等到託尼·斯塔克帶著自己的鋼鐵戰衣從天而降的時候, 看到的就是這樣一副場面。
被強迫症醫生削得四壁齊整的山洞裡，互相倚靠著兩個人。魔浮斗篷攤開覆蓋在這兩個傢伙的身上，恆溫的空氣裡傳來均勻的呼吸聲。
……他想象中的在零下四十度的寒風之中絕地求生的場面並沒有出現。
鋼鐵戰衣金屬手臂敲了敲周圍的巖壁：“午睡時間結束了嗎？我可是以中途換了一次反應爐的速度率先抵達這裡的——帶著物資的戰鬥機馬上就到，途徑澳大利亞進行一次空中加油可是費了神盾局的不少周折，害, 這群傢伙早該換上我基於方舟反應爐的核動力飛船了。”
一直保持著警惕的斯特蘭奇率先睜開了眼睛, 然後推了推身邊睡得不知今夕何夕的那位——這傢伙能在手臂斷裂、渾身受傷甚至還大量失血的情況下睡得如此理所當然, 不得不說也是神經過於大條的一種佐證。
咳，當然也靠他自己精湛的催眠術。
“……史蒂芬？”
低血壓的傢伙開機啟動和系統自檢時間比斯特蘭奇明顯要長處一大截的時間，對方含混不清地咕噥著, 右手抓著魔浮斗篷往身上拽，彷彿下一秒就要重新陷入休眠。
斗篷十分不甘心地拍了拍他的臉, 象徵性地輕微掙扎了一下。
“嘿, 小巫師。”
託尼彎下腰：“霍格沃茲的特快列車……不對特快專機，咱們該返航了。”
這下費爾南多徹底清醒了。
大半的重量都靠在斯特蘭奇的身上, 費爾南多試圖想要站起來，整個人身子趔趄了一下又重新栽回了魔浮斗篷當中, 一剎那的動作讓託尼·斯塔克的瞳孔頓時收縮起來。
他看見了那只被自己締造的手杖簡易固定起來的左手臂。
“……看樣子你們經歷了一場艱難的戰鬥。”
斯特蘭奇的額角雖然被清洗過, 但是也仍舊能夠看到明顯的創痕。兩個人身上都帶著傷，小鬍子的商人當機立斷, 從戰衣的卡槽當中推出來兩試劑的葡萄糖：“幾個小時沒有攝取能量，你們先喝點這個，抱歉帶的甜甜圈被我在路上吃掉了，因為定速巡航又不用自己操縱, 待在戰衣裡實在是太無聊了。”
瘟疫醫生的鳥喙面具內部裝著發信器，託尼·斯塔克在找到這裡之前已經提前回收了這個由他締造的防護面罩：“我還是頭一次看到能讓你們兩個人加在一起都這麼狼狽的敵人……發生了什麼事？”
“是地獄領主梅菲斯托。”
斯特蘭奇解釋道：“它想要藉助某個人類的身體……憑依莫度的身體來到這個世界上，而且差一點就要成功了。”
“詳細的報告內容我會在回紐約之後給出的，你有帶外傷應急處理的藥物嗎？費爾南多身上的情況需要做進一步處理。”
又是一陣機括運轉的聲音，鋼鐵戰衣的另一側手臂卡槽裡彈出來了一試管的透明液體。
“只有雙氧水。”
他聳了聳肩：“這身衣服帶不了更多了。”
那毫無用處，神經外科醫生翻了個白眼:“我以為你能夠想到，這種基礎的東西，我可以直接用電解水的方式得到……反正水和電在我這裡都不難獲得。”
我可是千里迢迢全速過來救你們兩個傢伙的人？託尼·斯塔克瞪起眼睛剛想爭辯，山洞之外就傳來戰鬥機發動機翻轉懸停的隆隆聲。
於是爭論就被暫時無限期擱置了。
“走吧。”
託尼宣佈：“一切等回了紐約之後再說。”
他一轉身，突然又後知後覺地看著費爾南多的手臂：“從傷口的模樣上看，好像是被什麼東西給咬了……他被什麼咬傷了？”
“地獄獵犬。”
斯特蘭奇回答道：“非常危險的一種生物，幻想種，等到回紐約的時候我也會在報告裡詳細提及。”
“噢。”
託尼點了點頭：“我就是想問，他需不需要打狂犬疫苗？”
斯特蘭奇：“……”
幾個人陷入了長久的沉默。
他還真沒想過這個問題。
事實上，地獄犬的獠牙確實不帶什麼狂犬病病毒。
等到幾個人都已經在飛機上得到了初步的救治之後，斯特蘭奇終於能夠用更加先進一些的裝置去觀察那些被生生咬斷的骨骼。
投影到地表的那些地獄犬並非就是它們本質的全貌。地獄犬這種生物在《生物志·死靈與幻想種》之中有著詳盡的描寫，這是一種涎水就帶著強腐蝕性的危險怪物，到目前看來，反倒要感嘆幸好莫度和梅菲斯托之間的聯絡並沒有致使他們徹底融合，以至於他當時只能夠撬動一些不完全的權能。
