“哎，監視這麼多年，若他們真的不是白蓮教徒，可都白費了。”允熥又嘆了口氣，說道。就為了監視他們，浪費了多少人力物力，允熥想起來都覺得心疼。
“皇兄，這也不能算作是白費。”朱有燉張嘴就要安慰他。但他說過這句話後卻不知該說什麼了。絲毫他們是白蓮教徒的證據都沒有，一個白蓮教徒都沒有抓出來，要說不是白費，理由也不好找。朱有燉想了半天，想到五年前在蘇州發現的那個白蓮教徒家族，忙說道：“不是還發現了蘇州一個定然是白蓮教徒的人家麼，可見這番作為還是有用的。”
“在蘇州發現定然是白蓮教徒的人家與你府裡的這幾個人有何干係？”允熥哭笑不得的回答一句。可他剛要再說什麼，忽然叫道：“是了，我忘了！不僅可以讓他們回家，其實還可派他們去蘇州，與丹家的人接觸，看看丹家有何反應，看看唐景羽等人會做什麼。”
“你既然想到了蘇州姓丹的白蓮教徒，怎麼不提醒為兄？”他又道。
‘誰能想到你竟然忘了蘇州還有一戶白蓮教徒！錦衣衛難道沒有按月向你奏報蘇州丹家的情形麼？’朱有燉在心裡吐槽。他怎麼可能想到允熥竟然忘了這件事！
“弟弟以為皇兄別有深意，所以沒有提醒。”他吐槽過了也只能說道。
“罷了。”允熥一臉‘寬大為懷不追究你的責任’的表情，說道：“從前沒想起來也沒什麼，反正命令還沒下，現在糾正也不遲。不過，有什麼合適之理由派他們去蘇州？”
不管走哪條路線，從京城到山東也不經過蘇州。貿然派他們去，假定唐景羽等人是白蓮教徒的前提下，說不定就會警惕起來。
“以酬謝他們這些年護衛弟弟的功勞為由，允許他們去上海市舶司轉一轉，途徑蘇州？”朱有燉提出了自己的建議。
“不妥。上海市舶司也就是來自番國長相與大明百姓差別較大的商人多些，上海有的貨物京城都有，京城有的貨物上海未必有。這個理由有些牽強。而且你之前從未這樣酬謝侍衛，他們定然會懷疑。”允熥搖搖頭。
“派弟弟去蘇州公幹，帶上他們？”朱有燉又道。
“不妥。為兄繼位這些年，只有涉及到藩國之事才會派出藩王外出公幹，蘇州附近也沒有藩王。”
“可以去南洋麼！之前二十二叔就曾巡撫南洋，皇兄也可以派弟弟巡撫南洋。”朱有燉又道。但他說完就覺得自己提出這個建議不妥當。現在南洋也沒什麼事情，不需要派人巡撫，貿然派自己出巡會讓南洋的諸位藩王心裡嘀咕的。而且派人巡撫一次南洋花費不小，允熥未必願意花這錢。
“弟弟只是隨口一說，皇兄不必當真。”他趕忙又道。
可他沒想到的是，允熥的臉上露出欣喜的神情，笑道：“這提議不錯。”
“皇兄？”朱有燉用帶有疑惑的語氣叫道。
“正好年後為兄有事吩咐南洋的諸位藩王，派你去也可。”允熥解釋了一句。
“皇兄，弟弟冒昧的問一句：有何事要派弟弟去南洋？”朱有燉不由得問道。如果是好事他當然願意去，但如果是壞事，他就不願意去了。
“你放心，是好事。”允熥先說了一句話安他的心，又想到什麼，說道：“有燉，不僅對南洋諸藩是好事，對你也是好事。”
“對我也是好事？”朱有燉一怔，問道：“皇兄，何事與弟弟有關？”
可允熥卻只是笑笑，沒有答話，又吩咐道：“你在京裡過一個安生年。年後大約出了正月，為兄就要派你去一趟南洋。你或許要在南洋待很久，盡可以帶著妻妾一同去。”
“是，皇兄。”朱有燉雖然心中疑惑不解，但仍答應道。
說過這件事，允熥就沒什麼正事要與他說了。他們又閒聊一陣，允熥中午又蹭了一頓飯，吃飽喝足後離開周王府。在離開前，他又特意附在朱有燉耳邊說了幾句話，一直到他的表情變得高興起來。
