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實際上，如果不考慮嚇到在場女士的情況，瑪麗是不介意講一講故事梗概的。
畢竟她和這個年代的人認知與價值觀都有些差距，而十九世紀的文化和二十一世紀的文化之間幾乎可以說是存在著一道鴻溝。
於文學上，這個時代沒有非線性敘事，沒有視點人物寫作手法，更不存在著意識流或者時空交錯的混亂藝術，所以同為十九世紀的女性作家，夏洛蒂·勃朗特的《簡·愛》一經出版便受到好評，而她妹妹那部更具有現代性的《呼嘯山莊》，則是到了後世才被挖掘出藝術價值。
所以，瑪麗倒是的確想得到直接反饋，這樣她在動筆創作前也好心中有數。
只是……“
“我向來喜歡偵探小說，”她如實開口，“自然也想創作自己的偵探故事試試看，只是一來，我現在只有大概的案件靈感，還沒有考慮到如何動筆，二來涉及到探案，免不了兇殺和陰謀，賓利小姐恐怕不會喜歡。”
“你大可以先講述一番，”賓利小姐堅持道，“我再看看是否是自己喜歡的故事。”
那可就不怪她“心狠手辣”啦！
瑪麗一笑。
“那好吧，”她不再猶豫，“我們的偵探受友人邀請，來到了北方的一個工業小鎮做客。但北方的鎮子勞碌又單調，天天同友人社交，他不出三天就厭煩了。”
伊麗莎白聞言笑出聲：“聽起來倒挺像歇洛克·福爾摩斯先生，人物原型可是他？”
瑪麗：“我還沒想好。”
要是福爾摩斯先生，根本不用三天好不好，沒有案件就算英國女王邀請他，他也不會去的。
“既然瑪麗小姐說剛剛有了案件靈感，”賓利先生善意說道，“那就直接講述案件吧。”
“那好。”
瑪麗點了點頭，直接跳過了前情部分。
“事情是這樣開始的，一名工人找上了大名鼎鼎的偵探。即使是見多識廣的偵探，也免不了在看到工人時吃了一驚——他長得非常高大，有6.5英尺，看上去強壯又可怕。但他開口時彬彬有禮，談吐得體大方。雖然穿著樸素，但是個有見識也懂得思考的人，很快就和偵探交流了起來。”
“聽起來這位工人是案件相關者了。”
“是的。”
“工人問，你是不是那位著名的偵探？偵探承認了，”瑪麗說到這兒頓了頓，掃了一眼眾人的聆聽姿態，繼續平靜地說了下去，“於是工人說，那好，我向你自首。”
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“什麼？！”伊麗莎白露出了驚訝的神情。
“是的，偵探也非常震驚，就像是在座的各位一樣，”瑪麗狡黠地眨了眨眼睛，“他說他殺死了他的母親。於是偵探展開了調查，發現工人在小鎮的名聲相當好，是個樸素且討人喜歡的青年，同朋友、警察和軍人相處都不錯，甚至連他的僱主都對他稱讚有加。“
“如此聽來，”達西先生插嘴，“他似乎是有所苦衷。”
“你是這麼認為的嗎？”瑪麗若有所思。
“難道不是嗎？”
伊麗莎白開口：“既然是位名聲和人緣都很好的男士，或許他同小傑弗裡一樣，是走投無路才犯下罪行，縱然必須受到懲罰，也免不了引人同情。”
“實際上，工人的母親一年前就從教區消失了，”她繼續說，“但所有的證據和跡象都顯示她回了鄉下養病，根本沒有人懷疑是工人對著自己的母親痛下殺手。而牧師在得知此事後，驚訝之餘，也聽到了教區內的其他居民惋惜，因為正如你們猜測的那樣，工人的母親是個嚴厲苛責的人，時常對工人打罵虐待，不僅不把他當兒子看，甚至不把他當人看——她覺得他早晚會強那個奸自己的妹妹，所以想盡辦法想要他從自己的世界中消失。”
“這也太過分了！”伊麗莎白有點不忍。
“但即便如此，也不是他殺死母親的理由。”達西先生蹙眉。
“實際上他殺死的不止他的母親，”瑪麗說，“還有六名未婚少女，上至體面的小姐，下至街頭的妓那個女，為的只是報復母親的那句‘你早晚是個強那個奸犯’——”
“上帝啊！”
賓利小姐聽不下去了。
非要聽聽瑪麗想寫什麼故事的是她，露出恐慌神情的也是她。賓利小姐直接從椅子上站了起來，捂著胸口急忙打斷了瑪麗：“這是什麼可怕的故事！不會有人花錢閱讀這種小說的，而且還是講下等人的事情，他們真是噁心。”
瑪麗：“……”
前半句話她無所謂，後半句話地圖炮整個階級就有點過分了吧！
達西先生顯然也不贊同賓利小姐關於“下等人”的言論，他沉默片刻，又見瑪麗神色尷尬，誤以為瑪麗是因為自己的故事而感到窘迫。
“你很擅長講故事，小姐，”達西直言道，“這樣的開篇很吸引眼球。”
“謝謝。”
“但是——”
