哥譚, 蝙蝠洞。
布魯斯正坐在蝙蝠電腦前, 查詢案件的相關資料。
阿爾弗雷德在工作臺邊檢查完布魯斯少爺一會兒夜巡要用到的裝備後, 走到了蝙蝠電腦前。
布魯斯聽到身後的腳步聲，敲打鍵盤的動作頓了一下。
“布魯斯少爺, 你在閃點世界見過托馬斯老爺，對嗎？”阿爾弗雷德看著自己一直以來所照料的孩子挺直的脊背，默默地在心裡嘆了口氣。
布魯斯看著電腦屏幕, 輕輕點了下頭, “他擁抱了我，說我是他和媽媽最珍貴的寶貝。”他用低沉的聲音說道。
阿爾弗雷德可以想象出托馬斯老爺擁抱著已經長大成人的布魯斯少爺的畫面，這讓他的眼眶不禁有些發熱。
沉默片刻後，他開口道：“瑪莎夫人……”
布魯斯垂下了視線, 過了好一會兒才回答, “她失去了理智, 就像小丑。”他竭力將所有情緒壓在心裡，用平靜而毫無波瀾的語氣陳述道。
阿爾弗雷德閉上了眼睛, 怕自己下一秒就頭暈目眩地摔倒在地。
布魯斯雙手搭成三角形，沉默地注視著電腦屏幕，卻連資料裡的一句話都沒有看進去。
過了不知道多久, 阿爾弗雷德才再次開口，“其實你可以不必透過羅傑斯先生來告訴我這件事，布魯斯少爺。”他看著布魯斯，關切的眼神中帶著一絲難以掩飾的哀傷。
“我知道。”布魯斯輕聲道。
他從未向阿爾弗雷德隱瞞過什麼，只是這一次, 他真的不知道該如何開口。
難道布魯斯要告訴阿爾弗雷德——這位為韋恩家奉獻了半生的老人，如果那晚的小巷裡他的父母沒有死去，那麼死去的就會是他自己，善良慷慨、將拯救他人的生命視作職責的托馬斯會變成殺人不眨眼的蝙蝠俠，溫柔、優雅的瑪莎也會變成瘋狂的罪犯？
他很清楚，阿爾弗雷德和自己一樣無數次幻想過，在那個夜晚托馬斯和瑪莎活了下來。
阿爾弗雷德可以猜到布魯斯少爺為何難以開口。
這一切聽起來的確像是一出結局早已註定的悲慘戲劇，而戲劇的主角韋恩家族無論如何都掙不脫來自命運的玩弄。
阿爾弗雷德感覺自己的心像是被重型貨車碾壓後，只剩血肉攤在公路上被太陽暴曬——疼到有些失去了感覺，恍惚著不知自己身在何處、在做些什麼，並且無法逃離、無從閃躲。
但即便如此，他也從不相信命運。
他只相信他撫養長大的男孩兒即使是在與罪惡永無休止的戰鬥之中，也可以得到美好的生活，朋友、心愛的姑娘、孩子和家庭。
他唯有如此堅信。
“托馬斯老爺和瑪莎夫人很愛你。”阿爾弗雷德平復了一下心情後，用一如既往優雅的牛津口音說，只是聲音裡帶著些微不可察的顫抖。
布魯斯垂下視線，低沉的嗓音裡帶著些沙啞，“我也很愛他們，阿福。”
阿爾弗雷德的眼中頓時浮現出些許欣慰——布魯斯少爺沒有因為閃點世界裡托馬斯老爺和瑪莎夫人所做的事而鑽牛角尖，這很好。然而下一秒，他看著布魯斯的側臉，從中讀出了另一些不好的想法和情緒。
“我希望你沒有因為世界重新恢復原樣而責怪你自己，布魯斯少爺。否則的話，你就太傻了。”阿爾弗雷德說到最後，就好像是在說一個無可辯駁的真理。
布魯斯頓住了。
阿爾弗雷德一臉“我就知道”的表情。
沉默了片刻後，布魯斯開口道：“巴里為了救他的母親而改變了過去。”
“艾倫先生最後也為了這個世界而讓時間重回正軌。”阿爾弗雷德道出了這個事實，說話的語氣就像他在許多年前安慰從噩夢中醒來的小布魯斯，“你不能因此就懷疑自己對托馬斯老爺和瑪莎夫人的愛。”
布魯斯看著自己十指交疊的雙手，沉聲說：“我只是懷疑我能否為他們做些什麼。”
“……什麼都做不了。”阿爾弗雷德努力保持著語氣的平靜。
