幾人跟著紅衣少女走到小店門口, 就見店門口泊著一艘船。
是的，不是馬車, 也不是駱駝隊，而是一艘船。這艘船極大, 三輛八馬並轡的大車也不及它大。這艘船又極為華麗，船身上畫著繁複的花紋，散發著淡淡的幽香，連艙門都籠著輕紗，綴著珠串，仿似秦淮河上透著緋色的畫舫也不及它靡麗。
幾個人陸續上船，楚留香和姬冰雁對了對眼色, 各自留神, 觀察起這艘船來。拋去這船精緻華麗的地方不管，單從用料和構型上來看，倒是能發現許多問題。這船底部裝著兩條巨竹削成的薄板，十分平滑, 像是雪橇一樣讓大船在沙地裡能夠暢行無阻。整艘船的材料用的都是竹子, 使船身十分的輕便，若是有風的時候，幾乎僅憑風力就能推動船前行。
“這些鷹是幹嘛的？”路小佳看著甲板上窩著的一打老鷹，問道。
“這位小公子問得好，這鷹啊，要這麼用。”紅衣少女嘻嘻一笑，解下腰間纏的軟鞭, 用力一抖。軟鞭立即被內力繃直，發出啪的一聲脆響，這就像是一個訊號，讓那十幾只鷹同時振翅而起，向著一個方向飛起來。
這時候路小佳才看到，每只老鷹身上都帶著一條鏈子，靠著老鷹拽鏈子，鏈子拽船身來驅動大船。路小佳瞧著那些老鷹，有些佩服那位石觀音的玲瓏心思。一個古代封建婦女能想到這些真是不易。
姬冰雁他們去船艙之中靜坐品酒，路小佳就在船上走來走去，觀察船上的各個部件。雖然他學的是計算機專業，物理化學的基礎還是挺牢靠的，看著老鷹傳動的方式，心裡有點癢癢。
他裡裡外外把大船觀察了個遍，就回到船艙把姬冰雁拉了出來，誰叫他不會傳音入密呢？連說個小話都要偷偷摸摸的，以防被那些耳聰目明的大俠們聽到。
“姬冰雁，我們也弄一艘這個船吧？”路小佳道。
“你想要？”姬冰雁看著路小佳鬼鬼祟祟的樣子心中好笑，捏了捏路小佳的鼻子，“那就弄一搜，雖然那些鷹十分難馴。”
“你試過？”
“對。我當初也想讓商隊用這種船在沙漠中通行，可惜所需鷙鷹的數目比較龐大，每只鷹又都要花費很長時間才能馴服，得不償失，我就放棄了。”
“那你相不相信我？我想用其他的東西代替老鷹，又方便又快捷。”路小佳眨眨眼睛。
“難道你要用駱駝嗎？”姬冰雁失笑。
“不是，它實際上是這樣的……”等路小佳向姬冰雁解釋清楚了齒輪、傳動和螺旋槳的大致關係，一刻鍾已經悄然過去。
“等我回去給你畫張圖，你就能更好地理解了。”路小佳補充道。
“你的意思是，不用騾子、馬或者老鷹，直接讓人推動這種船動起來？”姬冰雁摸著下巴，“聽起來真是太不可思議了，寶貝，你怎麼想到的？”
“我這麼聰明，什麼想不到啊。”路小佳含混了一句，轉而眼睛閃亮起來，“你說如果做成功了，我們能不能賺到錢？”
“當然能啊。”姬冰雁被路小佳的興奮感染，摟住路小佳的腰，“有了這種船，我們家往來貿易要比別家快很多，安全性也提高了，採購或者販出的貨物也能多帶些，而且我們可以將這種船租給別人用，這樣路過沙漠的人不會迷路，我們還能白掙錢。”
“我只是有這麼個想法，不一定能成功，但是我想試試。”路小佳遠眺一望無際的沙海，太陽朦朦朧朧的就像一個鹹蛋黃，“這樣將來說起來，你才不會嫌棄我白吃白住不幹活。”
“你不是小賬房嗎，哪裡不幹活了？”姬冰雁將下巴抵在路小佳的頭頂，和路小佳一起眺望遠方，心中十分平和，似乎他這兩輩子的安寧，都在等待著這個人給予。
可惜危機中的溫情總難長久，姬冰雁忽然軟倒在地，路小佳驚覺不對的時候已經後頸一痛，被人砍昏了。
發生了什麼？是中了石觀音的圈套嗎？是了，當初楚留香他們也不知道是怎麼到達石觀音的那片石峰群的。路小佳暈暈乎乎地想著，半昏半醒之間只覺得渾身痠痛的很，似乎被什麼沉重的東西壓著，連氣也喘不上來了。
掙扎了半天，他好歹睜開了眼睛，姬冰雁的大臉出現在眼前。原是陸小鳳他們全都壓在了他的上面，讓他成了最底下的那個肉墊。
“姬冰雁！”他被壓得那麼結實，連手都抽不出，只能儘量湊近姬冰雁的耳朵叫姬冰雁。
