“聽著男孩，我決定原諒你，不是因為你的可愛，而是德拉科說你已經認識到錯誤，並且最終做出了可靠的保證——”
小蛇希爾趴在擺在花園裡的餐桌上，乖巧地向淑女低下小巧的頭顱。
納西莎滿意地給他戴上一頂精巧別緻的高筒禮帽——只有四分之一的手掌那麼大，戴在兩指寬的小蛇頭頂再合適不過。
小蛇圓圓的瞳孔幾乎將覆蓋整個金黃的眼球，腦袋一歪，透出幾分無邪來。
納西莎呼吸一滯：“太可愛了——不行，這麼美好的瞬間必須拍下來，我去找找家裡的相機。”
馬爾福夫人喃喃著起身離開，德拉科忍不住偷笑。
希爾威脅性地向他吐著信子，然後驚恐地看見對方從桌上的一堆造型各異的小帽子中間抽了一根粉紅緞帶，試圖在它的尾巴上綁一個蝴蝶結——
德拉科·馬爾福，我警告你——
小蛇的瞳孔猛地縮緊：“嘶嘶嘶嘶嘶！”
希爾一邊努力靈活地躲閃，一邊穩住腦袋不讓頭上的帽子歪到讓蛇難受的位置，同時小心餐桌的邊緣，以免掉到地上去——納西莎的專屬洗澡服務他是真的不想再領會了。
相比之下，德拉科毫無顧忌，最後理所當然的得逞。
納西莎拿著魔法相機回來的時候，小蛇正控訴地對自家兒子“嘶嘶嘶”，小尾巴有力地砸得桌面啪啪響。
她很快注意到那截小尾巴上的蝴蝶結，忍不住遞給兒子一個表揚的眼神，然後精準地按下快門。
德拉科對希爾小蛇的模樣滿意極了，因為這個狀態下的希爾不論去哪裡都需要他的幫助，否則就會被納西莎以“身上蹭了灰”為由抓去洗澡按摩。
那天他捧著小蛇下樓，盧修斯·馬爾福很快判斷出這是希爾的另一個能力：阿尼瑪格斯。
對於斯萊特林們來說，還有什麼比阿尼瑪格斯狀態是一條蛇更酷？
於是希爾在馬爾福家受到了其他家庭成員空前的熱情和寵愛，以至於他快要吃不消了。
也許是因為幾天內頻繁地使用能力和情緒失控，希爾這次的被動阿尼瑪格斯狀態持續的時間格外長——已經快要一週了。
天知道每天早上醒來，發現自己依然以小白蛇的形態盤在德拉科的枕頭邊上時，他心裡是多麼失望。
納西莎被他戴著禮帽的首次亮相驚豔到，並且從中得到了啟發。此後，試戴她親自設計的各種微型帽子成了希爾每天的固定活動。
盧修斯·馬爾福一向捧妻子的場，對他的所有造型都讚不絕口，並且頭一天就為納西莎訂購了最新款的魔法相機。
至於德拉科，希爾已經想好恢復原狀之後要給他一個什麼樣的教訓。
這些天裡，一旦希爾蛇試圖不藉助他的手掌而是自己行動，這個鉑金色頭髮的小混蛋立馬以“蹭了灰”為由提醒納西莎幫小蛇洗澡。
他原本是打算自己上手的，但是自從被希爾咬了一口之後就打消了這個念頭——希爾當然不會咬納西莎。
好在希爾不是毒蛇，德拉科的手背上現在只剩下淡淡的兩點印子。馬爾福小少爺顯然希望傷好得慢些再慢些，這樣他就可以利用這個傷疤，讓希爾一直受到良心的譴責，然後對他言聽計從。
另外兩個馬爾福各自覺得兒子的小算盤傻透了，不過他們默契地都沒有提醒他。
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隨著學期走向尾聲，斯內普的工作日漸輕鬆——只要配合n.e.w.t和o.w.l.s兩場等級考試的部分工作，再監考剩下五個年級的魔藥期末考試，然後他就放假了。
斯內普想不通為什麼斯拉格霍恩教授連這悠閒的最後兩週也不願忍耐，就急著離開。
普通期末考試的試卷向來有例可循，他只需要從題庫裡抽出五份試卷在稍作改動即可。
他這幾天的日常就是早餐和午餐時在禮堂欣賞學生們即將考試的緊張面容，監考時在教室近距離欣賞學生的驚慌，以及晚餐時他們的失魂落魄……每一種都很下飯。
