見那一直緊盯著自己與宋青書不放的少年臉色忽地一僵，繼而飛快垂下眸光, 不再看向他們這邊, 葉孤城方才若無其事地收回眼神，手下切割肉片的動作不停。
於是宋青書才剛剛嚥下了滿口的羊肉, 正待開口說話, 不防卻又被緊接著湊過來的羊肉塞了一嘴，而始作俑者則頭也不抬, 連看也不曾看他，只低頭專心切肉……
宋青書：“…………”
就算要送肉也至少先讓人把話說完好麼？
莫非要一直傳音來傳音去？
他倒也不是覺得這樣麻煩。
相反，比起開口講話, 自然是傳音入密來得更加安全，對談話內容的保密度也更高。
但不是什麼特別重要的普通聊天, 有必要還特特使用傳音麼……
他只不過想抒發一下對這寒雪燒和與之相配的異域風味濃郁的烤羊腿的食後感而已。
這種內容也用傳音入密的方式來交流會不會太鄭重其事了些。
宋青書默默看了似乎專心致志切割羊腿中的葉孤城一眼，到底還是壓下了心中不斷翻騰的各種思緒——
算了。
這種無關緊要的話題。
不如吃完羊腿再說。
興致勃勃地從葉孤城手中接過一盤切好的羊腿肉，宋青書埋頭，爽爽快快吃了起來。
葉孤城含笑看他一眼，眼底深處似乎帶著些自己也未曾察覺的莫名情緒。
段譽孤零零坐在兩人對面, 左看看, 右看看, 發現這堆篝火旁竟只坐了自己、宋青書與葉孤城, 另外還有一個金滿堂派來為幾人烹製烤肉的夥計，想找個旁人搭句話似乎都有點困難，不由蔫答答地垂下眼簾，獨自坐在火堆旁不知去想什麼心事了。
***
夜色漸深。
圍攏在帳篷中心的各個火堆旁傳出的歡聲笑語漸歇。
宋青書吃了一肚子烤羊腿烤牛背肉烤牛舌烤羊排又喝了一整支酒囊的寒雪燒, 滿足地躺倒在鋪好的帳篷裡雙眼微闔昏昏欲睡。
一旁的葉孤城難得見他如此懶散隨性的模樣，不由有些新奇。
他屈起一條長腿，單手撐著下頷，因帳篷內空間到底有些狹小，故而幾乎可以算是緊貼在宋青書身邊坐了下來。
“青書今晚不欲再打坐修煉？”
葉孤城問。
宋青書躺在厚實的氈墊上搖了搖頭。
他這具身體本也不過十八丨九歲，平時無甚表情板著張臉時，尚能給人種成熟穩重的印象，如今卻如剛剛吃飽的貓兒一般，眯起眼睛仰躺在地上漫不經心地搖著頭，自然便多出了幾分毫不違和的稚氣，看得人心底一片酥軟，無端便想要揚起嘴角，對他露出微笑……
葉孤城也險些破了功。
他輕咳一聲，勉強壓下幾乎已經浮上嘴角的一絲笑意，語氣聽著，卻比剛剛更加溫和了兩分：
“那倒也好。玄雲劍方才成形，想來正是需要你細心溫養的時候，今夜……便好好休息一番，養足精神，再計較其他吧。”
宋青書點點頭，“我也正是此意。”
所以當真不是一不小心肉食吃得太多所以憊懶了。
嗯，阿城可為他作保。
宋青書動了動手指，掌心中立刻多出了一個玉色小瓶。
他推開瓶塞從中倒出兩粒棕色丹丸，一粒自己塞進嘴裡，一粒遞向一旁的葉孤城：
“吃麼？”
葉孤城倒沒有任何猶豫，接過丹丸來二話不說送入口中，等到吞嚥入腹，方才問了一句：
“是什麼？”
宋青書哼笑，“連是什麼都不知道便如此乾脆就吃了下去？沒想到阿城竟如此信我。”
葉孤城聞言眉梢微挑，“青書若想害我，還需用如此迂迴手段？”
——這話倒是真的。
宋青書輕笑。
“這是嶽師伯特意為師尊煉製的消食丸。”
要說大的作用也真沒有，不過是助人消化——便是你前一刻才吃進一座肉山，只消一粒藥丸兒下去，也能立刻助你將之消化得乾乾淨淨。
但無論這座肉山是普通肉類，還是妖獸之肉，甚至是更加珍貴的食材，也都是一粒藥丸便能解決，這點就十分了不起了。
“門內曾有一長老違背門規，暗地裡服食妖獸內丹，慢慢煉化其中精氣以供修煉，被發現以後，便是被掌門師伯綁了後硬塞了一粒這消食丸下肚。”
結果這長老體內積攢許久的內丹精氣立時消化得乾乾淨淨半點兒不剩不說，他還久違地鬧了肚子。
當時擎天殿中的那氣味兒……
據宋青書的師尊玄靈老祖後來回想，便是如他這般好吃之人，都足足有三日滴水未進。
更別提其他諸位師兄師弟、師姐師妹、師叔師伯、太上長老……
