由於半個月前的膽大妄為，德拉科和希爾各自得到了相當的教訓——不，真要說起來，德拉科恐怕要更慘一點。
因為在他快要抄完一百遍馬爾福家規和斯萊特林守則之後，斯內普給自己的摯友寫了一封信，詳細敘述了希爾去聖芒戈期間差點白白喪命這一可怕事實。
這封信徹底重新整理了馬爾福家的家長們對事態嚴重性的理解，德拉科因為“監督不力”再一次受到懲戒——
除了傳統的抄寫懲罰之外，盧修斯決定推遲原定計劃中舉家出遊的時間——他開出了三本艱澀難懂的咒語書，什麼時候德拉科能夠把書的內容倒背如流，他們就什麼時候出發。
德拉科悲痛欲絕，同時懷疑自己讓潘西和扎比尼模仿筆記分擔抄寫的事走漏了風聲。
另一邊，希爾經過兩個星期的倒立和抄寫，終於在一次午餐後找到機會，不經意地展露了自己紮實的魔藥基礎，從而得到了斯內普的赦免。
希爾覺得自己的手臂多了點肌肉，相應的頭也大了一圈——但是這可能是錯覺，因為斯內普每天飯後都會向他提供一瓶緩解身體不適、但是難喝的讓人後悔長了舌頭的魔藥。
這兩週斯內普對他說的最多的話是“去吧，你知道的”和“暫停”——隨著這兩句指令希爾會利索地開始和結束倒立，甚至禁閉期結束之後還有一點後遺症。
原本只因為兩次失敗的嘗試就要接受這樣嚴酷的懲罰，希爾覺得非常不公平，直到一頭火紅的鳳凰送來一封猩紅的吼叫信——它一邊燃燒一邊傳出鄧布利多嚴厲的指責，白巫師的聲音在整個客廳裡迴盪。
原來鄧布利多和他的朋友們對莉莉情況的研究有了進展，他們認為莉莉的保護咒不僅讓哈利·波特和伏地魔產生了聯絡，她自己也成為這個聯絡的一部分——她的生命暫時由這兩個人決定，如果伏地魔徹底死去，那麼她就會醒來，如果哈利不幸去世，那麼她也會一併死去。
莉莉使用的古老咒語自有一套霸道的規則，其效力又經過斯內普改良過的強化藥劑的加強，即使是索命咒也無法干涉。
也就是說，如果希爾成功地對莉莉實施了時間回溯，最終結局只會是他白白喪命而已。
如果不是斯內普前幾天從鄧布利多那裡得知了莉莉的所在，並且那天上午剛好去探望她，希爾很有可能已經成功施法，然後反噬而死。
不知天高地厚的男孩這才感到後怕，同時對斯內普心懷感激，最後心甘情願地接受了所有懲罰。
而且，每天的三餐和睡前的熱牛奶讓男孩相信dad還是愛他的，大概，也許。
禁閉解除的第一個晚上，希爾決定和斯內普好好交流一下感情。
“dad……”
桌子另一邊的黑髮男人沒有反應。
希爾沒有放棄：“sir？教授？斯內普先生？西佛？”
“……我聽力正常，斯內普先生。”斯內普簡練地切著牛排，最終瞥了他一眼，“事實上，我希望你稱呼我為‘uncle’，還有吃東西的時候不要講話。”
“盧修斯叔叔告訴我，鄧布利多希望你對外以dad的身份示人，而你同意了——我在外面還不是要叫你dad？”男孩聽話地咽掉嘴裡的土豆才開口。
“不論‘dad’還是‘uncle’，都只是個稱呼而已，我說的對嗎？”
斯內普不置可否，希爾當他預設，然後滿意地切了一塊牛排放進嘴裡。
拒咀嚼之後他產生了疑惑：“dad，為什麼今天的晚餐味道好像和之前不一樣，你換風格了？”
不是他嘴挑，實在是今天的食物都有點奇怪，甜膩的土豆，偏鹹的蔬菜湯以及發苦的牛排——
“準確地說，這才是我的風格。”黑髮男人放下刀叉用餐巾擦了擦嘴，“鑑於你已經不用再貼著牆倒立而是可以自由活動，我就讓那個暑期還不得不加班的霍格沃茨家養小精靈離開了——”
男孩長大了嘴巴：“我沒有別的意思，但是你看上去好像並不擅長家務，我覺得我們應該有點自知之明……”
“我當然有，希爾。”斯內普和善地笑了，“所以以後這些由你負責，清掃、洗滌、烹飪……還有洗碗——這個你今晚就可以開始做了。”
希爾受到了驚嚇，他說不清是因為斯內普的話還是笑容：“我以為這些你這樣的成年巫師完全可以用幾個小魔法輕鬆解決——”
“也許，但我畢竟只是你的臨時監護人，而非你的家養小精靈，不是嗎？”男人耐心地說。
“可是我也不是——”
“你的確不是。”斯內普一針見血地指出，“就效率而言，你比那些小精靈差遠了。”
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說完他起身離開客廳，去了書牆後的工作間。
希爾瞪著桌上的碗筷，試圖用意念強迫它們自己排隊走到廚房的洗碗池裡去。
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希爾沒有被斯內普的刁難擊倒，相反，接受了事實後他幹勁十足，刷完了碗還把整個房子打掃了一遍，一直忙活到了深夜。
斯內普從工作室出來之後也很疲憊，不過考慮到對男孩的表率作用，原本打算直接回房間的腳步一錯，拐去盥洗室認真洗浴了一番。
