這裡是阿斯加德。
九大國度中阿薩神族的地界，奧丁所統治的神域, 坐落於無垠虛空之中的龐大島嶼, 被星環所圍繞的群星之所在。
通常來說, 阿斯加德並不承擔空間跳躍中轉站的職能, 神域外沒有設定空間跳躍點, 如果沒有指引，僅靠飛船很難在漫漫星空中找到阿斯加德的所在。
而神域強大的防禦體系保證了外敵很難入侵到浮島上，就算有入侵者, 守護彩虹橋的海姆達爾也會第一時間發現入侵者的蹤跡，作為守護阿斯加德的第一道防線, 對敵人予以反擊。
然而在不久前，彩虹橋的守護者神秘消失, 啟動彩虹橋的職責也被奧丁指派給了別人, 以至於面對突如其來的敵人時，在場的戰士甚至沒能組織起有效的抵禦，就被對方一一貫穿在瞭望臺上。
——奧丁的長女，死亡女神海拉, 在被流放至海姆冥界數千年後，借奧丁死亡的機會離開了她的流放地, 重新回到了她的故鄉，意圖奪回屬於她的王座。
其餘兩位王儲不知所蹤, 反抗她的人悉數被她屠殺, 她通往金宮的道路由血腥和白骨鋪就。
曾經的神域被恐慌和混亂所籠罩, 阿斯加德的人民紛紛逃離城市, 隱藏在深山之中，躲避海拉喚醒的亡靈軍隊的追捕。
然而因為與外界的溝通途徑被截斷，這一切都發生在無人知曉的情況下。
——也因此，當一艘飛船躲避追擊誤打誤撞闖進阿斯加德時，飛船上的乘客們對這個國度危機四伏的現狀一無所知。
對他們來說，最大的危機是飛船的降落裝置已經在之前的炮火中不幸消失了……
冒著黑煙的流星劃過阿斯加德的上空，本就殘破的飛船被高速撕裂，碎片和零件混在焰尾裡向後飛去，在天空中留下明顯的軌跡。
伴隨著毀滅性的巨響，飛船沉進茂密的林海，像是一隻橫衝直撞的野獸，氣勢洶洶地衝出去，沿途的樹木紛紛在飛船的撞擊下折斷，向四周橫飛，泥土瀑流般掘起，森林之中生生被犁出一道溝壑。
在林海里犁出一片隔離帶般的空白之後，飛船的衝勢終於止住，歪倒在森林之中，沿途掀起的塵土漫天飛揚，煙塵四溢。
燃燒的落葉緩緩飄落，如同翩躚的蝴蝶，星星點點的餘燼落在地上，仍然散發著微弱的紅光。
片刻後，幾個人和一隻浣熊一樣的生物從飛船裡匆匆跑出來，站在飛船外，仰頭看著眼前破爛。
經歷了充滿坎坷的顛簸之後，他們的飛船已經和廢品沒什麼區別了，就算丟到垃圾星球都不會有人多看一眼，完全看不出原本的模樣。
靜默片刻，卡魔拉轉過身，指著飛船，充滿憤怒地對星爵咆哮：“你們能用大腦思考哪怕一小會嗎！看看我們的飛船！我們要怎麼離開這裡！”
“我的飛船。”星爵低著頭糾正她。
紅發綠膚的女戰士對於他這句話置若罔聞，繼續怒吼：“這裡是阿斯加德！我們很快就會被阿斯加德人抓起來關進監獄裡！”
星爵——彼得·奎爾：“你是說那些會把俘虜的頭蓋骨切開來當酒杯的阿斯加德人嗎？”
他身邊，渾身遍佈紅色刺青花紋的德拉克斯一臉驚訝：“那太噁心了。”
另一邊，螳螂女遲疑道：“我記得……那是冰霜巨人？”
“誰知道，反正我沒見過哪怕一個阿斯加德人，”星爵聳聳肩，“說不定他們也喜歡跳舞呢？說真的，如果是這樣我想和他們可以聊聊。”
“我才不在乎阿斯加德人，”火箭嘁了一聲，揮舞著手裡的槍，“不過如果想修好飛船，我需要拆幾艘他們的飛船，他們的城市離這裡有多遠？”
