對於魔術師而言, 消耗血肉、精力和靈魂, 損耗生命力, 用一切可以利用得到的手段來攫取魔力，已經是形同本能的做法。這個世界對人類而言從來都不算輕鬆, 不同於大部分已經隱居於世界之裡側的幻想種和不再蒞臨人間的諸神，人類想要獲取魔力的路途要艱難得多。
硬生生從體內開鑿而出的迴路，代代相傳可能會帶來負荷的刻印。
不計一切代價的畸形價值觀, 將悲願一代接一代傳承的漫長時光。
如果出生在普通人的家庭當中的話，或許阿爾他也能夠度過平凡而幸福的童年，乃至一生。
託尼·斯塔克注視著面前的列車長和拍賣官, 斟酌著語氣, 似乎是用了渾身上下的力氣，才保持著說話的聲音平靜。
“我是說……如果, 我是說如果，有什麼辦法能夠代替魔眼產生如此龐大的魔力, 這樣的話, 是不是就可以取代這種生產力極為落後並且聽上去就不是很人道的攫取力量的方式？”
他開口問道。
對方皺了皺眉, 表情看上去顯然對於託尼·斯塔克瞭解不深。
這個人曾經是個軍火商, 後來乾坤一擲一場豪賭地將自己公司的支柱產業悉數變賣，如果說在花邊新聞上的話，對方大概是個聲名遠揚的花花公子。鋼鐵俠的名號他們大多數也聽聞過, 但那都是和神秘世界相去太遠的新聞，科學技術確實在很多時候都能夠得到長足發展，但是擁有魔術迴路的魔術師們和與神秘毫無緣分的人原本就是截然不同的兩類, 無論對方的手段有多麼的高明，顯然都無法應用於這魔眼收集列車之上。
“如果你是說電力的話，想要維持這艘列車磅礴的魔力供應，再計算從電能轉化魔力的消耗量，所需要的用電量足夠榨乾幾家發電站了，根本沒有什麼便攜的手段來為這艘列車供能。”
萊昂德拉滿臉不屑：“魔力是這個世界上最難以琢磨的力量，你們這些沒有魔術迴路的人類根本就連接觸和捕獲都無法做到，更別說加以利用了。能量的相互轉換確實是個值得討論的課題，關於這點，你身邊那位可以算的進礦石科（基修亞）的阿爾馮斯先生說不定會更有共同語言一些，不過很遺憾，往往都只有從魔力轉化為泛用能源的例子，反其道而行之儲蓄魔力的手段，迄今為止還從來沒有見到過實用化的案例。”
對方遮著眼睛看不出神情，但聲音卻帶著莫名的悲憫：“連千年之前的諸神都不曾用過的術式，你一個毫無魔力的凡人，怎麼可能……”
“別這麼說啊女士。”
託尼·斯塔克終於找回了自己熟悉的領域，對著萊昂德拉和羅丹揚了揚眉毛：“雖然斯塔克工業的產品同樣也不便宜，但是起碼比魔眼的造價要低一些，既然有高效好用的清潔能源不去使用，為什麼一定要浪費掉批量生產的魔眼呢？”
他從斯特蘭奇提前準備好的空間口袋當中，掏出了一塊備用的方舟反應爐：“和我自己使用的是同一個型號，已經做過了好幾次的改良，雖然不至於說自滿於一定能夠足矣驅動這艘神奇的列車，但是我認為還是有一試的價值的。”
羅丹和萊昂德拉注視著斯塔克手中三稜形發著光的裝置，方舟反應爐，科學側的技術結晶，他們可以確定對方的態度確實沒有謊言，但是向魔術師來推銷科學側的產物，這實在是太荒謬，也太離經叛道了。
“興許這確實很神奇。”
然而萊昂德拉還是決定拒絕：“也或許，您的技術水平確實冠絕整個科學側的世界，但很遺憾，我們無法採用您的產品。科學和神秘之間的壁壘比您想象的要厚重得多，而這輛魔眼收集列車（rail zeppelin）傳承著古老的神秘，恐怕很難改變它的工房性質來容納新的力量。”
託尼·斯塔克對於這樣的反應報以瞭然的一笑，對方一開始的拒絕簡直是理所當然的事情，而接下來，他做出了一個令所有人——包括阿爾馮斯在內——都大吃一驚的舉措。
“當然，向別人推銷自己公司的產品當然需要展示一些核心競爭力……說實話，我確實很少和魔術師做生意，但是‘很少’不代表徹底沒有，正好前一段時間，我和那位埃爾梅羅二世先生、斯特蘭奇先生以及阿爾有著合作項目，也藉由此，我對於神秘學的知識有了一部分最為基礎的瞭解。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
他露出屬於鋼鐵俠的招牌笑容來，自信得一如既往。
“大概按你們的說法……有開位的程度吧，畢竟我只突擊學習了很短的一段時間。”
