也許是因為夫人在場，馬爾福先生的耐心和風度比平時翻了好幾番，最終順利地從校長那裡，打探出黑魔王歸西的訊息。
至於密室和蛇怪，那絕對不是意外，兇手有待進一步調查。
不過那是傲羅的工作。
作為校董，盧修斯應下了校長“收購和進口曼德拉草”的請求——學校裡找刺激被石化的人略多，即便全部打包送去聖芒戈，也未必都能得到治療。
而且這對學校的口碑和聲譽有很大負面影響。
另外，作為交換，校董先生答應替白巫師處理掉獵場看守那顆非法的龍蛋，並且保守秘密——
這對財大氣粗的馬爾福來說並不是什麼難事。
盧修斯幾乎是當著鄧布利多的面聯絡了開巨龍養殖場的商業夥伴，直接揚言接手這顆蛋，當作兒子今年的生日禮物。
有點飄了。
坐在一邊喝茶的馬爾福夫人默默地想。
果然，接下來老校長一臉為難地掏出耗子時，馬爾福先生也一口答應了對方的請求。
用耗子彼得替西裡斯·布萊克翻案、把布萊克家的最後一個男丁從阿茲卡班撈出來，這本來也是茜茜的心願。
不過馬爾福先生很快就傻眼了。
——他發誓，這是他有生以來，第一次離一隻髒兮兮的耗子這麼近。
但是他總不能讓妻子面對這個。
捏著耗子尾巴的鉑金男人看起來有點無助
納西莎輕咳了一聲忍住笑，無所謂地開啟了自己容量驚人的手袋，示意他趕緊把耗子放進去。
但是馬爾福家主拒絕了她的好意。
想想吧，這畢竟是一個成年男巫的阿尼瑪格斯——還是一個形容畏縮的油膩中年人！
讓茜茜碰它一下都是對她的侮辱。
於是校董先生努力鎮靜地用手帕包住耗子，強忍著不適將其裝進自己的口袋，並且決定回去就把這件外袍燒掉。
然而他的危機還沒有結束——他們走出校長室的時候，他親愛的妻子又向另一個成年男巫的阿尼瑪格斯伸出了魔爪，啊不，纖纖玉手。
“哦，西弗，你這個樣子實在是可愛到犯規……”女士說著提起裙子蹲下，準備抓住黑豹一陣摸摸頭。
馬爾福先生眯起眼睛警告性地看向好友。
對方輕蔑地回了他一眼，靈巧地躲開了女巫愛.撫的動作，從尚未闔上的門板間鑽進了校長室。
納西莎略感遺憾——她甚至沒能摸到豹子圓圓的耳朵。
“好了親愛的，大不了回家之後，尾巴讓你摸個夠……”盧修斯輕咳一聲把妻子拉走。
納西莎這才滿意了一些。
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走進辦公室後，斯內普看見了一個輕鬆愜意的鄧布利多。
“哦，西弗勒斯，我還以為你這個樣子不會願意來找我。”白巫師笑眯眯地抿了一口蜂蜜茶。
他無視魔藥教授充滿威懾的目光，往裡面又丟了兩塊方糖。
懶得罵他，斯內普豎起尾巴指了指門後——外面的馬爾福夫婦還未走遠。
“如果你問的是盧修斯和我的談話……我只能說，結果還不錯。”白巫師體貼地為豹子變了一張高腳凳，“沒有了來自湯姆的壓力，我們這些斯萊特林的朋友們變得好說話多了。”
黑豹跳上凳子蹲好，又掀了掀眼皮表示懷疑。
“抱歉，我忘了你也是斯萊特林。”鄧布利多溫和地笑了笑，“不過主魂的確是死了——死在‘他自己’的怨恨中，借了哈利的手。”
他簡要地敘述了他用格蘭芬多寶劍殺死魂片的經過。
黑豹默默聽著，總覺得事情有點過於順利。
