初夏的時辰，最是難熬，一旦悶熱起來，非要一場從裡到外下個透徹的傾盆大雨才能稍解鬱結。滿院子裡，二十多個丫鬟小廝全身汗溼的不在少數，一是悶的，二是被宋氏給嚇得。日頭愈發升的高，刺目的日光看上一眼都難受的很，明綺半立在那兒的地方沒有樹蔭遮著，光禿禿的頂著日頭曬，從裙角邊一滴滴落下來的汗珠，隱隱沿著腳邊圍成了個圈。
而兩米開外的翠花和墨茶，磕頭的速度漸慢了下來，紅的純粹的血漬，沿著她們額頭的方向，不斷圓周似的向外擴散。兩個丫鬟快要支撐不住了，哪怕是身體強壯如牛般的翠花，也隱隱的暈乎，而身旁的墨茶，則是似撐著一口氣，自家小姐還在受罰，她怎麼都不能讓自個倒下去……
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張嬤嬤瞧得心驚，宋氏雖然蠻橫，性情也衝動，但極少這般嚴厲的對待府中少爺小姐，更何況，明綺還是記在她名下的嫡女，一個不好，壞的可不只是明綺一個人的名譽。張嬤嬤哪裡知道，宋氏最寶貝的就是她唯一的嫡出兒子，為了這個兒子，就是叫她去死都願意，今日胡夫人的臉色，重重扇了宋氏一個響亮透頂的巴掌。既然要往上娶，就得端著人家的小姐，先不說日後嫁進府裡怎樣，到時可以再立規矩，但沒進這景府大門之前，宋氏是萬不能讓胡家這門親事給黃了。
況且，宋氏做事從來都有一股隨著性子胡來的門道，若是平日裡內宅上的管事還好，小時也曾學過，又有當初景老夫人的教導，宋氏還能應付的過來，但一旦跳出這些，宋氏可是完全憑心情做事，當初，她能縱著府裡下人明裡暗裡的說夏姨娘的閒話，景狄因為巫蠱一事，當夜狠罰春暖閣時，也縱著府裡下人圍著看，私下裡謠傳。
這在大戶人家的府裡，下人們討論主子的事，最是忌諱，可宋氏卻能做的出來，況且還出過任由秋姨娘溺水死在自己院裡的事，就算是前些日子，鵑姨娘被發現懷孕，那邊訊息還沒傳到正上衙的景狄那兒，這邊宋氏已經手腳麻利的給鵑姨娘墮了胎，雖然妾室有子女於正室不利，但放在景狄這樣只守著一個正妻的男人身上，府中又沒幾個孩兒，名正言順的鵑姨娘，是該留下這個孩子的，到最後還是景老夫人親自出面壓下此事，除了少數幾人知道外，就連景狄自己，也不知道他剛剛失去一個孩子……
院子裡鴉雀無聲，除了偶爾越發明顯的磕頭聲響，眾人連喘氣都死死摒著，那咚咚作響的地方，彷彿開出了兩朵色澤豔麗的血花，瘮的人心慌。這時，府門前看守的小廝景甲小跑著滿頭汗的到了院門前，徘徊兩圈，猛跺了下右腳，還是一溜煙兒的衝進了院子，引得眾人將目光都看了過去。
景甲一向是負責守府裡院門的，還沒被這麼多人注目過，硬著頭皮，腳尖一顛一顛兒的走到宋氏跟前，壓著聲音小心翼翼的說道，“夫人，大小姐府裡來人了。”
宋氏正想著心事，一被打斷，神色及其不佳，將景甲嚇得直接膝蓋一軟跪在了地上。
“南綺府裡？……誰來了？”
景甲的汗水沿著發跡一串一串的滾下來，謹慎萬分的回話，“是宋家大夫人和南綺小姐，她們已經被請到偏廳裡候著了。”
宋氏聽了，瞪著眼想了片刻功夫，對著明綺方向抬抬手，“行了，今兒就都散了吧，日後好好在屋裡學學規矩，如果再多生事端，我直接稟了老爺，既是這府裡的小姐，就該有小姐的樣子，莫不要日後嫁到外頭去，還讓別人戳著我的脊樑骨罵我沒教好，知道了嗎？”
雖然宋氏的語調很不怎麼讓人舒服，但這話裡的赦免卻讓翠花和墨茶二人覺得猶如天籟，忙不迭的又磕了三個響頭應道，“多謝夫人，多謝夫人。”二人根本顧不上額頭處那觸目驚心的血印，轉身就要去扶明綺，可此時的明綺，在隱約似從天際一般遙遠的地方，聽到宋氏恍惚飄過來的話語，心頭一鬆，箜咚一聲，眼前一黑，整個人直直的倒了下去，人事不知。
嚇得翠花和墨茶二人迅速連滾帶爬的跑了過來，扶起明綺一個勁兒的叫，用力搖著明綺癱軟下去的身子。
宋氏正要出遠門，遠遠望了一眼，神色不渝，“給找個大夫來看看，身子弱成這般模樣還興風作浪。”
張嬤嬤應了一句，轉身就吩咐身後的紫竹去請大夫，又趕忙跟上宋氏的步伐，去了偏廳……
