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福爾摩斯看向摩斯坦小姐：“你有案件。”
一聽到這話, 華生醫生立刻緊張起來：“不會是光照會的餘黨來找麻煩了吧？”
摩斯坦小姐搖了搖頭，然後從袋子中拿出了那六顆珍珠。
她將情況轉述給福爾摩斯，待到解釋完畢後, 福爾摩斯若有所思地開口：“你提及了一封匿名信件。”
“在這兒。”摩斯坦小姐二話不說把信件遞給福爾摩斯。
偵探接過信件之後並沒有立刻閱讀，他先是仔細捏了捏紙張邊沿, 接著又湊到紙面仔細嗅了嗅：“印度紙，有意思。”
確認這點後, 他才仔細讀起來信件上的內容。而在福爾摩斯研究線索的時候，華生醫生的關注點則更為務實：“這六顆珍珠，應該價值不菲。你覺得這能值多少錢，瑪麗小姐？”
瑪麗哪裡懂什麼珠寶呢。別說鄉紳之女不比退役軍醫見多識廣, 瑪麗本身也對這些奢侈品沒什麼興趣：“我聽說珍珠的價格浮動很大。”
摩斯坦小姐聞言稍稍放下心來：“也就是說，它們可能也不值幾個錢。”
福爾摩斯聽到這話，才勉強從信件中抬頭, 施捨給桌子上的珍珠幾個眼神。
他端詳片刻, 而後開口：“瑪麗說的沒錯, 珍珠的價格取決於它的產地、大小和自身狀態，根據細節不同，價格也是天壤之別。”
“那摩斯坦小姐收到的六顆珍珠能有多貴？”華生問。
“不是太貴。”福爾摩斯說。
摩斯坦小姐長舒口氣, 彷彿卸下了什麼重擔一般。
“也就一千英鎊左右。”偵探淡淡補充道。
摩斯坦小姐：“……”
瑪麗：“……”
什麼叫“也就”一千英鎊左右？！合著六顆珍珠比得上瑪麗的嫁妝了！
維多利亞時代的珍珠竟然那麼貴嗎。鑑於瑪麗並不瞭解這個時代的珠寶——現代的珠寶她都不瞭解, 自然無從確認福爾摩斯的估價。
一千英鎊啊！
不僅僅是瑪麗震驚, 摩斯坦小姐和華生醫生同樣震驚。而在此時，福爾摩斯已經讀完了信件。
偵探猛然站了起來，一掃剛剛的百無聊賴。他可不關心摩斯坦小姐的六顆珍珠究竟價值多少, 福爾摩斯更興奮於終於來了謎團可供他研究。
“哈！”
福爾摩斯笑了一聲，興致勃勃地總結道：“你必須去會會這位寫信的人，摩斯坦！”
“我正是為此而來，”摩斯坦小姐說，“你能看出寫信之人的身份嗎，先生？”
“寫信人用了偽裝字型，”福爾摩斯總結，“但是在幾個母音字母的尾部，寫信人仍然暴露了自己真實的字跡。能看得出是一位受過高等教育的男士，但這並不能說明什麼。”
說著偵探看了一眼瑪麗：“瑪麗能用打字機書寫信件，寫信人也可以請人代寫。因此字跡能看出的資訊不過了了，有趣的是他用的信紙。這是一種印度當地造價極其昂貴的土紙。這足以證明邀請摩斯坦小姐的人家境富裕，且必然到過印度，或者對印度有深入的瞭解。”
“摩斯坦小姐可否認識去過印度的人？”華生問道。
摩斯坦小姐擰起眉頭。
“我的父親是駐守印度的軍官，”她說，“但我從來沒見過他。”
早在瑪麗和摩斯坦小姐初識時她就講述過自己的身世，但因為摩斯坦小姐身份的改變，瑪麗並沒有多想。
如此看來，繞了一大圈，竟然又繞了回來。
“會不會是你的父親，”華生猜測到，“或者是你父親的戰友？”
“具體是什麼，明日赴約即可。”福爾摩斯開口。
華生拿起信件看了一眼，隨即抓住了重點：“信上說只允許摩斯坦小姐帶兩名陪同者，但是我們有三個人。”
“你與瑪麗隨行即可，”福爾摩斯說道，“我會在後跟隨你們的。”
這就是又要變裝啦。
瑪麗對此沒有什麼意見，自從認識福爾摩斯起，他已經好幾次喬裝打扮成不同人了。倒是華生頗為驚訝地提出異議：“萬一碰面後需要轉移地點，你可追不上馬車啊，福爾摩斯。”
偵探挑了挑眉，也不回答華生，徑直拉開窗子，朝著窗外喊道：“威金斯！”
他話音落地，不出五分鐘，樓下突然響起了噼裡啪啦的腳步聲，和鬧哄哄的交談嬉戲聲。緊接著，十幾個穿著破舊、髒著小臉的男孩兒擠了進來，站滿了整個客廳。是流落街頭的孤兒和報童們。
打頭的男孩兒瞧見福爾摩斯，格外神氣地一抬手，所有流浪兒統統安靜下來。帶頭的男孩學著軍官的模樣，無比神氣地朝著偵探敬了個禮，大聲開口：“威金斯帶著貝克街非正規軍向你報到，先生！”
瑪麗和華生已經驚呆了。
雖說偵探擁有自己的線人是理所應當的事情，但福爾摩斯剛搬來貝克街不久，他在忙著光照會案件的同時，竟然還不聲不吭地拉攏了街頭的流浪兒們，使之成為自己的線人？！