第二日上午下了朝允熥接見張無忌，談論這次派他去廣東公幹之事。允熥與他說話時沒有允許任何下人在屋內服侍，也因此沒有任何人知道他們談了什麼。說實話，當初允熥派張無忌去廣東到底要做什麼大家都不太清楚。
大家不由得聯想到：陛下繼位後進行過很多改革，但自從建業九年至今還沒有動作，莫非是又打算對哪個衙門開刀了？想到這裡，不少大臣的心提了起來。
這導致大家即使從臘月二十三開始放假不用去衙門上值，心也仍不能完全放鬆下來，閒著沒事就琢磨自己的衙門有沒有可能被動刀。
允熥當然不在意大臣們都在想什麼，他也沒心思關心。雖然他不必上朝、不用處置朝政了，但也經常琢磨事情，即使與孩子們一起玩的時候也琢磨，引得敏兒很不滿意，允熥反應過來後連連出言安慰她，才讓她息怒。
在這種情形下，時間很快就到了正月初一。
……
……
“官家，該起來了。”盧義小聲叫道。
“嗯，讓我再睡一會兒。”允熥無意識的答應。
“官家，時候已經不早了。再晚，就錯過了接見番國使者的時辰了。”盧義又叫道。
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“嗯？”允熥睜開眼睛，但雙眼仍然有些迷離，問道：“什麼時辰了？”
“官家，已經是辰時中了。番國使者都已經入宮了。”
“已經這個時辰了。”允熥從床上坐起來，揉揉腦袋，嘴裡還說道：“昨晚一不小心黃酒喝得多了些。黃酒雖然比燒酒不易醉，但萬一喝多了後勁也大。”
“快把醒酒湯端過來。”盧義趕忙吩咐小宦官。
“不必了。等朕用早膳的時候再喝。為朕穿衣服。”允熥搖搖腦袋，又用冷水擦了把臉，下床說道。
宦官與宮女趕忙魚貫而入，為允熥穿戴。很快讓他穿戴整齊。允熥自己又對著鏡子看了看，覺得沒什麼問題，提步走出寢殿。
“夫君。你總算醒了。妾還想著若是盧義也叫你不醒，就和妹妹一起叫你起來呢。”他才出門就碰到熙瑤、熙怡姐妹，聽熙瑤說道。
“大家都起來了？”允熥問。這次過年與建業八年底的除夕一樣，他將所有孩子和有份位的後宮妃嬪都叫到乾清宮一起過年。晚上眾人也都歇息在乾清宮。
“都起來了，就連才三歲的文垡都起來了，就等夫君你了。”熙怡抿嘴笑道。
“那就去用早膳。”允熥沒有絲毫難為情的意思，十分鎮定的吩咐道。
吃過早膳，允熥就要去接見番國使者。‘最後一個安排卡斯蒂利亞的使者，與吉哈諾要商量的事情太多，而且……’允熥正想著，忽然聽身旁傳來聲音：“夫君。”
“抱琴，有何事？若是不太要緊，等下午為夫接見過番國使者後再說。”允熥道。
“夫君，是為垚兒選王妃之事，妾斗膽，想求夫君召備選之人入宮，妾想親自瞧一瞧。”抱琴說道。
“過幾日，為夫讓皇后找個理由宣她們入宮，提前告訴你讓你去坤寧宮。”允熥說道。
“多謝夫君。”抱琴趕忙道謝。她孃家的地位和允熥圈定的這幾家相差太遠，根本沒法讓母親或嫂子去相看，只能自己出手了。同時她心裡也感覺非常高興。‘我的兒子就要訂婚，明年就能成婚了。我總算能抱上孫子了。皇后，你雖然地位比我高，但我卻比你早抱上孫子，也算勝了一局。’
允熥見到她的表情，想了想又道：“文垚定下來後，成婚會很快，今年內就要成婚，你可早做準備。”
“這麼著急？夫君，這是要做什麼？”抱琴驚訝的問。
“夫君也想早見到孫子或孫女。”允熥笑著說道，將真正的原因隱藏下來。
“妾與夫君想到一起去了。”抱琴不疑有他，馬上笑道：“妾也想早抱孫子呢。”
“可不能只盼著抱孫子，萬一頭胎生個女兒呢。你可不要重男輕女。就算是孫女也要一樣疼愛。”允熥道。
