長大了的宇智波鼬是一個很厲害的人。
他不喜歡說話，總是沉默地站在某個角落裡，然後淡淡地看你一眼。明明什麼話都沒有，可偏偏別人就會覺得，他的一眼裡，會有許多想要表達的東西。
比如“鬼鮫你站的近點兒”、“鬼鮫你洗澡了嗎一身汗味”、“鬼鮫你醒醒”……開玩笑的。
如果換成漫畫的話，大概就是一個單獨的、利落的分鏡，對話方塊裡一串省略號吧。
他不常說話，有時候沉默地可怕。可是，哪怕他只是是孤身一人站著，也讓某位神明沉醉的不得了，難以自拔地陶醉在充滿濾鏡的世界裡。
可愛的小正太長大了，變得更可愛了。烏黑的髮絲和白皙的脖頸，漂亮的眼睛和讓人想要摸一摸的耳廓，無論哪一處都是那麼的好看。
這就是！完美！
宇智波鼬變成了旅館的常客。
照楓紅有點欣慰，又有點煩惱。
雖然經常看見可愛的鼬君是一件令人愉悅的事情，但是萬一鼬的行蹤被那些千里追殺、黑到深處便是愛的木葉忍者發現了，豈不又是一件麻煩事？
介於她的學生是跟著她的步伐走的，照楓紅考慮過一段時間就換一份工作，幫助鼬君規避暴露的風險。
鼬偶爾會詢問一些問題，不痛不癢，既不牽扯過去，也沒有滿懷希望地構想未來，所有的時間點都停在這個短暫的“現在”，好像只有這段時光才是平靜的。誠然，兩個人都知道現下的“平靜”不過是種偽象罷了。
很有默契地不提起過去的事情，因為誰也不想再往傷疤上撒鹽。
很有默契地不提起未來的事情，因為誰也不知道還有沒有未來。
“老師的工作很辛苦嗎？”
“並不，很有趣。”
“老師……會想起生命中遇見過的人嗎？”
“說實話，大多數都忘得差不多了。格外有趣的，才會記住。”
“鬼鮫先生很溫柔吧。”
“我拒絕和他相親。”
“老師……為什麼現在的你，不再講故事了呢？我很久沒有聽見你講故事了。”
“噯，因為故事毫無用處啊。”
照楓紅的回答很淡定，但是她的心裡一點都不淡定。
她的故事毫無用處，只會給人帶來麻煩。再美好的故事，放在一點都不契合的現實之中，都會淪為一個白日夢。就像她告訴鼬的、關於白夜叉的故事——一點用處都沒有，什麼都沒有做到。
或許，這就是被上天安排好的命運吧。
“那麼，老師……”鼬又問道：“抹消記憶的方式是催眠嗎？還是一種血繼限界？或者是一種家傳秘術？”
“噯？”照楓紅很疑惑鼬怎麼忽然問起了這個問題：“……差不多吧。”
“抹消記憶的術可以傳授於別人嗎？”他詢問。
“嗯……”照楓紅摸著下巴思索著：“可以。嚴格來說，只要是一個人類，透過向神明許願，或者獲得神明的許可，都可以辦到。所有的願望都要圍繞‘等價交換’原則進行，只要付出一定的代價，就可以辦到。”
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“會付出什麼樣的東西呢？”
“那就不一定了。是對於許願者來說‘等價’的東西吧。”照楓紅用手背搭著額頭，說道：“我抹消人類記憶時，付出的代價是自己的記憶。但是我的記憶實在太多了，抹消掉也無所謂。唯一比較遺憾的……是我記不清生命最開始的時候發生過的事情了。”
“是戰爭中的事情嗎？”
“噯，是的。”照楓紅說：“我一直以為遇見那件事情的年齡是五歲……但是，我記錯了。我一直以為救了我的人只是一個普通人，但是我也記錯了。我一直以為後來我沒有遇見那些人，但是我也記錯了。直到現在，我也無法準確地回憶起那些事情。這就是我付出的代價。”
“不會後悔嗎？付出自己的記憶。”
“付出的同時，也得到了東西。為什麼會後悔呢？”
夏天悄悄過去，天氣漸轉涼爽。照楓紅結束了在溫泉旅館的工作，打算前往下一個城鎮。在清點工錢的時候，鬼鮫還十分體貼地問道：“要不然，老師就應聘做鼬先生的通靈獸吧？紅通通的辣椒通靈獸。”
“通靈獸可以整天抱著鼬君嗎？”
“不可以。”
“那你說個錘？”
因為順路，照楓紅與鼬同行。鬼鮫對於照楓紅總是在書店停下來購買色|情讀物的行為很不滿，時常和鼬說“你的老師簡直毫無為人師表的自覺啊！我可不知道哪一位正經人物會經常閱讀18r小說。一看就不是什麼正經老師。”
鼬淡淡掃一眼鬼鮫，從袖子裡掏出了一本薄薄的親熱天堂，嘩啦翻到滕樹美香小姐和晴太相遇的那一頁，一臉從容地看了起來。他閱讀的時候眼簾低垂，沉靜安然，彷彿手上拿著的是一本哲學書籍。
鬼鮫：……
好，好，護妻（劃去）護師狂魔鼬，算你厲害。
從此後，這兩個看18r小說的人越發不顧忌鬼鮫的存在了。
