埃裡克推開門, 看到莉歐娜像炮彈一樣飛快地衝出來。
她直接撞在了他的肚子上。
“我想出去玩兩圈！”莉歐娜興奮地說。
埃裡克一把撈住她, 耐著性子問：“去哪裡？”
“一個有趣的地方。”莉歐娜內心充滿喜悅, 她想推開窗戶大聲唱歌，還想踢開房門飛奔下樓撲在草地上打個滾。
她現在最想做的，是立刻飛到哥譚去見一見“老朋友們”。
“我陪你去……或者你可以等查爾斯下課, 他也能跟你一起去。”埃裡克說，“你在西切斯特還不認識其他人吧？去交幾個朋友怎麼樣？”
“我不想交朋友，也不想讓你或查爾斯和我一起去玩。”莉歐娜說，“我確信你們不會喜歡我的‘遊玩專案’。”她笑嘻嘻地看向站在一旁的漢克博士，“你也不會喜歡的。”
漢克博士摸不著頭腦地看了看莉歐娜, 又看了看埃裡克。
“呃……也許我會喜歡呢？”他笨拙地接話。
可莉歐娜還是一副笑眯眯的樣子，“不，你絕對不會喜歡。”
一種古怪的、莫名的情緒突然在埃裡克心裡升起，還沒等他思考明白這種情緒究竟從何而來，莉歐娜的話打斷了他的思路。
“查爾斯會允許我獨自出去玩嗎？”她自言自語, “我覺得他肯定不會允許。”
因為查爾斯還不瞭解莉歐娜的內在本質, 這意味著他會把她當做真正的需要保護的孩子, 他會堅持家長的立場, 比如不允許她幹一些在他看來很危險的事，不允許她幹超出她正常年齡範圍的事。
想到這裡，莉歐娜興奮的心情冷卻了一瞬。
下課鈴聲響起了, 走廊兩側的教室門突然開啟，學生們魚貫而出，他們看到時站在走廊中間的埃裡克和莉歐娜時紛紛愣住了, 接著他們裝作沒看到埃裡克的樣子迅速走開。
查爾斯轉著輪椅從一間教室裡出來，他奇怪地說：“莉娜？”
莉歐娜對查爾斯露出一個微笑。
她上前兩步，雙手撐在查爾斯的輪椅扶手上，用雀躍的語氣說：“讓我們來玩一個遊戲！”
查爾斯對她的反應驚訝萬分，但他還是溫和地問：“你想玩什麼遊戲？”
“解密遊戲。”莉歐娜盯著他的藍眼睛，笑著說，“我身上有很多個秘密，很大的秘密，你來尋找我的秘密，然後解開它。請問你對這個遊戲有興趣嗎？”
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查爾斯不出莉歐娜意料地表現得一臉困惑，“為什麼要玩這個遊戲？不可以直接把你的秘密告訴我嗎，莉娜？”
“不可以。”莉歐娜搖頭，“這樣就失去遊戲的意義了。你只需要回答‘玩’或者‘不玩’。”
查爾斯愣了一下，然後回答：“我很想去瞭解你，莉娜，既然這是你希望的，那麼我很願意跟你玩這個遊戲。”
莉歐娜滿意地點點頭。
“有遊戲提示嗎？”查爾斯似乎把莉歐娜的話當成了頑皮女孩的一個小小的玩笑，他一點都不為這個遊戲進行的意義感到費解。
莉歐娜咯咯笑了一聲，“先說說你對我的評價，查爾斯。”
“讓我想想……”查爾斯說，“聰明、特別、活潑……還有什麼？”他望向埃裡克。
埃裡克停頓幾秒，接著說：“敏銳、可愛。”
“你們不瞭解我，我覺得你們應該瞭解我，你們說的是我截至目前在你們面前表現出的人格特質，也許你們可以嘗試瞭解一下我沒有表現出的那一面，”莉歐娜腳尖點地轉了一圈，“和你們對我的認知、和我的外在表現截然相反的那一面。”
那種古怪的、莫名的情緒又開始在埃裡克心裡蔓延了，這一次他找到了情緒誕生的根源。
——莉歐娜恐怕並不是一個天真又單純的小女孩。
“為什麼要讓我們玩你的解密遊戲？”埃裡克問。
莉歐娜抬頭看著天花板，冥思苦想：“我也不知道。”她想了好一會，又說，“可能是因為你們對於我來說比較特別吧，我不想讓你們那麼輕易地知道答案，”她露出了一個刻意的、小惡魔般的笑，“畢竟——那些答案可能是你們無法接受的。”
莉歐娜哼著歌推開走廊盡頭的窗戶跳了下去，埃裡克和查爾斯看著她穩穩地飛行，像一片羽毛那樣輕盈地落在草地上。
學校的孩子看到莉歐娜這樣不由發出讚歎的驚呼，她卻連眼神都沒分給同齡人們，自顧自地走遠了。