“你又要做什麼？”星爵聞言難以置信地看過來，攤開手，“我們會變成這樣不就是因為你偷了那群僱傭兵老大的肋骨？你要那個幹什麼？”
火箭不耐煩道：“你怎麼還不明白？因為我想要那個，知道了嗎？”
星爵：“我當然知道——這甚至不是第十次了！你這個混蛋！”
幾個人吵吵嚷嚷，半天也沒有爭論出一個結果，中間還夾雜了大量的互相言語攻擊，星爵和火箭吵著吵著甚至開始打了起來，一瞬間場面變得無比混亂。
兩個傢伙在地上滾來滾去，打得塵土飛揚，然而其他幾個人只是繼續討論接下來的計劃，對於就在腳邊發生的鬥毆熟視無睹，絲毫沒有來拉架的意思，似乎這就是這個小團體相處的常態。
“你們討論出什麼結果了嗎？”
星爵一邊問，一邊推開罵罵咧咧的火箭，從地上爬起來，檢查自己身上的衣服，隨後惱火地衝著火箭怒吼：“嘿！你又抓我！這是我最後一條乾淨的褲子！”
他們倆又要揪打在一起，卡魔拉走過來，按住他們的肩膀，強行分開了他們。
“我可以去偷飛船了嗎？”火箭問。
“這可不是我惹的事。”星爵嘟噥著。
面對這兩個還在怒目相視的隊友，卡魔拉捂住臉，深深嘆了口氣。
“你，留下來修飛船，還有照看曼蒂斯和格魯特，”她點了點火箭，接著轉向星爵，“你，到周圍看看情況。”
“呃……”星爵眨了眨眼，“和你一起？”
卡魔拉啟動好武器，轉身就走：“不，我們分開。”
她的身影很快消失在密林裡，星爵目送著她離開，才收回目光，裝作不在意地點著頭：“好的……好的，我去周圍看看。”
“別把自己的腦袋搞成酒杯了，混小子。”看著星爵離開，火箭衝他的背影嘲諷道。
回應他的是一個鏗鏘有力的中指。
……
雖然並不是一顆完整的星球，阿斯加德的面積絕不比一顆星球遜色。銀河護衛隊的飛船墜毀在阿斯加德的邊緣，放眼望去全是高聳入雲的橡樹，離湖泊都很遠，更別提坐落於湖泊中央的城市。
走了十幾分鍾，鉛色的陰雲開始在天空中堆積，樹梢與雲層之間的距離似乎越來越狹窄，空氣裡氤氳著溼潤的雨水氣息，在皮膚上凝結出沉甸甸的水珠。
很快雨珠噼裡啪啦砸下來，沖刷著遒勁的樹幹和蔥鬱的苔蘚，水霧在森林裡蒸騰，漸漸地，星爵的視野裡只剩下一片迷濛，甚至看不清幾米外的事物。
突如其來的大雨只是讓彼得發愁了一下自己的衣服，並沒有讓他產生折返的念頭，他甚至開始吹起了口哨，一面觀察四周。
對於他們的小團體來說，飛船不得不降落在在某個小星球上修整是常有的事，不過他們從來不擔心飛不起來，飛船上也有足夠的食物和水，足夠他們待到火箭修好飛船。
這次墜毀的特殊之處在於他們降落在了阿斯加德，這個國度在銀河系聲名顯赫，不過瞭解它的種族不多，星爵也只是有所耳聞，但這些傳聞就足夠他們小心謹慎一點了。
彼得沒興趣和一群戰士打交道，他所希望看到的情況就是在他們離開之前都別碰上任何一個阿斯加德人，等火箭修好了飛船，他們就離開這個浮島，繼續滿星系找樂子賺錢去。
朦朧的雨霧裡隱約透出了一抹鮮豔的紅色。
星爵眯起眼睛看了看，不太確定那是什麼，他沒有放鬆警惕，舉著槍，小心地向著紅影靠近。
隨著距離越來越近，他漸漸看清了樹下的紅影是什麼，不禁發出了一聲疑惑的感嘆。
“什麼……”
——樹下蜷縮著一個裹著紅斗篷的嬌小身影。
