來參加考核的劍士裡, 除了學生們, 大部分都有自己的事業。
比如警察們，比如宇髄吉，他是架子鼓手，玩音樂開推特號什麼的, 每個月也能賺很多錢。
福澤諭吉自己都是偵探社老闆, 安林和尚更是一個寺廟的住持繼承人，井上小哥是個到處亂竄的自由記者……他們都有自己的工作。
即便無法成為柱，參加考核, 提升自己，認識更多更優秀的人也是一件很棒的事。
所以在第一天比試過去後，一些人的心態發生了變化。
南野秀一定了打醬油順便提升經驗的目標，吃飯時的心態好極了，他甚至和井上小哥搭上了話，倆人正聊著一些社會新聞。
福澤諭吉琢磨著昨天和慄花落香奈乎的聊天，雖然他說了很多，女孩一直微笑以對, 是在委婉拒絕嗎？那他要不要再和南野秀一談一談？
灶門炭治郎的心態同樣很穩，他就是要當柱的，對手越強, 能有天天揍他的富岡義勇強嗎？有幫忙做訓練的伊澤杉強嗎？
實力最差的一位警署劍士已經徹底放棄了，可另外兩位警署劍士還在掙扎，他們要是輸的太難看，回去後會被上司罵啊。
明天要怎麼打呢？
晚上, 不少人都選擇去泡溫泉解除一天的疲勞。
煉獄葉壽郎拿著木盆和毛巾，舒服地坐在池子裡，他正閉目養神時，突然有人跳進池子裡。
煉獄葉壽郎睜開一隻眼，看到是井上小哥。
他懶洋洋地打了個招呼，繼續閉眼泡溫泉。
井上小哥湊到煉獄葉壽郎身邊：“就你一個人？”
煉獄葉壽郎：“阿吉去拜訪森柱了，安林在做日課。”
大和尚每日都要唸經，據說是巖柱那邊傳下來的特殊修煉方法。
井上小哥泡進溫泉裡，發出舒服的聲音：“啊，全身肌肉都鬆開了，好爽。”
他抬頭看著頭頂的星空，輕聲問：“你怎麼不去煉獄先生哪裡？”
煉獄葉壽郎莫名其妙地說：“我去找伯爺爺幹什麼？”
井上小哥笑著說：“不打聽點內幕消息嗎？”
煉獄葉壽郎無語地說：“這有什麼可打聽的？想要成為柱，努力成為柱，如此而已。”
井上小哥有些不爽地說：“你就不擔心那些後輩們對你指手畫腳嗎？”
煉獄葉壽郎：“你是說炭治郎？那孩子很好的，他經常和朋友一起來道場練習，還教了我不少訣竅哦。”
井上小哥怪叫道：“不是吧？你已經認可他了嗎？”
“……你不知道嗎？他開斑紋了。”煉獄葉壽郎壓低聲音說：“常中到斑紋，這是一個質的飛躍。”
井上小哥聽後倒吸一口涼氣，他的神色怔怔的：“斑紋了啊……”
進入常中境界後，所有耀屋的劍士都會知道下一步修煉方向，開啟斑紋很難，但開啟斑紋後更難，必須在二十五歲之前踏入仙術大門，否則必死無疑。
“他才十六歲。”井上小哥的表情很難看：“九年時間，足夠他踏入仙術大門了吧？”
“所以幹嘛和他比？”
煉獄葉壽郎安撫井上小哥：“你不知道吧？善逸那孩子也開斑紋了，但他很難自如地固定在斑紋境界，據說只有爆發的時候才能開啟斑紋，森柱正頭疼呢。”
井上驚訝地說：“真的假的？我聽安林說那小子只知道跑啊！”
“可是安林輸了。”
煉獄葉壽郎說：“我妻善逸的招式雖然只有一擊，已經到達登峰造極的地步，和他對敵必須全神貫注，否則很容易被他一劍送下場。”
“但善逸的實力不穩定，森柱想辦法鞭策善逸努力修行，可惜效果不佳。”
煉獄葉壽郎和炭治郎這批回來的孩子們接觸比較多，此刻爆料道：“森柱說，如果這次善逸再無法進益，他就將善逸踢出門，不讓他當繼子了。”
井上小哥哭笑不得：“我頭一次聽說繼子還能撤銷的。”
“雖然聽起來像是玩笑，但是……”
煉獄葉壽郎想起伊澤杉和時透無一郎對戰時的樣子，整座道場的地板和牆壁幾乎都被掀翻，他嘆息道：“強者就是強者，正因為他們強大的無懈可擊，才是耀屋的支柱。”
井上小哥沉默不語，煉獄葉壽郎又道：“別忘記了，選出來的柱是要被所有柱考核的，最後一場考核會公開。”
“最後不管誰成為柱，都要和前任柱好好打一場的。”
煉獄葉壽郎很光棍地說：“我自己肯定不是那些柱的對手，也許會被打的滿目全非，就是不知道這次誰能扛得住柱的攻擊了。”
他其實超級期待最後一場考核，不知道灶門炭治郎面對柱們，會發揮出怎樣的實力？
井上小哥啞然，他忍不住問：“柱全力出手是什麼樣的？”
“你不是見過伯爺爺戰鬥嗎？”煉獄葉壽郎詫異地說。
“可是柱的實力也有高有底吧？”井上小哥說：“煉獄老師自然是極強的，其他柱呢？”
