陰雨夜裡看不見月亮，星光也被烏雲掩藏。
在泥濘中穿行的霍格沃茨一年級新生可見的光源就只有身邊飄蕩的鬼火，前頭高大的引路人手裡的提燈，再遠一些，就是城堡的窗子裡透出的光亮。
大個子獵場看守吆喝著，偶爾大聲地跟哈利·波特打招呼，引得人群議論紛紛。
不過斯萊特林家族出來的孩子們反應不大——
他們在火車上就已經知道，他們未來的頭頭馬爾福跟那人結了樑子……“哈利·波特”這個名字以後在斯萊特林的一年級裡註定不受歡迎。
穿過沼澤，渡過黑湖——這是霍格沃茨創始人們走過的道路，也是每一個霍格沃茨新生入學前必須經歷的路程。
“不要擠！四個人一條船——”海格說著獨自爬上一條小船，往前劃了一小段。
希爾當然跟德拉科一起，而布雷斯則被淑女們攆去和諾特他們共乘。潘西扶著德拉科的胳膊跨進船裡，達芙妮則婉拒希爾的幫助——
“謝謝希爾，但是我可不像某人那麼柔弱。”金髮姑娘戲謔地瞥了一眼潘西，潘西回給她一個大白眼。
“你們當然不柔弱——”旁邊的一條小船裡，布雷斯半真半假地抱怨道，“你們倆剛才可是直接把我架起來扔到一邊……謝天謝地，至少沒把我丟進湖裡……”
希爾努力地忍著笑，被潘西伸手掐了一把。
等到他們走上霍格沃茨的臺階，希爾覺得自己全身又冷又溼，恨不得踮起腳靠近牆壁上插著的火把來取暖——
“別做蠢事，希爾凡。”德拉科看出他的意圖，惡聲惡氣地警告道——他也沒好到哪去，不過依然保持著馬爾福應有的風度。
女孩們倒是沒再死撐——潘西和達芙妮正在一起搓手哈氣、跺腳取暖。
希爾立刻加入她們。
——這三個人擠在一起，活像一窩受驚的土撥鼠。
德拉科恨鐵不成鋼地想到。
“我是米勒娃·麥格教授，一年級新生排成一隊跟我來。”面相嚴厲的瘦高女巫在大門口迎接他們。
她戴著尖尖的黑色巫師帽，銳利的目光一一掃過這群小落湯雞，看到熟悉的黑眼睛男孩時，她微微笑了一下。
希爾沒有錯過這個隱蔽的笑容，他突然覺得很愧疚——他知道，這個像祖母一樣照顧他的女巫，一直希望他像莉莉一樣成為一名格蘭芬多。
他們排著隊走進禮堂。
各個學院的家長們似乎在“隱瞞分園儀式”這一點上達成了共識。
一種肉眼可見的緊張氛圍在新生隊伍中蔓延開，就連德拉科都微微攥緊了拳頭——
禮堂金碧輝煌的陳設並沒有讓他們覺得好一點，而空中滑翔的幽靈簡直是在幫倒忙。
不過也有人沒心沒肺。
“放輕鬆，我的帕金森小姐，你怎麼可能不是斯萊特林——我？我無所謂啊，拉文克勞也不錯。”布雷斯輕鬆地微笑著。
他一邊安慰潘西，一邊向之前認識的拉文克勞學姐優雅地揮手。
至於希爾——他一進門就在滿場找他dad的身影，最終在教室席對上魔藥教授沉默的黑眼睛。
斯內普顯然從一開始就看著他，不過被發現後，他很快別過臉去跟身邊的小個子教授交談。
麥格教授的名單已經叫到“g”——分院帽罩住高爾的腦袋，苦思冥想了一會後把人分去了斯萊特林。
德拉科瞬間放鬆下來——“連克拉布和高爾都能去斯萊特林……我們沒道理會出岔子是不是？”
果然，帽子一沾上他的腦袋，就立刻高喊：“——斯萊特林！”
鉑金男孩臉上露出極為燦爛的笑容。
他得意地看了眼希爾，好像在說“趕緊的”，然後在掌聲中走向斯萊特林長桌——坐在那裡的高年級們紛紛向他舉杯示意。
接下來是納威·隆巴頓——“格蘭芬多！”
潘西——“斯萊特林！”
然後是……
“哈利波特！”
綠眼睛的男孩不安地拉了拉劉海，試圖遮住額頭上的傷疤。
但是這一舉動完全是徒勞，因為整個禮堂的視線都集中在他身上——所有人都密切關注著他的去向——
“——格蘭芬多！”
格蘭芬多長桌爆發出的歡呼聲幾乎掀翻屋頂，就連仍在主持分院的麥格教授也忍不住鼓起掌來——
另外三個學院也沒有很意外——相反，要是哈利·波特去了斯萊特林他們才要瞪掉眼珠子。
希爾轉頭衝魔藥教授眨了眨眼睛，對方假裝沒有看見。
於是黑髮男孩開始吐舌頭，準備做鬼臉，斯內普立刻警告地看過來。
——好歹看我了不是。
希爾一邊自我安慰著，一邊無聲地跟自家老爸說話。
斯內普盯著自家傻兒子誇張的口型，勉強猜到他說了什麼，沒好氣地舉了舉杯子。
——黑髮男孩說的是：“dad，pray for me.”（“爹，保佑我。”）
“——希爾凡·斯內普！”
這個名字一叫出來，斯內普立刻感受到四面八方投來的視線——有質疑，有嘲笑，有探究。
面對一群兔崽子的視線，斯萊特林院長先生當然不會慫。
他坦然地抿了一口葡萄酒，淡定地放下高腳杯，然後蛇王氣場全開，死亡視線掃射全場——
