在德拉科的堅持下，一行人在黃金森林逗留了小半個月。
他只說仰慕精靈女王，他的同伴們覺得沒什麼要緊，並未想到他也許另有圖謀。
紛亂的圖景如泡影消散，水面的倒影只剩下少年蒼白的面龐。他凝視著水鏡中的自己，水中那雙灰眼睛也同樣凝視著他。
那水中蘊藏著此世最燦爛奪目的星辰——埃蘭迪爾的光芒，能夠震懾一切黑暗邪惡。
不過德拉科少爺並非要用它去做那等偉大的事。他對這個世界各個種族的命運並不熱心，只想藉助它的力量，完成一個小小的解咒。
璀璨的星光在水底遊動，年輕的巫師緊盯著那光，小心地揮動魔杖模擬它的軌跡運動，口中唸唸有詞。
魔法的本質是力量，這力量來自於人而非咒語，咒語不過是引導力量的口訣。一旦掌握本質，無論用拉丁語還是辛達語唸咒，效力都不會有太大差別。
只不過，當他用精靈語練習施咒，羅斯洛立安的女主人總能給出寶貴的改良意見。
為了摒棄雜念，年輕的巫師閉上眼睛不去看水鏡中的倒影，他手中的魔杖慢慢滲出一點輝光，彷彿水下的星光轉移到空氣中，跟隨巫師手腕的動作輕柔地遊動。
清朗的嗓子念過大段咒語，潔白的額頭上漸漸顯露出法陣的紋路。那是煉金術師刻下的印記，其上附著的魔力嚴密地保護著他的思想，不留一絲縫隙。
或許他小氣的老師並不樂意看到他們心意相通，克拉倫斯施咒時沒有告訴他如何解除，不討喜的學徒只好自己琢磨。
最初的咒痕是深紅色，在光潔的皮膚上像頑固寄生的細小血管……經過巫師十幾天的鑽研和嘗試，顏色已經變得很淡。
隨著杖尖的星光沒入額頭，那阻隔一切的痕跡又褪去一層顏色，像新癒合的疤痕。
只要再來一遍，這個印記就會徹底消失，少年卻放下魔杖。
那印痕似乎也知道自己的末日已經不遠，魔力撤去之後不像以前那樣消隱，而是頑固地留在巫師的額頭上。
愛美的年輕人睜開眼睛，在鏡中看見這“疤痕”，當即皺了眉毛。
“不徹底清理乾淨？”雍容的女王早在不遠處看著，只是礙於他在施咒，沒有出聲驚擾。現在看到他放下魔杖，她便不再隱匿，翩翩地從蒼翠的石階上走下來，“我還以為，你在我這耽擱這麼久，為的就是擺脫這個東西。”
“唔……給他一個驚喜。”德拉科一邊嘟囔著，一邊打量鏡子裡的自己，怎麼看怎麼不滿意。
他不得已拆開綁好的馬尾，試圖讓披散下來的頭髮遮住腦門。可是他額前的碎髮都已經太長，早就分成兩束梳到邊上去了……
這個印痕決不能事先讓人看見，但他也並不想倉促地給自己弄個留海。
善解人意的精靈一眼看出他的煩惱。美麗的女王微笑著向他攤開手掌，修長的指間赫然搭著一條典雅的銀鏈，飾物正中嵌著一塊指甲蓋大小的白寶石。
德拉科再三向她道謝，接過鏈子編進頭髮裡，那塊打磨得很圓潤的寶石剛好用來遮住印記，掛在額頭像一滴晶瑩的露珠。
老於世故的少爺忍不住疑心她何以對他如此慷慨，很快猜到也許她已經知道他的未婚夫做過什麼了不起的事。女王只是微笑。
他並沒作出什麼貢獻，卻佔去了希爾凡應得的嘉獎。德拉科摸了摸額頭微涼的寶石，有一些遲疑。
