稻草人在院子裡杵到午夜，才終於得到家長的寬恕，擺脫了那糟糕的定身魔法。
憑藉聒噪。
德拉科早就被趕進屋睡覺（“除非你想一輩子做個小矮人，馬爾福先生。”），西弗勒斯不一會也從書房鑽出來，爬進院子裡綁好的吊床。
巫師忙碌了一整天，又累又困，只想安安穩穩闔上眼睛，伴著風聲和蟲鳴入眠……
幾乎忘記院子裡還有其他人。
“你要睡了嗎，dad？”稻草人小聲詢問。
“是的。”巫師瞥了他一眼，並不打算結束懲戒——白天對方差點惹出不小的亂子，這讓他很難繼續縱容。
溺愛孩子並不是一件容易的事，尤其當你良心未泯。
“那，”稻草人說，“晚安。”
“晚安。”
“你應該做個好夢。”希爾小聲嘀咕，“哪怕你讓我站在這。”
“……謝謝，可以的話，我希望這是你今天跟我說的最後一句話。”
稻草人不開心，但還是回答說：“它是的，你睡吧。”
巫師於是打了個哈欠，閉上眼睛。
然而沒一會——
“dad，你睡著了嗎？”
“……沒有，你最好確實有事要說。”
“我腿麻了。”稻草人聽起來有點可憐，“脖子也很酸，胳膊也很麻。”
“那正是懲罰的一部分，斯內普先生。”巫師沒好氣，“希望這能讓你記住自己做過什麼，並且引以為戒。”
稻草人悶悶地“哦”了一聲，然後竟然真的不說話了。
巫師豎著耳朵等了一會，反而有點不放心，猶豫一會還是沒忍住出聲：“咳咳。”
“dad？”
“希望我沒有打擾你冥想。”
“你沒有，我只是覺得……好像有蚯蚓爬進了我的靴子。”
“……我保證它不會啃你的腳趾頭。”巫師這麼說著，卻還是伸出胳膊，摸到靠在樹上的法杖，一解除了魔法，“好了，你自由了，別再煩我。”
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“哦。”好不容易擺脫魔法的稻草人活動了一下四肢，一改先前可憐巴巴的作風，毫不猶豫地跳上家長的吊床——
他要是去找德拉科，保不準會做出什麼好事。
另一個成年人的體重陡然落下，吊床差點沒被掀翻。
巫師及時閃避到其中一棵樹上，才倖免於難。
“希爾凡·斯內普！”西弗勒斯怒不可遏，他真的被逼上了樹。
“行行好，西弗，小時候你經常跟我睡的。”小斯內普先生苦肉計見效就蹬鼻子上臉，他閉著眼睛咕噥了一句，不大樂意地變成蛇。
無賴的小蛇往邊緣縮了縮，給他無論什麼形態都很佔地方的老爸讓出點位置。
然後被憤怒的家長撈起來清洗牙齒。
西弗勒斯的清潔咒可能用力過猛——一直到第二天早上，希爾嘴裡還有一股肥皂味兒。
“早……嗝。”恢復人形的年輕人伸了個懶腰，和少爺打招呼的同時打了個嗝，嘴巴裡飄出一串泡泡，“……上好。”
“夜不歸宿，嗯？”德拉科惡狠狠地戳破他的肥皂泡，“教父說他昨晚就給你解開咒語——為什麼不跟我睡？”
希爾試圖裝傻，被一旁忙著搭新窩的家長無情戳穿。
少爺更加不滿。
“好了好了，我可以理解。”他說完就氣鼓鼓地抿起嘴巴，好像這就是他今天的最後一句話。
西弗勒斯看了兒子一眼，他臉上沒什麼表情，希爾卻從中讀出戲謔。
黑髮青年訕訕，伸手去拉未婚夫小手。
德拉科有意躲著他，他只好先低下頭，在他嘴唇上啄一下。
得到早安吻的少爺慢慢變紅，被牽走的時候幾乎稱得上“乖巧”。
家長表示沒眼看。
密林裡的生活平靜而簡單。希爾凡精靈日出而作日落而息，娛樂宴飲也不打擾別人，其他居民也都有自己的生活習慣。
大家基本相安無事，偶有來往也都還算友善。
這片密林之中，除了樹影，看起來幾乎沒有其他陰霾。
“這裡很好。”漂亮的少年坐在一截樹幹上晃盪腿，一邊吃一塊精靈餅乾，“我很喜歡。”
“等dad實驗成功，我們以後可以常來。”希爾三兩口吃完自己那份早餐，目光不由自主地飄向少爺那份，“女士們一定會喜歡。”
德拉科注意到身邊亂瞟的視線，乾脆把剩下的乾糧都給他：“媽媽一定會抓狂，因為即使在‘另一個世界’，教父的住處依然這麼……隨意。”
“你可以不用那麼委婉。”希爾假意推讓了一下，最終愉快地接受了饋贈，“你還睡搖籃的時候，茜茜就不止一次暗示蜘蛛尾巷的房子又小又破，希望我們搬到莊園去——”
