宋青書與葉孤城的疑惑金滿堂自是看在眼中。
然而他卻搖了搖頭，只將聲音壓得更低, “不瞞二位, 那位少年人確是有些來頭，家中勢力更是我這等行商等閒得罪不起的, 若是可能, 我實是不想將他帶在隊伍當中。”
可惜……
金滿堂胖臉上露出一個無奈的苦笑，“那客人不知怎麼就混進了我這商隊, 隨隊穿越了大半荒漠，方在商隊停下在一處綠洲歇腳時終於藏不住露了餡兒。”
然而當時商隊已在大漠中走了有段時間，無論如何也不可能只為將這少年送回宋國而折返回去。
“無奈之下便也只能帶著一起過來了元國。”
好在那少年雖偷偷跟了商隊出來, 為人卻還算不錯，知書達禮又整日笑嘻嘻一副脾氣很好的樣子, 平日被商隊中的那些個“貴人”嘲笑幾句也並不放在心上，一路從宋國行至元國，倒也沒為金滿堂和商隊惹出什麼麻煩。
但回程可卻不行了。
“原本隨隊而行的有位元國的大貴人，單他自己就帶了一隊足有二十人的護衛。”金滿堂道，“可那位卻原本就是要從宋國返回元國的, 如今早已走得人影都不見了。”
而商隊本身所帶的護衛人數也算不得少, 但少了整整二十人的防衛力量, 又有些隨行的江湖人士到了元國這邊頗覺新奇, 竟商量著一起要留下來在元國江湖闖蕩一番，前幾日結伴來找了金滿堂辭行，也不打算與商隊一起返回宋國了！
這樣一來商隊的守衛力量自然急劇下降，雖然金滿堂仍有信心在這大漠中自保, 但卻不敢保證那位青衣少年人的安全了。
“畢竟那位可是完全不會武的，遇見危險又躲得比誰都快，稍不留神便也不知他到底躲到哪裡去了，若因為擅自亂跑反而受了傷，那才真的讓人頭疼。”
金滿堂一臉苦相。
但他又不能將商隊守衛都派去看護這位少年，甚至平時也不能表現出對他有多重視——
若反而因此暴露了那少年的身份來歷，惹來了他人覬覦，那豈不是自找麻煩？
“所以便也不怕對二位說句實話，若不是看在你們並非宋國之人，又當真功夫了得，在下也並不敢輕易提出這等請求。”
所以不用擔心他會有什麼不良居心。
真的就只是正打瞌睡時有人送枕頭，趕巧了！
金滿堂滿臉真誠。
宋青書和葉孤城倒對要保護一陌生又不知身份的少年這件事並不特別排斥。
左右不過多看顧一些而已，相比之下，能跟隨金滿堂這樣一個瞧著便是走慣了這條大漠商路的人一道同行，卻能為兩人省去不少麻煩。
算一算，這筆帳倒是真的穩賺不賠。
二人迅速交換了一個眼神。
“如此，便按金領隊所說。”
宋青書道。
金滿堂聞言，一張胖臉頓時笑開了花。
他道：“如此甚好！還請二位隨我過來。”
說著，便帶著兩人向隊伍中心走去。
“老高！這二位是要隨隊同行的兩位元國俠士，你為他們安排兩頭合適的駱駝。”
金滿堂找到一位正跟商隊夥計核對著一張單據的藍衣老者，對他高聲招呼。
而在那老者回眸望來的瞬間，他動作十分隱蔽地飛快做了幾個手勢。
那老者與他搭檔多年，自然極為默契，當下便微不可查地對他點了點頭，轉回身去叫夥計去隊中牽了兩頭駱駝來，並有意無意將它們安排在了那錦衣少年身邊。
金滿堂滿意地拍了拍微微凸出的肚子。
“還未請問二位俠士大名？”
他笑呵呵問。
宋青書與葉孤城對視一眼。
他們的名號倒沒什麼不能說的，只是二人一個是在整個大陸武林中都十分有名的白雲城主，一個是剛剛在元國武林又掀起了一陣驚濤駭浪，尚未離開元國邊境時，新一輪有關於他的傳言已隱隱在武林中流傳開來的江湖新秀。
此時報出名字，不免會引來一番關注。
而在大漠之中同處一支隊伍一路相伴而行，二人心中對此便有不耐卻也避無可避。
所以不若從一開始就不要報出自己的名號，倒也省卻一場不必要的麻煩。
宋青書於是道：“我姓宋，他姓葉，至於名號，卻是不值一提，故而不說也罷。”
——他倒是耿直。
金滿堂聞言微微一愣，卻也並沒有多加追問。
他意味深長地看了兩人一眼。
“如此，還請二位俠士換上行走大漠時必要的一些行頭。”他道，“若二位沒有準備，我這裡也還有些備用之物，如不嫌棄，二位儘管拿去用便是。”
宋青書與葉孤城搖手婉拒。
在剛抵達這座位於沙漠邊緣的小鎮時，兩人便早已經將鎮上各處逛了個遍。
也在一些店家的推薦下購入了不少行走沙漠必備之物。