“可是我覺得——”
接下來，達西先生的“但是”和伊麗莎白的“我覺得”不約而同地落地，瑪麗偏了偏頭，便看到伊麗莎白露出訝異的神情望向了達西。
達西自然不會和伊麗莎白爭搶：“請。”
“的確很吸引人，”伊麗莎白也不客氣，特別講故事的是自己的妹妹，“但我覺得這過於驚世駭俗了，瑪麗，頗有些譁眾取寵地意味。我看的偵探小說不如你多，可就我個人而言，吸引我的是主人公們精密的觀察和超凡的智慧，可不是兇殺案製造的越可怕越好。”
瑪麗懂了。
“那麼，莉齊是覺得案件不好？”她問。
“我不僅不想繼續聽下去，”伊麗莎白如實回答，“還感覺不太舒服。”
果然是這樣。
雖然賓利小姐的初衷不好，但她倒是歪打正著，為瑪麗提供了幫助。
就知道不能百分百還原案件的本來面目，瑪麗已經省去了90%的事實了。
真正的愛德蒙·坎伯，在他十五歲時就殺死了自己的祖父祖母，因而被送進了精神病院。他在精神病院中表現良好，討得所有人喜歡，可等他出去後，坎伯並沒有停手。
他先後姦殺了六名少女，最終殺死了虐待他的母親。
但案件到這兒還沒結束。
最令瑪麗印象深刻的是，因為警察遲遲沒有懷疑他，愛德蒙·坎伯選擇了自首。在獄中他侃侃而談，面對前來調查徵詢的fbi直率地複述了自己的過案過程。
這兩位fbi，就是日後bau小組的成立者，也在犯罪心理學體系化的道路上增添了濃墨重彩的一筆。
而這已經是1990年的事情了，距離現在有整整一百年。
維多利亞時期的人類，沒有如此複雜的心理，不會想到如此複雜的動機，犯罪心理這種現代刑偵的輔助工具，放在十九世紀有點過於大材小用了。
重點是，他們無法理解這種東西存在的合理性，就像是同樣不理解《呼嘯山莊》的作者為什麼要把所有角色都寫的如此瘋癲極端一樣。
“我知道了。”
看來還是削減的不夠，瑪麗得再好好想想。
她虛心接受了伊麗莎白的意見：“這方面我會好好修改，達西先生你的意見呢？”
達西低了低頭：“我贊同伊麗莎白小姐的想法。”
伊麗莎白：“……”
這換來了伊麗莎白訝異的神情，她的目光轉向達西，明亮動人的眼眸觸及到達西深沉的目光，四目相對之後，還是伊麗莎白禮貌地開口：“謝謝。”
達西先生動了動嘴唇，幾度欲言又止，但最終還是放棄了說話的想法，頷首帶過了。
看，這不是挺好的嘛。
果然官配的力量是偉大的，兩個人既默契，又彼此尊重，毋須多言就自然而然地想到一起去，省去誤會和曲折，哪怕現在伊麗莎白對達西還沒什麼感情，但這份簡短的交流氣氛就已經好上天啦。
瑪麗見狀，簡直止不住臉上的笑容：“哎呦，原來你們二位思路這麼相像呀。”
伊麗莎白瞪了瑪麗一眼，意思極其明顯：少來揶揄我！
而賓利先生呢，照樣充當好好先生的角色，見在場的旁人都不看好瑪麗的故事，便鼓勵道：“初次創作，有所缺陷是正常的。你可以好好修改一下，小姐，我在倫敦確實認識幾名出版商，成書之後我可以負責推薦。”
“那我要努力創作了。”
瑪麗說著，鄭重其事地收起來了自己寫寫畫畫的紙張。
既然賓利小姐不要再聽了，她也沒有繼續留在客廳的必要。兩位班納特小姐又和在座諸位說了幾句客套話，便準備起身離開，到臥房照顧簡去了。
然而在她們姐妹走出客廳後，賓利先生藉故追了出來。
他禮貌地叫住了瑪麗和伊麗莎白，表情熱切，雙眼裡寫滿了關懷：“班納特小姐的情況如何了？”
“好了大半啦，”瑪麗回答，“低熱退了，氣色也好很多，我覺得明天簡就能下床走動了。”
“那就好。”賓利先生長舒口氣。
伊麗莎白：“我覺得明日她就能下來坐坐，和大家聊聊天了。”
賓利先生：“那怎麼行！還是好好養病的好。”
“還是下來坐坐的好，”瑪麗笑嘻嘻地說，“我覺得簡要是多看你兩眼，先生，估計傷寒馬上就會好啦！”
“這——”
向來溫柔得體的賓利先生，被瑪麗的揶揄鬧了個大紅臉，他輕咳幾聲掩飾自己的尷尬：“不要拿你的長姐打趣，小姐！我看簡·班納特小姐對誰都這麼溫柔大方，我並非特殊的那個。”
瑪麗和伊麗莎白聞言對視兩眼，不約而同地流露出沉思的神情。
伊麗莎白在想什麼，瑪麗不知道，她想的卻是一個很關鍵的問題。
原著中正是因為簡太過端莊內斂，導致賓利先生誤以為佳人無意，在失落之際才離開內瑟菲爾德莊園的——當然啦，其中作梗的達西先生可是短暫拆散有情人的“大功臣”。
但現在瑪麗可不允許別人插手姐姐的個人感情。
不就是覺得簡不喜歡他嗎！
瑪麗靈機一動，頓時心生了一個她覺得可以立竿見影、叫兩人迅速知曉彼此心意的主意。