阿爾達所在宇宙的創世神，名為“一如”。
據說k自時間之始就已經存在，靈魂中蘊含不滅之火，並以此創造萬物。
阿爾達的神與次神也是一如的造物，他們從k的思維中誕生。
精靈和人類是伊路維塔的兒女，阿爾達這個美麗的世界正是為他們預備，矮人卻不在其列。
矮人是工匠之神奧力私自創造的種族。
奧力等不及一如的兒女的降生，自己創造了矮人的先祖。他為此受到責罰，在懊悔中將自己的造物獻給一如。
但是創世神已經決定k的兒女中，精靈將會是首生的種族，於是k讓矮人們沉睡，直到精靈降生於中土。
嫡出的兒女和領養的兒女……也許兩族祖輩就已經結下樑子。
“……那個精靈在我這裡毫無信義，巫師，哪怕你堅持為他擔保——”大鬍子的矮人國王瑟洛恩氣憤地扭過頭，不再看巫師，走出王帳對族人呼喊，“相信他的鬼話，我們才永遠奪不回阿肯寶石、奪不回孤山！”
山坡下的都靈矮人高聲附和，發出一陣轟隆隆的嘈雜響聲。
“看見了吧，甘道夫？”餘怒未消的瑟洛恩瞪向躬腰鑽出來的灰袍巫師，“我和我的族人永遠不會放過那些背地裡搗鬼和見死不救的傢伙！”
他說著狠狠掀開簾子，又走回他的營帳中。
帳外的矮人還在高吼。在場最年輕的一個也有五十歲，鬍子尖已經到腰帶扣。
一個個戰士吼聲粗獷的像狂怒的公牛，他們揮舞著各式各樣看上去就非常沉重的武器，本身也像動物一樣頭腦簡單。
鬧哄哄的吼聲吵得巫師頭疼。
平時他覺得矮人熱情直爽很有趣，現在只覺得這些傢伙頑固又多疑，愚蠢得要命。
尤其是這位年事已高的國王瑟洛恩。
他尊貴的鬍子上依然裝飾著金珠和寶石，他所擁有的巨大財富卻已經落入他人之手，連王宮和家園都讓人搶去。
他年輕時是個英勇的矮人戰士和領袖，如今卻鬢髮衰白，目光也變得陰鷙多疑，不再英明磊落。
嘴裡唸叨的只剩下仇恨和他的寶石，手中緊握的不再是斧鉞，而是一枚鑲嵌藍寶石的金戒指……他的靈魂彷彿被關進逼仄的寶盒，再也無法逃脫。
“我知道你在想什麼，巫師。”一個鬍子灰白、目光堅毅的矮人沒有像其他人那麼激動，他是瑟洛恩的兒子瑟萊恩，“我父親老了，可他說的沒錯，三年前史矛革搶走了都靈矮人的一切，如今又有更惡的惡徒從那怪物爪中奪回‘孤山之心’——”
“那家夥是個義士，但那塊寶石必須回到矮人手裡，正如被人搶佔的伊魯伯。”
甘道夫知道自己的調解任務已經徹底失敗，於是乾脆地告辭——他簡直受夠了這些冥頑不靈的矮人，一刻也不想在這個山坡上多待。
他回到精靈的地盤時，夕陽已經徹底沉沒，正好在王宮門口趕上白袍法師拂袖出去。
擦肩而過的時候，薩魯曼十分兇惡地瞪了他一眼。
灰袍巫師無辜地聳了聳肩，轉頭撞到出來“送客”的西弗勒斯，於是忍不住打探：“他絕對氣壞了，你做了什麼？”
“他堅稱我兒子是魔苟斯的化身，讓我把人交出來。”黑髮男人嗤了一聲，“人我交不出來，‘請’他出去倒是舉手之勞。”
“我喜歡他那副表情。”甘道夫愉快地抖了抖眉毛，跟著他走到精靈王大殿時又擔憂起來，“我不認同薩魯曼的很多觀點，但是不得不承認，他是個很強的助力，我擔心你把他得罪太過——”
“那位尊貴的白袍法師可不是你這灰撲撲的老匹夫，米斯蘭達。”
“當龍焰吐向精靈的家園，他又能為我和我的族人做什麼？”精靈王的奚落從王座上傳來，他聽上去有些不耐煩，“好了，兩位‘賢卿’，何必隔那麼遠說話。”
巫師們於是穿過曲折的臺階和拱橋，來到莊嚴華美的鹿角王座下。
殿中的守衛都已換上金盔堅鎧，國王本人正擦拭佩劍。
甘道夫把和都靈矮人交涉的結果彙報給他，沒忘記告訴他那些矮人戰士可怕的鬥志，瑟蘭迪爾卻只是輕哼：“我還以為那些矮子有多齊心。”