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“你不是醫生嗎，這麼緊張幹什麼。”
換了新衣服的費爾南多坐在機艙內建的病床上，伸著胳膊讓對方檢查：“你應該見識過誇張得多的創傷吧？我看過你的個人資料，最著名的一次手術把子彈從一個人的大腦裡面取出來了，而且那個患者現在還活得好好的。”
“……這只是其中一次比較成功的經歷罷了，又不代表那之後的每一次都會順利。”
斯特蘭奇坐在床邊的凳子上，用顫抖的手指丈量了費爾南多左手臂的創面長度，戰慄的指尖劃過有些失血的皮膚，他儘可能地不去觸及那些翻卷起皮肉深可見骨的瘡口：“手術這種東西，每次都要用全神貫注的態度去應對才行，如果覺得經驗豐富就大意的話，往往會招致非常糟糕的結果。”
“你以前可絕對不會這麼說。”
費爾南多忍不住吐槽：“一定會說什麼‘就這點小傷根本不在話下’之類的話……”
斯特蘭奇報以沉默，去接了一盆溫水，又取了一點醫用石膏繃帶。這些確實是他自己曾經不屑於去做的小事，對於過去的他自己而言，尋常的斷骨正骨這種治療過程他根本不會報以正眼，只有那些真正所有人都無法完成的手術內容才是他需要假以辭色的內容。但一場車禍，一脈的魔法和面前的這個人，幾乎陡轉了他曾經所經歷過的前半生。
他將石膏攤平，分開摺疊。遠端丈量至掌關節處，後端延伸至上肢的三分之一處位置，前鋪八層，後鋪十層，這些內容他在學校裡全部都學過，過目不忘的大腦絕對不會錯過一丁點的細節，但現在做起來卻覺得緊張又陌生。
——你不明白。
神經外科醫生用複雜的神色看了一眼等著進一步石膏固定的青年魔法師，這種感覺就像是只有他自己一個人沉入了無法呼吸的湖底，向著水面上伸出手去尋求救援，然後這個混蛋就帶著笑眯眯的表情和那只手擊了個掌——雖然這也不怪他，他怎麼能去責難一個救過自己數次性命的人呢，但……在這些關係之外，他確實渴求著更多。
就像是每個細胞在訴求氧氣，像是出水的魚在拼命卻沉默地翕動兩腮。
……你根本什麼都不明白，費爾南多。
託尼抱著手臂在一旁看了半天：“用不用叫隨隊的醫生過來看看？如果你現在手還是那個樣子的話——我不是針對你，就是……”
你知道我什麼意思的，小鬍子商人眨了眨眼睛，哪怕自己一貫口無遮攔，託尼也覺得在這種時候說這些話太過刺耳了。
斯特蘭奇動作一頓：“也好……”
“——不用。”
斯特蘭奇聽見躺在他身邊的魔法師發出不贊同的聲音：“還有一些涉及回路上的問題，而且我想用鍊金層面的魔藥來治這個，所以不需要別的醫生。”
那好吧，託尼聳了聳肩，轉身朝著駕駛室的方向走去。
房間裡，重新剩下了兩名法師和一片寂靜。
斯特蘭奇將石膏在溫水裡泡透鋪平，墊上綿紙。費爾南多伸著胳膊一邊無聊地四下張望一邊等，在魔術迴路已經得到充分補益的情況之下，這些肢體上的疼痛完全可以用屏蔽掉痛覺神經的手段做應急處理。
微微發涼的觸覺纏繞上手臂，一圈一圈地固定起來。機艙裡零食不少，從口味上來看顯然是託尼·斯塔克自己的私藏，費爾南多的手邊放著一大桶的巧克力爆米花，正一把一把地往嘴裡塞。
這雙手或許還拿不起手術刀，但拿紗布和繃帶還是沒有問題的，斯特蘭奇最後用繃帶纏繞一圈打了個結，一抬頭就看到自己面前被塞了一把巧克力味兒的爆米花：“……”
魔法師裹在被窩裡翻了個身，儼然一副沒人訓斥“不許躺在床上吃東西”之後就無法無天的樣子，手指縫裡都是滿滿當當的爆米花，直接懟到了斯特蘭奇下巴的高度：“你都忙了這麼久也沒怎麼吃東西吧？”
“呃，我……我還好。”
他趕緊伸手去接，很快伴隨著咔嚓咔嚓的咀嚼聲，巧克力的味道溢滿了整個房間。
“我去換件衣服。”
斯特蘭奇站起身，魔浮斗篷想要跟著他一起搖搖擺擺地離開，結果被指派留在原地：“你看好他，我很快就會回來。”
斗篷敬了個禮，在爆米花桶周圍來回徘徊，躍躍欲試。
“你又吃不進去。”
費爾南多非常冷漠地將爆米花桶挪了個位置。