“下次你一個人進來即可，”福爾摩斯說道，“由你帶頭完成任務，否則這麼多的人亂哄哄擠進我的屋子，時間久了，哈德森太太非得生氣不可。”
說完，他從口袋中掏出了幾個先令放在威金斯的手上，報出了書信中同摩斯坦小姐約定好的地點：“這是你們的車馬費，我需要你們的幫助，等到明晚協助我盯梢同摩斯坦小姐見面的人。”
“那你呢，先生？”
“有什麼情況，”福爾摩斯沒有回答，而是指向瑪麗，“就向這位瑪麗小姐彙報。”
“瑪麗小姐？！”威金斯驚訝喊道。
“瑪麗小姐！！”
讓瑪麗始料未及的是，等到福爾摩斯把自己介紹給小小的非正規軍後，擠進房間的小男孩兒們立刻忘記了自己的“規矩”，一個個圍住了瑪麗，七嘴八舌地講起話來。
“你就是瑪麗小姐，是你幫了南希！”
“還有泰晤士河邊工廠的工人，我聽說了！”
“布萊克伍德竟然是這種人，真是討厭！”
男孩兒們突如其來的熱情把瑪麗搞蒙了，她茫然無措地看看摩斯坦和華生，又看了看各個眼睛亮閃閃的孩子，最終扭過頭，看向窗邊的偵探。
歇洛克·福爾摩斯倚著窗邊，雙手插進口袋裡，迎上瑪麗的目光，露出一個幾不可查的笑容。
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他從口袋中掏出香菸點燃：“街頭的孩子們可謂是第一手資訊來源，有誰會提防一位乞討的流浪兒呢？而報童則是每天最早知道重大新聞的人。坐在辦公室裡讀報紙的紳士得知布萊克伍德被捕之前，我們的貝克街非正規軍早早就知道你的功績了。”
瑪麗簡直被誇的不好意思了：“這太抬舉我了。”
福爾摩斯勾了勾嘴角：“孩子們最能分辨善惡，瑪麗，無需妄自菲薄。”
接著偵探又同威金斯叮囑幾句細節，部署好一切後，便請華生送兩位女士出門。
她們上馬車前，小威金斯仍然帶著幾個流浪兒簇擁在瑪麗身邊。不明情況的車伕不得不出聲驅趕：“到一邊乞討去，小子們！”
“沒關係的，”瑪麗阻攔道，“他們是我的朋友。”
一句“朋友”讓男孩兒們紛紛“哇”出聲，他們更熱情了，嘰嘰喳喳不住試圖同瑪麗說些什麼。
亂糟糟的發言一股腦道出來，瑪麗根本什麼都聽不到，她哭笑不得地開口：“一個一個來，要麼就派小威金斯作為代表發言。”
威金斯得到命令，立刻精神奕奕地大聲說道：“謝謝你，瑪麗小姐！之前我就告訴他們啦，福爾摩斯先生欣賞的女性一定善良又聰明，我威金斯的推斷從不出錯！”
“也謝謝你們的認可，”瑪麗笑著回覆，“我都不知道該怎麼報答好。”
“報答我幹什麼呀。”
威金斯眼珠一轉，笑嘻嘻地說：“我們幫助福爾摩斯先生，你也幫助福爾摩斯先生，所以……”
“所以你什麼時候嫁給福爾摩斯先生啊！”
不等威金斯委婉發言，後面的男孩兒就按捺不住嚷嚷：“華生醫生天天叨唸著摩斯坦小姐，我們都知道啦。福爾摩斯從不把瑪麗小姐掛在嘴邊，但是他比誰都關心你！你出事那幾天他一直在塞彭泰恩大街附近，都沒離開過呢！”
瑪麗：“……”
摩斯坦小姐：“……”
行吧，都省去了追究為什麼連街頭流浪兒都知道這回事的口舌了。
不過……
“你說的是真的嗎？”瑪麗問。
“呃，”威金斯狠狠瞪了身後的男孩兒一眼，彷彿在責怪他說漏嘴，“福爾摩斯先生無意於告訴任何人，瑪麗小姐，是我們在塞彭泰恩大街活動的朋友看見的。不論如何……就像是這臭小子說的那樣，先生真的很關心你，我認識他很多年了，還第一次見到他如此關心一位女士。所以你就考慮考慮他吧，小姐。”
“你們希望我和他在一起？”
“當然啦，”威金斯理所當然地說，“福爾摩斯先生那麼聰明，又有正義感，雖然有很多缺點，但他的優點更甚。你就考慮考慮他吧。”
“嗯。”
瑪麗煞有介事地點了點頭：“福爾摩斯沒有要求你們保守秘密，你們不用擔心他會責怪你們，我也不會。”
威金斯放鬆下來，展開笑容：“你真好，瑪麗小姐！”
“作為回報，我也可以告訴你一個秘密，同樣不需要你保密。”
瑪麗神秘地說，然後俯下身，湊到威金斯耳邊開口：“我也愛他。”
威金斯的表情頓時亮了起來。
作者有話要說： 我還是趕上了！！今天姜花在外面喝酒，手機寫的嗚嗚嗚我超級敬業的快誇我！
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