姬冰雁像死狗一樣癱在他身上，沒有任何反應。
“喲，醒啦？”陸小鳳低聲道，“叫你不進來和我們喝酒，平白挨了一下子吧？脖子疼不疼？疼的話我來幫你揉揉。”
他說著就要伸手，而死狗一樣的姬冰雁忽然動了，拍開了陸小鳳的手。
“你不是不醒嗎？”陸小鳳擠擠眼睛，笑得很欠揍。
“你裝暈？”路小佳微微抬頭咬了姬冰雁的臉一口，想想又添了一句，“你們都裝暈？”
“我們不包括花瘋子。”陸小鳳挪了挪身子，讓路小佳被壓麻的手活動活動，“上船的時候老姬給我們打了眼色，我們就留了心思，不過你知道的，花瘋子是不會看人眼神的。”
船在這個時候停了，船艙的門被開啟，紅衣女子像扔石頭一樣把他們一個一個拎起來扔到船艙外面：“別睡了，都給老孃爬起來，不過是中了軟筋散和散功藥，又不是死了廢了，還等著老孃把你們抱進房裡去嗎？”
於是楚留香、陸小鳳和姬冰雁裝模作樣的的揉揉眼睛爬起來，胡鐵花被摔了後腦勺，抱著腦袋回不過神，路小佳則是捂著脖子坐在甲板上。
目之所及俱是高低不一的岩石，高的有十幾丈那麼高，又細又尖；矮的就有幾寸高，像是剛剛破土的春筍。這船停在石坳中，唯有眼前一處開口。
“我來接這幾個人。”一個冷漠的白衣女子出現在船下面，雖然戴著面紗看不清面容，但是出塵的氣質讓人不由自主地在腦海中描繪出了一張絕色的臉龐。
“你領走吧。”紅衣少女也不多說，跳下船便走了。
“姑娘是……”楚留香的一雙眼睛在白衣女子身上滴溜溜打轉。
“廢話少說，跟上。”白衣女子並不為楚留香的美色（？）所動，依舊冷漠寡言。
她當先走過一條蜿蜒曲折的小路，也不向後看，好像並不擔心楚留香他們會逃跑或者賴在後面不跟上來。
“姑娘，你冰雪之姿令人心折，這過分的冷漠卻是不好，你這如花的年紀，正是該跟情郎……”楚留香不信有不為自己美色（？）所動的女人，仍舊喋喋不休，試圖找到白衣女子的突破口，然後……
白衣女子扇了他一巴掌。
楚留香並未中那勞什子軟筋散，只得強自剋制了本能的躲閃挨了這一巴掌，一臉呆相地看著白衣女子。
“你們這些男人……哼。”白衣女子見楚留香呆若木雞，冷冷一哼，毫無預兆地撕下了面紗。
失去了面紗的保護，白衣女子的面容毫無遮掩的暴露在人前，臉上的每一道疤都猙獰怕人。如此身段如此氣質的女子，竟有如此醜陋的一張臉。
路小佳知道石觀音容不得別人有好容貌，對於白衣女子面紗下的臉並無太多驚訝；姬冰雁上輩子已經見過曲無容，即這白衣女子，也並不感到意外；其他人卻紛紛驚呆，覺得可嘆可惜，不過這其中中原一點紅又是個例外。
他認真地看著曲無容的臉，問道：“男人怎麼了？”
他的語速很慢，語調平平，就因為如此，反顯得真誠。
“男人看到我這張臉，無不噁心唾棄。他們見了貌美的姑娘，就像蒼蠅見了有縫的蛋，見了貌醜的姑娘，就嘲笑不已，當做下酒料一般肆意嘲笑，當真膚淺。”她說完便繼續行路，並未再戴上面紗，身姿挺拔，昂首挺胸，雖然臉上的表情完全藏在道道傷疤裡分辨不清，卻讓人覺得那該是倔強的樣子。
“你不醜。”中原一點紅跟在曲無容身後，看著曲無容的背影，“你很好。”
他說你很好，沒說你很美。曲無容腳步頓了一下，繼續向前，一直沒有再看中原一點紅一眼。
中原一點紅也不管曲無容的態度，默默跟在曲無容身後，黑衣包裹著的瘦削身軀也是挺拔的，好像永遠不會被壓彎壓倒一般。一白一黑前後走在一起，俱是如此冷漠而無畏，竟是出奇的搭配。
小路曲曲折折，路小佳已經不記得拐了多少個彎，直到他覺得頭暈腦脹了，眼前才漸漸開闊起來，現出了一片黃沙。
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隨著黃沙出現的還有幾個掃著石階的下人。那些人緩慢而機械地動著笤帚，往往掃淨了一階，黃沙就又蓋上了露出的石面。
一行人離那些下人越來越近，路小佳能看清那些人的臉……