仍舊是非常吸引仇恨的說法，讓所有人都皺了皺眉。
不顧眾人的反應，託尼·斯塔克伸出手，從空間口袋當中掏出一個金屬拼接的、形同正二十面體一樣的複雜結構，緊接著將方舟反應爐組裝了進去。下一秒，還不到足球那麼大的整個結構徹底被點亮，向外輻射出讓人熟悉的能量波動。
魔力。
原本一直都打算作壁上觀的阿爾馮斯，終於露出了一個堪稱驚愕的表情。
純粹得就像是從地脈中汲取而來的力量，不帶有任何的傾向性和詛咒，向外持續發散著恆常、溫和而穩定的魔力。
這就像是一個全新的源流。
“這——”
羅丹列車長驚訝得睜大了眼睛，這確實是實現了核能和魔力之間的完美轉化，是迄今為止從未有人抵達過的偉業，也是他們從來都不曾設想過的理念。
“一個便攜的能量轉換裝置，我最近這幾天除了在忙他們的專案之外就一直通宵達旦地做了這個，雖然當前的只不過是個原型機（prototype），但是如果你們有需求的話，我很快也能做出改良版本來，魔力這種東西畢竟我沒什麼辦法感知和檢測，也不知道輸出強度到底是不是你們所需要的標準，算上除錯的時間，如果順利的話……大概需要兩三個禮拜吧。”
眾人：！！！
阿爾馮斯頓時不知道該說什麼好。
託尼·斯塔克確實是在公眾面前消失了一段時間，只不過他從未想過，對方在研究著絕境病毒的同時，還在暗搓搓地做這件事。
他顯然很享受來自於魔術師的驚愕神情，摸了摸鼻樑補充說明：“按照你們這邊的說法……這個應該叫什麼來著？鍊金產物，還是魔術禮裝？我連名字都還沒來得及取呢。”
接下來的一切，就變得順理成章。
託尼·斯塔克顯然早就做慣了這樣的產品展示，他在許多國家都曾經展示過斯塔克工業出品武器的質量精良，在徹底關停了軍火研發部門改為清潔能源之後，也沒少參與產品宣發的發表會，如今對於羅丹和萊昂德拉的面前介紹自己的新發明更是顯得遊刃有餘又信手拈來。
你瞧，無論在哪個領域，無論在什麼樣的世界裡，託尼·斯塔克都可以同樣出色。
不管這個人到底有沒有魔力的眷顧。
沒有魔力的眷顧也沒關係，他只需要被擁有魔力的某個煉金術師所眷顧就足夠了。
託尼·斯塔克順利地遞交給了二人一張名片，建議他們如果有商業上的合作可以在拍賣會結束之後聯絡佩珀·波茨女士，斯塔克工業的總部在紐約最顯眼的那棟大廈裡，你們一定不容錯認——當然，現在那棟大廈的一部如今已經劃給了復仇者聯盟，但不管如何，去那兒來找我準沒錯。
……
在最初，惡魔克勞利曾經給地獄寫下彙報，當託尼·斯塔克這個人類瞭解到了神秘世界的龐大和危險，當他意識到自己所瞭解到的知識只不過是冰山一角，而自己究其一生也不可能擁有魔術師的迴路，在一切的行動都無計可施之後，他將只能向交付自己的靈魂，如此一來，我們就將掌控這個世界上最強大、最智慧也最危險的人類。
他可以是守護人類世界的英雄，也可以是摧毀整個世界的那枚炸彈。只要讓他知道這個世界上有著他窮盡一生都無法抵達的根源，只要讓他明白這個世界面臨無數危機，而作為英雄的自己只能夠眼睜睜地看著它們發生，這一切的一切足矣將一個原本的英雄徹底逼瘋，投向地獄和深淵的懷抱。
拯救不了想要拯救的世界，拯救不了想要拯救的人，這份痛苦一定會將任何一個人類逼迫至瘋狂。而這瘋狂會讓他們去尋求力量，不惜一切代價。
黑暗維度如此，多瑪姆如此，地獄同樣也可以如此。
長時間飄蕩在人間的惡魔顯然深喑此道，洋洋灑灑地寫了好幾頁紙的內容，激揚文字揮斥方遒，就好像地獄拿下人間簡直指日可待，唾手可得。
而亞茨拉斐爾提供給天堂的反駁當中，只有寥寥幾句話——當然，這也可能是負責代筆的克勞利自己不太願意幫著天堂說好話的緣故。
陰差陽錯，作為報告所提及的主人翁之一，那份報告迄今為止都從未被阿爾馮斯看過。
“他會被拯救。”
克勞利帶著幾欲嘔吐的誇張表情，用天使羽毛的羽毛筆在羊皮捲上寫下一行又一行的字跡，熟練地模仿著亞茨拉斐爾所特有的花體字：“因為想要拯救別人而生出的力量會成為他全新的錨點，讓他面向那深淵而永不墜落。哪怕不具備魔力，安東尼·愛德華·斯塔克也一定會找到屬於他自己的方法，他將拯救那個人，也從對方那裡獲得救贖。”
嘖，天使們就喜歡這種令人作嘔的調調。
