成化十八年。
臨近年關之時，庭院之內，已然面目蒼老的桑，觸控著發芽的長生花。
此時此刻，那長生瓷已經滿目血紅之色。
翠綠如玉的嫩芽上，已經有了一個含苞待放的花骨朵。
“再有數日，應該就成了！”桑露出一絲滿意的笑容。
一旁的青然，則是默不作聲。
這數年以來，祂一直作為旁觀者見證著。
尤其是在不久之前，汪直班師回朝以後，對於桑的漠然，更是讓那些太監宮女徹底的沒了半點顧慮。
因而，這段時間來，桑的飲食，都是祂在負責。
生活雖然清苦了很多，可每日感受著即將開花的長生花，桑的笑容卻反而一天比一天要好了。
“現在……就差最後一件事情了。”
桑的笑容微微收斂：
“花道樓！花無常！”
青然瞳孔一凝：
“桑先生，你莫不是……”
桑點了點頭：
“有石犬小洋和長生花在，汪直此生無憂。”
“可若是被花道樓和花無常算計……”
“所以，必須除掉他們！”
青然不由道：
“你要怎麼做？”
桑沒說話。
可是看他的表情，似乎已經做出了某種決定。
青然嘆息一聲，也不再追問。
自從眼盲以後，桑的性情變得太過厲害了。
從前，那超然物外、雷霆手段的黑衣宰相，徹底沒有了。
在外人眼裡，他就像是沒有了自尊，也沒有了人格。
但在青然眼中，桑卻彷彿……活得更加明白了。
……
一日之後，青然匆匆而回：
“桑！”
“不好了！”
“汪直……汪直被滿朝文武彈劾！”
“如今……可能地位不保！”
桑微微一頓，連忙道：
“現在局勢如何？”
青然苦笑著搖了搖頭：
“起因是因為汪直羅織罪名，幾乎抓走了九成的花神宮精英。”
“也難為……他能夠將一個罪名羅織擴散的如此恐怖，邏輯還緊湊無比。”
“如今，雖然羅織的罪名條理清晰，甚至讓人抓不住錯處，但皇帝對他的信任已經到了谷底！”
桑點了點頭。
這一點他也料到了。
這些年，他雖然瞎了眼睛，卻也不是毫不關心外面的事情。
西廠日漸位高權重，再加上汪直心性丕變，幾乎是發了瘋一般的排除異己。
甚至連東廠和錦衣衛，也在汪直的壓制之下，名存實亡！
再加上汪直的西廠掌管兵馬，更在邊境有些名望，這便讓他和一般的宦官有所不同。
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因此，加上這日積月累的矛盾，不管花神宮到底有沒有插手朝廷的事情，也註定了朱見深不會允許汪直此番大肆屠戮。
念及至此，桑緩緩起身。
青然疑惑的看著他。
但是當桑提出，要去地牢看一看汪直的時候，青然卻有些擔憂。
這父子倆，因為種種誤會已經到了這般地步……
若是見了面，發生了什麼變數，這要如何是好。
桑卻似乎猜出了青然的顧慮，淡然一笑，卻殺氣四溢：
“沒關係。”
“如果遇到給臉不要的人，殺了就是……”
“當然，你不用動手。”
“我知道你是神性，不能對人出手。”
“你幫我……準備點東西就好。”
說著，桑取了一張紙。
當青然看到紙上的內容之後，勃然色變：
“桑，你……”
桑卻擺了擺手，沒有讓青然繼續說下去：
“去吧。”
……
天牢之中，一身囚服的汪直端坐在那裡。
此時，他的臉上沒有任何意外之色。
也許，他對自己的結局，已經有所準備。
只是，汪直的眼中，多少還是有著一絲不甘心的。
除了一直帶在身邊的平安扣、紫檀如意之外，那枚尸解龍玉，被汪直放在掌心。
就差一點！
就差那麼一點，就可以完全變成一片血紅！
哪怕是自己在明知道皇帝下了警告，卻還是提前一步在西廠殺了所有花神宮的道人之後，得到的兵禍之力，還是差了那麼最後一絲！
“天意嗎？”
“不！”
“我汪直什麼時候信過天命！”
一時間，汪直眼中滿是憤怒之意。
忽然，一陣清風拂過，吹散了整個牢房內潮溼發黴的味道。
熟悉的青梅香味，縈繞在鼻間。
只是……細細聞著，似乎還帶了一絲血腥味。
汪直笑了。
他擦了擦臉上的髒汙，抬起頭來，看到了自己朝思暮想的人。
終於，一縷酸楚湧上心頭。
往日來，為了撇清關係而故作的狠毒和無情，終於在這一刻再也繃不住了。
“父親……”
一聲顫抖的呼喚下，桑也是渾身一震。
他似乎懵了一下，隨後露出一絲笑容。
縱然盲了雙眼，笑容卻彷彿回到了當初。
他一點點走到被鎖鏈束縛的汪直面前。
青然則是施展神術，籠罩在了整個牢房之內，沒有打擾這對父子。
桑微微顫抖的伸出手。
汪直見狀，激動的抓住，貼在自己的臉上。
“這些年……孩子你也辛苦了……”桑的笑容帶著一絲酸楚：“還有這道疤……”
汪直低聲抽泣著，緩緩搖頭。
桑輕聲道：
“好孩子，這些年也是辛苦你了。”
“可是……你既猜到我的用意，為何還要回來？”