布魯斯轉過頭，看見了他泛紅的雙眼和眼睛裡還未流下的淚水。
“我們無法為已經死去的人做任何事，布魯斯少爺。”阿爾弗雷德與布魯斯對視著，認真地說，“活下來的人就只能接著活下去，帶著無盡的思念和遺憾，去尋找幸福。”
克拉克敲了兩下門，聽到漸近的腳步聲後，臉上不禁露出了一個淺淺的微笑。
“克拉克。”瑪莎打開門，有些驚喜地看著自己的兒子，正要側身讓他進屋就被一把抱住了。
克拉克彎著腰將頭埋在瑪莎的肩膀上，就好像他只是一個十歲的男孩兒，而不是六英尺多高的男人，“媽媽。”
瑪莎抱著他，心裡既高興於兒子所表現出來的久違的依賴，又有些擔憂是不是發生了什麼事情，“怎麼了，克拉克？”她的左手像安慰小孩一樣上下拂著克拉克的脊背，輕聲問道。
克拉克搖了搖頭，“只是很想你。”
瑪莎不禁因為他的撒嬌而笑了起來。“我也很想你。”她放鬆了心情，擁抱著克拉克說。
紐約，夜幕早已降臨，曼哈頓的燈火從高處看去，宛如璀璨群星的倒影。
託尼坐在落地窗前的沙發上，端著酒杯，像極了一位俯視眾生的資本國王。
史蒂夫窩在他旁邊的位置上，吃著薯片喝著可樂，如同國王某次智障，不對，落難時所結交的摯友。
“薯片好吃嗎？”託尼將酒杯放在小幾上，踢掉鞋子往後坐了點，瞬間什麼範兒都沒了。
史蒂夫將手裡的薯片遞給他，自己又重新拿了一包拆開。他簡直愛死芝士味的薯片了。
“你的口味就像個連十六歲都不到的孩子。”託尼吃著薯片，看著史蒂夫沉迷於可樂和薯片的樣子評價道。
“認真的？你覺得你比我好得到哪裡去？”史蒂夫喝了口可樂說道。
託尼思索了兩秒，還是選擇換個話題，“你說綠燈俠守衛著地球所在的扇區，那紐約大戰的時候他怎麼沒出現？”
史蒂夫斜了他一眼，懶得拆穿他，順著他的話題思考了一會兒，“那個蟲洞……”他模糊地猜測或許那個空間門是問題的關鍵。
“從宇宙的另一邊直接連線到了大氣層之下。”託尼皺著眉，補充道。
兩人對視著。
片刻後，託尼開口道：“我突然有點不確定讓索爾帶走宇宙魔方到底是不是正確的選擇。”這麼重要的、關鍵性的東西，或許由人類自己保管更好？
史蒂夫沉思了好一會兒。
他起初勸說弗瑞讓宇宙魔方遠離地球，是想要試試能不能避免紐約大戰的發生。而現在，紐約大戰早已結束，而宇宙魔方的去留……
“不，過於強大的力量對於人類和地球來說就像沒有引線的炸彈。”史蒂夫最終還是搖了搖頭。他永遠改變不了自己在這樣的事上更偏向保守的觀點。
“但也是寶藏。”託尼糾正他道，將空了的薯片袋隨手扔在地上，“核技術對於五百年前的人來說同樣是過於強大的力量，而現在……”他示意史蒂夫不必自己多說了吧。
史蒂夫假意思考兩秒後，神情溫和地看著託尼道：“我永遠都沒有辦法阻止你創造未來，對嗎？”
託尼壓著自己不禁上揚的嘴角，“沒錯。”他微微仰著下巴肯定地說。
史蒂夫垂下視線沉默了片刻，然後抬起眼睛看著他，“那麼只有一點，託尼，永遠別再對我隱瞞。你必須給我阻止你的機會。”他的神情裡滿是認真和不容反駁。
託尼頓了兩秒，故作毫不在意地撇了下嘴，“好吧，我同意。”
史蒂夫打量著託尼的表情，“我沒有控制你的意思，託尼。”他輕聲說。史蒂夫不想讓託尼覺得自己是把他當成了什麼危險人物在管制他，讓他失去自由。
託尼愣住了，看著史蒂夫像是不知道他在說些什麼。
“我只是希望能保護你，讓你不……”
“停。”託尼連忙打斷了史蒂夫話。
史蒂夫閉上嘴，看著他。