星爵神情嚴肅，放輕了腳步，彎下腰，半側著身體，一點點靠近樹下的紅影，謹慎地用槍口輕輕戳了戳，隨後猛地收回手，動作幅度大得好像那一團紅影會暴起咬他一口。
那一團紅影毫無動靜。
星爵等了半天，放下心，又觀察了一會，才用槍口挑起對方的兜帽，手一抖，把浸水之後沉重的布料撥到一邊，看到了對方藏在斗篷下的真面目。
是個看起來大概十五六歲的小姑娘。
她似乎在沉睡，兜帽被掀開，冰冷的雨水打在她蒼白的小臉上，讓她有些不舒服，在睡夢中微微皺起眉。不過暴雨都沒能喚醒她，她也沒有因為這點不舒服睜開眼，只是把臉往斗篷深處埋了埋，鬈曲的黑髮被雨水打溼，溼漉漉地黏在臉側，長而纖直的睫毛沾了水珠，像是未乾的淚水，越發襯得小姑娘可憐兮兮的。
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阿斯加德人和地球人相貌相差無幾，星爵自然猜想這大概是個阿斯加德人，這讓他不禁皺了皺眉，感到幾分棘手。
不管是離家出走還是走失，有一個孩子在這裡，都意味著這附近還有成人……也就意味著麻煩。
話雖如此，他卻沒有轉身離開，而是放下槍，推了推紅斗篷小姑娘：“嘿，嘿。”
他用了點力氣，不曾想小姑娘倏地睜開眼，正好將他的身影框進視野裡，那雙碧綠的眼眸驟然一縮，透出幾分警覺和恐懼，單薄的身體在斗篷下繃得緊緊的，彷彿隨時會一躍而起逃跑。
“嘿，別怕，我不是壞人，”注意到對方的緊張，彼得急忙舉起手以示無辜，安撫她，“淋雨睡覺會生病的，你不知道嗎？”
小姑娘鼻子皺了皺，沒有說話，依舊警覺地盯著星爵，小小的身體蜷縮起來，斗篷下的手指按著地面，手背繃出明晰的弧線，彼得覺得她彷彿某種遇到危險的小動物，連眼瞳收縮的感覺都很相似，就差把耳朵豎起來了。
她似乎個頭不高，坐起來後越發顯得小小一團，長及小腿的黑髮被雨水浸溼，貼合著她纖細的身形，胡亂堆積在她身.下的泥水裡，像是只淋了雨之後的毛糰子，溼噠噠，垂頭喪氣，渾身散發著沮喪疲憊的氣息，用雨霧朦朧的翠綠眼眸盯著過路的人看。
雖然不覺得這樣的小姑娘能有什麼危險，但彼得也不是沒被外表十分具有迷惑性的物種坑過，因此雖然把人推醒了，他也沒有完全放下警戒心，嘴裡盤問面前的小姑娘：“你父母呢？你怎麼一個人跑到森林裡？離家出走？”
小姑娘看了他一會，迅速地瞥了地上的槍一眼。
她瞥的速度很快，不過星爵一直盯著她，不可能漏過這一眼。
“看，我沒有武器了。”他示意對方看他身上。
可惜小姑娘依舊沒有放鬆的意思，只是縮得更緊了一點，視線鎖定在星爵的雙手上，緊張兮兮地，好像對面的男人隨時會打她。
星爵被她盯得有些洩氣，抓了抓頭髮，只好兜著圈子問她別的：“你知道附近哪裡有水源嗎？”
這次小姑娘微微抬起眼睛，隨後幅度很小地搖了搖頭，目光在他的臉和手之間徘徊。
彼得還想開口，忽然不遠處響起細碎的窸窣聲。
原本稍微放下警惕的小姑娘脊背頓時一僵，猛地轉頭望去，整個人像是炸毛的小鳥一樣，咬著嘴唇，死死盯著聲音傳來的方向。
“彼得？”卡魔拉從樹林裡走出，看到了彼得和他面前的小姑娘，臉上露出了一點驚訝和困惑。
“信不信吧，她是我剛剛撿到的。”星爵攤攤手。