“的確存在疑點。”白巫師對此表示贊同，“哈利體內那片弱小的魂片，怎麼會成長到如今這樣的地步？”
“破碎的靈魂可沒那麼容易修補……它的力量從何而來呢？”
黑豹眯起眼睛回憶那晚波特的樣子：凌亂的頭髮，猩紅的眼瞳，皺巴巴的袍子，衣角沾了點他皮毛上的晶瑩粉末，在月光下微微閃光……
不對，波特從頭到尾都沒靠近過他，不可能蹭到他身上的鱗片粉末。
“另外，密室也是一個大問題。”
“雖然密室的守衛已經橫屍草坪，開啟密室的人卻依然逍遙法外。”鄧布利多沉吟著看向豹子，“日記本已經銷燬，這次難道是其他魂器？”
黑豹搖了搖頭，表示不清楚。
在他的記憶中，密室並不是只有伏地魔能開啟——只要對著那個水龍頭，說出那句蛇佬腔口令就可以。
而蛇佬腔的發音是可以模仿的。
開啟密室的犯人完全可以聲稱自己受到誤導或者蠱惑。
裡瑟·沃林頓正是這麼說的，不過由於拿不出更多的證據自證清白，他目前還是被控制了起來。
斯萊特林院長不打算插手這件事——蛇怪事件已經有傲羅介入——他跑這一趟，完全是為了他故作堅強的傻兒子。
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“我們還有許多事沒弄清楚，其他的魂器也要趕緊銷燬……“白巫師嘆了口氣，往杯子裡又加了一塊糖，”還沒有結束啊。”
“喵。”緘口不言的黑豹突然出了聲。
鄧布利多有些意外，卻沒有趁機調侃。
這位博學的校長能夠聽懂包括人魚語、妖精語以及蛇佬腔在內的許多語言，對貓科動物的叫聲也有所瞭解。
不得不說，多掌握一門外語真是益處良多。
眼下白巫師卻無暇自得——豹子叫聲中的資訊令他眉頭緊鎖。
“根據你的描述，那孩子可能是魔力核心出了問題……你確定不用我再看看？”
黑豹搖了搖頭：“喵。”
普通的檢查龐弗雷夫人已經做的足夠好，鄧布利多想要更進一步，就只能用白魔法治療。
但是就前一陣子的白鮮事件來看，希爾對白魔法的反應，真不是一般的大。
“我對此感到非常抱歉——我會替你寫信給‘他’。”鄧布利多很快也想到這一點，他很有自知之明地沒有再說幫忙的話，“如果真的能請動‘他’，那霍格沃茨可真是太榮幸了。”
黑豹不以為然地呼嚕一聲，跳下凳子甩著尾巴離開了。
豹子離開後沒多久，老校長就寫好了他要求的信，交給愛寵送去了普林斯莊園。
鳳凰火紅的尾羽從窗邊消失後，白巫師揪著自己的大鬍子又有點發愁——
這次變故他一下損失了三位教授。
雖然斯內普和麥格要不了多久就可以恢復，但是總不能讓四個學院、七個年級的學生跟著他們停課一週。
變形學是他的老本行，代課一週問題倒是不大，魔藥學的新教授也有了著落，但是黑魔法防禦術……
以往校長先生都是學期結束之後，才開始琢磨下學期黑魔法防禦術教授的人選。
偏偏今年奇洛不爭氣，沒能像他的前輩們那樣在崗位上堅持到放假。
於是校長的這項工作一下子提前了兩個多月，留給他考慮的時間還少的可憐……
苦惱的鄧布利多不知不覺間把鬍子編成了幾條麻花辮。
回過神來之後覺得還挺好看，於是他揮了揮魔杖，又綁上幾個天藍色的蝴蝶結。
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馬爾福夫婦離開學校前，在城堡二樓遇到了傲羅辦公室主任，魯弗斯·斯克林傑——他棕紅色的長卷發一股腦地梳到腦後，配合他嚴肅的神情，看起來就像一頭紅毛老獅子。