“不過我猜，她那個時候更多是想給你找個伴。”青年再次很快吃完，意猶未盡地擦了擦嘴，“那個時候他們沒有時間陪你，你又不喜歡小精靈，多比一靠近你就大哭。”
“‘家養小精靈’才不是‘精靈’……”少年咕噥了一句，忍不住去想自己不曾參與的、對方小時候的事，“這不公平，我一出生就認識你了……”
他話才說一半，自己都覺得很沒道理，強行嚥下話頭，卻又不知道接下來說什麼好。
偏偏對方半天不接話，少爺更加窘迫。
他忍不住偷眼看人，不防撞進一雙含笑的眼睛，心倏地漏跳一拍。
戀人眼中笑意更濃。
少年慌忙移開視線，拿紅紅的耳朵衝著他，眼睛胡亂地掃過樹下亂糟糟的灌木，好不容易看見一點特別的動靜，於是強行感慨，試圖轉移話題：“那些精靈……他們活得像動物。”
簡單又純粹，大多數人都沒什麼城府。
不像他……
原本驕傲的少年感受到對方純粹的愛意，忽然覺得自己有那麼多缺點。
他喜歡上希爾，偶爾嘴上嫌棄，心裡卻越來越覺得他哪裡都好。
他願意用最好的一切來回報希爾凡的喜歡，卻慢慢發現自己可能並不在“最好”之列。
希爾不知道他的煩惱，抬手摸了摸他的頭髮，順著他之前的視線看向下方的灌木，臉色變得有點微妙：“我一直不擅長和動物相處。”
灌木從中鑽出來一個頭髮亂糟糟的精靈王子，他父王的鹿跟在他身邊，像一個溫和的守護者。
經過樹下的時候，萊戈拉斯抬頭和他們打了個招呼，他表情有點茫然，好像不記得昨天發生了什麼。
鹿也抬頭看著他們。
希爾不自在地回應了一句，小王子也沒在意，離開前還約他們一起打獵。
“他應該只是沒醒透。”德拉科好心提醒，“他不比我大度多少。”
他說完覺得不妥，好在他遲鈍的戀人臉上，並沒有露出“原來你也知道自己小氣”之類的表情。
小肚雞腸——他的缺點又多了一條。
少爺有點洩氣，悶悶地補上一句更加客觀的評價：“不過他是個很好的同伴，也是個好朋友。”
希爾眨了眨眼睛。
他發現他的小未婚夫情緒低落，卻猜不到原因，於是用臉頰蹭了蹭少年的發頂，同時在心裡把鍊金術教授又罵了一遍。
“我很喜歡你的朋友，但我答應他父親和他保持距離。”青年緩聲說道，“那位陛下對西弗的實驗很有信心，他認為我們終將離去。”
少爺沒吱聲，他又想家了。
年輕的情侶在樹上吃完早餐，就回到小院裡研究圖紙。
瑟蘭迪爾今天沒有過來，也許被別的事絆住了。
西弗勒斯也不在。
年輕人們發現院子裡的其中一棵樹上多了一個漂亮的樹屋。
不過看大小，恐怕只希爾凡的阿尼瑪格斯才能住進去。
希爾用魔杖頂開樹屋的小門，房頂上浮出煙灰色的詞：“蛇窩。”
德拉科替教父嘲笑了一下未婚夫，然後意識到兩邊家裡都只有他還不會阿尼瑪格斯。
之後他們研究了一天圖紙和選址的問題，他很快忘記了這件小事。
但是晚上睡覺的時候，被他強行拽進房間的希爾凡又變成小蛇，少爺忽然好奇自己的動物形態。
突發奇想的少年趴到未婚夫身邊，眼睛亮亮地對著圓滾滾的蛇眼：“教我。”
希爾蛇領會錯意思，尾巴啪嗒一下掉在床上，連鱗片都變得有點粉：“你……你還小……”
“小嗎，我以為我十五歲了？”德拉科狐疑，“我聽說父親和教父都是這個年紀學會的。”
他們的父輩確實都是十五歲接受引導。
希爾無可反駁，只好告訴他：“我跟西弗提過這件事，他答應會好好教你。”
“天，你早就安排好了？”德拉科很驚喜，伸手碰了碰蛇尾巴尖，“不過教父那麼忙，不能是你來教我嗎？”
希爾想到斯內普的人體解剖課。
那個時候湯姆擠進來旁聽，一張俊臉從頭紅到尾，他那會還不太理解。
現在他懂了。
他永遠也不可能像他老爸那樣，嚴肅又正經地對小少爺講解海綿體肌和生理反應。
讓他教德拉科，他恐怕會剋制不住，最後教到床上去……
害羞的阿尼瑪格斯不敢再想，也不敢再呆下去，免得讓對方有機會撩撥。
他飛快躥下床然後爬出房間，錯過了身後德拉科關於自己形態的猜想。
被撇下的少爺一頭霧水，不明白對方又抽什麼風。
他跟進院子，試圖在不吵醒教父的情況下，把那條蛇從樹屋裡掏出來。
可是希爾凡用魔法封死了木頭做的門窗。
德拉科瞪著到處關得嚴嚴實實的小房子，忽然不那麼青睞體型威武的阿尼瑪格斯——
他最好能足夠小巧，小到能鑽進這個小房子，然後霸佔整個“蛇窩”。