兩人一前一後走到了教室的門口，隔著走廊的玻璃窗，不少坐在教室內的學生都對他們兩人投以了好奇的目光。好在自來也只送到了教室的前門，並沒有真的“甜蜜而害怕”地親手擦黑板。
向來喜歡教訓人的麻美老師走進教室，原本還喧鬧不已的課堂瞬間安靜了下來。在打瞌睡的孩子被捅醒了，偷偷聊天的孩子也閉了嘴。
“一個假期的休息，想必你們也把如何雙手丟手裡劍的技巧都忘光了。”麻美揚了揚手中的課本：“先好好溫習一下課本上所說的要點吧。”
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原本以為，在課堂上聽到討論的會是“如何用石頭砸出手裡劍的效果”這些比較有營養的話題，熟料這群一點也不聽話的孩子開始私底下討論起其他問題來。
“眼鏡阿姨不戴眼鏡的時候很好看啊。為什麼一定要戴眼鏡呢？”
“笨蛋，眼鏡阿姨肯定是老花眼了！”
“眼鏡阿姨是戀愛了嗎？你看那個男人一路送她到教室門口呢。”
“聽說早上有人看見麻美老師被男友送來學校呢。”
“真的嗎？麻美老師不是住在學校裡嗎？”
“也只是聽說啊！這個年紀的老師不都是婚嫁的年齡嗎……多正常呀。”
連小孩子都那麼八卦，麻美忍不住抽了抽嘴角。
也許隨著時間過去，他們就會悄悄忘記了這段八卦吧。
還好宇智波鼬一直安靜地坐在角落裡看書，沒有參與這些奇怪的討論。
不過……他還是聽見了吧，這個小家夥正忍不住一次次抬頭悄悄地盯著麻美呢。
事與願違，關於麻美老師戀愛的八卦並沒有從校園裡消失。這大抵是因為那位三忍之一的自來也大人，非常喜歡來校園裡“取材”的原因吧。自來也時常用筆在他的小冊子上塗塗寫寫，不知道在記載怎樣的靈感創意。
麻美有些好奇自來也寫作的是一本怎樣的書，她猜測應該是一本戀愛型別的小說，或者是五大國的風物誌，麻美更傾向於後者——這比較符合自來也的身份。每當麻美問起，自來也便打著哈哈搪塞過去，不願意告訴麻美他正在撰寫一本怎樣的書籍。
“我可以給你看看我從前寫的型別。”自來也乾笑了一會兒後，就從身後的忍具袋裡掏出了一本書遞給麻美，說：“啊哈哈……我比較喜歡寫這種型別的。”
“《堅強毅力忍傳》？”麻美看著這本書籍的標題，隨手翻了兩頁：“看起來像是一位堅毅忍者的傳奇故事噯。自來也大人很厲害。……鳴人，是主角的名字嗎？很好聽。”
“是嗎，水門和玖辛奈也很喜歡這個名字。”自來也笑著收起了這本書：“看來現在的年輕人都喜歡這樣有活力的名字。”
等到前來取材的自來也離開，辦公室裡的同僚忍不住湊出了腦袋。松本老師疑惑地問道：“麻美……你是不是……喜歡成熟一些的男人？”
“噯？”麻美一怔，說道：“你在想什麼呢。”
松本老師很操心麻美的戀愛問題，她摸著自己的下巴，點評道：“自來也大人確實相當優秀。只不過，人家是四代閣下的老師……你們兩人可能沒有什麼共同語言啊。”
麻美將新換的眼鏡朝著鼻樑上一推，說道：“松本老師，需要我給你講解一下我對於女性單身主義的理解嗎？還有婚姻可能帶來的利弊以及女人的價值並不僅限於婚姻、生育和家庭……”
“等等……等等！”松本老師立刻抄起了自己的課本，閃身出了辦公室：“我就要上課了，我這就走了，二川老師。”
八卦的松本老師瞬間在走廊上跑遠了。
麻美目送著松本老師閃電般消失的身影，面帶微笑地低下頭，發現自己的腳邊不知何時站了個矮矮小小的人。他仰著白淨的臉，束著一條短短的小辮子，正抵著牆悄悄地看著自己的老師。
“鼬，怎麼了嗎？”麻美問道。
夏天已經來了，這個小家夥換上了短袖的立領上衣，兩條手臂細細白白，班上的女孩子們都未必有他這樣白皙漂亮的膚色。不得不說，美琴的基因真是棒極了。
“老師……”鼬垂下了眼眸，用腳尖擠蹭著牆根，說道：“真的和同學們說的一樣，肚子裡有了一個和佐助一樣的小寶寶，快要結婚了嗎？”
“什麼？”麻美老師很驚恐，驚恐到想要用一聲“嘎”來表達自己的驚訝。她問道：“誰說的？”