“為什麼糾結呢？我將它贈給你，恰恰也是對他的鼓勵。”高貴而睿智的女性眨了眨眼睛，這偶爾的活潑並不使她的端莊和威嚴減少，反而使她更加可愛可親，“你為他準備了一份驚喜，對他來說這世上再沒有比那更有分量的禮物，我只是在你的驚喜中稍作一份投資。”
德拉科只好不再推辭，臉側的髮束間隱約露出一隻粉紅的耳垂。
少年挽著女王出來，就看見廳室外面三個年輕人圍在一起說話。
艾玟第一個看見他們，連忙喚她的祖母：“您看——”
夫人微笑著應了一聲，最終沒有過去，好在她沒忘記鬆開好奇心重的小朋友。
德拉科於是快步過去要看個究竟，走近發現原來這夥人趁他不在，逗他兒子玩——
他的好未婚夫把巴掌大的“寶石”託在手上，暮星彎著腰盯著它滿臉驚奇，密林的好殿下則揪著種子裡鑽出來的小葉片，用……也許是植物的語言嘰嘰咕咕地說話。
萊戈拉斯一臉不服氣，德拉科卻直覺他在欺負斯科皮。
“我沒有！”平白遭到指控，精靈王子瞪大了眼睛，全身的毛都要炸開了，“是你兒子欺負我！”
沒有人相信，小王子很憋屈，但是怎麼也不肯透露他們說話的內容。
希爾倒是聽得懂，不過他不敢聲張。
小少爺這些天總是找不見人，他帶著斯科皮在林子裡轉悠得無聊，一時好奇掐了兒子一片葉子，很有冒險精神地放進嘴裡嚼了嚼……
斯科皮可以算三分之一的植物，他的魔藥學徒父親親自鑑定後，認為兒子沒什麼藥用價值，將來應該沒有落入祖父坩堝的危險。
最多被切幾片葉子壓進玻片。
小斯內普先生放下心，然後就發現自己能讀懂兒子零零碎碎的意識。萊戈拉斯說這是“植物的思維”。
斯科皮起初嚇了一跳，抖落了一身的藤和葉子，小心翼翼地偽裝寶石，誰逗他都不搭理。
他父親莫名其妙，萊戈拉斯叔叔說這好辦，然後把種子揣走玩了兩天，送回來的時候小蠍子不僅恢復了活潑，而且“詞匯量”突飛猛進。
希爾覺得王子殿下功不可沒，有意讓他再揣幾天，自己就能抽出空去周邊看看有什麼好玩的藥草。
萊戈拉斯趕緊推辭，委婉表示令郎這個品種太兇，自己已經說不過他了。
之後他看見這對父子都繞路走，今天大家告別繞不開，被小家夥激得鬥了一會嘴，到底還是落了下風。
德拉科擠進他們的小圈子，斯科皮感覺到他的氣息，立刻伸出細小的藤蔓，討好地扒上爸爸的手指。
少爺很得意，自詡地位與眾不同，然而下一秒沒出息的藤蔓就轉到一邊，扭扭捏捏地爬上女孩子的手背。
年輕的家長黑了臉，好在艾玟很快被她祖母喚走，他又變回“最受依賴的家長”。
女士們離開後，萊戈拉斯也沒待多久——他們預定好今天離開，他去跟哈爾達告別，順便打最後一架。
斯科皮身邊只剩下兩個年輕的巫師，德拉科喜滋滋地撥弄愛撒嬌的小種子，孩子的另一個爸爸卻只是看著他。
當少爺順著兒子的示意抬起頭，就看到那雙漆黑的眼睛深深看著他，莫名地令人心悸。
只是半天沒見而已……
小少爺心裡害羞，試圖用兇巴巴的表情和語氣稍作遮掩，不過不太成功——
“怎麼啦。”
希爾被兒子出賣得猝不及防，只好勉強笑一笑：“頭飾很好看。”
“只有頭飾？”德拉科有點失望嘀咕了一句，擔心他注意到白寶石下面的痕跡，趕緊顧左右而言他，“小蠍子今天跟你們玩多久了？他應該鑽回去睡覺了吧？”