煉獄杏壽郎似笑非笑地說：“別人如何我不清楚，但我知道森柱和霞柱是非常可怕的。”
想想他家那個差點被打爆的道場。
“森柱啊……”
井上摸了摸下巴：“阿吉知道森柱的真實實力嗎？”
煉獄葉壽郎想了想：“想知道的話，晚上到阿吉的房間問一問？而且他從森柱那邊回來，也許得到一些考核訊息呢。”
井上小哥大喜：“行，晚上一起去找他。”
“斑紋？你想修行斑紋？”
伊澤杉詫異地看著宇髄吉。
吃完晚飯後宇髄吉過來登門拜訪，伊澤杉自然不會拒絕。
宇髄吉先是請問伊澤杉自己今天的表現，在得到一個不錯的評價後，他就試探著提出了修行斑紋的請求。
“對，伯爺爺和我說過斑紋的事，說踏入常中呼吸後，自然而然地會向開啟斑紋的境界邁進。”
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宇髄吉盤腿坐在伊澤杉面前，他斟酌著字句：“現代醫學有種過呼吸的說法，過度呼吸會造成身體損傷，但還有種說法，是指隨著物質生活越發賦予，人接納的營養全是過剩的，包括呼吸也是。”
“一個人呼吸的氧是固定的，若是過度呼吸，雖然可以提升人體新陳代謝和活力，但也消耗了未來的生命力。”
宇髄吉說：“伯爺爺說，修煉呼吸法到極致的劍士，由於體內新陳代謝過快，會出現代謝掉的細胞角質，從而在面部或者身體某處出現斑紋。”
“這是身體進入新境界的標誌，卻也是大量消耗生命力的警示，若是不儘快學會吸收自然能量以彌補身體損失，就會在二十五歲時死亡。”
宇髄吉對伊澤杉說：“我已經二十二歲了，若是再不開啟斑紋就徹底沒機會了。”
伊澤杉皺眉：“你之前不知道怎麼修煉斑紋嗎？”
宇髄吉苦笑道：“伯爺爺並未開啟斑紋，他似乎也沒打算開啟，他告訴我了修煉方法，但我總是摸不到訣竅。”
伊澤杉思考了一會：“那你會開啟赫刃嗎？”
宇髄吉精神一振：“我曾在某次戰鬥中，在伯爺爺的幫助下開啟過一次，雖然之後就沒再成功過了。”
“你確定要學嗎？若是開啟了斑紋卻沒踏入仙術大門，會死的。”
伊澤杉警告宇髄吉。
宇髄吉卻說：“是人都會死，重要的是怎麼死。”
他猶豫了一下，對伊澤杉說：“伯爺爺回來很久了，槙於等三位夫人也早早跟著伯爺爺，但他們一直沒有子嗣，最初我以為是身體原因，後來才知道原來是伯爺爺不想要。”
“讓伊賀的血脈到此為止，是伯爺爺早就做出的決定。”
宇髄吉很難形容心中的複雜和糾結：“我的爺爺是伯爺爺的弟弟，不僅成為了鬼，唯一的理想還是將伊賀延續下去。我們這一支受到藤下家的照顧，又得到了伯爺爺的悉心教導，本來應該盡力幫助伯爺爺達成他的理想，但是吧……”
伊澤杉聽後哭笑不得。
一個咬牙切齒地說要斷子絕孫，一個不惜變成鬼也要延續伊賀的傳統，宇髄吉這一支夾在兩位長輩中間，實在是進退維谷。
“我想，如果我能開啟斑紋，如果能改變伊賀的傳承，徹底變成新的傳承，伯爺爺會不會對過去釋然。”
宇髄吉看向伊澤杉，他認真地說：“我想試一試。”
伊澤杉聽後露出笑容：“你的決心我收到了，可以。等考核結束後，你來找我吧，我會盡力教你的。”
宇髄吉松了口氣，他露出笑容，認真地行禮：“多謝您成全。”
“……其實所謂忍者傳承，根本不是老師以為的那樣。”
伊澤杉忍不住對宇髄吉吐槽：“他是個假忍者，我家才是真正的忍者傳承。”
宇髄吉一愣：“真正的忍者傳承？”
“對啊，比如說暗殺，你覺得暗殺是什麼？”
伊澤杉不等宇髄吉回答，他就說：“所謂暗殺，是將所有目擊者都幹掉，就沒人知道是你幹的了，這就是暗殺。”
宇髄吉：“…………”
伊澤杉：“我家長輩才是真正馳騁於戰場的忍者，你別被老師帶溝裡了。”
宇髄吉一腳輕一腳重地離開了。
等他回到房間，發現小夥伴們在等他。
煉獄葉壽郎問宇髄吉：“你去森柱那打聽到了什麼？”
“比如？”
宇髄吉隨口說：“柱的前輩們都很好接觸，前提是他們沒有放開自身的氣勢。”
“比如我們第一天的表現什麼的？”
安林和尚試探著問。
“伊澤先生說整體都很好，出乎他們的預料。”
宇髄吉伸了個懶腰：“反正好好表現好好打唄，你們展現了自己的實力，如果想再進一步，也好找柱的前輩們提嘛。”
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