然而, 當第二天託尼假裝不在意地問佩珀, 需不需要陪她回家過聖誕節——畢竟他們也是穩定交往的男女朋友了——的時候, 他想好的理由並沒有派上用場。
因為他得到了佩珀驚喜的眼神，和一個緊緊的擁抱。
“我愛你, 託尼。”佩珀期待過這個，但她沒想到託尼真的會願意和她一起回家度過聖誕。
“我也愛你，寶貝。”託尼輕輕吻著佩珀的額頭。
看來, 處男的感情建議也並非一無是處。
不論是種花節日, 還是西方節日，史蒂夫覺得自己一年裡一定得鄭重地慶祝那麼一次。所以，聖誕節的前三天，史蒂夫就開始著手準備聖誕大餐的食材和一些應景的裝飾物。他清掃了屋子, 甚至還買了棵一米五的聖誕樹。
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聖誕節當天, 史蒂夫起了個大早, 他剛剛吃過一頓尤其豐盛的早餐，便聽到了門鈴響聲。
史蒂夫打開門, 左右看了看，只看到了地上放著一個禮物盒子。盒子上還有張卡片，寫著“給史蒂夫叔叔”。
史蒂夫不禁好笑地抱起盒子, 關上門回到房間。他把這份明顯是屬於託尼的禮物放在桌上，拆開了那過於花裡胡哨的包裝。
“天吶。”史蒂夫拿出了盒子裡託尼給他的禮物，情不自禁地發出感嘆。這是一件嶄新的制服。
到底是什麼樣的人才會把戰鬥制服，當做送給別人的聖誕禮物？
不過，想起自己送了託尼一副親手畫的肖像畫。史蒂夫也就覺得他們倆是半斤八兩了。
史蒂夫回到臥室, 換上了這身託尼為他設計的制服。剛剛戴上頭盔，他就聽到了一道低沉的男聲：“您好，史蒂夫叔叔。”
這一幕，真是讓史蒂夫感到該死的熟悉——熟悉的斯塔克家的惡趣味。
“你好，叫我史蒂夫就好。我該怎麼稱呼你？”史蒂夫問道。
“阿喀琉斯。”ai先生回答說。
“呃，阿喀琉斯，你為什麼會在這裡？”史蒂夫問。總不能是這ai犯了什麼事，從託尼身邊潛逃了吧？
“沒有為什麼，我是斯塔克先生為您製造的ai。”阿喀琉斯回答道。
史蒂夫低頭看了眼自己身上的制服。託尼是怎麼做到，能在大部分材質都是布料的制服裡內建ai的？
“事實上，我的執行晶片在您的頭盔裡。”阿喀琉斯解釋說。
哦，史蒂夫點了下頭。然後才反應過來，這ai未免太智慧。雖然是託尼製造的，但察言觀色的本事可比託尼高得多。
“你只能待在我的頭盔裡嗎？”史蒂夫問。
“不，請您拿出手機。”
史蒂夫從衣兜裡拿出手機，便看到手機螢幕自動亮了，介面上出現了一個海藍色的，由一串串資料組成的光球。
“這就是你。”
“是的，史蒂夫。”
史蒂夫想起了前幾天託尼要走他的手機，說要幫他升級，頓時因為心裡的暖意而不禁輕輕笑了起來。
“很高興認識你，阿喀琉斯。”
“ai沒有情緒，史蒂夫，我只能禮貌地說我很榮幸。”
“......”
中午，史蒂夫在廚房裡開始準備他的聖誕大餐，突然聽到客廳有些動靜。他立刻拿起菜刀背在身後，慢慢往客廳走去，卻一眼就看到了坐在沙發上的娜塔莎和......巴基。
娜塔莎和巴基看到史蒂夫，都從沙發上站起了身。
“巴基？！”史蒂夫有點懷疑眼前的一切是不是一場夢。
巴基微笑著，裝模作樣地嘆了口氣，“我的史蒂薇不認識我了。”
史蒂夫扔下菜刀，飛奔著一把抱住了巴基。“天吶，真的是你。”他的嗓音裡帶著抑制不住的哽咽。
“為什麼你總是這麼愛哭，我的小史蒂薇？”巴基輕輕撫摸史蒂夫的後頸，語氣輕柔地問。
史蒂夫不理他，繼續趴在他肩膀上流淚。
一旁的娜塔莎看著比任何人都堅定的史蒂夫，哭得像個迷路後終於回到父母懷抱的小孩。這一刻，她徹底明白了巴基對史蒂夫來說到底意味著什麼。
託尼要是看到這一幕，肯定會嫉妒死的。娜塔莎心想。
過了好一會兒，史蒂夫才止住了眼淚。他離開巴基的懷抱，看了他和娜塔莎一眼，有些不好意思地去廚房為他們準備咖啡——順便撿起被他扔在地上的菜刀。
“他很在乎你。”娜塔莎看著史蒂夫離開的方向，用輕到近似耳語的聲音說。她知道巴恩斯能夠聽清她說的話。
“史蒂夫在乎每一個愛他的人。”巴基同樣以如同耳語的音量回應。
他記得他第一次見到史蒂夫的樣子。在布魯克林的小巷裡，瘦弱的小男孩臉上既有淤青也有血跡，但他那雙如同燃燒著的火焰般的眼睛，是那麼明亮。
巴基就是從那雙眼睛裡，看到了史蒂夫瘦小病弱的身軀中，裝著一個強大，又美麗的靈魂。
這一次的聖誕晚餐對史蒂夫來說沒有更完美的了。他們有豐盛食物，房子裡溫暖得就像春天，還有珍貴的朋友坐在身邊。而最重要的是，巴基回來了。
