隨著景府裡幾位爺下場的日子越發臨近，女眷們也開始琢磨著去城外的秋鳴寺燒香祈福，好求求菩薩保佑一朝高中，金榜提名。古代後宅女眷出門自不是容易的事，除了偶爾走親訪友便很少有正式的名頭能邁出府門一步。不過在去秋鳴寺一事上，景府上上下下所有女眷都出奇的意見統一，明綺早就聽聞秋鳴寺香火鼎盛，百求百靈的盛名，這些日子在府裡也著實悶得狠了，但此番想去的人實在是多了些，又恰好趕在科考前最是求佛還願人多的時候，向來重視男女大防，規矩禮儀的景狄，也不知是否能同意。又好巧不巧的趕上景老夫人這些日子身子有些微不適，精神不濟也不便出門，眼瞧著出門無望，一早便閒不住的月綺整日裡在明綺耳邊嘟囔著，不停的抱怨悶在府裡的無聊之極。
也不知是宋氏近日太過強大，還是景狄對科考之事太過看重，當宋氏身邊的紫鵑來傳話說明日一早去秋鳴寺上香的時候，明綺半天才反應過來，不得不感嘆，女人的更年期還是有點作用的。
待第二日早晨，明綺早早起床梳妝洗漱，因著出門去的是佛寺，只簡單在淡藍團簇牡丹花紋的隔衫外面套了件半透小襖，髮間斜插了根墨玉色的玉蘭簪，原本掛在脖子裡沉甸甸的金鎖也被拿了下來，換了一條不甚鮮豔的細玉小環。明綺自認為這樣的衣著打扮低調又不失禮，動起來也方便，今日好不容易出去放放風，明綺可不想因著衣物束縛了自己。
不過，當明綺看到她三個姐妹的時候，敏銳的發現宋氏眼神裡一身而過的怒意，若是擱在昨日，宋氏恐怕今日就直接開罵了，不過，多年求神拜佛，去之前嗔怒總歸不是件好事，是以，宋氏只皺著眉瞪了韻綺兩眼，立馬轉身就進了轎子裡。
韻綺似是無覺，淡淡的撫了撫鬢角呈現優美弧度的青絲，娉娉婷婷的也去了自己的轎子。相比較她來說，明綺幾人已然能稱得上穿著樸素了。
明綺無奈，不就是出門上個香，她這個清麗動人的妹子怎麼弄得跟去相親似得，手腕上那一串玲瓏剔透，叮叮作響的耀眼鐲子，直要閃瞎雙眼，明綺忍不住的懷疑她是不是將夏姨娘的也都全部戴上了。
“裝模作樣。”月綺暗哼一聲，對著韻綺的背影撇了撇嘴角，倒是一心真正想要去秋鳴寺的南綺，拉著不忿的妹妹也走了開去。
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此番景府女眷去秋鳴寺上香的人倒是比較齊全，除了老太太之外，上至宋氏，南綺，月綺，下到夏姨娘，明綺，韻綺，紛紛都出動，當然，冬姨娘自是不在考慮之列。
要說這冬姨娘，明綺總是心底對她有一種好奇和不解，甚至是號稱景府百曉生的翠花也打聽不出異樣。一個因為痛失長子的姨娘，從此心痛成疾，偶爾還會發瘋失憶，少有的清醒時刻也常伴在菩薩面前，景府後院最偏僻的兩間獨立成院的屋子裡，專門是冬姨娘生活起居的地方。當然，這一切都是聽說，從沒有人在府裡議論這個可憐的姨娘，不知從哪傳出冬姨娘瘋的厲害時，還會見人就咬，更是讓她的偏僻小院子成了禁地。
明綺剛聽說此事時，不是沒想過去一探究竟，畢竟好奇心人皆有之，不過，再三權衡，明綺還是決定先保著自己這條小命，好奇心害死貓，她還不想早早因為一位姨娘而被當做異類活活燒死，哪有人家幾歲的小姑娘這麼知事的。時間久了，不提也就忘了，明綺也漸漸淡了當初的好奇，久而久之，明綺都不曾發覺，她在景府這麼些年，倒從未見過這冬姨娘一眼……
剛開春的天氣不免有些涼意，不過好在今日日頭倒是難得的好，一縷一縷的陽光慢慢透過雲層匯成一片鋪了下來，穿過熱鬧的集市街道和城門口，沿著郊外主道晃晃悠悠，倒是能聽見不少來來往往的人，嬉笑打罵的交談聲。前些日子連著陰了幾天，正巧今兒陽光明媚，看來出行的人倒確實不少，想必秋鳴寺更是人聲鼎沸了。直晃了近一個時辰，穿過一片小樹林，沒走幾步路，就到了通往秋鳴寺主殿的山腳下，蜿蜒曲折的仿若盤龍般沉伏直插山頂處的階梯上，熙熙攘攘的擠了不少人，其中不乏衣著華貴的官家女眷，看來今日來上香的人著實不少。
宋氏待眾人一下轎，即刻就讓張媽媽給除了已出嫁的南綺之外的三個小姐，每人各一頂帶著紗簾的帽簷，月綺嫌麻煩不願意戴，況且這麼好的日光，如此沁人的美景，隔了層簾子怎麼著都不舒服。月綺一嘟囔出聲，就被宋氏瞪了一眼，“大庭廣眾，人多嘴雜，注意些自己的身份。”宋氏雖是看著月綺說的，但顯然眼神直勾勾的衝著韻綺和夏姨娘二人。韻綺裝作沒聽懂，矜持著一張臉，自然而然的將帽簷扣到了腦袋上。明綺從來都是有賊心無賊膽，忙不迭的也扣上了，月綺一看大勢已去，只好也乖乖照做。
秋鳴寺名氣響，香火旺，且最重要的是，位置也高。明綺邁著兩條瘦弱小短腿，一開始還樂呵呵的欣賞沿途風景，連帶著不時觀察周圍擦身而過的行人，但時間一長，體力優勢明顯沒有的明綺，漸漸落後於身強體壯的月綺，只堪堪能跟上不知是真嬌弱還是裝嬌弱的韻綺身後。身邊跟著的翠花腰板結實，體力充沛，連忙在背後推著自家小姐往上走，還心情破位不錯的輕哼著一首不知名的小調。
明綺聽著有趣，細細聞來，似是江南那塊的軟語，不禁大奇，一向能磨刀霍霍向豬羊的翠花居然也喜歡吳儂暖語的江南小調？翠花似是知道自家小姐眼神中流露出的驚訝，得意的抬抬下巴，哼唱的聲音更響了些，“幽幽山谷清，淡淡細水鳴，雨落長衫殊不知，遠處花香迎。漁家少女船頭坐，醉了幾家兒郎水中蘊。”朗朗上口的小調，清新動人的文辭，明綺情不自禁的也跟著輕聲哼了起來，不知不覺也跟著眾人爬到了山頂上。（未完待續）