汪直獰聲道：
“正是因為知道，才不能讓父親一個人面對花神宮！”
“當日，我聽到青然之言，便在暗中調查！”
“終於讓我查到了蛛絲馬跡！”
“父親，你體內的蠱……”
桑搖了搖頭：
“子母蠱已然攻心，我如今已是風燭殘年。”
“好了，不說我了。”
“我為你卜算一聲，不成想你這最後的殺劫，竟不單單是那海西女真之事。”
“如今，你殺了花神宮那麼多人，花道樓和花無常也必然恨你入骨。”
“皇帝如今也信任他們，這件事情……已經無解。”
汪直沉默下來。
這一點，他在動手的時候已經有了心理準備。
自己位高權重的時候，花神宮就敢算計自己。
那麼……就算皇帝不殺自己，花神宮也饒不了自己。
“孩子，原諒我。”
“我不能殺了皇帝。”
“朱見深再如何不堪，可於江山社稷大明朝而言，他還算是個好皇帝。”
“大明的氣數，若是因為我一時殺念而有所改變，這滔天因果，不單單是我，也會影響到你和青然。”
“這樣的反噬，甚至不單單會影響你此生……”
“甚至，還會伴隨你永生永世！”
“至於花神宮，我會想辦法，你就不要操心了。”
“對了，小洋如何了？”
汪直點了點頭：
“父親放心，小家夥很好！”
“嗯。”桑笑了笑：“那……如意和平安扣，可還帶在身上？”
汪直又點了點頭。
桑似乎是徹底松了口氣：
“如此……就好。”
說著，桑的手邊出現了一塊毛巾和一盆清水，是青然以術法之力給到他的。
“來，父親給你擦擦身上的塵土。”
汪直默默的脫下身上的囚服。
當溫熱的水觸碰到後背時，桑那被絹布所遮蔽的雙目內，流下斑斑血淚。
這是自己親自讓青然做的。
縱然是為了讓汪直活下來，可到底……作為父親來說，在觸控到那般驚心的傷口，怎會不心生愧疚。
汪直微微低著頭：
“父親……”
“我從來沒怪過你。”
桑輕輕一笑，喃喃道：
“我曾經跟你說過，不管到了什麼時候，都要有一個體面。”
“你當年，是碎碎平安。”
“如今，是汪直。”
“更是我的兒子。”
“哪怕是成了階下囚，你也和其他人不一樣……”
說著，桑又替汪直重新盤了頭髮，擦去臉上的汙穢。
“來，父親給你帶了新的衣服，這就給你穿上。”
汪直紅著眼眶，看著那做工精美的蟒袍：
“父親，這……”
桑卻道：“你擔得起蟒袍！”
說著，桑踉踉蹌蹌的站了起來。
汪直要上去攙扶，桑卻搖了搖頭。
雖無雙眼，卻還是一點點給汪直披上了新衣。
此時，桑的後背之上，點點紅梅綻開，香味融合著血的味道，透著一絲最後的訣別。
在將冠帽也佩戴整齊之後，父子兩人又重新席地而坐。
“雖然看不見，不過……”
“你穿著……一定很好看。”
說著，桑又取了酒壺。
精美的酒杯放在汪直的面前，一杯酒水落下。
汪直似乎明白了什麼。
桑喃喃道：
“孩子。”
“父親已經沒有任何法子可以救你了。”
“這最後的最後，只能給到你一點體面罷了。”
一時間，牢房內只有死寂。
過了許久，汪直微微一笑：
“父親。”
“我不怪你。”
“比起……被花神宮的人欺辱，亦或者是被皇帝下令斬首，一杯酒，已經是最好的結果！”
“我只是後悔啊……後悔手段沒有再酷烈一點。”
“就差那麼一點點……”
“我就可以將那尸解龍玉……”
桑一把握住汪直的手，哽咽道：
“不說了！”
“這件事情怪我，我該告訴你暖玉之事……”
汪直紅著眼眶，笑著端起了酒杯。
這一刻，桑顫抖的握住了汪直的手腕，就連呼吸也開始急促起來。
“父親……”
“我從來不後悔做你的兒子……”
“我只是恨……”
“到頭來，我竟什麼都沒幫到你！”
說罷，汪直將杯中毒酒，一飲而盡！
頃刻間的眩暈，一陣朦朦朧朧的睏意湧上心頭。
原來……毒酒沒有想得那麼痛苦。
汪直咳出一口鮮血，順勢栽倒在桑的懷中。
他抬頭看著延伸到桑脖頸之處的血梅花紋身，露出一絲悽然的笑容：
“父親……你還記得……我第一次送你花的時候嗎？”
“我本來想送你梅花的，可是……梅花太清冷了。”
“後來，我在上元節送了你一束芍藥。”
“當時……你很開心的……”
父親壓下心中傷悲，呢喃道：
“是啊……”
“那束花……是父親收到的……最好看的花……”
汪直感覺自己的視線開始模糊起來。
終於，他還是忍不住開口道：
“其實……我真的……不希望……”
“你只是……我的父親啊……”
剎那，汪直帶著一絲遺憾，閉上了雙眼。
眼角滑落的最後一滴淚水，綻落在地上。
而那最後定格的笑容，卻又彷彿……沒有了遺憾，反倒帶著一絲滿足之色。
桑微微低著頭，摸索著擦拭著汪直嘴角的鮮血：
“孩子……”
“睡吧……”
“安心的睡吧……”
“希望你……不要怪父親才是……”