這個男巫大半輩子都在對付黑巫師。
黑魔王第一次倒臺的時候，他給急於洗白的馬爾福添了不少麻煩，以至於盧修斯平時在部裡看見他就想繞道走。
“上午好，馬爾福。”傲羅辦公室主任將身後跟著的兩個年輕小夥打發走，自己放慢腳步，目的明確地留下來跟他們寒暄，“你的訊息可真靈通，如果不是昨天才見過你，我都要懷疑這事就是你幹的了。”
“你好，斯克林傑。”盧修斯板著臉乾巴巴地說道，“把蛇怪放出來對我有什麼好處。”
“別緊張，只是個小玩笑。”斯克林傑銳利的目光在他手裡的蛇頭杖上停留了一會，然後皮笑肉不笑地說道，“要不要跟我去看看那個膽大包天的學生？”
“裡瑟·沃林頓，一個斯萊特林，也許你見過他呢？”
盧修斯隱忍地眯起眼睛，最終沒有拒絕他的邀請：“好吧——親愛的，很快就回來。”
納西莎微微踮起腳尖，吻了一下丈夫的臉頰，然後自己下樓去找孩子們去了。
斯克林傑微微挑起眉毛：“令夫人很愛你，你平時真該多為她想想。”
“……謝謝提醒，我們感情很好。”盧修斯忍著抄起手杖砸通他腦袋的衝動，強行擠出一個假笑，“抱歉，斯克林傑，我不是你審訊室裡的那些犯人。”
“你當然不是。”傲羅辦公室主任不以為意地聳了聳肩，但他的目光顯然是在說：說不定哪天你就是了，我在審訊室等著你。
他們來到暫時用來關押沃林頓的空教室，裡面已經有幾名傲羅和一個女巫守在那裡。
茶色短髮的男孩閉著眼睛坐在椅子上，似乎累的睡著了。
和其他人點頭致意後，盧修斯看向房間裡唯一的姑娘：“斯坦普小姐，沒想到會在這碰到你。”
艾芙拉斯坦普向他們屈了屈膝，斯克林傑搶先替她說道：“斯坦普小姐是重要的人證，據說還找到了重要的物證。”
年輕的女巫點了點頭，將從男孩口袋裡搜出來的一顆糖果交給傲羅。
那名傲羅聞了聞，向上司彙報道：“雖然包裝紙上用特殊的藥物燻過，但是可以肯定，裡面裝的是某種變形魔藥。”
“去請斯內普教授。”斯克林傑接過糖果打量了一會，對另一個屬下吩咐道。
盧修斯忍不住皺起眉毛：“西弗勒斯現在恐怕不方便。”
斯克林傑轉頭看了他一眼，語氣強硬地說道：“這是他的學生——”
“他現在是一頭黑豹。”馬爾福家主露出了一個譏笑。
斯克林傑猶豫了一下，只好改口道：“去聖芒戈叫一個治療師過來。”
他的下屬離開後，他們又幹等了半小時，終於等到男孩外貌的變化——
屬於裡瑟·沃林頓的茶色短髮漸漸變成深棕色，他的身段拉長，四肢變粗……他腳上的皮鞋被變大的腳撐破了鞋頭，一年級男孩的衣服勒在他身上看起來可笑極了。
傲羅辦公室主任打量著依然閉著眼睛的年輕人，眼睛簡直要放光了。
他抓著同事的胳膊，按捺不住激動地喊道：“馬爾福，他是誰？”
盧修斯瞥了一眼自己被他抓著的胳膊，一瞬間很想從口袋裡掏出世界上最髒的耗子，然後一把摁到他臉上。
“主任先生，我想我認識他。”年輕的銀髮女孩突然冷笑了一下，“弗裡蘭·沃林頓，沃林頓家的長子，本該在德姆斯特朗讀四年級。”
“你怎麼會認識他？”斯克林傑向女巫投去懷疑的目光。
“看過照片。”艾芙拉自嘲地笑了笑，“他是我名義上的未婚夫。”