“……你從哪裡找到這個的？”
“撿的。”
這段對話恐怕很多人都會覺得耳熟——常見於花錢買了沒什麼用的小玩意被發現之後對著家長扯謊的孩子口中，而通常這個時候，大人們會第一時間得出結論：說謊。
……迪克現在很矛盾，他不確定要不要相信拉妮婭的說辭。
相信的話，這個說法實在太沒有可信度了——是的，蝙蝠俠不會回收蝙蝠鏢，第一蝙蝠俠需要留下一點標誌來證實自己來過，第二大部分蝙蝠鏢都會在戰鬥後毀壞，第三……戰鬥後還要自己蹲在地上撿蝙蝠鏢，怎麼聽都有點悽慘。
所以蝙蝠俠出動基本就等於砸錢……如果他不是布魯斯·韋恩，蝙蝠俠根本不可能在哥譚存在這麼久。
但這不等於任何人都能隨便在地上撿到蝙蝠鏢。就算損毀嚴重，這些來自蝙蝠俠的武器也能在黑市裡賣出一個好價錢，不知道多少人指望著從這些小東西裡找出有關蝙蝠俠身份的蛛絲馬跡，更別提還有些出於收藏目的的收集者。
——雖然蝙蝠俠是哥譚市的恐怖傳說，但是如果能撿到一枚蝙蝠鏢，那可是能讓一個孩子在同齡人裡驕傲很久的事情。
在這種情況下，想在小巷裡隨便撿到蝙蝠鏢幾乎是不可能的事情，更何況拉妮婭按理說根本看不見這個才對——蝙蝠鏢可不是紅色的。
但是不相信的話……
迪克和傑森對視一眼，感覺更頭疼了。
拉妮婭進來之前，他們剛剛聊到她。而意料之中，不需要迪克告知，傑森已經自行搞清楚了這只小伯勞的來歷、在紐約的經歷、來到哥譚之後的所作所為……還瞭解到她有個女朋友。
但從一個女兒的角度，拉妮婭的確做得完美無瑕。無論這是不是她的偽裝，至少她表現得就像個接受過良好教育的淑女，甜軟乖巧，溫柔安靜，不疏遠也不輕浮，就算是只花瓶，她也是只美好到讓很多人都願意擺在家裡欣賞的花瓶。
不相信就意味著他們要考慮這是個試探的可能——也許拉妮婭已經發現了他們的秘密身份，現在只是大大方方地把選擇的權利擺在臺面上，讓他們選擇要不要承認，進而選擇要不要對她開放這個家庭的秘密。
讓迪克來選擇的話，他並不希望現在讓拉妮婭看到他們隱藏的真相。
每一個秘密都是帶刺的玫瑰，如果沒有戴上鐵手套，只會被尖刺傷害得遍體鱗傷，對於弱者來說，無知才是安全的前提。
三個人對著桌上的蝙蝠鏢默然無言，除了拉妮婭，剩下兩個人腦海裡的想法都多得能寫一篇短篇小說，場面一度十分尷尬。
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好在一通電話解了他們的圍。
在迪克的口袋裡響起手機鈴聲時，迪克和傑森都微不可查地松了口氣——再沉默下去他們就要抽一個人講冷笑話了，而就迪克而言，他一直覺得傑森的冷笑話不好笑……
等掛掉電話，迪克遺憾地告訴他的弟弟妹妹們：“抱歉，有點事找我，我得現在趕去，呃，你看，傑森，我手上還有堆積如山的活兒……”
他一邊說，一邊很起勁地給傑森使眼色，對著安靜坐著的拉妮婭努了努嘴。
傑森：“……我知道了。”
不管想法如何，既然看到了，他們就不可能拋下拉妮婭一個人。迪克有事先行離開，留下陪同的職責就落到了他身上，至少他要等到拉妮婭口中的彌斯特來找她。
“那我先走了，”迪克說，“晚上見，拉妮婭。”
“注意安全。”小姑娘真心地說。
在她看來這才是最重要的。
迪克對他們眨了下眼，離開的快餐店。
等他的身影消失，傑森將目光投向對面的拉妮婭。
“你恐怕不會喜歡哥譚，畢竟這不是座每個人都能經過幾天相處就對素未謀面的兄長關懷備至的城市。”他單手支頤著側臉，冷不丁說。
拉妮婭：“？”
她收回視線，稍稍專注了點，看向對面的年輕人。
他的語氣淡淡的，聽不出來是嘲諷還是什麼別的，拉妮婭沒有聽出敵意，想了想，回答道：“擔憂關心和沒有深厚感情不衝突，如果只是表現出來，一點也不難。”
拉妮婭不覺得這有什麼好特地奇怪的，她以為這一眼就能看出來才對，幾天時間本來就不可能培養出多深厚的感情，她的重視和關心並不是因為她有多喜歡她的父親或者迪克他們，這兩者並不衝突。