史矛革和薩魯曼的訊息一傳開，都靈矮人立刻整裝趕來，派出去的斥候連日彙報兩軍之間越來越短的距離，和他們稱兄道弟的其他部族卻一直尚在“路上”。
瑟洛恩被貪婪矇蔽了心智，其他矮人首領卻未必和他一樣瘋狂。
恐怕只有當矮人國王的軍隊攻破王宮大門，他那些觀望的同胞才會真正起程了。
“‘山下之王’、‘矮人國王’，我們這位鄰居曾經多麼威風啊。”瑟蘭迪爾收劍歸鞘，從高高的王座上一步一步走下來，他注視著灰袍巫師，微笑中充滿嘲諷，“我與瑟洛恩也曾結盟，可是那位偉大的國王日益家大業大，貪婪像毒蛇一樣鑽進他巴掌大的顱骨——”
“他答應歸還祖上搶奪的我族至寶，待我領人歡喜趕去，他卻又出爾反爾，食言相羞辱——”
“背信棄義的那個人並不是我，巫師。”他走到巫師面前，逼視那雙睿智的眼睛，“密林感謝你替我打發他們，但是如果你要為瑟洛恩說話，不如現在就離開這裡。”
“好的，‘陛下’，那麼你打算派多少人對付他們？”甘道夫只好放棄說和的念頭，自暴自棄地問道，“其他矮人不會一直縮頭不出，瑟洛恩一定會有增援——”
“哦，你對我有什麼誤解，巫師？”精靈和另一個巫師對視一眼，然後回到他的王座，“那些石頭和塵土捏就的動物，那些卑劣的小丑難道能進入我的視野？我一個人也不出。”
他說著擺了擺手，派人送他們出去。
他已經得到足夠的資訊，階下的兩人暫時不能再給他什麼有益的啟發。
林地王宮已經全面戒嚴，連與長湖相連的水道都有重兵把守。
西弗勒斯的魔法確保那些矮人不能挖地道入侵，這座地下王城如今只剩下大門一個出口，他們只要守住那裡，就算矮人七部挨個到齊，精靈也無所畏懼。
大殿中獨自沉思的君王，提防的始終是孤山的惡龍。
連著遭遇兩個剛愎自用的君王，灰袍巫師此時不能更惱火：“矮人當然擠不進他的‘視野’——因為它簡直狹窄得一根樹枝也容不下！”
一走出大殿，他立刻向身邊的藍袍巫師抱怨，希望得到認同。
可他註定要繼續失望了。
瘦高的黑髮巫師鎖著眉頭沉默不語，連滿月也不能吸引他的注意，他像是變成了一根移動的立柱。
他人在這裡，思緒卻已經飛去孤山，思考著怎麼抵擋那條棘手的惡龍。
不論對於矮人、精靈還是巫師來說，那條該死的龍都極難殺死。
史矛革絕不是英國巫師界所知的那種龍，如果一定要拿什麼和它相比，那一定不會有人想到那些圈養在山谷中的馴龍，而是毫不猶豫地選擇哥斯拉。
它的鱗片宛如最強的鎧甲，能夠抵擋極大噸量的力量衝擊和大部分元素魔法。
暫且不提它的鋒利的牙齒、爪子和尾巴，它口中吐出的火焰就足以融化大部分金屬——
除了吉瑞安巨大沉重的黑箭，迄今為止還沒有什麼兵刃成功傷到過那條龍。
況且，那個名為吉瑞安的守護者和烈士，獲得的獨一無二的成就，也只不過是成功打掉了史矛革的一枚鱗片而已。
為了那點微小得可憐的成就，他消耗了無數那樣宏偉的黑箭，付出自己的生命，卻只是徹底激怒惡龍，讓整個河谷城化為廢墟……
岩石和泥漿建造的繁華城池尚且不能在龍焰中倖存，這片森林絕不可能堅持更久。
西弗勒斯知道，他的那些鄰居愛惜這裡的樹木勝過凡人的生命，瑟蘭迪爾絕不容許龍焰將森林變成火海。
可他也絕不會向史矛革低頭。
因為他是那樣高傲的精靈和國王。
他的防禦法陣也許能給地面和樹林一點微薄的保護，可是法陣的承受力有上限，巫師的魔力有閾值，那上限和閾值顯然都遠低於惡龍吐火球的消耗。
那頭該死的龍難道就沒什麼弱點？
像一般可能會是弱點的部位，掌心腳底、腋下翼膜、鼻孔甚至……
眼睛？
“眼睛！”
“要是你變成巨蛇去和那頭龍搏鬥，它用爪子抓傷、或者用火燻壞你的眼睛怎麼辦？”樹下的篝火邊，少年坐在石頭上想了好一會，終於想出未婚夫原身的一個弱點，趕緊一次提出反對意見，“這主意蠢爆了——你甚至沒有眼瞼。”