“你怎麼看？”埃裡克問。
“她邀請我玩那個遊戲，說明她給了我一個機會——瞭解她的機會。”查爾斯壓下心裡的不安，輕聲說，“這比她選擇拒絕我的接觸要好得多。”
埃裡克說：“既然你這樣想，那就努力靠近她吧，她是你的孩子。”
……
莉歐娜在學校外的便利店裡買了支甜筒，然後溜進一間小書店裡研究地圖。
西切斯特在紐約州，哥譚在新澤西州，有點遠，不過距離不是問題，她只需要搞明白城市的經緯度位置和空間跳轉的座標就行了。
莉歐娜轉了轉，在書架上發現了一本《變種人：罪惡的起源》。她伸手要把書拿下來，可是一隻手比她更快地拿到了書。
莉歐娜不悅地轉身，打量身後的人。
美麗的紅髮女人看著書的封皮，對莉歐娜解釋：“這是一本不該出現的書，最好不要看它。”
“那什麼是該出現的書？《變種人：上帝的起源》？”莉歐娜笑嘻嘻地說，“我聽說有一部分普通人類認為變種人是罪惡的化身，可是還有一部分人類認為變種人的神奇力量是上帝賜予的。”
紅發女人臉色一變。
“我們不是罪惡也不是上帝，我們只是變種人，一個隨著生物進化而演變出的全新的種族。”
莉歐娜知道她是誰。
琴·格雷，【變種王朝】遊戲場的查爾斯曾對莉歐娜說過很多從前的事，包括他已經死去的優秀的學生們。
琴是一個超級變種人，她也擅長心靈能力，是查爾斯最得意的弟子，還是斯考特的女朋友。
“把書給我。”莉歐娜伸手。
“你是教授新找來的小變種人吧？”琴猶豫了一下，最終把書遞給了她。
“是的。”莉歐娜敷衍地說。
當她們兩人的手指在不經意間相互觸碰時，琴的身體顫抖了一下，鋪天蓋地的黑暗情緒頓時將她吞沒，被囚禁於心靈牢籠中的“它”突然甦醒了。
一連串陌生的場景碎片湧入琴·格雷的大腦，然而她無暇顧及那些奇異的碎片，但是還沒等她為鳳凰的突然復甦感到驚慌，它就再次安靜了下來。
沸騰的鳳凰之力平息了。
莉歐娜小手一縮，警惕地瞪著琴。
“你身體裡面有什麼？”
琴臉色蒼白地後退一步。
“不經過允許就連通我的大腦，這是不禮貌的行為。”莉歐娜表情漸漸陰沉。
莉歐娜在某些時候算不上是一個有禮貌的人，但如果有人對她不禮貌，那麼那個人就要承擔相應的後果。
“琴，你果然在這裡。”斯考特出現在書店門口。
他看到了莉歐娜，“你來書店做什麼，莉歐娜？”
“書店只有看書和買書這兩個用處，答案顯而易見。”莉歐娜不高興地看了看斯考特和琴，隨手開啟一個空間漩渦跳了進去。
琴呆呆地看著莉歐娜消失的地方。
斯考特說：“不要擔心，她應該是回教授那裡了。”
“莉歐娜？”琴夢如初醒，“教授一直在找的那個孩子？”
“是的。”斯考特點頭。
琴抓緊斯考特的胳膊，猶疑而惶惑地說：“我感覺她剛剛沒有回x學院，而是去了別的地方……”
斯考特一臉茫然，“什麼？”
“我和她接觸的時候不小心連線了她的心靈，然後我……”琴眼睛閃了閃，“看到了一些可怕的東西……”
……
莉歐娜當然沒有回x學院，她要去哥譚調查一些東西，如果事情順利，她不到一下午就可以弄清楚基本情報。
她站在廣場中央，看著噴泉升升落落。
哥譚變得更加繁華了，廣場上到處都是行人，看來新聞報道上說的哥譚犯罪率連年下降是真的。
莉歐娜對於哥譚這座城市簡直太熟悉了，可是現在城市的街道兩旁出現了新的建築，不過哥譚的街道佈局和地標建築倒是沒有改變。
她大搖大擺地在街上逛來逛去，沒有帶任何偽裝措施。
莉歐娜有心想製造出一些意外事件，她還想搞明白從前的她在這個哥譚留下過什麼痕跡。
莉歐娜隨便搞了一份報紙，看到報紙的第1版寫著醒目的大字《前哥譚警局局長詹姆斯·戈登榮任哥譚市市長》。
“哎喲！”莉歐娜有些驚訝了。
故事的走向和她預感的一點都不一樣。
報紙第2版《名流匯聚，韋恩家族將舉辦慈善晚宴》。再翻報紙日期，她驚喜地發現韋恩家族的晚宴舉辦時間就在今晚。
“終於有事兒幹了！”莉歐娜振奮地想。