“知道了，妾一定對孫子孫女一視同仁。”抱琴趕忙說道。
“這才好。”允熥笑道。他們又寒暄幾句，抱琴帶著自己的孩子返回承乾宮，允熥去接見番國使者。
頭一個覲見的當然是朝鮮國使者。朝鮮是大明第一外番，地位最高，理所當然排在第一位。允熥與使者先按照儀式對答一番，允熥問道：“汝國國君可好，世子朱褆可好？”
“啟稟陛下，我朝鮮國國君身體康健，有勞陛下掛念；世子殿下亦十分健康。”使者回答。
“朱褆可有了孩子？”允熥又問。
“啟稟殿下，我國世子尚未有孩子。”
“朕記得他成婚已經四年了，也該有孩子了。”
“是，陛下。”聽允熥提起這點，使者臉上也不由得露出憂愁之色。他姓金，是被加封為淑嬪的朱褆正妻的同族，淑嬪這四年一直沒懷孕，他們整個光山金氏都很著急，生怕哪一日朱芳遠以此為由廢了淑嬪的正妻之位。
“朱褆畢竟還年輕，倒也不必著急。“允熥反而安慰道。
“多謝陛下關懷，臣代世子殿下感謝陛下。”使者又躬身答禮。他聽了允熥的話當然高興，他隨即又想到：‘侄女的淑嬪之位也是經陛下冊封的，國君也不敢擅自廢除她的位置，即使有廢除之心也要奏請陛下准許。只要陛下不準，國君也無可奈何。不如多討好皇帝陛下。’可他暫時沒想到如何討好允熥，只能態度上更恭敬些。
“金卿，那個很喜歡讀書的王子，現在是否已經成婚了？”允熥忽然又問道。
“陛下指的可是我國國君第三子，嫡三子忠寧大君朱裪？忠寧大君也已於去歲正式成婚，君夫人沈氏。因並非是世子成婚，所以未向陛下請旨。”使者對允熥忽然問起朱裪很不解，但仍馬上回答。
“朕記得他出生於洪武三十年，比朕的太子還大一歲，當初朱褆出使京城的時候，朕聽他說起過朱裪很喜歡讀書，手不釋卷能通宵達旦，就記住了；剛才忽然想起來，就問一問。他現在仍舊和小時候一樣喜歡讀書麼？”
“陛下，忠寧大君仍然與從前一樣喜歡讀書，不過成婚後需單獨出宮居住，忠寧大君需忙的事情比從前多了，能抽出來讀書的時候少了。但一有空閒時間就會讀書。”使者道。
“好，長大後仍然喜歡讀書真是好事。”允熥笑道：“朕的太子也喜歡讀書，應該讓他來京城，與朕的太子比一比誰讀書更多。橫豎上下只差了一歲。”
“這個，”使者遲疑了一下，說道：“陛下，最近多半不成。若是陛下想要宣召他入京覲見，還請在三月份之後。”
“怎麼了，最近有什麼事情？莫非是遺德要派他去長白山清剿女真人？”
“陛下，忠寧君夫人去年成婚後不久懷孕，據太醫診斷在三月份生育，忠寧大君關心君夫人，應當想在君夫人生育時在漢城。還請陛下勿怪。”
“他的夫人要生育了？這是好事。朕豈會怪罪？既然如此，若朕想要宣他來京，就等三月份之後。”允熥笑道。
“多謝陛下。”使者躬身行禮。
之後日本、暹羅等國使者依次拜見。最近願意派出使者來大明朝見的番國越來越多了。這一是允熥之前幾次出兵的後果，二則是番國的商人發現，當他們與使者一同來到大明時，可以將部分商品假做貢品逃避關稅。逃避的關稅遠比他們捎帶使者花的錢要少，當然願意自己祖國派使者出使大明了。若不是大明限制了番國使者朝見的次數，估計他每年可以見到上千個番國使者。
又過了一個多時辰，時候已經快到午時，允熥終於接見過絕大多數番國的使者。他擦了擦汗，站起來活動一會兒，又喝了杯茶，對禮部官員說道：“宣遙遠的西方國家卡斯蒂利亞的使者，以及同樣從遙遠西方前來的、第一次對大明朝貢的威尼斯、熱那亞和佛羅倫薩三國的使者覲見！”（未完待續）