當一群人像脫了韁的死狗一樣掉在金屬搭建的乾燥平臺上時，張臨終於松了口氣，這證明霍華德也許有救了。他抬起頭，發現環繞在綠石頭下方的金屬支架把他們同下面的原生體隔絕起來，避免了穿越之時掉落下來啃到滿口原生體的可能，看來維蘭德這段時間幹了不少事情。
昏死過去的霍華德體溫還在持續上升，張臨覺得小矮子這幾趟已經夠倒黴了，所以難得地發了一點善心，讓他摔在了自己身上——反正也不是第一次了。
張臨又感到了那種環繞在周圍的資訊素，是屬於異化蠕蟲們的。它們似乎對這個鐵傢伙很好奇，又有一點畏懼。
維蘭德罵罵咧咧地站了起來，戴維跪在地上開啟揹包，咔咔地組裝著什麼東西。
“這是一種見鬼的空氣波動探測器，當周圍的氣體壓強發生微量變化的時候，它就會做出反應——你不用聽得懂。”維蘭德對張臨說，而其他人顯然也是這個表情。
張臨默默地低頭看了一眼霍華德，把小矮子的胳膊搭在自己肩膀上。
大菊為重。
張臨覺得他開始有點懷念佩妮了。
“讓戴維走在前面。”維蘭德輕車駕熟地發號施令，然後對上張臨的目光。
“easy，彼得，看清楚，是我。”張臨架著霍華德率先走下平臺，“實驗室搭建在哪？”
維蘭德似乎愣了一下，好像過了幾秒鐘才意識到張臨說什麼一樣。
而張臨若有所思地看著後面幾個宅男，“說實在的，彼得……你在這裡呆了多久了？”
這句話讓宅男們都愣了。
“哦等等……”謝爾頓突然叫了一聲，“這麼說其實符合邏輯。想一想，萊納德，我們只知道維蘭德來找過我們，在我們的世界裡只過了一個禮拜，但這並不能證明他在這個世界裡也只度過了一個禮拜。”
維蘭德站在金屬平臺的中央與張臨遙遙對視，姿態就彷彿當年站在ted的會場。
“幾乎一整年。”維蘭德攤開手，“不然你以為呢，我不是神，我不可能在幾天之內做到這麼多——如果不是你留下的骨尾組織已經要消耗殆盡，我也不會這麼倉促地就去找他們……還有你。”
片刻的靜默之後，張臨聳聳肩，“突然覺得我落下了不少功課……雖然你是自作自受，但我只能說，彼得，辛苦了夥計。”
維蘭德驕傲而苦逼的臉透露出滄桑。
“實驗室在最近的那艘飛船裡，我們以前呆過的那個。”科學家僵硬地開口，似乎對現在的情況有點拿不準，“我們熟到可以互相稱呼名字的地步了嗎——我有沒有告訴你，我不喜歡這個名字。”
張臨順口接過來：“因為太普通了嗎？”
維蘭德猛地轉向他，“你怎麼知道？”
張臨與維蘭德木然對視，慢悠悠地開口：“大概是因為反派都這麼想。”
維蘭德：“…………”
“該出去了。”張臨皺眉看了一眼四周，“到我身邊來，有好幾個小夥伴正在旁邊對你們探頭探腦”
“它們繁殖得太快了，”維蘭德快步走了過來，“隔壁的倉庫都快要被它們的琥珀堆滿了，我一直想要找到一個辦法處理掉它們——如果不介意的話明天開始就交給你了？”
“…………”張臨看了維蘭德一會兒，確認他是不是在報復，然後溫柔地回答，“好的，皮——特。”
維蘭德：“…………”
張臨想了一下，提起另外一個問題：“我們走了，那神僕怎麼辦？”他指了指仍然在金屬平臺上的龐大琥珀，“把它留在這兒沒關係？”
“我不知道。”維蘭德皺眉，“先放在這吧。”
張臨點了點頭，也只能這麼做了，總不能放著霍華德的小命不顧，先去處理一塊明顯就不會動的琥珀。
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不得不說，在這個星球的環境下，就算是弱雞科學家們也衍化出了一點戰鬥的本能——直接體現在當三條異化蠕蟲同時彈向他們的時候，宅男們條件反射地抱著罐子噴出了汽霧。
張臨斬殺了兩條異化蠕蟲，而另外一條被萊納德的汽霧擊中，在空中僵直地落了下去，滾動幾下變成了一塊琥珀藝術品。
拉吉和謝爾頓抓緊時間跟萊納德擊了一下掌，然後繼續神經兮兮地嚴陣以待。
維蘭德：“…………”雖然他沒說什麼，但是張臨還是從他雙唇緊抿的臭臉中看到了暴躁的情緒。
萊納德傻乎乎地笑著推了推眼鏡，正好對上張臨的目光，後者抬起一隻手。
“你的意思是……”萊納德吞吞吐吐地說，張臨把手掌往前送了一點，萊納德頓時露出傻笑，兩人響亮而魚唇地擊了一下掌。
維蘭德在旁邊咬牙切齒，“看在……我們之中的每個人都在輪番差點死掉的份上，你們能稍微成年人一點嗎？”
張臨默默地把霍華德的胳膊稍微往上拉了一點，當做沒聽見。
飛船外面停放著普羅米修斯考察隊的空間探測車，總共有兩輛車被維蘭德找了出來並且修好。所有人戴上頭盔連線好大氣處理包，坐上車轟隆隆地開向後面的那架飛船。
實驗室仍然搭建在飛船中央的那塊潮溼而氧氣充足的地方，維蘭德說這裡還有另外一個好處，就是難得的空間寬廣。