待到明綺模模糊糊恢復意識的時候，只覺得全身一股一股的酸意，從四面八方湧了過來，尤其是腿彎處，彷彿不是自己的一般，動都動不了，卻又酸脹的最為厲害。腦袋裡也暈乎乎的，時而一陣轟鳴，試圖睜開雙眼，眼皮卻重的似千斤一般。
“大夫，我家小姐沒事吧？”
明綺隱約聽著，好像是墨茶的聲音。
“還好還好，只是身子本就虛弱，又中了暑氣，暫時暈厥而已。不過，小姐雙腿膝蓋處可得好好抹藥，一日三次都得按時，若不小心，恐怕會留下病根。”
大夫吩咐著，翠花聽得心急，忙問道，“大夫，會留下什麼病根？”
“雨天陰天都會痠痛似針刺，且年歲越大，這痛苦就來的越是厲害。”
明綺一想，這怎麼和她印象裡的風溼類似，難道自己只半彎了大半個時辰，就能得上風溼病？這副身子，也未免太不爭氣了一點，可明明這一年多來，自己已經極少生病了……
片刻功夫，暈乎的感覺又一陣陣的襲來，越發聽不清的，是翠花和墨茶在與大夫低聲交談著什麼，漸漸的，明綺偶爾只能反應過來一兩句話，到最後，腦袋一重，又昏睡了過去。
再醒過來的時候，窗外天色黑了下來，仿若一個純色的大罩子一般，將整個天地間萬物都罩在了裡面。房間裡，燭臺上的火芯燒的茲茲作響，屋子裡有人在進進出出的，還輕聲交談了兩句。
明綺只試圖用力晃了兩下腦袋，身邊不遠處就傳來無比驚喜的女聲，“醒了，醒了，墨茶，小姐醒了，你快過來。”
遠遠地，好像有腳步聲一路奔到床前，明綺迷迷糊糊的被半抬了起來，嘴裡喂了幾勺苦到極致的湯藥，此番，明綺終於是將眼睛全部睜開了，微微一環視，果然在自己屋裡，眼前的翠花和墨茶二人，腦門上都裹了幾層白紗布。
“小姐，你可有覺得哪裡不舒服？”墨茶輕聲問道。
明綺搖搖頭，許久不說話，說出口的聲音有幾分嘶啞，“你們怎麼不去休息，還帶著傷呢，腦袋上的傷可馬虎不得。”
墨茶和翠花二人皆連忙搖搖頭，翠花更是帶著哭腔，“小姐，都是翠花不好，翠花以後一定收斂脾氣，不再衝動，不再亂來，小姐……”
明綺輕笑了一聲，半靠在墨茶身上的上半身漸漸有了幾絲力氣，“算了，我這輩子也不指望你能改了，再說，你這脾氣也挺好的，輕易不會讓人家欺負了你家小姐我去。墨茶是個老好人，有你在前面擋著才好。”
翠花拼命搖了搖頭，發跡裡一根木釵子下面的兩個小銅球，撞得直作響，“不了，小姐，這樣會給你惹麻煩，這次夫人就是因為我才將小姐罰成這樣，我以後一定不再衝動了，我以後一定和墨茶姐姐一樣，溫溫軟軟的和別人說話。”
“行了，翠花，你不相信你家小姐了嗎？”明綺問道。
翠花瞪大雙眼，“沒有，怎麼會，我一直一直，最相信小姐。”
明綺聞言，發自內心的笑了出來，“既然如此，你就聽我的，該如何還是如何。”明綺歇了歇，繼續說道，“你要知道，在這府裡，我既沒有父親母親罩著，也沒有多驚豔的才學名頭，被人欺負是必不可少的，墨茶性格溫和，你雖然衝動，卻能震住別人，就算一個不小心惹人生了氣，還能有墨茶去好言勸著。”
其實，墨茶和翠花的性格最是互補，一個強悍衝動，性子裡卻老實的緊，另一個溫和柔軟，本性卻堅強剛硬，這樣兩廂正好平衡，只是今日的事，實在是不湊巧，明綺也萬萬沒想到，宋氏居然早就起了心要罰她。
“小姐，今天這事兒，老爺知道之後，也沒過來看小姐，不過，倒是讓管家送了不少補品過來。”翠花想了想，覺得此事還是要和明綺通報。
“嗯。沒事。”明綺答應一聲，如今胡大人勢頭正旺，景文青若能娶到他家女兒，自是大好事，另一邊，明綺也是他女兒，景文世又在地方上做的出色，景狄為了顧全宋氏，又不至於讓明綺寒心，這樣的做法，合情合理。
不過經此一事，雖然只是一件小事，過不了幾日，也許明綺和宋氏又能演上幾齣母慈子孝的戲碼，但卻讓明綺深刻的意識到一事，這滿府裡，宋氏真正放在心上的，還是她親生的幾個兒女，更甚者，也許只有景文青是神聖不可冒犯的，否則當年宋氏知道南綺夫婿納貴妾一事，也只鬧了幾日而已。就算宋氏將明綺身邊養了這許多年，該有的猜疑和不滿，還是一樣不少的有，明綺心中思慮，她是不是該考慮在景文世回府之前，尋個機會出去躲上一陣子？（未完待續）