“聽說那之後丹鼎峰的辟穀丹一度供不應求，門內各峰都派了人去瘋狂採購，當真是本門一大奇景。”
然而現在，間接引發了這奇景的丹藥卻被拿來消化這凡塵俗世間的烤牛羊肉……
葉孤城一時只覺心情無比複雜。
宋青書卻慵慵懶懶，眯起眼睛，看那樣子似乎快要睡著。
葉孤城猶豫了一下，還是伸手拿起一條軟毯，將他裹了個嚴嚴實實。
宋青書咕噥著小聲道了個謝，接著便似沉沉安睡了過去。
葉孤城盯著他的睡顏長長沉默一陣，眼神漸漸幽深，不知心中在想些什麼。
***
一夜無話。
第二日一早，太陽尚未升起，商隊中的眾人卻已收好帳篷重新跨上駝背，又開始了新一天的旅程。
從日出走到日落，偶爾中途會停下短暫地做番休整，不過隨後便又很快上路。
直到太陽再度落山，方才找處避風的所在，如同第一晚一般大家圍在一起，紮下帳篷，裹在厚厚的毯子裡，避過夜晚的寒風。
如此重複過了一天又一天。
水囊中儲存的清水越來越少，晚上篝火邊烤制的麵餅、饃饃，各類蔬菜肉食，口感也日益降低。
但沒有人臉上失去笑容。
每當夜丨色丨降臨篝火升起，商隊的成員們都會圍坐在火堆邊上，大口吃肉大口灌酒，笑聲雖不很大，卻從來沒有斷絕過。
宋青書終於明白當日金滿堂說到他有信心帶著一整支隊伍安然穿越這片荒漠時，臉上為何會是帶著那樣驕傲自得的笑容了。
因為他和他手下的這群人，這支不知多少年來，重複著穿梭在相距著一整片大漠的兩個大國之間的商隊，無論面對順境抑或逆境，都保持著堅忍不拔的意志與積極樂觀的態度。
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只是。
隊伍所攜帶的飲水已經越來越少。
有些隨隊的旅人在上一次再度縮減分配到每人手中的飲水劑量的時候，便已經有些恐慌與抱怨，雖被金滿堂笑容滿面勸撫下來，卻到底心態有些不穩，也不知接下來會不會惹出什麼麻煩。
如此又在大漠中行走數日，每日還要應付不知是不是隨著相處，發現宋葉二人似乎不像表面看上去的那樣冷漠，於是變得越來越熱情也越來越膽大的段譽日漸頻繁與自來熟的搭話，終於有一天，宋青書與葉孤城正在駱駝背上以傳音小聲聊著昨夜未完的有關劍術的話題，便聽前方駝鈴聲頻率猛地一變！
二人對視一眼，控制著身丨下的駱駝隨隊停下腳步，不多時，便見一直走在隊伍最前頭的老高折返回來，一雙邊緣已經佈滿細細皺紋的眼中帶著絲放鬆的笑意——
“領隊，前面再走不遠便要到達綠洲了。”
他揚聲高喊。
隊伍中頓時傳來一片騷動。
前幾日還抱怨不斷，甚至懷疑金滿堂是否真能如他所說，帶領大家安然穿過沙漠的旅客們這下可不再抱怨了，還有人說，怪不得水快喝完了，可那金領隊卻一點兒也不急呢，原來人家心中早就有了計算。
金滿堂對這些旅客如此前倨後恭的做派倒也沒表現出什麼不滿。
想來也是行走大漠多年，帶多了各種各樣的客人，見得多了，自然也就習慣了吧。
他還是笑眯眯，一副脾氣很好的樣子，“如此各位便能安心了吧？”他笑著調侃了一句，而後方對老高道：“行，你去回了阿虎，讓他給我把眼睛放亮點，可別一時高興過頭辨錯了方向。”
老高笑呵呵應了，轉身便要離去。
就在此時，眾人忽聞一陣極輕微，卻又極清晰的呻丨吟聲隱隱在不遠處響起，帶著幾分痛苦幾分掙扎，還有些絕望與求助的意味。
所有人都是一怔，正側耳傾聽，試圖弄清究竟是錯覺，還是這呻丨吟聲確有其事，卻見那最近幾天精神頗有些萎靡，神色一直都是懨懨的，便是找宋青書與葉孤城搭話也不似往日積極的段譽忽地驅使著胯丨下駱駝，橫向衝出了隊伍！
“段公子！”
老高就在他身邊不遠，待要出手相阻，卻已是攔之不及，只能眼睜睜看著段譽的駱駝衝下一片沙丘，途中還險些將他甩落下背。
金滿堂這時也趕了過來，見此情景，只無奈地搖頭苦笑。
“又來了……”
他重重嘆了口氣。
轉頭對宋青書與葉孤城二人露出一個祈求意味明顯的笑容，金滿堂道：
“能請二位與我一同過去看一看段公子麼？”
宋青書與葉孤城對視一眼，齊齊點頭。
三人於是駕著駱駝，向段譽背影消失的那處沙丘疾行而去。