其他不吃飯也不監考的時間裡，他除了批改當天考完的魔藥試卷，就是研究前人未竟的時間魔藥試驗。
不過他最近得到的一本幼稚的日記分散了他很多注意力。
當然，這裡的“幼稚”完全是一個主觀的評價——事實上，斯內普還沒有決定到底要不要翻開這本，呃，《希爾凡·斯內普的生平》。
魔藥教授坐在辦公室裡矛盾了半天，最終還是把厚本子鎖進抽屜裡。
第二天早上，斯內普照常在教室席看著驚惶的小巫師們幸災樂禍，一時不查被一個厚厚的信封拍在他的鷹鉤鼻上，剛好目睹這一幕的弗利維教授倒抽了一口冷氣。
黑髮男人瞪了一眼那只送信的金雕，發誓如果沒有正當的理由，下次見面他將會直接給盧修斯一個脫髮咒。
惡狠狠地拆開信封後，他開始猶豫要不要收回剛才的決定——因為寄信給他的人是納西莎。
香料燻過的羊皮紙上用娟秀的字型寫著：
“親愛的西佛勒斯：
好久不見，也許你願意什麼時候來馬爾福莊園做客？我和孩子們都很想念你。
希爾之前遇到了一點小麻煩，最近的狀態非常特別——我一定要說，他真是太可愛了——但是相比剛來的時候明顯開朗了許多。我很高興他和德拉克相處愉快，也許他們以後能夠成為你和盧修斯這樣的朋友也說不定。
另外，我認為你不會願意錯過孩子們成長中的美妙瞬間——他們總是長得那麼快，不是嗎？不過希爾似乎有點害羞，請你耐心等待。
你的朋友
n·馬爾福”
斯內普一開始沒搞明白納西莎的最後一句話是什麼意思，直到他翻開信下面的那厚厚一沓才恍然大悟——
這是一沓照片。
他翻了翻，發現照片上全都是馬爾福莊園裡的各種場景，信中提到的那個小男孩完全躲了起來，導致這些照片看起來像馬爾福莊園的介紹廣告。
一直到他吃完早飯，這些照片裡的希爾凡·斯內普都沒一個冒頭，倒是弗利維看見之後稱讚了兩句莊園的美麗。
——是挺害羞的。
斯內普對納西莎的評價深表贊同，然後把這沓照片放進衣袋裡，往地窖走去。
今天考試的是一年級學生，他們考完後紛紛長舒了一口氣，而魔藥學教授的噩夢就此開始——
一年級的試卷向來最難批改，數不清的語法和拼寫錯誤讓斯內普幾乎想要就此取消以後一年級試卷中的填空題和問答題——在遇到第三個寫的像“h”的“a”之後，他放棄了這個念頭，並且決心給這些小巨怪一個令人印象深刻的分數。
早上的那沓照片被他隨手撒在桌頭的一堆報紙上，趁他專心批閱試卷，照片上的小東西們紛紛探出腦袋，好奇地望他。斯內普偶爾一抬頭，他們又捉迷藏似的立刻溜走。
三番兩次，斯內普心裡有了數，決定治一治這些小家夥。又一次慢慢低頭之後過了許久，估摸著他們都跑出來接著圍觀之後，黑髮男人突然抬頭並且目光精準地掃過那些散落的照片。
照片上的小蛇們措手不及，愣了一秒之後才紛紛開溜。
斯內普如願以償地看見各種場景裡的小白蛇慌張逃竄，有一個還冒冒失失地撞掉了頭頂的帽子——
他注意到，每一張照片裡的小蛇都帶著不同的帽子，一看就是馬爾福夫人的手筆。
斯內普微微翹起嘴角。
他把照片收拾好和男孩的日記本鎖在一起，然後抽出一張羊皮紙給納西莎回信。
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希爾終於在七月到來之前擺脫了麻煩的阿尼瑪格斯形態，變回了原來那個黑頭發黑眼睛的可愛男孩。
那天早上醒來後，看見身邊熟睡的男孩時，他再次受到了不小的驚嚇。這種驚嚇很快轉變成遺憾——變回男孩的希爾不僅來去自如，而且能力也不再受到限制。
不過在一番深刻地談話之後，德拉科對希爾的能力已經沒有最開始那麼抗拒。
希爾更加坦白地向他描述了他那個跨世界的終極技能現在的冷卻狀況——