連斯萊特林也沒有放過。
遭到無差別攻擊的斯萊特林高年級學生們頭皮一麻，紛紛向德拉科投以“真誠、友好而且專注”的視線——
“yes，就是你們想的那樣——”德拉科謙遜地說，“吾友希爾凡正是斯內普教授的兒子。”
得到解答的學長們微微頷首，淡定地表示理解，然後在新生看不見的角度進行瘋狂的眼神、手勢交流……
希爾凡·斯內普還沒戴上分院帽，這些人心裡就已經有了計較。
希爾把帽子扣在頭上，在心裡小聲說道：“你好，帽子先生。”
“好久不見，希爾——你遲到了，三年前你就該來了——”男孩耳邊響起一個蒼老卻輕快的聲音，“真高興你還記得我！”
“呃是的，但是不多，大部分都是我媽媽告訴我的……抱歉，前幾年發生了一些意外……”希爾坐在高腳凳上晃了晃腿——這種看不見對方的交流讓他有點不習慣。
“啊，這些阿不思都說過，我並沒有怪你的意思——我還記得，你還是個小娃娃的時候，有一段時間阿不思不得不負責照顧你——他總是讓我和福克斯哄你開心……他可真會偷懶是不是？”
分院帽愉悅地笑著，希爾忍不住也笑了。
“……真的不考慮考慮？格蘭芬多有很多喜歡你的人，剛才那位哈利·波特也很希望你去——”帽子遺憾地勸哄道。
“恐怕不行，我和dad說好了——他一直一個人呆在斯萊特林……”
“嗨！你們真是……好吧好吧我知道了——斯萊特林！”
希爾摘下帽子放在高腳凳上，輕輕說了句“謝謝”，然後興奮地望向教師席——
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斯內普正忙著接受同事們的祝賀，感應到希爾的視線後，他抽空給了男孩一個淡淡的笑容。
狡猾的斯萊特林高年級們將自家院長的反應看在眼裡，在黑髮男孩走來時給予了親切友好的笑容和相當熱烈的掌聲。
同樣，另外三個學院對此毫不意外——斯萊特林院長的兒子當然也是個斯萊特林，這很奇怪嗎？
“當然奇怪啊！他根本就不——”哈利·波特沮喪地抗議著，其他格蘭芬多時不時好奇地悄悄打量他。
“哈利，你認識小斯內普？”羅恩懷疑地轉頭看他，“我聽說他爸爸跟馬爾福是好朋友，他們都是徹頭徹尾的斯萊特林——”
珀西嚴肅的點點頭，雙胞胎也好奇地豎起耳朵。
面對他們的視線，哈利突然猶豫了。
“開學前見過幾次。”他聽見自己這樣說。
【“見過幾次”？為什麼不告訴他們他是你的朋友？】綠眼睛男孩腦子裡冒出質疑的聲音。
——我……我又沒撒謊，我以後會告訴羅恩的。
【撒謊。】
【你很清楚，希爾凡·斯內普跟你算不上朋友，馬爾福跟他才是朋友……你以前頂多是他在路邊遇到的流浪貓……】
【流浪貓哪來的朋友呢？它努力接住所有的施捨，但裡面只有憐憫和同情，沒有友誼——】
【但是現在不一樣了，格蘭芬多的這些人會是你真正的朋友……如果讓他們知道你和斯萊特林的毒蛇有關係，他們會怎麼看你呢？】
【你不會說了，你不會再把斯內普當朋友了——你就是這麼想的。】
——才不是！我沒有！
——我只是不明白他為什麼一定要去斯萊特林，那不是伏地魔畢業的學院嗎！？
【嗯哼。】
——伏地魔殺了我全家！馬爾福是幫兇……他卻跟馬爾福為伍！
【一點也沒錯。】
【所以他也是幫兇……】
“嘶——呃！”無意中對上教師席那個黑髮教授犀利的視線，哈利突然覺得傷疤一痛——之前悄悄看他的人紛紛開始光明正大地看他。
“哈利？”羅恩擔憂地看著他，“你還好嗎？”
“沒事……謝謝。”哈利咕噥了一句，低下頭躲避其他人探究的目光——他隱隱聽見一些類似“譁眾取寵”的竊竊私語。
不知道什麼時候，分院儀式已經結束了，鄧布利多正在講一些讓人聽不懂的話——
剛才傷疤痛過之後，哈利反而覺得腦子裡清靜了許多——
那個尖刻的質疑聲消失了，他也終於不用再絞盡腦汁地辯解。
——這個聲音是從哪冒出來的？難道來自夏洛克說過的思維宮殿？
自從那天從對角巷回來，哈利的腦袋就開始時不時自己跟自己辯論。
他從沒和德斯裡們提起過——他們只會以此為藉口，高興地把他送進瘋人院。
約翰倒是帶他看過一次心理醫生，只是醫生認為他“一切正常，沒事別胡思亂想”。
哦，他還沒有跟夏洛克和約翰說過自己是巫師的事——他還沒想好怎麼開口……
“哈利你說是不是……哈利？”羅恩被赫敏嗆了幾句之後，氣惱地向好哥們求助，卻發現對方又在發呆，“……你怎麼老是走神？開飯了！”
哈利回過神來，他撓了撓頭：“抱歉……我可能是累壞了。”