扒著他食指的葉片立刻抗議地扭動起來，細嫩的藤蔓憤懣地甩了幾下，最終沒有捨得打daddy，於是抽了幾下託著他的手掌——
反正算到ada頭上總沒錯。
小小的藤蔓舞動著發出咻咻的聲音，然而他父親低聲說了一句他就縮回去了。慫兮兮的，不知道像誰。
德拉科注意到巫師說的是辛達語，頗意外地挑起眉毛：“發音不錯，什麼時候學的？”
希爾把乖順的兒子塞回口袋，動作自然地牽著他去找他們的馬：“就在你每天和那位夫人探討哲理的時候。”
聲調平平，聽不出情緒，德拉科卻不由多想。
他心虛地岔開話題，問道：“除了剛才那個‘聽話’，你還會說什麼？”
希爾搖搖頭，誠實地說道：“就幾句，他們教我的。”
羅斯洛立安的精靈並不是隨和的種族，不過黑髮巫師的氣質和性格很討一些人喜歡，和他在一起的小家夥也很有趣。
不同出身的精靈各有自己推崇的語言，巫師學會的精靈語因而雜七雜八，不過他本人並不放在心上，那些願意跟他說話的精靈也不怎麼介意。
希爾大方地展示了他的語言學習成果，德拉科發現他學會了不少日常用語，祝安，致敬，道謝，還有……
“很想你。”
少爺岔不過去了。
其實他大可以狡辯說他們每天都見面，哪怕自踏上旅途以來，他們幾乎沒有什麼獨處的時間……
雖然大部分時間都在一起，可是他們已經很久沒有像在密林時那樣親暱。
他的未婚夫也許發現了他的顧慮，一路都體貼地保持距離，偶爾動情也不曾逾越，好像幾個簡單的親吻就足夠他度過餘生……
他自知理虧，但如果對方挑明質問，少爺還不會這麼心疼。
這傢伙實在太溫柔了，德拉科想，他分明帶著滿腹委屈告白，卻頭也不回，完全不知道用眼神逼迫他，一點也不肯讓他為難。
“咳，還算標準？”似乎要印證他的想法，希爾清了清嗓子，自顧自地說下去，“這句我練的最久，回去可以對西弗說，他一定想不——”
少爺抽出手，從背後抱住他。
希爾不吭聲了。
半晌，德拉科喃喃說了什麼，像是問他，又像自言自語。
lean-uir nn？
希爾老實告訴他沒聽懂，也沒記住。
少爺鬆開他，翻了個白眼：“聽不懂拉倒。”
他說著越過他走向自己的坐騎，和照顧馬匹的精靈打了個招呼，然後親自給那匹馬套上鞍轡。
希爾在原地琢磨了一會，覺得自己最近有一點可笑。
矯情過頭，患得患失，真是閒的。
如果他知道那句話的意思，大約會安慰一點，至少會發現不單他一個人有這樣的煩惱……可惜他說聽不懂，並不是說謊，也確實沒有記得很清楚。
他以為那是一句表白的話，於是心領了那話中的情意，順帶把說話的人往心裡更深的位置放了放，對言辭本身卻並未深究。
直到很久以後，他再次來到這個世界，才知道原來當初小少爺問他，你會永遠是我的嗎？
離開羅斯洛立安，年輕的旅行者們又去了剛鐸。他們回到密林已經是又兩個月後，這時秋天已經快要走到盡頭。
途中巫師們收到過一封家信，信上是西弗勒斯的筆跡，內容簡潔得近乎貧乏。
他們的家長說不必急著回來，然後落了個款，順便幫鄰居捎了片森林裡的葉子給精靈，這就是全部……
哦不。
又及裡還好心地提了一句，告訴萊戈拉斯“你父親好透了，又像以前一樣煩人”。
萊戈拉斯很高興，當然不是高興他ada煩人。
