“你好，克里斯·穆勒。”希爾凡不在，於是克里斯自覺肩負起照看“弟媳”的重任，他表情鬆動了一點，一邊友好地伸手，“想必你就是小馬爾福先生？久聞大名。”
紐蒙迦德派來的黑巫師接連搭訕斯萊特林低年級，很快引起副校長麥格的高度警惕，克里斯只好壓低聲音：“他在那邊經常提起你——
“聽說你數學很好？”
“……過獎。”
金髮男孩禮貌地碰了碰他的手就放開，克里斯覺得這位小少爺跟某個斯內普形容的不太一樣。
雖然有著漂亮的男孩的外表，眼神和氣質卻是和外貌不符的老成，這讓年輕的穆勒先生想到自家那些“天真可愛”、“懵懂無知”的庶弟。
這些男孩本質上沒什麼不同，只不過馬爾福家的繼承人得天獨厚，不必偽裝。
斯萊特林二年級的冷淡反應讓女院長稍微滿意了一點，但德拉科並不是顧忌她才這麼做。
穆勒和馬爾福有生意來往，有未婚夫這層關係在，小穆勒以後也許會是他可靠的商業夥伴。
這段友誼值得用心經營，但他現在沒心思考慮這些——
他感到不安。
傲羅到達霍格沃茨的時候他在上變形學，麥格的態度足夠強硬，他完全可以拒絕出庭。
那對父輩們緘口不言的“大局”不會有任何影響，但他總歸不放心。
雖然福吉擺明了針對lord，但他的傻大個未婚夫實在太惹眼。
希爾凡的魔杖一開始就不受蹤絲記錄，然而難保隨行的人不會留下什麼把柄——他和波特可都是貨真價實的未成年，他從來都沒指望沒腦子的格蘭芬多能想到對自己的魔杖做什麼保密措施。
他們在羅馬尼亞鬧出的動靜被當地報道成“海怪襲擊”，但海灘上有不少人親眼看見了翼蛇的身影，如果湊巧有人把這和霍格沃茨蛇怪出逃時的翼蛇“守護神”聯絡起來……
好在魔法部部長將小斯內普歸進哈利·波特一類的“譁眾取寵派”，審判過程中並未投入多少注意力。
看到人乖乖坐在證人席、而不是在廣場中央接受審問時，德拉科實打實地松了口氣。
只是他沒能輕鬆多久——事態比他預想的要複雜，而一直讓他提心吊膽的某人又突然隻身出去。
落網的食死徒指認中立教授和lord原本不過是笑話，即使他教父提前被傳喚進審判席成為被告，德拉科也不認為他們毫無準備。
但是，那時希爾凡剛好和門口的傲羅離開，斯內普或許根本沒注意到，或許注意到了也無暇阻攔，更不要說給他的教子留下什麼指示了。
金髮男孩握緊魔杖，他越來越肯定事情不是“去洗手間”那麼簡單——尤其那個領他出去的傲羅若無其事地獨自回來，鄧布利多還對此無動於衷。
德拉科飛快地整理了一下思路，站起身準備下去，卻被不知道什麼時候越過波特、坐到希爾凡位置的校長按住肩膀：“馬爾福先生，你的學長要求你留在這，並不是毫無道理。”
“不知為何，這裡有一股利用和算計的味道。”二年級毫不客氣地拿掉他的手，冷冰冰地說，“我出去透透氣，您要一起嗎？”
白巫師還沒答話，隔了一排的斯克林傑就抬起頭看向他們。
同樣是做完證，小酒吧的老闆都知道回去照看生意，公務繁忙的傲羅辦公室主任卻還留在證人席，而且剛好坐在鄧布利多附近，這當然不是無心之舉。
“我恐怕不方便離開。”鄧布利多不無嘲弄地向官員點了點頭，等對方放下戒心、回到和外國官員的談話中，他才壓低聲音安撫，“如果我承諾過庇護誰，就一定會確保他們安全。”
“‘安全’？”斯萊特林男生冷笑，他眼中露出一點憤怒，同樣壓低聲音說道，“好像你真的在乎似的，別以為我不知道你為了弄死奇洛對波特做過什麼——”
“對你來說，有什麼人是不可放棄的嗎？”
這個聰明的男孩知道該如何刺傷他。
鄧布利多沉默了一瞬，他沒有否認自己做過的事，只是有點無奈地試圖勸說他：“我相信他能夠處理好自己的事，也許你也應該這麼做。”
“我當然相信他，我只是不相信你。”
固執己見的男孩說完便不再理會校長，自顧自地邀請前排年輕的押解官一同出去“放放風”。
克里斯略微遲疑，他一會也許需要帶沃林頓出庭。
格林德沃從絆住斯克林傑的對話中分心給了他一個授意，於是服從指令的衛隊長欣然應邀。
“不必感謝我。”男孩們離開後，格林先生對白巫師微微一笑。
“恐怕不行。”鄧布利多臉上沒什麼表情，語氣倒很誠懇，“感謝你保護霍格沃茨的學生。”
“但願你也保下霍格沃茨的教授。”德國巫師微笑著看向廣場中央的兩位被告——那位魔藥大師正慢條斯理地挽起袖管，按照部長的要求袒露手臂。
他毫不掩飾自己受辱的憤怒和輕蔑，而他的手臂確實如他“中立”的身份一般清白乾淨。
裁判團小聲議論起來，鄧布利多眼中終於透出點笑意：“他們也許不需要別的人保護。”
魔藥教授充分“展示”了自己的胳膊之後，黑魔法防禦術教授也乾脆地取下袖釦證明自己的“清白”。
