“這些信能被我帶回人間嗎？”拉妮婭問。
在亡靈世界裡, 很多步驟都可以變得簡單起來, 比方說，拉妮婭不需要等到瑪麗亞找到紙筆、再給她足夠的時間寫下長信, 她只是看著瑪麗亞打了個響指，一封信便憑空出現在她的指間, 被她輕輕捏住。
“當然可以, 只要你收下它, 在你把信交給收信人之前, 你絕對不會弄丟。”瑪麗亞合攏雙手, 信封被她攏進掌心, 當她開啟雙手時, 掌心只剩下了一枚糖紙上寫著“託尼·斯塔克”的糖果。
她親了親拉妮婭的額頭, 對著她露出一個稍顯寂寞的微笑：“謝謝你, 小信使。”
瑪莎看著拉妮婭把那枚糖果裝進口袋裡，牽起她的手，笑道：“好了, 我們走吧。”
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“稍等一下。”拉妮婭想了想, 忽然停下來, 轉向身後的老人們，問，“你們有希望我捎帶的信件嗎？”
既然寫信並不需要花費時間, 而她的口袋又足夠大, 拉妮婭覺得再多帶一些信也沒有關係, 畢竟她是這麼久以來唯一一個進入亡靈世界的活人, 在她離開之後，恐怕這些亡靈們不會再有第二個能向人間傳遞聲音的機會。
她的提議讓在場的其他人愣住了。
在瑪麗亞的請求被拉妮婭應下時，這些亡靈們不是沒有羨慕，但這些信件不能由第二個靈魂轉遞，拉妮婭必須親自找到那些收件人，把信送到收件人手上，而面對一個十五歲的小姑娘，他們都不好意思讓她毫無報酬地為他們奔波。
可他們沒想到，拉妮婭會主動提出來。
沉默持續了片刻，棋盤邊的老人率先笑起來。
“我想我就不用了，”他對拉妮婭調皮地眨了下眼，眼眸蔚藍得如同佛羅里達的海水，“我相信就算沒有亡靈之聲的指導，他們依舊能做得很好。倒不如把這個機會讓給你的朋友吧。”
這句話讓拉妮婭有些意外，小臉上流露出些許迷茫，然而下一瞬，她倏地睜大了眼睛。
“您說得……對。”她說。
誰會沒有逝去的親友？誰會不想再次見到已故父母？又有誰能夠有機會溝通冥界，將來自亡靈世界的聲音傳遞到人間？
拉妮婭現在就在這裡。
她問：“但我該怎麼找到他們？”
“你知道新生的亡靈是怎麼找到他們的親友的嗎？”瑪莎問。
拉妮婭搖搖頭。
一片花瓣飄到瑪莎的掌心，她捏著花瓣，輕輕在空氣裡掃過，一連串金色的線條從花瓣掃過的軌跡上噴湧出來，勾勒出稚拙的簡筆畫。
簡筆畫動了起來，葬禮上棺材被埋入墳墓，人群在墳墓邊抹淚，轉眼亡靈從墓碑上升起，走入異彩紛呈的亡靈世界。
“當一個人死後，如果不能去天堂也不能去地獄，他們就會走上花瓣鋪成的道路，來到亡靈世界。”瑪莎說，“天堂和地獄可不好進，這個世界上聖徒和罪人只是少數，最多的還是普通人，所以更多人會待在這裡。”
她用花瓣掃向四周：“我們都是不完美的普通人，這裡就是第二個人間。”
淡淡的橙金色光塵漂浮在空氣裡，拉妮婭注視著光塵冉冉上升，匯入頭頂不斷變化的簡筆畫。
最開始是密密麻麻的人群，很快線條構建出了草屋，草屋變成木屋，木屋變成石屋，一排排房屋出現在空白裡，街道也隨之延伸，燈光亮了起來，商店出現在了街道上，馬車帶來了南瓜和糖果，纏繞著綵帶的氣球飛入天空，煙花在城鎮的上方盛放。
“最開始這裡什麼都沒有，但是我們有慾望，我們還在眷戀人世，不想要離開，”瑪莎說，“所以房屋出現了，街道出現了，商店和燈光出現了，人間的科技在發展，這裡的科技也在發展，每一點變化都源自亡靈的渴望，而渴望能夠改變這個世界。”
金色的煙花炸開，光點紛紛落下，瑪麗亞接住紛墜如雨的光點，鬆手讓它們飛向四周。
“亡靈其實不需要這些，”她微笑著說，“但這些能讓我們覺得自己還活在世上，只是離我們所愛的人很遠，遠到再也無法抵達。”
拉妮婭看著金色的線條一根根抽走，升入天空，接二連三炸成煙花，光塵漫天。
