再次返校的時候，卡奧斯驚愕地發現，一週沒去學校，感覺整個中城高中的氛圍都變了。
首先是那群開學就找他茬的不良少年居然一個比一個老實——這還算正常，畢竟他們都被自己揍過，就算腦袋再不好的人被毆打過以後都會屈從於力量的，但……
卡奧斯皺眉問彼得：“這些都是怎麼回事？”
特指自己鞋櫃裡譁啦譁啦掉出來的信件。
還有抽屜裡放著的食物。
以及一摞被寫得整整齊齊的課堂筆記——中間還夾著道歉信。
“呃，是這樣的。”
彼得的視線上下左右四處飄忽：“他們好像以為，你是比之前的那群不良少年更危險的角色……”
看看這傢伙的履歷吧。
剛剛入學就痛毆校霸團伙，單槍匹馬近乎無傷地把所有人都揍了一頓，其中兩人打至住院。緊接著，在中城高中遇襲事件裡毫髮無損，返校之後無視課堂紀律指示著自己新收的小弟——此處特指帕克先生和利茲先生——幫忙處理一切學生活動和課業，自己堂而皇之地在課堂上打瞌睡，並且還得到了老師的默許。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
再之後，連請一週的病假，卻根本沒在住院——那些被他揍到腦震盪的學生還沒出院呢，有他們佐證，這個入學開始就手法狠辣的插班生根本沒來辦理住院手續！
“默許”的那位教師，神盾局對神秘事物科的新晉探員在實驗室裡打了個噴嚏。
“唔，總不至於最近久疏鍛鍊感冒了……”
小探員揉了揉自己的鼻樑，將蒸餾燒瓶清理乾淨放回原位：比起其它前輩的工作，潛入中城高中成為一名普通的實驗室管理教師實在是再輕鬆不過了。
總而言之，在消失的這一週裡，某不具名魔法師先生在學校裡的風評急劇惡化，簡直到了讓普通而低調的學生們不太敢直視的程度。
對此，卡奧斯：“……”
他一回頭，後排的幾個學生接觸到視線，下意識地豎起課本擋住了眼睛。
彼得：“……”
作為大魔王的“左膀右臂”，新晉惡霸的“爪牙”，最近倒是沒誰想要來欺負他了，但是這種突然變得一路暢通無阻的校園生活彼得同樣感覺哪裡有問題。
不過比起這些，更重要的還是超級英雄那邊的工作。少年神神秘秘地將卡奧斯拉在一邊，擋住身後一連串不那麼友善的目光，小聲問道：“你這周又去了什麼地方？美國隊……史蒂夫先生讓我幫你做好課堂筆記，說你可能有一段時間沒辦法按時來學校。”
“沒那麼誇張，總之我聯絡到了一些現在還活著的魔法師。”
卡奧斯言簡意賅地將至尊法師那邊的事情給彼得再度複述了一遍：“所以可能會經常抽空去加德滿都。”
彼得腦內迅速滾過世界地圖，好在他的地理學得還不錯，大多數國家的首都位置都能記得清楚：“你坐國際航班過去？”
卡奧斯理所當然地看了他一眼：“我當然是瞬間移動過去。”
彼得：“……”
他現在感到格外的嫉妒，果然內德的說法是對的，根本就不應該把這傢伙當成是一個高中生！捲髮的少年深吸一口氣，嘴唇翕動，把之前的一肚子擔心的話重新又咽了回去，卡奧斯看著對方的這副模樣，忍不住開口問道：“你想說點什麼？”
“我……”
彼得撓了撓後腦勺：“你能不能給我一份至尊法師的簽名？”
事實上，卡奧斯確實糾結過那麼幾秒鐘，彼得想要的到底是“現任至尊法師的簽名”還是“下一任至尊法師的簽名”。不過考慮到醫生的簽名只需要在醫院的等待佇列裡預約一下專家號並不是很難獲得，他覺得還是……
——當然是全都要了，反正多要一個簽名又不費勁，賣身契都已經籤出去了，交出一個魔法名算什麼。
雖然不理解彼得明明不是魔法師卻執著於蒐集所有超級英雄親自簽下的魔法名這種行為，但這孩子看上去也不像是打算將這些親筆簽名用於詛咒，大魔法師卡奧斯摸了摸鼻樑，覺得一切盡在掌握，完全沒有問題。
輕鬆愉快地上完了拉丁語課，卡奧斯在全班同學震驚的目光當中率先離開了教室，給“大魔王”的形象再度增添神秘的噱頭——誰也想不到到底是為什麼，一個平日裡根本沒見過他學習的人能夠把那些冗長拗口、佶屈聱牙的拉丁語詩歌詠唱得如此流利。
紅髮的少年站在講臺上，只輕輕一瞥課本當中的詩稿，就將書本放下，流暢地背誦了出來。
“啊，命運。”
他說道，清澈的聲線彷彿是帶著碎冰剛剛開凍的溪流。
“像月亮一般變化無常，盈虛交替；生活將苦難與幸福交織。[1]”
velut luna，stat crescis，aut decrescis.卡奧斯的發音帶著明顯的仿古式發音風格，顫音和清音精準又清晰，詞彙繞在舌尖，每一個句尾的清音s都明快又流暢。
