正當四皇子的成事如同驟風急雨一般，弄得京城內外，朝野上下人人心慌，惶恐而不可終日之際，讓明綺一直深覺不靠譜的皇帝突然從昏迷中醒了過來，以雷霆萬鈞之勢暗中召集京城守備和所轄衛隊以及皇帝親信，一舉先破除正當得意的四皇子留於皇宮中的勢力，繼而與西北守軍互成首尾，將四皇子勢力置於夾縫之中，毫不留情的瘋狂夾擊。此時，成將軍率五千精銳連夜率先趕到，以勢不可擋之勢加入戰局，就在皇帝一方大獲全勝的關頭，傳出東南魏將軍率軍上京勤王的訊息。
一時之間，風雲突變，時局驟然發生翻天覆地的變化，皇帝硬撐著病體，親自理政，毫不留情的直接將四皇子一派幾個重要大臣一網打盡，抄家問斬，四皇子生母打入冷宮，留於京城中的家眷充作官奴，四皇子直系血脈通通賜自盡，而其本人，在與西北大軍於京城附近滄州地帶一戰中不幸萬箭穿心，所轄五千餘士兵被全殲，自此震驚內外的“安平之亂”基本結束。
到此時此刻，老皇帝再也熬不住，眼睜睜看著心愛的三皇子命喪黃泉，自己又親手料理了四皇子一脈，痛心疾首之餘，只來的及宣佈立五皇子為儲君，繼承國家大統之後，一口鮮血吐盡，撒手歸西。
原本偏安於潮州一帶，當個閒散王爺的五皇子突然被好運臨門，直接由皇子變成太子，一夜之間又變成皇帝，讓眾人始料不及。朝臣在襄陽候和秦閣老的帶領之下，在京中足等三日，才迎接到自潮州匆匆而來的五皇子一脈。於第二日立刻舉行登基大典，唯恐再生事端，動盪朝局。
新皇上任，大赦天下，普天同慶，原本被扣押的士子也全被放出，估計是四皇子為了培養自己在朝中的勢力，除了兩人被殺外，其餘士子只是臉色蒼白，略顯疲憊罷了。而於三月舉行的春闈結果也同時放榜，宋行然高中一甲二名，景文世一甲三名，賜進士及第。宋昌然三甲九名，賜同進士出身。因為安平之亂致使京城中好些高官受到牽連被誅被降，或被殺害，此次春闈高中者均先留在京城中待命聽封，頗有幾分替補之意，總不好皇帝坐在上面，威嚴高大，一看下面卻空蕩蕩一片吧。
陡然逆轉的局勢讓宋家人措手不及，不過卻是興奮遠遠大於驚訝，因為遠在京城的宋青既沒降職也沒升官，還幸運的保住了命，依舊官至二品尚書一職，而宋家的宋行然果然不負宋家人所託，以一甲二名的成績頗為光宗耀祖，而且年歲如此之輕，眼看著未來前途無量。更何況宋家長房二老爺的嫡子宋昌然也高中，至此，宋家是一門三進士同朝為官。
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得知訊息的那一剎那，明綺仿若被人狠狠的當頭一棒，敲得回不過神來。睜著大眼睛看著面前興奮不已的宋語然，愣愣的出神，真好，她關心的人，都安然無恙。
回過氣兒來的宋家喜氣洋洋，宋家族長更是著意大辦一場，廣宴賓客，前些日子袖手旁觀的人家也怪不好意思的，但一瞧宋家人依舊那個親熱友好的勁兒，也放下了心防。相比較義憤填膺，頗覺不平的宋語然而言，明綺深覺這樣做確實是明智的，貧賤親戚離，富貴他人合，你總不可能和所有人都成為敵人，再說，他沒有補上一刀已經算是對得起宋家了。但是對於真正補上一刀的人，宋家族長也不知會如何處理。沒過兩天，明綺就親眼見證了“事故”處理現場，原本將宋芷蘭休回家的柳家家主親自帶著幼子登門道歉，好話說了一籮筐，將宋芷蘭誇得天上有地下無，最好總結陳詞，希望能重新將宋芷蘭迎回柳家。
明綺也曾見過宋芷蘭兩三次，那是個十分賢惠端莊的女子，說起話來溫溫柔柔的，待人也是親切有禮。宋芷溪以前常常誇讚她大姐是世上難得一遇的好妻子，柳家上下自柳老夫人到同輩的弟弟妹妹，莫不是說她好。就是這樣一個溫柔乖順的女子，夫家事到臨頭說休就休，時過境遷之後又想當做什麼都沒發生。明綺深感為她不平。連宋語然都說，她娘和父親說到這件事的時候，也是多有嘆息，可惜了宋芷蘭這麼好的姑娘，但，都無可奈何。
明綺雖然能想得到這件事的最後結局，但當柳家真將宋芷蘭帶回去的時候，還是狠狠的在被褥中悶頭哭了一場。也許不僅屋內的翠花，墨茶不能理解，恐怕就是宋語然，宋大夫人，甚至是宋芷蘭的親孃都不能理解明綺為何會哭吧，這是觀念的不同。古代女子出嫁從夫，夫婿就是一切，宋芷蘭就算不回柳家，在標榜禮教的宋家也只會守一輩子活寡，不如回柳家去當舒舒服服的二太太，況且，青州宋家還需要與柳家的聯姻，這是雙方鞏固家族利益的最好方式。可，明綺哭的是，為什麼古代女子的命運總是掌握在其他人的手中，就像是被牽著線的風箏，不管是緊一緊，或是鬆一鬆，都是為握著風箏線的人在動，而不是為了自己，更甚，從來就沒有將自己放在家族和男人之前吧。那自己呢，明綺不禁反問，以自己一個小小庶女的身份，以後又將成為什麼樣利益的犧牲品呢？仿若生活中一小小波瀾的宋芷蘭，卻讓明綺深深感覺到了惶恐，和對未知未來的迷茫。
沒過幾日，皇帝對新晉的一批進士都分派完畢，結果讓宋家大為滿意，宋青特意早早在旨意到達宋家之前就來了封信，宋行然被點進了翰林院，授正七品翰林編修一職，宋昌然也被留在了京城，但沒進翰林院，直接被授七品主事部員。宋青特意在信中提到景文世，似是特意告訴明綺的，景文世也進了翰林院，官職與宋行然相同。（未完待續）