“我很高興你在我身邊，好嗎？”託尼說完後，抿著嘴，勉強保持著自己雲淡風輕的表情。
天吶，為什麼史蒂夫每次都得讓他把話說得這麼開。託尼在心裡捂臉。
史蒂夫眨了眨眼睛，臉上露出一個喜悅中混雜著些不可置信的表情，“真的？”
託尼抑制住自己的笑意，翻了個白眼，“假的。”
“嘿！”史蒂夫不滿道，接著肯定地說：“我知道你說的是真的。”
那你還問？託尼心裡想到。
他轉過頭，用眼角餘光看著史蒂夫，臉上是頗為誇張的嫌棄的表情，“很遺憾，你錯了。事實上，我非常非常討厭你在我身邊，因為你很囉嗦，而且還能吃。”
史蒂夫配合地捂著心口，浮誇地呻／吟了一聲，“這太傷人了。”
託尼一臉“沒錯，我就是這麼無情”的漫不經心。
史蒂夫看了他一眼後，有氣無力地倒在沙發靠背上，“我太傷心了，決定明天就叫正義聯盟來開會。”
託尼頓了一下，靠近史蒂夫，滿臉假笑地看著他，“我真高興你在我身邊，史蒂夫，非常高興。”他的語氣裡頗有些咬牙切齒的意味。
史蒂夫捂著額頭，一臉茫然的表情，“你說什麼？我沒聽清。”
託尼注視著他兩秒後，坐了回去，雙臂抱在胸前，“我說，我要把你叫卡爾爸爸的影片放在所有社交網站上。”
史蒂夫立刻坐了起來，雙手放在膝上，一臉正直的表情看著託尼，“我也很高興你在我身邊，託尼。”
託尼翻了個白眼。
接著沒過兩秒，兩人看著彼此，又都忍不住一齊笑了起來。
笑意平復後，史蒂夫看著窗外夜幕下的曼哈頓，猶豫了兩秒，輕聲問：“你覺不覺得，班納博士好像有點……”
“怕你？”託尼眺望著遠處問。
史蒂夫覺得說是“怕”好像有點太過，可也一時有些想不出合適的詞，只好回一句“是的”。
“這不是你的錯。”託尼端起酒杯喝了口酒。倒是他，得為此負些責任。
“我並不是在說這是誰的錯。”史蒂夫轉過頭看了眼二樓亮著燈的實驗室。
在他們看完電影後，班納就藉口資料可能已經處理完了躲上了二樓。幻視則是連個藉口都沒說，只說了聲“晚安”，就飄著不知道去了哪裡。於是，最後只剩下他和託尼兩個人在這裡就著曼哈頓的夜景閒聊談心。
“我只是在想……”史蒂夫轉回頭，思索了片刻，“或許我可以邀請布魯斯去我在布魯克林的公寓過聖誕節。”
“我從來都不知道你這麼期待聖誕，現在可才九月。”託尼轉過頭看著史蒂夫打趣地說。
史蒂夫歪著頭，“或許我是期待你的聖誕禮物，託尼。”他做作地對託尼眨了下眼。
託尼做了個略顯誇張的乾嘔表情。
史蒂夫頓時忍不住笑了起來。
作者有話要說： 非常謝謝大家的鼓勵，我真的……（說不出話來）
我會努力寫好這個故事的！
謝謝你們！
————————————
感謝 qaq、竹棘、♂至尊亡靈♀、沈鈞、slxh19、亂碼、洛笙、葉子、季雨、漸清、葉西可逆不可拆、獨酌山外小閣樓-、噠噠噠噠噠、孤魂夜影、 我的貓跑了我也想跑 投出霸王票
感謝 花戀音、愛吐槽的喵、白宸殤、 、阿羞羞羞鳥、mo辰夜、青蘅、銀優、竼翎、花義萱、棣棠、淺影、雙程承諾、喵喵喵、若塵、conrad、蘿蔔、今天想長胖10斤、阿南、yuna、吃貓的魚、華鄴、噗噗、浮生一大白、容丘晟、翟貓、哈迪斯★落霞、幽夢蕁音、茳籬、桃子、林小夕、arturo、teresa、拔劍起長歌、甜度、兔子君、我愛紅頭罩、墨筱曦の小悅、s酥皮、墨昱微染、雪 灌溉營養液
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】