史蒂夫一生都不能向老天祈求要比這得到更多了。
克林特看著庫珀大口大口吃著燉豆子，微笑著分別吻了下勞拉，和懷裡睡得正香的小萊拉。
託尼和佩珀以及佩珀的父母坐在餐桌邊。他清了清嗓子試圖找到一個話題，“這南瓜做得很好吃。”
佩珀的父母都抬起頭看著他。
“你吃的是番薯，託尼。”佩珀湊近了一點，小聲地咬著牙說。
史蒂夫放下刀叉，向巴基和娜塔莎舉起酒杯，“我很希望這一刻能夠永遠持續下去，但這不可能會發生。所以，敬此刻的我們，和雖然沒在我們身邊，但永遠與我們同在的朋友。”
巴基和娜塔莎舉起酒杯與他相碰。
“敬此刻。”
“敬朋友。”
吃完聖誕晚餐，娜塔莎沒有再待多久就離開了。
“聖誕節晚上的酒吧裡，可是有很多落難的帥哥。”她笑著說。
被留下的史蒂夫和巴基對視一眼。
“不如明天再收拾？”巴基看了看杯盤狼藉的餐桌。
史蒂夫想起廚房裡待洗的大堆碗碟，點了點頭，不能更贊同這個提議。
“你想和我出去走走嗎？”巴基接著問道。
史蒂夫看著他，想起了他們曾經一起遊蕩布魯克林街頭的少年時期。“當然。”他笑著回答。
巴基看了眼窗外，“外面在下雪。”
“我帶上傘。”史蒂夫有一把特別大的傘，足夠遮擋他和巴基兩個大塊頭。
深夜的紐約街頭行人很少，這座城市的治安，即使是在七十年後也沒有變得太好。不過史蒂夫和巴基已經不是十幾歲的少年了，他們現在是兩個強壯到讓犯罪分子都有些望而生畏的成年男人。
“這座城市變得太多，可又好像什麼都沒變。”巴基望著眼前的街道、樓宇。
史蒂夫看著腳下的路，繞過一個雪化後留下的水坑，“我喜歡什麼都不變。”
巴基高高舉起傘，讓雪落到史蒂夫頭上，“你只是喜歡能一直擁有自己愛的東西，就像那個裡面的棉花都丟了一半的小狗布玩偶。”
“嘿。”史蒂夫笑著推了巴基一下，既為雪落到他頭上凍得他一哆嗦，也為巴基又用那個小狗布玩偶取笑他。
那個小狗布玩偶是史蒂夫三歲那年得到的生日禮物。他一直很愛它，即使它很陳舊，縫了又縫，裡面的棉花都因為清洗或者其他原因，遺失了將近一半。
史蒂夫直到注射了血清從軍那年，才沒有把小狗布玩偶帶在身邊，而是留在了布魯克林的家。
巴基以前就喜歡用小狗布玩偶取笑他，還總用史蒂薇這個小姑娘的名字調侃他。
巴基假裝被史蒂夫一把推了老遠，然後又笑著走回他身旁。
雪落在傘上，發出簌簌的聲音，史蒂夫和巴基並肩走著。時光彷彿在這一刻倒轉，史蒂夫好像又回到了十六歲。那時候的他，還只是一個對未來充滿迷茫的布魯克林男孩。
“你想沒想過買一個新的玩偶？”巴基開口問道。
從回憶中抽離的史蒂夫轉過頭看向巴基，而巴基只是專注地看著前面的路。
“從沒有。”史蒂夫回答，“我後來有了許多從未想象過的東西，比如摩托車、盾牌、手機。”
巴基聽到這裡不禁笑了一下。
“但我不想要一個新的小狗布玩偶。即使有個一模一樣的放在我眼前，我也知道它不是我的那個。我只想要我的那個。”史蒂夫看著巴基說。他知道巴基話裡所說的，並不只是小狗布玩偶。
巴基看著前方輕輕嘆了口氣，“你永遠都是這麼固執，對嗎？”
史蒂夫轉回頭看著前面的路，聳了聳肩，“我覺得這是我不多的優點之一。”
巴基轉過頭看著史蒂夫的側臉，“你知道我已經不是原來的我了。”他輕聲說。
史蒂夫點了下頭，同樣輕聲地回應：“可我仍然愛你，巴克，無論什麼都無法改變這一點。哪怕是你自己。”
巴基停下腳步，注視著史蒂夫。
史蒂夫向前走了一步才發覺，停下來回頭去看巴基。
“你就是個傻瓜，七十年了，從來都沒改變。”
史蒂夫笑了起來，“那你要給傻瓜一個擁抱嗎，混蛋？”
兩人在雪中擁抱著彼此。
史蒂夫覺得他等這個擁抱實在是太久了，久得就像一輩子那麼長。
結束擁抱後，兩人看著彼此，一起笑了起來。
“有點冷，不如我們回去吧？”巴基跺了跺腳說。
“好。”史蒂夫點頭，他感覺自己的鞋子已經溼了。
“你臥室裡的床睡得下我們兩個嗎？”
“睡得下。”史蒂夫當初因為個子太高，只好買了張更長也更寬的雙人床。
“你現在晚上睡覺還打呼嚕嗎？”
“......我以前那是因為有哮喘。”
“可我們在軍隊裡的時候，你也打啊。”
“就那麼一次，而且也是因為敵人的新型病毒的影響。”
“打呼嚕沒什麼大不了的，史蒂夫。很多人都打。”
“......我不想和你說話。”
“可你之前還說愛我。”
“......”