羽毛筆刷刷寫下字跡，墨鏡之下的蛇瞳微微眯起。
第三天，在經歷了一連串的小波折之後，拍賣會如期舉行。
大部分的魔眼果然都不適合索爾，黑貓模樣的洛基蹲在阿爾馮斯面前的桌子上，對前面每一對參與拍賣的魔眼都大搖其頭。
哪怕黃金級別的魔眼已經算是珍貴罕見的品種，哪怕擁有各種各樣罕見的能力，都沒能讓洛基的目光在它們上面多停留哪怕一秒。
由一隻貓來挑揀貨物看上去確實很古怪，但是短短的三天當中，洛基成功地在神秘學的世界裡將原本已經逐漸式微的北歐神話發揚光大，並且順利地讓好幾個人都簽下了世世代代信奉詭計之神的賣身契——畢竟只要魔術迴路還在代代相傳，信奉的承諾就不會中斷，這比記性像金魚一樣健忘壽命又格外短暫的尋常中庭人要穩定太多了。
“嘿，小鹿斑比，我覺得剛剛那只眼睛真的很不錯，如果我能有魔術迴路的話，都恨不得想要拍下來給我自己裝上了。”
託尼·斯塔克指著被人拍走的一對魔眼開口：“強運的魔眼，每運轉七十二個小時可以有一次機會賦予自己不同程度的好運，聽上去挺像那麼回事兒的，而且我猜你哥也不會覺得自己的好運太多而不需要再增加一些。”
洛基搖了搖頭，不屑一顧：“阿斯加德的神怎麼能拘泥於這種東西！”
你到底對你哥有什麼奇怪的期待，託尼翻了個白眼，他敢保證索爾肯定會非常喜歡剛剛的那雙眼睛。
接下來燃燒的魔眼同樣被洛基視而不見地放了過去，雷霆之神不需要這些莫名其妙的附加屬性了，那樣反而會干擾他自己神力的純度，雖然索爾這個蠢貨一個魔咒也用不出來，但是諸神的神力本質上還是魔力的變生，索爾的雷電也是透過神核直接釋放的魔力所體現出的外在表現形式。
洛基甩了甩尾巴，端坐在桌面上身子一動不動。
就在託尼覺得這傢伙可能會硬生生地待在這裡什麼都不買直到拍賣會結束的時候，萊昂德拉取出了一個新的盛裝魔眼的透明培養罐：“接下來是代拍雷諾家族的魔眼，單隻，材料是磷葉石（phosphophylite），被界定命名為‘聯結的魔眼’。”
人群當中一陣譁然。
磷葉石實在是件不容易使用的寶石素材。單斜晶系，隸屬於某種水合磷酸鋅礦，硬度在3至3.5之間，大部分的寶石都能夠在其上面刻下劃痕。
而用這樣的材料作為魔術的根基，從神秘學的性質上也很難得以利用。紅寶石可以作為續存魔力、治療傷病的裝置，魔眼化之後也可以作為締造燃燒之魔眼的材料，堇青石自古以來都被用來製作占卜杖的核心，如今也廣泛應用於指路的魔眼，而磷葉石……沒有這樣的泛用特性。
珍貴稀少卻脆弱的材料，通透的質地締造出一顆綠色的眼睛。
和詭計之神本人的眼睛瞳色如出一轍。
“我就要買這個了。”
黑貓說道。
拍賣官還在介紹這顆眼睛的特性，聞言所有人皆是一愣，緊接著託尼·斯塔克就跟著舉手：“直接報價吧，我出價。”
“加三百萬。”
“加五百萬。”
“……”
這顆眼睛也有稀稀拉拉的叫價聲，但顯然沒有之前的那幾次來得熱烈。託尼·斯塔克有足夠的把握覺得洛基根本就是不太想讓他的兄長拿到太好用的眼睛——阿斯加德的王室爭端或者說家庭問題向來都是一筆綿延千年的爛賬。
但既然洛基才是委託人，索爾也大手一揮任由他的兄弟折騰，大有一副無論對方買回來什麼東西都敢往眼眶裡塞的架勢。
所以……嘛，反正比起其它叫價高昂的眼睛，這一顆甚至沒費什麼太大功夫——哪怕它也達到了珍貴的黃金級。
“接下來還需要我對它做一些細節上的改良，讓它變得更適合索爾一些。”
黑貓在一陣綠光之後化作人形，當眾接過了那只眼睛。綠色的魔眼漂浮在液體當中，讓他想起自己幼時帶回妙爾尼爾的那一天。
囿於惡戲之神的惡作劇，那個以一顆星球的核心所鍛造的戰錘並沒有普通的武器那麼長的錘柄，而是有著有些尷尬的短柄，這作為武器的缺陷顯然很致命，然而他金光閃閃的兄長仍舊用了這柄神造兵裝好幾百年。
——它有著明顯的缺憾，就像是將它帶回來的那個人。數百年的時間足夠讓妙爾尼爾成為名聲響徹九界的武器與威懾，也足夠讓年少的王儲們相互爭鬥反目成仇，揮戈相向再冰釋前嫌。
聯結的魔眼，其所具備的唯一功能就是建立穩定而牢固的通道，堅不可摧，密不可分。
作者有話要說： 不獲得魔力的眷顧也沒關係，只要獲得某個不具名煉金術師的眷顧就好了。