安靜的時候就各看各的，宇智波鼬從容沉靜，彷彿正在研究人世真理，照楓紅滿面期待，面露好奇純真之色，彷彿是一個拿到了新玩具的孩子。不安靜的時候……兩個人就湊在一起看，就某個話題小聲地交流。
“鼬君，果然，越是強大就越容易引起別人的矚目。越是優秀，就越容易心生狹隘之思。”
“嗯。”
“憑藉一己之力螳臂當車，該誇讚其人愚蠢還是英勇？”
“英勇。”
“辭絕聲名，退隱市井，於落魄與自滿並存之中終其一生，是貶是揚？”
“揚。”
鬼鮫：……
——喂！你們看的真的是一本講述戀愛故事的18r小說麼！你們看的真的不是什麼哲學書籍麼！到底是怎麼看出這麼多大道理和廢話來的啊！果然，喜歡哲學的人看待世界的眼光就是不一樣……
鬼鮫幾乎要被閃瞎眼睛，默默地抱著鮫肌去遠處孤單地仰望天際。
啊，他也好想有一位可以靈魂交流的老師啊。
鬼鮫不在的時候，照楓紅就忍不住偷偷去瞟鼬，想從這個總是一臉沉靜的傢伙身上看出些什麼來。他太安靜了，總是端著一本正經的臉，幾乎沒有什麼情感的流露。如果可以的話，照楓紅希望他可以像小時候一樣笑著。
“鼬君，你知道‘愛情’的滋味嗎？聽說這會使人微笑。”
“……我正在嘗試。”
“那你為什麼總是不笑也不說話呢？”
“……”
照楓紅將手指搭在鼬的臉上，扯住嘴角試圖朝上擠出一個微笑。然而無論如何擺弄，都顯得姿勢可笑。最後，她頹喪地鬆開了手，放棄掙扎。
也許哪一天，鼬見到許久未見的佐助的時候，就會露出久違的笑容了吧。
“老師還會再一次地離開嗎？”鼬忽然問道。
“……可能吧。”照楓紅看著自己膝蓋上攤開的書本，給了一個模稜兩可的回答。
事實上，早就到了離開的時候了，但是她一直拖延著不願意離開他。下一個許願者的願望越來越強烈，昭示著急不可耐的心情，只是神明遲遲沒有現身於他的面前。
下一個許願者是誰，她不知道，也懶得去猜。
她只知道她不想離開這裡，不然的話，愧疚之心會淹沒她。
這是她目睹了生長的孩子，也是她給予了關愛的孩子。他是她唯一產生停留腳步衝動的人，而她也是唯一接納他過去之人。
和宇智波鼬待在一起的時候，時間總是過得很快。不知不覺間，大半年就這麼溜過去了。和不喜歡的人待在一起，七天都會覺得無比漫長，和喜歡的人待在一起，多久都只是一瞬間。
“在老師離開之前，我很想知道一個問題的答案。”鼬說。
“嗯，什麼問題？”
“……算了，沒什麼。”鼬又微微垂下了頭，他的指尖搭在膝蓋上，白的像是一陣雪。
“喂！”照楓紅頂著額頭上的十字架：“我可不記得我教過你這種說話方式！”
宇智波鼬不說話，半睜著一雙黑色的、通透如黑寶石的眼睛，安安靜靜地看著她一個人惱怒，既不作答也不提問。
“既然你不說，那我就自己回答了啊。”照楓紅清了清嗓子，用極快地語速說道：“名字是花月院照楓紅，本名，真名。年齡保密，三圍絕對是男人喜歡的型別。不喜歡吃東西所以沒有喜歡的食物和討厭的食物，興趣愛好是閱讀和觀察生命，尤其是可愛的小男孩。很喜歡鼬君，從小時候起就很喜歡。沒有原因的喜歡，不小心就喜歡上了。啊，我竟然喜歡一個幼年的孩子，我……我有罪，我這是犯罪……我……”
語無倫次了一會兒，她又繼續說道：“沒有理想，也沒有什麼大的願望。想要一直陪著你，直到你可以平靜地生活為止。……嗯，還有可能是什麼問題呢？我再想想。”
話嘮病好像又犯了，洪水開閘停不下來。偏偏這樣語無倫次、毫無前因後果的回答，讓宇智波鼬聽得很專注。
“已經足夠了。”鼬打斷了照楓紅的話：“我已經聽到我想要的回答了。”
“嗯？”照楓紅還半張著嘴，有些呆怔地抬頭看著鼬。
——嗯，鼬君可真是好看吶，還能從他的臉上看出美琴的影子。就是不知道為什麼，他的臉好像在放大……唔……
被親了。
還好，在被親上之前還來得及把時間悄悄凍結，讓鬼鮫別把頭扭回來。時間被定格時，一切都很安靜，唯餘呼吸聲彼此交織。柔軟的唇彼此擦碰，舌尖試探性地搭觸著，小心翼翼地想要學習那些熱戀中的人類。
照楓紅膝蓋上的書頁正巧定格於被風吹起的姿態，翻動了一半的書頁凝在了半空中。那一頁上的文字細細密密，輕飄飄撰述了一個女人的愛情。
“神這樣對她說：‘既然終有一日會將一切忘卻，倒不如在忘記之前說出心中所愛，將所有來得及完成之事全部完成。去勇敢地愛一個人、為他哭泣和悲傷，為他快樂和煩惱，大至轟轟烈烈蕩氣迴腸，小至溫柔婉轉輕如風擦，與其身無所眷的離去，倒不如先得到所想要的一切。’”