吃過早餐後, 史蒂夫和巴基一起出門去超市購物。
一路上, 史蒂夫仍然有些沉浸在即將擁有屬於自己的房子的興奮中不可自拔。
巴基好笑地聽著他那些關於大陽臺和三個臥室的想象, 在地鐵到站時開口道：“你知道只要你想，就可以擁有十幾個臥室、帶泳池的別墅, 對嗎？”
“我當然知道。”史蒂夫站起身，和他一起走出地鐵。
遠的不說，就他的盾牌, 或者巴基一次任務的戰損, 都夠他們全款買一套布魯克林的公寓。
“只是，家和房子是不一樣的。”史蒂夫一邊和巴基並肩向地鐵站外走，一邊說道。
家，固定的居所, 這代表他們將會在這個時代安定下來, 開始新的生活。史蒂夫很難不對此滿懷憧憬。
巴基轉過頭看向他, 眼睛裡不禁浮現出些許笑意，“我知道你愛我, 史蒂薇。你可以不必這麼深情地跟我告白。”他煞有其事地說。
注意到路人因為巴基的話而投向自己的目光，史蒂夫有些想笑，卻還是沒好氣地反問, “我什麼時候跟你告白了？”
“你的意思難道不是有我的地方才是家，沒我的地方只是房子，所以它們不一樣嗎？”巴基微微皺著眉，故作不解地問。
史蒂夫單手捂住了額頭，感覺自己臉都快紅了。不甘就這麼被調戲的他頓了兩秒, 放下手看著巴基，“沒錯，巴基。你在哪兒，我的家就在哪兒。”他深情款款地說，實則內心已經羞恥地捂臉吶喊了。
“哦，”巴基停下了腳步，一臉愛憐地看著史蒂夫，伸出了雙手，“我是如此愛你，我的史蒂薇。來，讓我抱一下。”他的語氣就像是在哄一個幾歲的孩子，肉麻到讓人起雞皮疙瘩。
史蒂夫再也裝不下去了。他抹了把臉，哭笑不得地說：“你贏了。”
論鬥嘴，他真的永遠都敵不過曾用甜言蜜語就讓布魯克林所有漂亮姑娘都愛上自己的巴基。
巴基忍著笑，假裝自己什麼也沒聽到，仍然伸著手要去抱史蒂夫。
史蒂夫哪能讓他輕易得逞。
他敏捷地一閃，然後往前快走幾步，將巴基甩在後面。
巴基放下手，眼睛裡滿是溫柔笑意地看著史蒂夫的背影，邁開腳步不緊不慢地走在他後面，叫了一聲他的名字。
史蒂夫不禁輕輕揚起了嘴角，依然大步往前走。
“你真的不想給我一個擁抱？”巴基抬高了嗓門說。
史蒂夫停下了腳步，轉回身看著他。
巴基也停了下來，和史蒂夫隔著來來往往的行人對視著。
數秒後，史蒂夫走向了巴基，並且越走越快，最後幾乎是跑著衝進了對方的懷裡。
“你是個肉麻的混蛋，巴克。”他的聲音裡帶著無法掩飾的笑意。
“只對你混蛋。”巴基抱著他輕聲說，閉上了眼睛讓自己沉浸在這一刻的溫情之中。
他們就這樣在來往匆匆的人海中安靜地擁抱著彼此，時光彷彿在兩人身上停止了轉動。
巴基放開史蒂夫，注視著他藍色的雙眼，“我說過，我會陪著你直到最後，記得嗎？”
他知道，在興奮的表象之下，是史蒂夫或許連他自己都沒發覺的不安和患得患失。但巴基並不為此感到奇怪。
說真的，一個屬於他和史蒂夫的家，連他自己都唯恐這是一場睜開眼睛後就一切都不復存在的美夢。
史蒂夫看著巴基點了點頭。他怎麼可能忘了這句話，忘了巴基說過的永遠不會離開他的承諾。
巴基微笑起來。
史蒂夫與他對視片刻後，垂下了眼睛，同樣嘴角含笑。
過了不知道多久，巴基從史蒂夫身上收回目光，看了眼四周的行人後，開口道：“你覺不覺得，我們一直站在這裡有點傻？”
史蒂夫忍不住一下笑了起來，搖了搖頭，轉身往前走。
這一次，巴基沒有看著他的背影，而是與他並肩而行。
兩人來到超市。
史蒂夫挑選了兩瓶葡萄酒和四打啤酒，買了不少可以長期貯存的食材。他打算等聖誕節前一天，再來買蔬菜之類的需要講究新鮮的食材。
巴基則是轉了一圈，購物車就被零食給裝滿了。
兩人提著滿手的東西回到家裡，史蒂夫在將它們分門別類地放好後，便和巴基開始了大掃除。
等他們做完大掃除，已經到了吃午餐的時間了。
史蒂夫和巴基看著彼此，誰都不想在忙了一上午後再走進廚房。
於是，最後兩人還是決定出門去吃中餐。這樣順便還能去一趟商場，買好聖誕節的裝飾物。
商場裡。
“很合適。”史蒂夫拿著一件毛衣，在巴基身上比劃著。
巴基低頭看了眼這件主體為紅色，大大的麋鹿圖案，中間鼻子的地方還有個紅色小絨球的毛衣，一臉的“我想離開這兒”。
他真的後悔了。他應該一進商場就帶著史蒂夫直奔買聖誕樹的地方，而不是提議什麼見鬼的“逛逛”。
“就它了。”史蒂夫愉快地決定道。他真的非常期待聖誕節那天巴基穿上這件麋鹿毛衣的傻，呸，可愛樣子。