“廣樹說的。”鼬很老實地出賣了他的同學。
“很好，他太久沒有罰站了。噯。”麻美推了推眼鏡，鏡片閃過一道閃亮的光。
“那麼，其實，老師……”鼬又滿是希冀地抬起了面孔：“其實老師沒有打算和白頭發的叔叔結婚對吧？”
“沒錯——”麻美快速地說道：“沒有打算結婚，也沒有戀愛，沒有在瘋狂地追求自來也大人，也沒有懷上一個像佐助一樣的小寶寶。等等，佐助是……？”
“我的弟弟。”鼬笑彎了眼睛，笑容很是可愛單純。
想到美琴去年冬初懷上的那個孩子，麻美也忘記了剛才的震驚，微笑了起來。她說道：“竟然真的和你說一樣，美琴有了第二個孩子，並且是一個弟弟。鼬說的話真的很準。”
“嗯。”鼬睜大了眼睛，說道：“所以，我覺得我以後可以保護老師。”
“啊，你又開始啦。”麻美摸了摸小家夥的頭頂，說道：“你還有好久好久的時間才能長大呢。現在的你還是一個孩子而已，就不要想太多了。以後的事情，未必都會實現。——算了，不說了。”
要是真的把想說的話都說出來，換成高橋寺的話，一定又會遺憾地說“麻美你怎麼總是那麼悲觀”吧。鼬還只是一個孩子，確實無法理解太多的事情。
“其實我覺得……”鼬在她的手掌下眨了兩下黑漆漆的眼睛，說道：“老師也不喜歡自來也大人那樣成熟的男人吧。”
“嗯嗯嗯。”麻美漫不經心地點了點頭。
“老師比較喜歡像我這樣的吧。”
“嗯嗯。等——什麼？”
宇智波鼬，小小年紀，就已經走在了同齡人的前端。
不過，如果是老師對學生的喜愛，麻美確實比較喜歡宇智波鼬這樣的。
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百花謝盡的春季一過，夏天的日頭就開始肆虐。自來也大人許久沒有到訪校園，聽玖辛奈說，自來也離開了木葉忍村，去村外再次遊歷了。也許等到這一次的遊歷歸來，自來也就會完成新一本的作品。
在這一年開始不久後，玖辛奈便也懷上了孩子。身為四代目火影的夫人，又兼之某種神秘的原因，她的行動受到了不少限制，身邊保護的暗部也增加了不少，向來喜歡和夥伴聊天的玖辛奈，難得地在夏天安靜了好一陣子。
麻美仔細一算，她在木葉忍村勉強算是朋友的那幾位——淳子今年嫁了人，結婚物件是從前的隊友奏太。美琴自不用說，她已經有了第二個孩子了。活潑好動的玖辛奈，也很快要成為母親。
為什麼人類非得找一位伴侶，一起度過生命不可呢？
難道“孤獨”是那麼難以忍受的東西嗎？
還是說，感情必不可少，無法磨滅？
二川麻美對此感到十分不理解。
這個學期會有一批學生畢業，進入忍者的從役隊伍，正式成為下忍。為了畢業測試，許多老師都提前開始準備起來，整理名冊、設計考題，考慮畢業禮上應該請哪位觀禮代表講話，橫幅應該懸掛在禮堂還是教學樓的正門口，忙碌不已。
悠閒的麻美老師亦不能免俗，被徵調去整理新一屆畢業生的名冊。毫不意外地，她在申請畢業測試的名字中看到了宇智波鼬的名字。
她仔細看了一番申請書上的資料——鼬的證件照和本人看上去沒什麼區別，小小的、還帶著稚氣的面孔，臉龐稍微有些圓滾，竟然意外地更可愛一點。鼬的字跡很工整，填寫的資料也都整齊嚴整，麻美可以想象到他趴在課桌上書寫字跡時的認真。
細長的眉毛蹙起，手一筆一劃地寫著字。
肯定很可愛。
麻美無聲地笑了一會兒，便將宇智波鼬的資料理入了名單之中，開始檢視其他應屆畢業生的名字。她的指尖一一劃過那些孩子的名字，看著這些人在照片上帶著青澀的容貌，心中冒出了一個念頭：若干年後，他們都會成為一位優秀的忍者吧。
各有各的軌跡，向著不同的前路行走。
或者是組建自己的家庭，溫柔地照顧著自己的孩子。或者成為一個風風火火、大大咧咧的上忍，每天都在執行任務。或者是遊歷四方，描述五大國的所見所聞。或者乾脆留在忍者學校，當一位普普通通的老師。
生命各有軌跡，只可惜，她應當看不到這些孩子的成長了。
等到宇智波鼬畢業後，就離開這裡吧。