福吉懷疑地眯起眼睛，其他人確認為已經足夠令人信服，而就在瑪班奇準備發起表決之際，站被告們對面、板上釘釘的食死徒哈哈大笑起來——
“如果你們只認那個刺青，”被折斷魔杖後，小巴蒂被挪到原本由湯姆坐著的刑訊椅上，椅子上的鐵鏈蛇一般躥出，將他牢牢縛住，“那我是不是也無罪？”
他的魔杖早就被收繳折斷，此時費勁地從鎖鏈中伸出手，帶著鏽的鐵鏈應咒語而鋒利依舊，刮破衣袖的同時劃開皮肉，留下血痕。
食死徒的雙臂傷口觸目驚心，皮膚卻蒼白而“乾淨”。
他沒有標記。
“你長高了。”紅發女巫微笑著打量面前的男孩，翠綠的眼眸中帶著新奇，“更能幹也更帥氣——
“還跟小馬爾福一起玩？”
希爾心不在焉地“嗯”了一聲，仔細打量起周遭佈局。
其實沒什麼好看，只是一些一模一樣、不斷變換位置的門。
這裡空空蕩蕩，什麼也沒有，男孩心想，那些門背後的東西一定異常奇特，否則就浪費了這麼大一個懸念。
他在審判室突然收到失蹤的母親派來的紙鶴，要他跟著指定的傲羅出來見她。
他依言照做。
那個傲羅把他交給等在走廊盡頭的另一個男巫就折返回去。
他不該那麼著急，那樣有些人就不會那麼快發現不對。
接手他的巫師領他走進一扇神秘的、純黑色的門。
他們來到寬敞的圓形房間，極目所見只有牆壁上十二道一模一樣的黑色大門，和正中央背對著他們的紅髮女巫。
引路人深深鞠躬便退出去。
每一進出牆壁上的門就改變一次位置，這樣的規則想必絆住過好些巫師。
女巫轉身的瞬間，希爾心裡五味雜陳。
“你在聽嗎，”莉莉擔心地踮起腳，試圖貼上兒子的額頭，可是身姿挺拔的年輕人已經不是幾個月前可愛的小孩子，“兒子？”
“對不起，我走神了。”黑髮巫師好脾氣地道歉，順便扶了她一下，“你剛才說什麼？”
“看來你一點都不想見到我。”女巫換上了一種自怨自艾的語調，“虧我一直擔心你。”
這明顯是撒嬌，而她的兒子一向擅長哄人。
“你怎麼會這麼想？”黑髮男孩伸出胳膊，他親暱地抱住她，拖長的尾音帶出一點委屈。
“別以為我不知道，”母親輕柔地拍了拍兒子的背，嘴上卻還嗔怪道，“daddy比mummy重要多了，是不是？”
“他們正受審，”希爾沒有正面回答，修長的手指繞到腦後，輕柔地捧起那些美麗卻礙事的紅髮，“因為你不告而別。”
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女巫動作頓了一下，意識到發生了什麼之後，翠綠的眸中反而笑意加深。
她費心讓傀儡把父親們絆住，又確保白巫師和他的姘頭沒法跟來，這一切不過是為了單獨見見“兒子”。
而她的好兒子此刻正用魔杖抵著她的脖頸。
“別動，‘mummy’。”年輕人輕聲說道，“不然我一緊張，你可能就沒機會把話說完——以這副形象。”
“梅林，親愛的，”威脅之下，女巫反而咯咯笑了起來，“你要殺我嗎？”
“那取決於你是誰，”黑髮巫師面無表情，“以及，我媽媽現在在哪。”
“她就在你面前，就在這具身體裡。”女巫得意地笑了，她挑釁地仰起頭，而對方果然有所忌憚，“這就是她的身體，我只是暫時借住——”
“你也許早就猜到，可你要拿我怎麼辦呢，兒子？”
她發問同時發難，束縛咒自下而上打過去，希爾凡不得不抽身閃避。
他知道她未必要他性命，但他必須展示出相當的實力，否則就會失去談判重要的籌碼。
女巫咒語不間斷射出，逼得男孩四處閃躲，落空的咒語打在周圍的黑門上，留下兩個火星就被純黑的門板吸收。
不同於斯內普，她的攻勢迅猛而陰毒，希爾只憑身體移動，不一會便感到吃力。
“你父親教得不錯。”女巫收起魔杖，滿意地微笑。
男孩最終被一道繳械咒擊中，他被摔進一扇黑色的門，周圍古怪的陳列品讓他更加頭暈。
莉莉，不如說嬰兒，在外面稍微耽擱了一會才找對門跟進來。
“但我能讓你走得更遠。”她在歪倒的男孩面前俯身，將魔杖還給他又伸出手，溫柔的語調充滿誘惑，“來媽媽這邊。”
“說吧，”希爾嫌惡地開啟她的手，自己撐著地磚站起來，“你要什麼？”
嬰兒入迷地注視著男孩的模樣，沒有立刻回答。
其他巫師魔力核心的位置，在希爾凡·斯內普身上的體現是一片星空。
黑的，白的，晦暗，璀璨，或漂浮，或旋轉，或靜立不動，大大小小，不計其數……
它們各自平穩地運轉，像一個個精巧的齒輪，構築成奇妙的和諧與平衡。
他恐怕是世界最為用心的造物。
嬰兒貪婪地窺視著那些力量，它得益於零星毫末，不可抑制地想要佔有全部。
擁有力量而不自知，在黑魔王看來，這簡直罪大惡極。
它最終會接手這一切，嬰兒情不自禁地露出惡意滿滿的笑容。
等它恢復全盛時的力量，就足以將這一切據為己有。
現在尚不可圖。