巴基嘆了口氣，轉過頭不經意地看到了一件圖案是聖誕樹的毛衣，目光頓時停在了那上面。
史蒂夫順著他的視線看過去，停頓了兩秒後，問道：“我現在決定不買毛衣了，還來得及嗎？”
“晚了。”巴基揚起了一邊嘴角。
他的這個笑容在史蒂夫看來，簡直可以用邪惡來形容。
史蒂夫扛著聖誕樹，巴基兩隻手拎著沉重的購物袋，一路回到家放下東西後，兩人都倒在了沙發上。
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“購物真累。”休息了一會兒後，史蒂夫深呼吸了一次，由衷感嘆道。
巴基贊同地點了下頭，撐著手肘坐起身，拿過遙控器開啟了電視。
史蒂夫也坐了起來，後背靠著沙發，剛想開口說接著看他們昨天沒看完的《黑客帝國2》，就看到電視畫面一閃，一副似乎是旗幟的圖案出現兩秒後，一個背著手的男人出現在電視裡，背後是一排跪著的人被一一處決。
男人話裡話外都帶著對美國政府的仇恨，和毋庸置疑的恐怖／主義理念，他宣稱對兩天前的一起恐怖襲擊負責，最後還直接點名了美國現任總統埃利斯。
等電視信號重新迴歸正常，史蒂夫微微皺起了眉，轉過頭看著巴基，“這傢伙是誰？”
“the mandarin.”巴基顯然對這段突然出現，並且強迫他人觀看的影片不怎麼驚訝。他按著遙控器，無視新聞主播嚴肅中帶著些許緊張的“美國政府已進入緊急戒備狀態”，調到了影片《黑客帝國2》。
史蒂夫在心裡重複了一遍這個名字，“他看起來不像亞洲人。”
曼達林，這名字聽起來有點不倫不類的東亞風格。
“也許本來就不是。”巴基看著電影漫不經心地回答道。
史蒂夫這才意識到巴基好像並不怎麼在意這個曼達林剛剛的宣戰，“神盾局不會插手這件事？”
美國政府是肯定不會向復仇者求助的，否則就等於是在告訴全世界他們連一個恐怖分子都解決不了，這無疑會很大地降低民眾對於當局的信任。
但神盾局的總部可是就在華盛頓的。
巴基看著電影點了下頭，“除非曼達林主動招惹神盾局。”他覺得對方應該不會這麼傻。
史蒂夫思索了一會兒後，就將注意力轉向了電影。
曼達林的事情的確不是他或者復仇者能夠介入的。所以，多想無益。
但不知道為什麼，史蒂夫隱隱感覺在聖誕節前看到這樣一段由恐怖分子主演的影片就像是一個不詳的預兆。
“我希望他不會擾亂我們的聖誕節。”他看著電影開口道，將那種不好的預感壓在心底。
巴基轉過頭看了他一眼，聲音裡透著些許慵懶：“別烏鴉嘴，史蒂夫。”
然而有時候，世事就是這麼巧合。第二天下午，史蒂夫和巴基就知道了什麼叫做一語成讖。
“史蒂夫、巴恩斯先生，我想你們得看一下這個。”
突然響起的阿喀琉斯的聲音，讓正在一起讀《達·芬奇密碼》的史蒂夫和巴基從蘭登教授的故事裡回過神來。兩人對視了一眼後，史蒂夫開口道：“好的？”
一段影片投影出現在了半空中，影片裡的主角託尼在一群拿著話筒和錄音筆的記者中間，疾聲厲色地說要送給曼達林一份節日問候，最後還報上了自己的詳細地址。
“fuck！”史蒂夫低咒了一聲，然後問阿喀琉斯道：“你從哪得到的這段影片？”
“幻視發送給我，讓我問你是不是要去一趟洛杉磯，他可以幫你準備好昆式戰機。”阿喀琉斯回答道，接著補充了一句，“現在各大媒體網站和社交網站上都有這段影片，同時已經有五家電視臺將其作為緊急新聞播放。”
史蒂夫捂著額頭，沉默了幾秒，然後轉向巴基，“你會開昆式戰機嗎？”
當昆式戰機離開了斯塔克大廈，飛向洛杉磯。史蒂夫坐在座位上，聽幻視向他彙報關於曼達林的搜尋結果——除了長相和名字，一無所獲。
“他就像是從來都沒有存在於這個世界上。”幻視最後評價道。
史蒂夫低著頭，什麼也沒說。
巴基皺著眉，心裡滿是擔憂，同樣沒有開口。
三人就這樣一路沉默著。
在昆式戰機還有二十分鍾就要到達洛杉磯的時候，幻視突然開口，聲音裡帶著一些茫然、震驚和慌亂，“史蒂夫……”
史蒂夫抬起頭看向他，心中升起一種強烈的不祥的預感。
作者有話要說： the mandarin：曼達林，又音譯為滿大人，漫威的超級反派。在漫畫中，是他創立了十戒幫。（在漫畫裡，他是蒙古人和英國人的混血，也自稱為成吉思汗的後裔。）
《達·芬奇密碼》：一本由美國作家丹·布朗所寫的長篇小說，教授羅伯特·蘭登是書中主角。
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