“如你所見，我現在只能在世界範圍內使用那個小把戲，具體原因我也不太清楚……”
“但是你大可不必再擔心，德拉科，我向你保證：在我希爾凡·斯內普接下來的人生中，不會在你不知情的情況下進行世界跨越，不論發生——”
“好了好了，”德拉科別過臉去，假裝突然對花園裡的泥土產生了興趣，“你已經說得很明白了，希爾凡，別那麼鑼碌摹！
“明明是你再三強調你要的是‘一個鄭重、誠懇而且符合傳統的保證’。”希爾莫名其妙。
鉑金色頭髮的男孩瞥了他一眼沒有說話。
從納西莎的角度剛好能看到自家兒子那微微發紅的耳朵尖。
不過她只是給自己添了一點茶水：“小先生們，我建議你們最好立刻拿起叉子，嘗一嘗盤子裡的蛋奶酥——感謝扎比尼夫人的傾情傳授，我覺得我現在功夫到家了。”
“很棒，媽媽。”德拉科捧場地說。納西莎點了點頭，然後看向希爾。
蛋奶酥的口感對於偏愛酸甜的希爾來說有些清淡了，不過偶爾換換口味也不錯。黑髮男孩最終在女士期待的目光下給出了好評。
女士滿意地露出了矜持的笑容。
希爾從小蛇變回男孩之後，納西莎精心製作的小帽子們失去了模特，差一點把剩餘的設計熱情投入到男孩們的服裝上。
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好在德拉科及時地大肆讚美扎比尼夫人的廚藝，有效地轉移了馬爾夫婦人的目光——這位要強的女士開始在每天的下午茶時間端出自己的甜點新作，然後溫柔地強迫他們品嚐。
不過這比綴著蕾絲的泡泡袖和南瓜褲好太多了不是嗎？而且隨著技藝的熟練，納西莎的作品越來越值得品嚐。
阿尼瑪格斯狀態下的希爾每天都處於煩惱之中，但是這些煩惱來自生活本生，而且大多是輕鬆愉快的。這些“煩惱”漸漸將被拋棄的痛苦淹沒掩藏，恢復原狀後，希爾也不再像剛來的時候那麼憂愁，在馬爾福們的陪伴下他漸漸恢復了開朗。
他以為自己會這樣漸漸忘記霍格沃茨裡某個忘恩負義的魔藥教授，直到有一天的下午茶時間，納西莎無意中提到她收到的、來自霍格沃茨地窖的回信——
“好極了，他能夠重新接受他的師長、同事、朋友和教子……所有人，除了我！”黑髮男孩看上去要把之前好不容易拋在一邊的不滿全部撿回來似的。
德拉科不動聲色地喝了口茶，暗中期待希爾再次失控，然後變回可愛的小動物。
很難說納西莎沒有和他一樣的想法，但是至少她看上去很抱歉。
“男孩，你必須承認，除了你以外的其他人都有足夠的理智把他和另一個人區分開，而德拉科即便無法區分也還有其他的家人，不會受到傷害——”盧修斯·馬爾福大概只有提到摯友時才會做出如此公正的論斷。
德拉科對於父親把他歸為“不夠理智”的一類頗有意見。
希爾則很不服氣：“盧修斯叔叔，是什麼讓你覺得我分不清楚那位斯內普先生和我dad的區別？”
大馬爾福頂著妻子譴責的目光，慢條斯理地說：“希爾，如果你分得清楚，為什麼還執意要他做你的爸爸？”
黑髮男孩噎了一下，隨後提高了聲調：“所以包括那位斯內普先生在內，你們都認為我不可能區分他們？”
大人們體貼地保持了沉默，德拉科放下茶杯，適時地蠱惑道：“我本來是這麼認為的，但是如果你等下跟我去玩掃帚，也許我會改變想法。”
“那到底有什麼好玩的……”希爾沒好氣地瞪了他一眼，起身離開，“諸位，很快我就會證明你們的判斷出錯了，拭目以待吧。”
德拉科衝他的背影喊道：“所以你到底玩不玩啦！”
“我不是正在往草坪走麼，快去拿掃帚，你這個煩人精。”希爾頭也不回地說。
德拉科興高采烈地追了上去。
被撇下的兩位馬爾福面面相覷，又覺得好笑。