“我希望你們能跟著我走。”
聽見葉棠這麼對矮人們說的女巫翠麗思感覺自己要暈倒了。
讓矮人與樹精靈同行？這是不怕惹惱矮人還是無所謂與自己的樹精靈同伴離心？
要知道矮人與精靈都是相當擅長於作戰的種族, 要是這七個矮人與這樹精靈打起來——
神仙打架小鬼遭殃。聖露比的女王陛下有龍保護著多半會有事，可她這個女巫學徒就未必了。她、她還是離這些可怕的傢伙們遠點吧……
“你想去哪裡？”
巨大的金色眼睛轉了過來，暗黑龍的豎瞳在翠麗思的面前收縮成一線。龍種的威壓讓翠麗思連呼吸都不會了。她死命搖著腦袋, 眼淚汪汪地擠出個苦巴巴的笑來：“我、我沒有想去哪裡……我、我什麼地方、什麼地方都不會去的……”
“好是這樣。”
烏木滿懷惡意地在翠麗思的面前吐了口小小的龍息。
王后會留下這個不成氣候的小女巫必定有她的用意。要是讓人跑了，王后會開心的。
開心的王后沒心思玩，所以他要好好維護王后的心。說不定王后一個開心，就願意多陪陪他了呢？
被龍息灼-熱的氣息拂過面頰, 感覺自己已經聞到自己劉海上飄出一陣焦糊味的翠麗思篩糠一般抖著, 差點兒沒在原地失-禁。
這一邊矮人們果然不大高興。為首的矮人比其他矮人要更加魁梧, 脾氣也比其他矮人要暴躁, 他指著葉棠的鼻子怒道：“你要我們跟你走！？你居然要我們和一個樹精靈同行！？真是好大的膽子！”
文森脾氣再好也沒法一再、再三地忍讓矮人。尤其矮人指著的是他, 是葉棠——對他禮貌他可以為了陛下忍耐。對他的陛下敬, 那就別怪他允許這些矮人接近他的陛下了。
“陛下, 我也認為這樣粗魯野蠻的生物有資格被您帶往聖露比法利斯特。”
“聖露比法利斯特！？那不是精靈庇護下的國家嗎！？你光想讓我們與樹精靈同行, 還想讓我們去一個被精靈支配的國家？！”
為首的矮人氣得棕色的臉龐都漲紅發紫, 可見他真的認為這是一種侮辱。
“矮人永遠會臣服於精靈！永遠會！！”
葉棠並不責怪為首的矮人好好地聽人說話。這個穿著簡陋的褐色衣裳的矮人叫罵歸叫罵, 卻沒有對著她動手的意思, 並且他始終攔在其他矮人們的面前, 用自己的身軀從樹精靈還有龍的面前保護著自己的同伴。
他的怒氣多有一半是真的，剩下的都是在虛張聲勢。這個矮人明顯是希望能靠虛張聲勢的叫罵趕走帶著龍與樹精靈的她。
這個矮人知道的是在他的身後, 他的同伴們同樣在擔心著他。那個戴著眼鏡的矮人與帽子上插著一根羽毛的矮人都在拼命地拽著為首的矮人, 就怕他突然衝上去與樹精靈拼命。
“我邀請你們與我同行，終與我一起到聖露比去可不是為了讓你們、讓矮人們臣服於精靈的。”
葉棠微笑。
“正相反, 聖露比已經再受到精靈的庇護，我也無意再維持聖露比一貫追隨溫德福斯特的姿態。我想聖露比需要新的美學，新的氣魄。就是不知道身為一流工匠的你們願不願意隨我回到聖露比，改寫原本滿是精靈色彩的聖露比了。”
千穿萬穿, 馬屁穿。矮人以自己的製造能力為傲，也為自己的工匠身份為傲。葉棠稱呼他們為“一流工匠”，當真是誇到了矮人們最想被誇的地方。
矮人並不喜歡精靈那充滿自然風的美學風格，對他們來說精靈的造物美雖美矣，卻缺乏實用性與耐用性。然而人類這種顏狗非常喜歡追隨精靈的潮流，哪怕矮人一改質樸剛健的美學風格，製作出精美靈巧的器具來，人類還是更追捧從精靈手中流出的裝飾品。