“恨比愛長久，悲劇比喜劇更能讓人記憶深刻，魔鬼以負面情緒為能源，因為在人間，這些更好獲得。”瑪莎說，“但在亡靈世界不一樣。”
“就算是上帝或者撒旦也無法將這個世界拉入地獄。他們會來拜訪這裡，但他們無法在這裡停留。這個世界是由愛構建的，聯絡我們與生者的是愛與思念，這些情緒無法在天堂或者地獄存在，唯獨在這裡，它們是我們所擁有的力量。”
“而這裡的規則是……”
這位戴著珍珠項鍊的女士拉起拉妮婭的手，溫柔地說：“和你有所聯絡的人，最終都會來到你的身邊。”
拉妮婭明白了。
這就是為什麼她會在進入亡靈世界的第一時間遇到瑪莎，接著遇到斯塔克先生的父母，如果她繼續走下去，她還會遇到更多認識她的人，這個世界也許並不完全安全，但是新生的亡靈也絕對不會遇到危險，因為他們所認識的亡靈們都在等待他們到來。
“想找到你的朋友們的親友並不難，不過會花很多時間，”瑪麗亞捏捏拉妮婭的臉，笑著說，“如果你想要找到他們，你得快點了。”
她拍了拍手，片刻後，遠處的天空隱約響起呼嘯聲，兩道軌跡劃破夜空，轉眼間停在拉妮婭面前。
瑪莎看了一眼就笑了：“霍華德還是給你做了飛行掃帚。”
“我真的覺得託尼的裝甲不好看，”瑪麗亞一本正經地說，隨後忍不住笑起來，催促道，“借給你們了，快去吧。”
托馬斯表示會在幽魂荒原的入口等她們，向瑪麗亞道謝後，拉妮婭和瑪莎一起騎上掃帚，飛入天空。
“看見光了嗎？”瑪莎說，“跟著光走。”
拉妮婭相信她的話。
不久後，她跟著光找到了彼得的叔叔和父母。
本·帕克希望她能夠給梅和彼得帶一封信，“他是個好小夥子，”他樂呵呵地說，“不過我可不能代替他告訴你他都做了什麼。”
而他的母親落下了淚。
“我希望……”她哽咽著說，“我真希望我能夠陪伴他長大。”
她沒能說完話就泣不成聲，被她的丈夫攬入懷中。
接下來是迪克的父母。在光指引她停下之前，拉妮婭根本不認識他們，他們看到她時也很驚訝，不過在得知她的來意之後，他們向她表達了由衷的感謝。
再然後是一個叫喬納森·肯特的老人，拉妮婭依舊不認識，不過想想小喬，她好像有點明白了為什麼。
“和我有所聯絡的人……”她問，“是按最近接觸過的有好感的人來判定的嗎？”
“對。”瑪莎說。
於是拉妮婭就不對接下來遇到的任何人感到奇怪了。她收下了給阿爾弗雷德的信，收下了給“戴安娜·普林斯”的信，收下了給“傑森·陶德”的信——大概是給之間見過一面的傑森……
很快糖果裝滿了她的口袋，每一顆上都寫著一個名字，每一封信都承載著一份沉甸甸的思念。
因為掃帚飛得太低，路上她還險些撞上了一個看著漫畫遛狗的老人。
“抱歉！”拉妮婭匆匆喊道。
老人對她揮了揮手：“一路順風！”
她們飛了很遠，花了比想象得更多的時間，日出日落，月沉月升，亡靈節也在悄然到來。
至始至終，拉妮婭都沒有看到她的前任監護人。她聽著呼呼的風聲，不知道該不該開心。
越往後她們遇到的人和拉妮婭的聯絡也越遠，指引她的光點也越來越暗，最終只剩下淡淡的痕跡，幾乎消失在空氣裡，拉妮婭也知道這大概就是最後一個。
她終於該離開了。
眼看光塵盡頭的房屋已然在望，拉妮婭看了眼瑪莎，猶豫了會，慢慢開口。
“其實……我只是想多看一兩天這個世界。”她說。
瑪莎並不驚訝：“我知道。”
她摸摸小姑娘凌亂的頭髮：“但你想為他們送信的想法並不是虛假的。我們都該感謝你。”
“您的信呢？”拉妮婭問。
“等到了門邊再說。”瑪莎說。
她話音未落，光塵的軌跡忽然潰散，重新變回了光點。
瑪莎先是一愣，隨後一伸手攔在拉妮婭面前，兩個人就這樣停在了空中。
“怎麼了？”
瑪莎神情複雜地看著遠處的房屋，嘆了口氣。
“不用去了，他已經走了。”她說。
拉妮婭最開始沒理解她的意思：“……走了？”
她的呼吸忽然頓了頓，片刻後才問：“但是你們不是亡靈嗎？”
“如果古往今來所有亡者都在這個世界，這裡會有多少人？”瑪莎笑了笑，“親愛的，我們終有一天都會消失。”