他試著站起身，打算和卡魔拉分享一下自己剛剛的經歷，然而他剛一動作，小姑娘立刻往後縮了點，這讓星爵只能打消了站起來的念頭。
“嗯……”他試圖解釋，可惜解釋顯得很是蒼白，“總之我猜她有點怕生。”
卡魔拉古怪地看了他一眼，走到小姑娘面前，半跪下來，向她伸出手，眼神透出了些許難得的溫柔。
“嗨，我是卡魔拉，你叫什麼？”她柔聲問。
星爵：“……”她可從來沒有對他這麼柔和地說過話。
或許女性天生比男性更容易被小孩子信任，面對眼前溫柔美麗的女性，小姑娘抿了抿唇，別開眼睛，雖然依舊沒什麼表情，眼神卻流露出了幾分侷促和窘迫，似乎有些害羞。
“……傑森·陶德。”她小聲說。
“等一下等一下，”星爵從“他努力表達友善然而小姑娘根本不理他”的打擊中回過神，聽到這個名字，忍不住出聲打斷她的話，充滿疑惑地看著眼前的小姑娘，“‘傑森’不是一個男性名嗎？”
“……”眼前的女孩表情微微一僵。
“彼得。”卡魔拉不贊同地叫了一聲。
星爵目光飄了飄，只能認輸：“我只是問一問！”
卡魔拉收回視線，轉頭安慰小姑娘：“沒關係的，不想說也行。”
她不是不能理解這個女孩的謊言——畢竟他們只是在森林裡遇到的陌生人，小姑娘警惕之下不說自己真實的名字很正常。
“……”
憋了半天，女孩短促地吸了口氣，皺著臉，很不情願地說：“……拉妮婭。”
“拉妮婭·陶德？”卡魔拉確認。
拉妮婭把臉埋進斗篷裡，含糊道：“……應該是。”
她的聲音隔了布料，音色失真，以至於沒人聽出她語氣裡的不確定和遲疑。
卡魔拉一無所覺，繼續問：“你的父母呢？”
“……他們在地球上。”拉妮婭的聲音小得幾乎聽不見。
一旁無所事事的星爵猛地轉過頭。
“地球？”他瞪大眼睛，重複了一遍，“你是地球人？”
拉妮婭幾不可聞地應了一聲，點點頭。
“那你怎麼會在這裡？”星爵臉上寫滿了不可思議。
他上下打量了一番拉妮婭的打扮——紅斗篷，白睡裙，赤足，看起來就像是迷失在森林裡的小紅帽。
彼得看著眼前的女孩，不知為何有點淡淡的疑惑。
雖然看起來只是個小姑娘，但是拉妮婭的具體表現比起她的年齡還是顯得偏小，說話用詞非常簡單，行為也顯得幼稚，給人的感覺不像是十五六，而是只有八.九歲。
或許是他的目光太過直白，拉妮婭不安地縮了縮，抱緊了懷裡的什麼東西。
“……不知道。”她說，“我……不記得。”
她頓了頓，話語開始流暢起來：“我猜我可能是被拐賣了，我不認識那個男人，他把我帶到……那個陌生的城市裡，所以我逃跑了。”
“我……想回家。”拉妮婭低著頭，輕聲說。
她動了動身體，斗篷錯開了一點，露出她懷裡抱著的玩具熊。
拉妮婭把下頜靠在玩具熊的頭頂上，無聲地注視著卡魔拉和彼得，神情既沮喪又無措，雨水順著她尖尖的下頜滑落，洇溼了玩具熊的頭頂的絨毛。
她的眼神溼漉漉的。
被拉妮婭用這樣的眼神盯著，星爵和卡魔拉只堅持了一小會，就紛紛淪陷在毛糰子的注視下，對拉妮婭口中的男人萌生出了無盡的譴責和鄙夷。
“我們會把你送回家的。”卡魔拉眼神又柔軟了幾分。
遲疑了一會，拉妮婭伸出手，慢慢放到了卡魔拉遞出的手中。
……太可愛了。卡魔拉和星爵忍不住想。
兩個人一邊安慰小姑娘，一邊不約而同地在心裡暗暗做出決定。
——別讓他們遇到那個拐賣兒童的人渣。