矮人一直想要在除了戰爭的方面勝過精靈。沒有矮人會在聽到有人不選擇追隨精靈、是選擇矮人為國家帶來新風貌後無動於衷。
況且，那可是聖露比法利斯特啊！一個自建國以來就虔誠無比地追隨著精靈的人類國家！一個在這片大陸上都赫赫有名的強國！
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如果能在這種國家抹掉精靈的痕跡，留下能證明矮人才是頂流工匠的證明，那一定可以讓那些眼高於頂的精靈狠吃一癟！
為首的矮人開始搓手。那種手癢的感覺讓他一陣陣興奮。
可就算是腦子是那麼好的他也明白：自己能輕易答應面前的人類，畢竟誘-惑與危險一是成正比的。
“我、我們為什麼要相信你的？我們在這好吃好喝的，跟著你去聖露比法利斯特誰知道會發生什麼……”
“哎呀，真的嗎？你們在這‘好吃好喝’。”
葉棠的笑容裡滲入了些許的壞心眼。
“你們難道是迫得已才留在這極寒之地的嗎？”
矮人是天生的工匠，是最喜歡製造的匠人。製造之於矮人來說就是第二條性命，說是矮人的靈魂所在也沒錯。
那麼無可避免的，喜歡製造的矮人一定會做一件事：實現工業效率的大化。
工業的效率取決於以下幾個要素：一、人力。二、人力對於技術的掌握程度與熟練程度。三、素材的獲取速度。四、製造工具的有無。
這幾個要素意味著矮人一定會選擇群居，並且認為同伴是越多越好。這樣矮人就不愁人力，製造同種類的東西的矮人也能及時交流技術，還能一起製造出需要多種技術才能製造的複雜物品。生產製造工具也會更快更簡單，即便製造工具損壞或是需要迭代，矮人們也能很快解決問題。
一句話：矮人靠的就是人多力量大。
喜愛群居的矮人當然會有自己的國家，這些國家也理所當然地會被建立在素材豐富的地方。
矮人的國度有大量的礦場、林場、冶鐵的小鎮，礦場從水晶到金銀銅鐵再到寶石與煤都有產出。
與之相比，卡斯特利翁這種極寒之地的小國實在是貧瘠得很。這除了常綠林木多一些，礦源少、水源足。除了水晶產量還錯，其他無論是金銀銅鐵還是寶石與煤都沒有產出。
葉棠為卡斯特利翁開拓新型事業的時候早就掌握了卡斯特利翁各項特產的出產況。她用膝蓋想也知道矮人會來卡斯特利翁落腳是違反矮人天性的。
如此一來，結論就明擺著了。
“矮人的國度滅亡了嗎？還是被人佔領了呢？其他的矮人呢？你們是逃到卡斯特利翁來的吧。”
“你們會選擇在卡斯特利翁落腳，那是因為在追你們、抓你們的人認定控制不了自己製造欲的矮人會到這種貧瘠的地方來生活。”
溫柔的聲音像是在歌唱。葉棠每多說一句，矮人們的臉色就多難看一分。
“但是我想你們有一件事弄錯了，那就是在追你們的人未必會找到這個卡斯特利翁來。”
“卡斯特利翁的氣溫不足以讓森林產出足夠多的食物。森林中又是魔物多過野獸。你們七人想要狩獵恐怕相當困難，野果蜂蜜沒法填飽作為工匠的你們的肚子。”
幹不下飯就沒力氣幹活兒，所以矮人都是乾飯人。野果與蜂蜜碳水居多，消化得很快。卡斯特利翁的森林又缺少蘑菇、堅-果、筍子這型別的食物。矮人們在這只有勒緊褲腰帶才能過日子。
葉棠的推論也有事實依據：面前這些矮人身上的衣服都比較寬大，這些寬大的衣服還都是舊衣。看來矮人們已經被餓瘦了少。