她看著一眨不眨看著自己的小姑娘，伸手理了理她的頭髮。
“因為最後一個記得他的故事的人也去世了，”她說，“或者是忘記了他。”
“我……不明白。”拉妮婭慢慢說。
“你會明白的，”瑪莎說，“每個人都有屬於自己的故事，死者的故事只能由生者講述，故事在我們死後依舊流傳，有些很好，有些很壞，但沒有無聊的故事，也沒有兩個一樣的故事。每個人都是說故事的人，每個故事都有結局。而如果最後一個記得你的故事的人忘記了你，你就會從這個世界消失，再也無跡可尋。”
她說：“故事是擁有魔力的，當別人聽了你的故事，你就成為了他生命裡的一部分，一個瞬間，一幅畫面，一段模糊的情緒，你把你的世界分享給他，他也會回饋給你一段時光。”
拉妮婭看著她的眼睛。
“怎麼樣才能不你們消失？”她問。
“你沒認真聽，”瑪莎說，“我說了，所有亡者都會消失，偉大的人能夠被記住更久，也能夠存在更久，但他們最終還是會和渺小的人一樣消失在這個世界上。”
“英雄也一樣？”
“一樣。英雄不會死去，只會在人們的記憶裡慢慢凋零。”
拉妮婭沒有說話。
還是個孩子呢。瑪莎想。
很久之前他們就接受了這些，成年人早就知道死亡的意義，在死後還能擁有漫長的生命對他們來說已經是一種幸運，當那一天最終到來，就算遺憾、抗拒、或是絕望，他們的內心其實早就接受了這個事實。但孩子不一樣，他們沒有成熟到能夠理解死亡，也拒絕接受親人的離去，哪怕這已經不是第一次。
“走吧，托馬斯還在等你呢。”她儘量讓自己的口吻輕快起來。
“可是我記得你們。”小姑娘固執地說，“我會回到人間，我會瞭解你們的故事，我會記得你。”
“對，所以我們還會存在很久，不用擔心，拉妮婭。”瑪莎輕聲說，“那是會是很久很久之後的事情。”
但很久不是永遠。拉妮婭想。
她看著眼前溫柔美麗的女人，想著某一天她會消失，光塵也無法找到她的蹤影，他們都會消失，沒有人能夠例外，她認識的人們最終都會被忘卻，消散在茫茫世間。
人類是很健忘的，拉妮婭並不信任他們的記憶力，她更相信自己。
“我會活下去。”她說。
“我會一直活下去，無論怎樣痛苦都會活下去，哪怕失去一切也要活下去，就算不擇手段也要活下去，”拉妮婭說，“我不會忘記你們，只要我還活著，你們就永遠不會最終死亡，我向你們許諾。”
瑪莎顯然把她的承諾當做了孩子話，只是無奈地拍拍她：“那記住你答應我了，親愛的，要一直活下去。”
她剛想說下一句話，忽然變了臉色，轉頭望向天空邊緣。
拉妮婭順著她的視線望去，看到天邊彷彿染上了墨水，一線黑雲向著她們的方向滾滾而來。
“快走！”瑪莎毫不猶豫地一拍掃帚，和拉妮婭一起衝了出去，速度陡然間提升到了最高，疾風一般衝向城市的另一端。
“那是什麼？”拉妮婭抓緊掃帚把，問道。
“你被發現了，”瑪莎快速說，“你在這裡停留太久了，他們已經發現你不是亡者了……你必須立刻離開。”
她面孔冷了下來：“亡靈世界並不是伊甸園，這裡並不是沒有任何差距……也不是所有人都是好人。我說普通人，意思是這裡的每個人都有黑暗的一面，只不過正常人會約束自己，而有些人已經迷失在黑暗面裡了。”
拉妮婭回頭看了眼逼近的黑線，隨著距離拉近，她漸漸能看清黑線是海潮般的黑霧，裡面翻湧著大量的鬼影：“被發現會怎麼樣？”
“你是外來者，不屬於這個世界，亡靈能夠佔據你的身體，然後透過幽魂平原返回人間。”前方重力方向再度變化，瑪莎瞬間拉高掃帚頭，筆直地向著高空衝去。
拉妮婭被風吹得睜不開眼睛：“但是他們為什麼想要再活一次？現在這樣不好嗎？”
瑪莎的嘆息聲隨風而逝：“你以為我們真的和生者毫無區別嗎？”
她大聲喊道：“他們要追上來了！拉妮婭，快走！”
“快走！回人間去！”
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