傑森沉默了下。
“我以為你會找個更甜蜜一點的藉口。”他說。
拉妮婭疑惑：“為什麼需要藉口？我又沒有說過謊。”
……你表現出來的就像是天真單純到會對任何對你釋放善意的人付出信任和愛。傑森想。
傑森·陶德不相信這個世界上存在十五歲還天真爛漫的女孩，在見到拉妮婭之前，他對這個女孩一直存在一定的懷疑，而事實是拉妮婭的確不算……但這反而更棘手了。對他們而言，一個誠實的人其實比一個花言巧語的騙子更難處理，因為後者只需要痛揍，而前者需要他們付出自己所剩無幾的真實去交換。
他被拉妮婭的直白搞得有點接不上話，乾脆閉上嘴，不再提剛才的話題，摩挲著手中的蝙蝠鏢，轉了轉一把捏住：“不管怎麼說，謝謝了。”
“你的朋友什麼時候來接你？”他說，“需要我送你們回去嗎？”
迪克有事，傑森其實也有事——港口那群毒販的上家還沒逮到，他本來打算今晚循著線索追蹤一下的，現在被這個小姑娘絆在這裡，說不煩躁是不可能的。可哥譚對於單身女孩來說的確不是多安全的地方，傑森也只能耐著性子慢慢和拉妮婭一起等。
拉妮婭感受了一下彌斯特那邊的進度，搖搖頭：“不用了，謝謝你。”
空氣裡的尷尬幾乎要化作實質，拉妮婭用心感受了一下，決定低著頭乖乖吸可樂，一邊開始盤算今晚的行程。
黑霧的感知其實並不清晰，至少不能完全代替正常人的眼睛，它能夠感知覆蓋範圍內發生的事，但不能長期標記一個人，也不能記憶每個人的氣息，相當於遊戲裡單次標記，必須本人親自標記才能生效，下線即刻失效。
如果不是看著迪克走出去，就算在路上碰到，拉妮婭也認不出來他——畢竟她眼中迪克就是隱身的。但現在的話，至少今晚，黑霧能夠感知到他的行蹤，也會保護他的安全，拉妮婭很放心。
等她回到莊園，就該開始全城搜尋紅頭罩了。
今晚她就要把紅頭罩打到地上。小姑娘冷笑一聲。
……坐在她對面的傑森莫名打了個寒戰，感覺有點冷。
迪克走之前給拉妮婭買了杯可樂，但是沒有給她買漢堡和小食——“我猜阿爾弗雷德準備好了肉餡餅在等你回去”——拉妮婭捏著可樂杯慢慢吸了半天，才等到了彌斯特，傑森也終於能功成身退，把拉妮婭交到彌斯特手上，和她們告別。
離開前，拉妮婭順便讓黑霧一併感知傑森的行蹤，畢竟錯過這次，直到下次見面之前黑霧都不可能認出他，然而離開之後，傑森很快拐進了一處拉妮婭暫時沒辦法侵蝕的地點，就這樣從黑霧的感知裡消失了，讓拉妮婭無可奈何。
不過很快另一個好消息沖淡了這點無奈——紅頭罩出現在黑霧的感知範圍裡了。
拉妮婭：！
是時候去揍人了！
她立刻振作起來，一半心思放在寫作業上，另一半心思跨越了數十公裡的距離，在一陣黑霧翻湧之後，出現在了哥譚東區的一座廢棄工廠外。
雖然還處於築巢之後的虛弱期，但以彌斯特的力量和經驗，揍個人還是沒問題的，拉妮婭對自己很有信心。
她悄悄潛伏到工廠內，工廠裡似乎有一群人在開會，有一座廠房亮了燈，黑霧無聲無息地游進去，從上方聽著下面男人們的交談，一邊尋找紅頭罩的蹤跡。
聽了一會，拉妮婭漸漸聽懂下面這群毒販正在討論怎麼才能解決紅頭罩，聽起來像是分贓不均的窩裡鬥，再想想紅頭罩其實已經偷偷摸了過來，這讓拉妮婭對他的印象更差了點。
就在這時，異變陡生。
隱藏在陰影裡的白髮少女忽然渾身一顫，趔趄著栽倒下去，險些維持不住人類的形態。
幾乎同時，遠在莊園的拉妮婭怔了怔，猛地抬起頭。
這一刻，潛伏在哥譚的黑霧紛紛瘋狂地翻湧起來，隨後從擴張姿態陡然收縮，萎靡地藏進城市的角落裡。
作為寄生生物，黑霧需要與宿主結合才能夠存活下去，但和一般的寄生生物不同，適應期之後，黑霧不需要與宿主寸步不離，而一旦宿主死亡，拉妮婭就會陷入極端的虛弱，直到尋找到下一任宿主。
感受著黑霧的虛弱，拉妮婭抿了抿唇，焦躁地丟開手中的筆，看向窗外的夜色。
會出現現在的情形只有一個原因——
——她的宿主死了。