蘭石抹抹眼淚，眼睛就亮了起來，對啊，李青越的爹是揚州的大鹽商，鹽商啊，銀子堆成山的鹽商。
“有，小人知道一個人，一定是他把我的畫給換了，一定是他，我這就找他把那五千兩銀子要回來。”
屏風後的人噗的一聲笑了出來，道：“傻小子，你明明是花了一萬兩買的畫，怎麼就變成五千兩了？”
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劉蘭石恍然大悟：“對啊，瞧我這記性，是一萬兩，一萬兩。”
那人又道：“既然你的畫是在咱們這裡丟的，那咱們也要幫你把畫拿回來，你們四個，跟著他一起去，也免得他把畫找到了，還回來再找咱們要雙份。”
“不敢，不敢，小人不敢。”劉蘭石知道今天是難脫身了。
那人笑道：“這有什麼敢不敢的，你都敢上門找畫，還有什麼不敢的，你們四個，和他一起去吧。”
柳樹裡李家宅子裡，劉蘭石想到這裡，哈哈一笑，他爹說得沒錯，撐死膽大的，餓死膽小的，就因為他大著膽子到賭坊裡走了一圈，就搬來了四個保鏢，就看這四位的陣勢，比他找的那群閒幫可厲害多了。
那女子當寶貝一樣的，當然不會是那幅真畫。
但是那黑塔大漢也說了，這女子是名門之女，說不定這裡還真有好東西，如果也是古畫，送去給姐夫，即使比不上梅大家的，也能挽回些臉面。
他立刻衝過去，從廖雪懷裡搶過了那幅畫卷，廖雪弱質纖纖，哪裡搶得過他，畫被搶去，她也被帶得趴倒在地上，秀髮蓬亂，分外狼狽。
被刀疤大漢押著走進來的李青越一眼看到廖雪的慘狀，他掙扎著要衝過去，可惜雙臂被人反扭著，他動彈不得，只能大聲道：“你們放過她，不關她的事，有什麼事衝我來好了。”
沒人理他。
劉蘭石展開畫卷，果然，這就是梅大家的那幅臘梅圖。
他剛要興奮地大喊，立刻就想起來是怎麼回事了。
梅大家的那幅畫古舊發黃，一看就是古畫，而這幅畫的萱紙還是新的，畫上還有墨香，更重要的是，還沒有裝裱。
這是李青越臨摩的那幅畫。
他啐了一口，恨恨地把那幅畫扔到地上，廖雪見了，連忙把畫撿起來，撣撣上面的土，像寶貝一樣抱在懷裡。
李青越心頭大震，廖雪對他用情竟是如此之深，而自己還因她不肯以身相許而在心裡有過小小的怨懟......
正在這時，扛著板斧的大漢和那個絡腮鬍子的大漢走了進來，對黑塔大漢道：“搜到的東西已經估出價來，頂多有二千兩，離一萬之數還差得遠了。”
李青越不服，道：“你們信口開河，我那些東西少說也值四五千兩。”
劉蘭石笑道：“你說誰信口開河？老子看是你信口開河，說是二千兩就是二千兩，快，把房契交出來！”（未完待續）