“……貧窮和權利，被它們當作冰雪一般融化。”
下課鈴聲幾乎伴隨著最後一句唸完響起，少年根本沒等老師的評價，直接拎起書包頭也不回地走出了教室，他一貫都是這種風格，反倒讓教授拉丁語的老師有些習慣了。畢竟性格古怪的孩子他也不是沒見過，但並不是每一個人都能夠在這個年齡裡就將拉丁語掌握得純熟到如此地步。
彼得和內德清楚，對方還有著不知道會通宵到幾點的魔法課晚自習，接下來很長一段時間都將要像是趕場一般在紐約和加德滿都之間來回奔波，但在大多數人眼裡，這樣的態度顯然更增神秘色彩……以及危險的氣息。
“他那簡直是魔咒吧！”
後排的一個學生捂住頭抱怨：“誰會把這種東西練得這麼熟練啊！他又不是個女巫！”
彼得·帕克和內德對視一眼：這確實是魔咒沒錯。
他們曾經看過無數次對方的詠唱，那些詠唱辭之中混雜了不少的希臘語和拉丁語詞彙，想來對方的這些外語基礎由此而來，不過這顯然不是能夠說給大家聽的理由……彼得短暫地糾結了一下，選擇任由流言繼續傳播下去。
反正關於“插班生費爾南多同學”的恐怖傳說已經夠多的了，再增加一點……那家夥看上去也絲毫不會介意的樣子。
彼得·帕克對自己一通洗腦，隨後心安理得地開始收拾文具，準備回家進行每天慣例的英雄活動。
尼泊爾，加德滿都，維山帝秘術師們的大本營。
史蒂芬·斯特蘭奇已經換上了和這裡所有修行者如出一轍的外袍，在從卡奧斯那裡直觀瞭解過魔力的神秘之後，他對於這一脈頗感敬畏。
——作為一個過目不忘的天才，全紐約最炙手可熱的全科醫生層面上的敬畏。
如果學習這類秘術能夠顯示進度條的話，斯特蘭奇的進度絕對是開過三倍速的，他幾乎是以看一本背一本的效率吸納著圖書室裡的知識，效率讓所有人都頗覺震驚。
而這令如今維山帝一脈的大師兄卡爾·莫度格外不滿。
“恪守本心的清正才是最重要的那一部分。”
他倒背著手，繞過正在滿身大汗扎馬步的斯特蘭奇：“加德滿都遠離塵世喧囂的生活也是這種修行的一部分，我們這一脈的秘術師所秉持的力量可以說是雙刃劍，與源流適配的魔力屬性既能讓我們接納維山帝的力量，也會讓人更容易地去擁抱那些不那麼友善的……更邪惡的魔力源。如何良好地使用這種力量，才是你需要學習的第一課。”
言下之意，單憑魔力的強大是不行的，只有內心也一樣強大，才足矣支撐維山帝這份魔力的饋贈。
如臨深淵，如履薄冰。
斯特蘭奇端直了手臂，汗水擦過鬢角。他當然知道這個，就算身體層面上尚且很難承受這樣高強度的訓練，但是心靈程度上……醫生做手術站個把小時還要保持高度的精神集中是常事，哪怕莫度讓他蹲著馬步還要畫陣法，對於做慣了大型手術的斯特蘭奇來說，也實在沒什麼可以抱怨的——如果這就是秘術師的職業素養的話，那就來吧。
而這樣的態度，反倒讓這位挑不出毛病的大師兄感到更為不悅。
理智角度考慮，他知道這對於一無所知的斯特蘭奇而言很不公平，但情感上，他無法不想起曾經背棄了他們這一脈的魔法師，過去真正的首席學生卡西利亞斯。和斯特蘭奇同樣的天賦異稟，同樣的進步驚人，同樣的……倍受青睞。
能夠一開始就得到至上尊者的親自指導，這可是常人難以想象的殊榮。
莫度壓抑下心中的憤懣和心酸，站在努力支援著身體的斯特蘭奇身邊，繼續開口：“迄今為止的歲月裡，我們都在庇護著地球免受多元宇宙災厄的侵蝕，同時也一直都站在最為接近深淵的地方駐守著地球的和平。”
他抬起眼皮看了一眼面前一無所知的、據說是紐約而來的醫生，對方身上到處都是養尊處優的痕跡，一點都不曾經歷過這樣嚴苛的砥礪，也不知道到底是為什麼至上尊者會對他青眼有加……莫度握緊了自己的生命法庭之杖，撇開目光：“力量伴隨著責任，而力量同樣也有可能灼傷到你自己，在成為秘術師的每一天裡你都必須要記得這一點……時刻謹記，永遠不要墜下那深淵。”
童話故事裡，阿拉丁的神燈可以實現擁有者三個願望，而現實世界當中，從來都沒有毫無代價輕而易舉攫取魔力的途徑。
汗流浹背的史蒂芬·斯特蘭奇一邊費勁地蹲馬步，一邊用自己顫抖著的手指嘗試在空中畫出魔法陣來，莫度說的東西道理上他都懂，但是為什麼……
“——為什麼那家夥完全就是一副悠哉的模樣？？”
一幹修習的秘術師們排成方陣在四方天井裡揮汗如雨地扎馬步，紅髮的魔法師斜躺在眾人身後的屋頂飛簷上，身邊整齊地碼放著從史蒂夫家裡搜尋而來的膨化食品，一邊吃一邊居高臨下地圍觀。
莫度：“……”