“你們想要吃飽，那就得賣出你們製造的東西。……不賣出這些東西，你們也缺少堆放這些東西的地方。矮人慣用的工藝與人類慣用的工藝始終有差距。哪怕你們模仿人類的工藝，遲早你們做出的東西還是會被想抓你們的人看出破綻吧。”
“這些人追溯這些東西流出的源頭，相信很快就會發現這些東西是從卡斯特利翁流出的。那時候你們打算怎麼辦呢？”
“還是說你們準備定期轉移？如果要定期轉移，你們又怎麼知道你們轉移的下一個地方沒有那些要抓你們的人的爪牙呢？”
七個矮人的腦門兒上冷汗津津。葉棠說的東西他們都稍微想過一下，只是他們自己安慰自己說“沒事的一定會被發現的，只要我們夠小心翼人就不會找上門來”，就這麼視見了風險。
“皮諾……！”
“皮諾！”
帽子上插著羽毛的矮人一上前就被另外六人拉住了。
葉棠想這個表為平靜的矮人一定是這一群矮人頭腦好的一人。那個戴眼鏡的矮人嘛……嗯，是煙-霧-彈吧。
果其然，這個神色平靜的矮人與戴眼鏡的矮人把兩人頭上臉上的帽子與眼鏡交換了回來。
“您似乎是聖露比法利斯特的女王？那麼女王，你能承諾給我們什麼呢？”
戴好眼鏡的矮人問。
“只要我們為你工作，你就會保證我們的人身安全嗎？”
葉棠笑笑：“保護為自己工作的人是應該的，這能作為讓你們為我工作的條件。否則我就是在趁人之危，將你們變成奴隸了。”
“我你們承諾的是包括你們現在已經拿到手的這枚龍鱗在內，我會給你們十七片龍鱗隨便你們處置。”
“十七枚龍鱗……！”
矮人們的喉頭整齊地發出了“咕咚”的一聲。
一枚龍鱗就讓他們舍得放手了，何況是十七枚……！再說、這女王還養了頭貨真價實的龍。
矮人貪婪的視線飄落在了打著呵欠的烏木身上。
龍的全身上下可都是寶啊……比如龍牙、比如龍爪、比如龍的可描述——
“我還你們承諾，但凡聖露比有的素材，你們都可以取用。你們可以光明正大的在聖露比做你們想做的任何開發、任何創造。我會特別為你們規劃出一個‘工業區’來供你們發揮。日後我若得到珍稀的素材，也會讓人率先送到工業區給你們。”
矮人們的眼睛亮得都可以當小燈泡了。
閉嘴的文森只覺得腦後一陣陣發疼——他理解陛下試圖拉攏矮人，可在聖露比法利斯特建立一個專屬於矮人的區域，這會會太過了？
雖然他只是半精靈，像純血的樹精靈那樣有潔癖。可他依舊不希望聖露比被矮人所排放的汙濁所汙染。
“後一項承諾：”
“只要我還活著，聖露比就永遠會區別對待精靈與矮人。”
“在我統治下的聖露比，精靈是人，矮人也是人。半精靈是人，矮人的混血也是人。”
七個矮人睜大了眼睛，文森面上也是一片愕然。
葉棠摸摸烏木這頭傻龍的吻部，又道：“龍是人。迪塞爾，你也是一樣。我會視你為人。”
“……可我他們不同，我是‘負’，是魔物。”
迪塞爾的分-身沒有出現，只有迪塞爾的聲音幽幽傳來。
“那又如何？只要你是心懷惡意地打算謀殺人類，你去吸與你投意合的女子的精氣我並不認為是什麼可饒恕的事。”
“……你、”
迪塞爾的聲音帶著輕微的顫抖：“你瘋了……居然打算把魔物當作人……”
“或許是吧。”
笑著垂下眼睫，葉棠想起了讓自己體會到了這一點的人。
哪怕那個人的面容被時光從她的記憶中抹除，她也會忘記那雙溫柔的銀色眼睛。
“但我仍然相信哪怕外表不同，生存所需要的能量不同，只要能溝通，能相互理解，那我們就是‘一樣的’。”