從兩邊的甬道開始，四周包括地面和天花板，都用厚厚的鋼化玻璃包裹起來，隔絕了此地潮溼的環境，同時又把實驗室分成了幾個隔間，其中包括幾個臥室和休息區。
“我能不能問幾個問題？”拉吉突然問。
維蘭德轉向他，“我會考慮在臥室之間採用不透明材料的——你不能忍耐幾天不要裸睡嗎？”
拉吉聳聳肩，“我只是想要保護自己的隱私權，沒有人願意同人分享自己的晨勃。”
“那你就在被子裡擼完再出現在別人的視線裡。”維蘭德鐵青著臉回答。
“還有衛生間。”謝爾頓在旁邊補充說，“這裡居然只有一個衛生間，你知道不規律的如廁時間會給人帶來致命傷害嗎？看霍華德——他現在已經暈著了。”
“這跟衛生間的稀缺沒什麼關係，謝爾頓。”萊納德有點看不下去了。
“難以置信，萊納德。”謝爾頓不可思議地看著他，“雖然喪屍病毒導致昏迷的可能性佔了比較大的比率，但是你怎麼能否認由於幾天以來的腸道堵塞導致功能紊亂可能性呢？”
維蘭德和萊納德：“…………”
“總而言之，”張臨在氣氛緊張的幾人中間說，“他快死了。”
“戴維，你去把他帶到實驗室。張，你跟我來。”維蘭德說完，一臉陰沉地轉向物理學家們，“以及，物理學家們可以退遠點。”
雖然不太甘心，但是謝爾頓等人還是各自回到房間裡去了，因為他們的確幫不上什麼忙。
“我有什麼特殊的用處嗎？”等到科學家們離開之後，張臨疑惑地問維蘭德。
“看在老天的份上，”維蘭德回答，“我一直需要幫手，但除非必要的情況下，我寧可讓他們別來幫我——如果你能理解的話。這些夠了嗎？”
張臨：“…………”
等到兩個人走進實驗室的時候，霍華德已經被戴維固定好，維蘭德走過去給他抽血。
當戴維把血樣拿到離心機裡去的時候，維蘭德突然轉向了張臨，但並沒有直接看向他，“好吧，我……的意思是，在霍華德的事情處理完畢之後，我需要你。”
張臨想起來他是在回答自己剛才的問題，他偏過腦袋想了一會兒，慢慢地回憶了起來。“你是說那種淡紅色的針劑——能夠抑制你體內原生體的那種？”
“是的。”維蘭德回答。
“可是你之前說……要不是我脫落下來的骨尾消耗殆盡，你也不會這麼快去找我——這是什麼意思？”張臨低頭檢視了一下霍華德，然後問維蘭德。
“簡單地說，你的基因載體喜歡有你的環境，在這裡它們最活躍。”維蘭德和戴維眼花繚亂地做著檢測，抽空看了張臨一眼，“他快死了。”
張臨聳聳肩，隨便找了張椅子坐下。
今天他和維蘭德已經詛咒了霍華德好幾次“快死了”，如果霍華德真的因此而死那就太杯具了。
而且維蘭德一早就說過他需要張臨才能活下去，他既然已經知道結果，那麼探究理由也不急在一時。
張臨坐在旁邊百無聊賴地圍觀維蘭德和戴維忙碌，期間看見他們無數次把注射劑扎進小矮子纖細蒼白的胳膊，上面現在已經佈滿了針孔。
“說實話如果不是我恰好在這裡的話，”維蘭德突然從一堆響著短促聲音的儀器中抬起頭來，張臨聞聲抬頭，正好對上了他的目光。“——那麼他就死定了。換上任何一個人都不可能，因為事情巧得……讓人難以置信。”
“我不明白。”張臨盯著他，慢悠悠地發問。
“沒有人可以對付這種喪屍病毒，包括我。”維蘭德走向張臨，手中拿著一個空的注射器，示意他伸出胳膊來，“看上去我讓你留在這裡是對的，你比預計還要早地派上了用場。”
這句話的含義似乎有些微妙，張臨看著維蘭德若有所思。
“這種喪屍病毒……跟你們的基因似乎有些關聯，但又不是絕對的。”維蘭德抽出針管，抬頭跟張臨對視，“聯絡到這一點，你不覺得，那些喪屍的樣子跟什麼東西有些像嗎？”
張臨也恰好想到了那種東西。
“屍體。”維蘭德說，“我剛來到這個世界的時候，你指給我看的那具屍體，你說他是被異化蠕蟲弄成那個樣子的。”
“他看上去就像一具喪屍。”張臨輕輕地說。
而且張臨還知道的是，當時被異化蠕蟲弄死的另外一具屍體，地質學家範菲爾德，確實是死而“復生”地追回到了普羅米修斯號的下面，還殺死了幾個船員。
就彷彿一具極其具有攻擊性的喪屍。
區別在於，這種被異化蠕蟲弄死的屍體只殺人，不吃人，行動能力非常強，幾個成年男人都攔不住。而喪屍雖然體弱，但目標明確，為了捕食而殺人。
“你知道我是怎麼想的嗎？”維蘭德一邊把張臨的血液和dna進行處理，一邊慢慢地說：“這是一種……我認為相當異想天開的念頭。我在想，如果喪屍和那具屍體都具備了智慧會發生什麼——後者會突然開始懷疑它們為什麼會攻擊人類，就好像毫無理由似的；而前者只會使用這種智慧，想盡辦法地去捕食。”
“它們的理由就是它們需要進食。”張臨接了下去，“所以就不再需要理由了。”
維蘭德難得地從實驗中抬起頭，認真地注視著張臨。
“這個物種——從一開始，就會無需理由地站在所有人類的對立面。”
——像異形一樣。
張臨在心中補充。