原本希爾只是隨口一說，但既然德拉科較了真，他少不得也認真思考起可行性：“你忘了我的翼膜，它們很寬大，完全可以包住腦袋，而且很結實……至少應該不會燒起來。”
“可是那頭龍還有四隻爪子，”少爺分毫不讓，他用魔杖和灰塵在石頭上畫了個史矛革的簡筆畫，態度強硬地指出，“而你不僅沒有腿，背和尾巴上也沒有刺。”
“可我還有角和魔法……”
“希望你記得，它也有角，還有據說能融化一切的火焰。”德拉科撐著岩石邊緣，彎腰俯視背靠石頭坐在地上的青年，“親愛的斯內普先生，請問你能吐火球或者冰柱，或者別的什麼玩意嗎？”
“好吧不能。”希爾抓住他亂晃的小腿，把快要滑下來而不自知的傢伙又往上託了託，順手幫他繫緊靴帶，“看來我只能保證絕對不那麼做……好啦，我絕對不會那麼幹的。”
少爺這才鬆開掐著他脖子的手。
坐在對面的萊戈拉斯往火堆裡又塞了幾根枯枝，那對情侶的對話他一個詞也沒聽懂。
精靈能和很多動植物交流，但畢竟不是蛇佬腔。
萊戈拉斯覺得那些嘶嘶的發音有點像黑暗種族的語言，但區別也很明顯，如果不是他知道這兩人的“底細”，他絕對要把他們綁回家關進地牢、聽候ada……
不，他是懷著對那個名字的不滿和怨憤離家，不該這麼快就訴之於口舌或思想。
不知道國王陛下什麼時候才會發現他不見了。
小王子悶悶地啃著乾糧想心事，不打擾別人，也不受打擾。無所自處的只有帶著兜帽的銀髮青年一人。
貝先生被對面的小年輕秀得快要受不了，偏偏他每個詞都聽得懂。
除了希爾凡和小馬爾福，他還捕捉到少年口袋裡蠢種子的意識波動……還有什麼比這更讓人絕望呢，他看上的巫師孫子都有了，他還沒來得及在人家那裡留下姓名。
“嘿，”兩個人守夜的時候，希爾再次警告baby，“我說過的吧，如果你還在打別的主意——”
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“就把我變回石頭，行了，你已經說過太多遍了。”兜帽下的銀髮男人不耐煩地壓低聲音，“碌奈淙徽餳蛑被拿悄閫暉耆滌形業鬧頁稀！
“我才不稀罕你的忠誠，baby。”維拉揚起眉毛，“別以為我不知道，你還惦記著西弗——”
遠方惡龍的咆哮聲打斷了他要說的話，守夜的兩人對視一眼，知道史矛革終於完成了它的“工程”，即將往密林飛來。
是時候執行他們的計劃。
東北方的夜空被龍焰點亮，沒有人比羅瓦尼安的居民更清楚接下來將會是怎樣一場浩劫。
他們曾經親眼見證、親身經歷。
長湖鎮上零星的居民將門窗緊閉，好像這樣就能從那頭魔星的鼻子底下阻隔自己的氣息。
他們凝神屏息，默默為自己祈禱，希望惡龍的目的地不是這裡。
當轟隆的振翅聲逐漸遠去，他們顫抖著從藏身的角落裡爬出來，慶幸之餘，又為那個不幸的地點哀悼。
火紅的巨龍撲向森林，像一枚帶來毀滅的炮彈。
燃著火的利尾劃破夜空，像一顆不祥的流星。
直到此刻，依然有人在思考這頭龍的弱點。
吉瑞安的黑箭已經下落不明，到底什麼才是史矛革的剋星？
“馬人曾經說他會是我的弱點，”黑髮青年將熟睡的少爺放在草地上，端詳那張睡容便忍不住微笑，“因為我對他的在意超過應有。”
“你不能指望那頭龍剛好也有一個寶貝小男友。”baby將呼呼大睡的精靈王子搬過來靠在一起，揉了揉手腕抱怨，“我需要一根魔杖。”
“我的不能給你，你可以用少爺的，然後明天自己跟他道歉。”希爾從未婚夫口袋裡摸出魔杖，遞給下屬，“看好他們，我走了。”
銀髮男人點點頭，在睡死的兩人身邊坐下，看著那個獨斷又莽撞的神策馬離去。
他要去孤山，去到那個後防空虛的龍穴。
他要讓那頭貪婪的惡龍後悔貿然離窩，從此再也不敢離開自己的金庫半步。