雖說或許被當作兩頭肥羊狠狠“宰”了一頓，但無論宋青書還是葉孤城都並不缺錢。
或者該說，對他們兩人而言，能用銀子解決的事情，反倒稱不上是麻煩。
故而兩人從隨身的包裹中取出兩張大大的披風各自披了，又仔細戴好帽子綁好面巾，不多時，看上去已經與隊中那些旅客行商的樣子沒什麼不同了。
兩人分別跨上那被金滿堂喚作“老高”的老者為他們牽來的兩頭駱駝。
宋青書騎過馬，騎過不少種類的妖獸，甚至小的時候，還在掌門師伯的縱容下騎過他豢養的一頭白龍。
可他當真從未騎過駱駝。
葉孤城的情況也是同樣。
他少年時雖隨飛仙島上船隊行走過不少地方，卻大都也是些沿海城市。
在那樣的地方，又哪裡會有駱駝這種生物？
故而起初兩人都有幾分好奇，駕馭起胯丨下的駱駝來動作中也是透著笨拙生疏。
不過很快，在金滿堂專門送來指導二人如何乘坐駱駝的商隊夥計的講解下，他們便飛快掌握了各種技巧，當隊伍真的踏上滾燙的黃沙，行走進了廣袤無垠的荒漠，兩人的駱駝已是騎得有模有樣，就像隊中那些行走沙漠有些年頭的老手一樣。
一直坐在旁邊一頭駱駝上觀察著他們的那錦衣少年見狀面露驚奇。
他似乎也不是怕生的性子，在宋青書察覺到自己一直投注在他與葉孤城身上的目光，故而轉眼回望而來的時候，對他溫文一笑，眼中閃著些好奇與驚豔的神色：
“在下段譽。見兩位兄臺竟短短半柱香的時間便將這駱駝騎得有模有樣，心中實在驚奇佩服得緊，不自覺便多看了幾眼，失禮之處，還望二位海涵。”
他客客氣氣道。
宋青書點了點頭，“無妨。”
說罷，便轉回頭去，小聲與葉孤城說了句什麼，後者聞言微微頷首，抬眼似是不經意地瞥了那自稱“段譽”的少年一眼，很快又收回目光，專注地落回身邊的宋青書身上。
段譽神色頓時有些失落。
好不容易遇到一個與自己年齡相仿，且相貌如此出眾之人，他在宋青書尚未進入商隊時便對他留心有了一段時間了，如今藉著駱駝的話題總算能與他搭上幾句話，本還想著若能與對方建立起幾分聯絡，接下來這段枯燥又漫長的旅程，或許會多出些樂趣，卻不想自己介紹了自己，對方卻全無回應，只用一句“無妨”了事……
“似乎是位性子有些冷淡的人啊。”
他默默想。
卻不知宋青書只是初入沙漠，心下不免有些好奇，只顧著觀望四周及與葉孤城交談去了，哪有心思理會他的交好？
宋青書還是第一次騎著駱駝慢悠悠行走在沙漠之中。
還在天命大世界的時候，他第一次踏入沙漠已有了金丹期的修為。
又兼當時正追捕一魔修，自然是凌空御劍而行，從廣袤沙海上空一飛而過，根本不曾去觀察那沙漠中究竟是何環境。
之後宋青書也因為這樣那樣的原因進過幾次沙漠，可他修為愈發高深，早已不畏寒暑，亦無需飲水進食。
故而沙漠環境再是嚴酷，對他而言與其他地方也並沒有太多不同，宋青書卻是從不曾如現在這般，自己壓制了自己的修為，讓自己當真以一介凡人之身，用普通人的方式，穿越過一片荒漠。
尤其此時正值下午，正是一天中最熱的時候。
沙漠裡不分春秋冬夏，只有白天與夜晚之分。
所以即便此時若以元國的天氣來算應該還是寒冬臘月，這片大漠卻是在又狠又毒的強烈日照之下，被曬得幾乎快要燃燒起來，酷熱難當。
空氣裡沒有一絲微風。
伴著一搖一晃的悠揚駝鈴聲，視線的盡頭，遠處的沙丘也慢慢扭曲起來，好像要在陽光之下盡數融化……
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宋青書感到了熱。
久違的，難耐的，酷熱。
額角似乎有汗水微微滲出，打溼了鬢髮。
宋青書抬手隨意抹了，不讓它浸溼雙眼。
旁邊的葉孤城似乎有些擔心地轉頭向他看來：
“還好麼？青書？”
宋青書點點頭，想了想，又搖搖頭。
“不舒服。”
他淡淡道。
葉孤城聞言一怔。
但很快，他便重又清醒過來，眼中飛快閃過一絲笑意。
“那不如便作罷吧？”他輕道，“早說了這種體驗對你來說本也沒什麼必要。”
宋青書似乎有些倔強地重重搖頭。
“不，阿城。”
——是有必要的。
他用眼神如此說著。
而且……很有必要。
因為宋青書的丹田內，一把將成未成的金色小劍，正不住顫動著，接連發出著一聲又一聲常人無法聽到的急切嗡鳴……