斯特蘭奇：“……”
你們兩個是同樣的年齡段嗎，都是那種不知道活了多久反倒顯得幼稚的傢伙。
除卻換衣服之外，斯特蘭奇還給復仇者聯盟方面通了電話——由美國隊長本人接聽——簡單敘述了這次的作戰情況，以及對方可能造成的後續影響。
“這算是地獄和天堂之間的博弈，畢竟在歷史上，魔鬼幾乎無時無刻都想要抓住機會在人類的世界裡帶來災厄。”
斯特蘭奇說道：“不過沒關係，至尊法師的職責就在於此。”
等到回到紐約之後，他需要再去見一面克勞利和亞茨拉斐爾，確認他們兩人的大本營沒有什麼新的打算。除此之外，關於混沌魔法的調查也需要重新做規劃，這種能夠吞沒理性的東西不能每一次都讓費爾南多用毅力去生扛過去，剩下的日程還包括重新去看一看《維山帝之書》後面的那些章節，該死的，一章一章讀過去的強迫症果然在這個時候只會添亂。
“維山帝的白魔法，是擊潰混沌魔法的唯一手段。”
作為擁有著未來視的魔法師，古一絕對不會做出毫無根據的事情，哪怕對方走得看上去無比匆忙，但仍舊可以說是順遂地安排好了未來的一切。
如果莫度的那一席話是真的，那麼這件事就絕非偶然。
斯特蘭奇正了正自己的衣領，調整好面部表情重新回到了病房裡，一推開門就看到費爾南多和他的魔浮斗篷並排坐著，一人手裡握著一個遊戲手柄，正全神貫注地打遊戲，身子動作甚至都跟著遊戲畫面一晃一晃，投入得儼然一副網癮青年的模樣。
斯特蘭奇：“……”
為什麼只剩下一隻手能用的人類和一隻手都沒有的斗篷打起遊戲會這麼順暢啊。
他放下手裡的披薩：“我用飛機上的烤箱熱了一下，起碼吃點正經食物墊墊肚子——還有你手都成那樣了還在玩賽車遊戲？”
“反正方向都是用右手在控制影響也不算很大……”
螢幕上的跑車一個右轉漂移，費爾南多的身子也跟著朝右歪斜過去，直直靠在斯特蘭奇的肩膀上：“來的正好，幫我按一下左邊那個按鈕，紅色的那個！”
斯特蘭奇：“……是這個？”
“對對沒錯！”
斯特蘭奇伸手按下按鈕，緊接著就看到螢幕裡費爾南多所控制著的那輛藍色的跑車甩出一個香蕉皮，導致魔浮斗篷控制著的那輛在過彎的時候輪胎打滑開出場外。
斯特蘭奇：“……”
很快，螢幕裡就傳來衝過終點線的歡呼聲，長髮的魔法師把手裡的遊戲手柄一扔，轉頭問道：“你剛剛說什麼來著？”
感情你之前什麼都沒聽？
斯特蘭奇越發覺得除了協同作戰的場合之外這傢伙什麼時候都有本事讓人變得更生氣，但是更煩的是面對這人他還真的生不起什麼氣來：“……我說你該吃點東西，斯塔克的存貨還挺多的。”
披薩的質量相當不錯，芝士拖曳出長絲，玉米粒和培根蘑菇之類的配比也恰到好處，就連空氣裡都當中彌散著香氣。斯特蘭奇本以為這傢伙會正常的伸手把披薩接過去，沒想到面前的這位從來都沒個正形的混沌法師抻著脖子直接張嘴，動作甚至差點就啃到他的拇指。
斯特蘭奇：“……你自己拿著！”
得寸進尺！神經外科醫生努力繃緊自己臉上的表情，看上去沒有任何動搖。費爾南多有些詫異於對方的態度變化翻天覆地，嘴裡嘟囔著“翻臉比翻書還快”之類的抱怨，從對方手臂把啃了一口的披薩接了過去。
斯特蘭奇自己也拿了一塊，就在兩人原本都鼓著兩腮咀嚼披薩的時候，費爾南多猛地吞嚥了一下，騰空口腔突然開口。
“——等回去之後，你去看完那本書吧。”
你說什麼？披薩從手上到嘴邊拖出長絲，斯特蘭奇腹誹著這種東西的吃相從食材本質上就沒辦法讓人顯得有多規矩：“什麼書？”
“《維山帝之書》。”
費爾南多說道，對方的聲音非常平淡，就彷彿在討論些和自己全然無關的事情。
“有一點莫度說得沒錯，你是要鎮守著這個世界和平的至尊法師。”
他攤開還算完好的那雙手，手指皙白，骨節分明：“我不是時時刻刻都能控制得了這種魔力的，如果真的到了那個時刻……我想，起碼要能有解決問題的最終手段。”
啪嗒一聲，斯特蘭奇手裡的披薩倒扣在了地上。
作者有話要說： 通用附註：
被狗咬傷以後請及時注射狂犬疫苗，哪怕是地獄獵犬也一樣。
文章內描述的行為僅為故事需要，請勿模仿。