他回到房間時，男孩已經沉沉地睡著了——是的沒錯，在他的房間他的床上。
斯內普仗著對房間的熟悉沒有開燈，直接摸上床，結果被床上軟軟熱熱的身子嚇了一跳，手拿魔杖顫顫巍巍地抖出一個“熒光閃爍”。
看著男孩安穩的睡臉，斯內普氣得牙癢癢：“希爾凡·斯內普，你已經十歲了，給我滾回你自己床上去！”
男孩縮了縮身子，然後抱緊了枕頭。他臉上有淺淺的淚痕，看起來哭過。
——小孩子這麼脆弱？
斯內普接觸過最小的孩子至少也是十一歲——沒錯，就是霍格沃茨的一年級小崽子們，而且他們總是喜歡抱團扎堆共同承受傷害。
他拿不準是不是發生了什麼，或者自己有沒有無意中做了過分的事——畢竟在他的印象裡，希爾凡·斯內普是個還算堅強的小男孩。
黑髮男人最終打消了用漂浮咒把男孩丟回自己房間的念頭，把男孩往裡推了推，然後終於躺在床上。
疲憊帶來了沉重的睡意，斯內普嘟囔了一句“下不為例”，然後從男孩懷裡抽出枕頭，墊在了他的小腦袋下面。
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第二天早上，希爾照常在自己房間的小床上醒來。
他坐起身，覺得有點頭暈。他昨晚似乎做了一個可怕的噩夢，但是具體內容已經記不清——夢境總是在睜眼的一瞬間及時溜走，男孩很快放棄了回憶。
“篤篤篤——”
“就來。”男孩掀開被子下床，然後拉開了房門。
門外當然是斯內普，不過今天比之前早了一點。
“今天是你第一次負責早餐，我會給你做個示範。”黑髮男人高傲地說。
希爾很快發現，他所謂的示範只是用魔杖操縱那些吐司自己跳進面包機，再跳出來自己蹭上花生醬——
“真是多謝你的示範，dad。”希爾鄙夷地看著他，然後自己取下平底鍋煎荷包蛋，“你還是去桌邊等著享用早餐吧，別給我添亂了。”
斯內普用鼻子哼了一聲，暗中意外小巨怪竟然會烹飪。
事實上，何止是“會”烹飪，託大齡單身漢dad的福，希爾的手藝可以說是相當不錯——
鹹淡適中，意外地符合斯內普的口味，黑髮男人在心裡默默收回了那個“不如家養小精靈”的評價。
希爾一邊咬著三明治，一邊向窗臺張望，期待著德拉科的來信。
馬爾福家的金雕已經很久沒有來過蜘蛛尾巷了，希爾還不知道斯內普對他可愛的教子幹了什麼，不由擔憂德拉科因為受到牽連生自己的氣——天知道那個小混蛋哄起來有多難，但願盧修斯罰兒子的時候不要罰的太厲害。
在他走神之際，一隻銀色的大鳥輕巧地落在餐桌中間，斯內普認出那是鄧布利多的守護神，希爾也收回了注意力。
鄧布利多熟悉的聲音響起，嚴肅而急促：“早上好，西佛勒斯，我想你需要來一趟校長室，可以的話請務必帶上希爾。”
斯內普皺起眉毛，意識到有什麼不尋常的事發生了。
“我們立刻出發？”希爾丟下餐具，躍躍欲試地準備帶斯內普直接移行去校長室。
斯內普審視地掃了他一眼：“把你的牛奶喝完。”
最終他們還是走了壁爐，希爾不是很高興。
他覺得斯內普寧願捨近求遠也不願領教他的小把戲——男孩認為自己的水準受到了質疑。
當他們走進地窖時，福克斯已經在那裡等候多時，準備領他們去見鄧布利多——顯然這一次鄧布利多並不準備在校長室接見他們，希爾感到一絲慚愧。
鳳凰最終將他們引領至城堡五樓的一間空教室。
教室裡多餘的桌椅整齊地靠牆堆好，為正中間的巨大鏡子讓出了空間，鏡子由兩隻金色的獸爪支撐，高度直逼天花板，頂部刻著一行意義不明的文字：erised stra ehru oyt ube cafru oytwohsi。
而鄧布利多就站在鏡子前——奇怪的是，鏡子裡並沒有照出他的影子。
“早上好我的孩子們，希望沒有打擾你們的早餐。”鄧布利多語調輕快，“希爾，你看上去很好奇，為什麼不走近一些看看呢？”
“早上好，鄧布利多教授，這是……？”希爾在斯內普微微點頭後，遲疑著靠近那面鏡子，然後驚訝地發現沒有照出自己的樣貌，而是——
“dad？dad怎麼會在鏡子裡？”男孩驚訝地趴在鏡子上仔細端詳。
鄧布利多笑而不語。
斯內普對厄里斯魔鏡有所耳聞，他為男孩解釋道：“厄里斯魔鏡能夠照出你內心深處的渴望，不過那只是虛假的幻象——”
“那位斯內普先生說的不錯，但是這次例外——”鏡子裡的人突然開口說話，嚇了斯內普一跳。
希爾驚喜地後退，並且看向鏡中斯內普的眼睛：“dad？”
“早上好，希爾，我久違的兒子——聽說我不在的這些日子裡你幹了不少蠢事，這些賬我們可以待會算。”鏡子裡的斯內普露出了一個真正的、毫無違和感的喜悅笑容——這讓男孩看上去激動得快要跳起來，鏡中人接著看向教室裡的斯內普“另外，很高興見到你，另一個世界的我自己。”
斯內普錯愕的張著嘴巴，他下意識地看向鄧布利多，卻只得到了一個狡黠的笑容。