他心裡的石頭落了地，晚上靠著樹根睡覺都很踏實。
離家的精靈無論身在何處，心中始終思念著親人和故土。他只離開不到半年，卻覺得已經度過相當漫長的時光。
他們離開時精靈王的冠冕上還點綴著綠葉，歸來時那位陛下已經佩戴赤棘和漿果的王冠，並且預備換成鑲嵌鑽石的冬日額飾。
秋天的密林有著飲不完的美酒和奏不完的小調，這兩樣東西加在一起，就是開不完的宴會。
巫師和精靈尚未渡過密林河，就被附近宴飲作樂的傢伙們發現，連拉帶拽地拖進宴席，沒來得及說話，手裡就被塞上一隻斟得滿滿的酒杯。
萊戈拉斯知道推拒無用，乾脆先喝上一大杯。德拉科上一次飲酒還是六月，他記得自己醉得厲害，眼下便遲疑。希爾以為他不喜，問他要不要代勞，他又搖頭。
精靈的宴會，大王自然不會缺席。
微醺的精靈王注意到不遠處被族人哄著暢飲的王子，便放下懷中的樂器，微微露出一個笑容：“萊戈拉斯，過來，我的兒子。”
他發了話，精靈們於是讓出一條路，萊戈拉斯激動地上前，和久違的父親貼面。
他們父子自然有話說，其他人又熱鬧起來。陛下不再彈奏，很快有人接替他成為樂手，活潑的姑娘和小夥們挽著胳膊跳起舞。
希爾掃視一圈，沒有發現藍袍巫師的影子，懷疑西弗勒斯又把自己一個人關在黑咕隆咚的工作間裡。他有心立刻去找他，可他和德拉科兩人都被團團圍住，小少爺被這群醉醺醺的傢伙央著灌了不少酒。
少年固執，把這看作某種“成年人”的證明，即使品味不來也一杯接一杯下肚，把自己喝得臉頰通紅。希爾一看就知道他已經不大清醒，試圖把他從宴會上帶走，醉鬼卻不肯乖乖配合，反而帶著其他人一起勸他。
“喝嘛，雖然一點也不……嗝。”叛變的少爺意識到自己了個嗝，抿起嘴不吭聲了，眼睛卻還亮晶晶地望著他。
希爾沒有辦法，只好喝乾了他遞過來的那只懟到下巴的杯子。
周圍的精靈大喜過望，得了由頭更加不肯放他走。直到躲清靜的家長收到訊息，虎著臉親自殺到宴會上，才勉強把兩隻醉醺醺的小動物拎走。
“我不是說了讓你們別急著回來？”西弗勒斯一邊沒好氣地數落著，一邊粗暴地灌了兒子一碗醒酒湯，然後把藥碗塞進他手裡，示意他自己伺候另一個。
“dad？”希爾砸了砸嘴，又盯著碗發了一會呆，才漸漸清醒，“哦，他說不想錯過第一場雪。”
家長嗤了一聲，卻沒再說什麼。
他吩咐了幾句就又鑽進實驗室，想來剛才是放下手頭的實驗過去撈人。
“他真傻。”希爾捏了捏小少爺的鼻子，又戳了戳軟軟的臉，覺得醉鬼真好玩，“你也傻，小傻瓜。”
沒想到德拉科竟然聽見了，他猛地坐起來瞪著他：“你才……傻，大傻瓜。”
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他說完這句，咕咚一聲又躺下了，喉嚨裡的聲音乾脆了一點：“我渴。”
大傻瓜記仇了，轉身去院子裡掐了一片草葉子，擠出苦汁滴進醒酒湯。回來把碗遞到人嘴邊，醉鬼閉著眼睛不肯張嘴。
大傻瓜不得不自損八百，他忍著怪味含了一口，然後把人抱在懷裡親了親。
醉鬼果然乖乖張嘴，被渡了一大口苦汁。
他苦得整張臉皺成一團，希爾看得直樂。
然後被吐了一身。