“這是你第一次登上這樣的大舞臺是嗎？”
選手在臺前表演, 主持人在後臺採訪著其他人。
如果出現有爆點的對話，節目組會在後期剪輯到選手上臺間隙的花絮裡。
“是的，我以前只在我家人面前唱過歌。”坐在父母和兄弟姐妹中的黑膚女孩有些感慨地說道，“現在，我卻要面對數百位觀眾，甚至面對整個美國唱歌了, 這真是太不可思議了。”
“確實, 對很多人來說, 這都是非常難得的經歷。”瑞恩贊同地點點頭, 繼續問道，“那你感覺怎麼樣？會緊張嗎？還是激動多一點？”
“都有吧。”女孩笑了笑，“看，我的手指現在都在抖呢。”
攝像機立刻給了她放在桌上的手一個特寫。
“哦，米婭, 別緊張, 你會發揮出色的。”她的媽媽立刻抱了抱她。
“無論怎樣，你是我們整個家族的驕傲。”她的兄弟姐妹們也摟著她的肩膀說道。
“謝謝，你們也是我的驕傲。”她不由笑彎了眼睛, 感動地看著自己的家人。
“你有一個溫暖的大家庭。”瑞恩笑著說道。
“是的, 他們是我的支柱。”她自豪地點了點頭。
“對了，你是你們家中唱得最好的嗎？”瑞恩好奇地問道。
“是的，她是我們當中最能唱的。”她的哥哥立刻說道。
“但我們沒想到她能唱到這個節目裡！”她的另一個哥哥補充道。
一家人不由笑出聲來，能有一位家庭成員參與這個節目，甚至可能成為某位導師的一員, 是他們想都不敢想的事情。現在，每次鄰居朋友們提到米婭，他們都會與有榮焉。
“沒有那回事。”米婭反而不好意思了，“我妹妹和我差不多，我們經常會彼此和聲，或者二重唱。”她看向離她最近的女孩，向對方眨了眨眼睛。
“哦，可以給我們表演一段嗎？”瑞恩感興趣地問道。
“當然。”姐妹倆對視一眼，默契地點了點頭。
“……and we\'ll neverroyals (royals)/don\'t runour blood……”
“……letbe your ruler (ruler) /you can callqueen bee……”
兩姐妹立即打著節拍，一唱一和地唱了起來。
黑人圓潤動人的聲線立刻在等候室裡響起。
其他選手也紛紛向這個角落看來，但兩人沒有絲毫羞怯，鎮定地唱完了整首歌。
“哦！”聽她們唱完，瑞恩忍不住為她們鼓了鼓掌，“你們唱得太好了！”
“謝謝。”姐妹倆高興地對瑞恩露出笑容。
“我有一個問題。”瑞恩放下手，笑著問道，“為什麼只有米婭你來參加比賽呢？你妹妹完全有這樣的實力。是不喜歡我們的節目嗎，還是有什麼其他原因？”
“當然不是，她是美國偶像和美國之聲的超級粉絲。”米婭立刻搖了搖頭，看向自己不唱歌時又安靜下來的妹妹，無奈地說道，“她覺得自己的水平不足以參加這個比賽，所以才沒有報名，不過，在我透過海選之後，她終於答應下一次也來試試了。”
“真是個謙遜的姑娘。”瑞恩感嘆道，“不過，相信我，你的水準一定足以透過海選。”
“謝謝。”米婭的妹妹向瑞恩羞澀地點了點頭。
“遺憾的是，這次你們不能同臺演出了，這真是……”
瑞恩和這對姐妹倆說了會話，感慨了一番滄海遺珠，又鼓勵米婭之後好好表演，這才走向旁邊的桌子。
“你們好。”瑞恩跟桌邊的三人打了個招呼。
“你好，瑞恩。”年輕選手和他的父母立刻認出了他，對方一直在等候室裡轉悠，每個選手上場前都會被他或長或短地採訪一番，現在終於輪到他們了。
“哦，你們看上去很高興？”瑞恩笑著對兩位家長說道。
“是的。”年輕人的父母笑得合不攏嘴，這是他們這段時間來的常態了，“我們從沒想過我們兒子能登上這個舞臺，更沒想過他真的能在這個比賽裡有所作為。”雖然還沒透過盲選，這話說得也許有些過早，但對父母們來說，能從數萬人的海選中脫穎而出就非常了不起了，這足以證明自己的兒子在音樂一途上是有天賦的。
“他說他想唱歌的時候，我還擔心他好高騖遠。”他的母親揉搓著兒子的腦袋，高興地說道，“你知道，他現在成績很好，又是學生會的副主席，我本來是希望他能有個穩定工作的，畢竟不是所有人唱歌都能出頭的，萬一他以後養不活自己，回來啃老就麻煩了。”
“媽！”她的兒子無力地抗議了一句，哪有這麼說自己兒子的啊。
“這確實是非常實在的考慮。”瑞恩倒是理解地點點頭，家人嘛，當然是希望孩子有個旱澇保收的穩定工作，這點全世界都是一樣的，但孩子們通常不是這麼想的，不然，每年那麼多離家出走、去往紐約尋找機會的年輕人是哪裡來的。
“不過現在不一樣了。”這位媽媽到底還是顧及兒子的面子，還有兒子在全美觀眾面前的形象，所以又補充了一句，“他已經證明了他自己，以後我們會支援他的選擇的，當然，最好成績也不要落下，追求學業和發展歌唱事業並不衝突對吧？”
“嗯，前期來說是這樣，很多歌手都是在校園裡成長起來的，但要真正打入這個圈子裡，沒有專業的態度是不行的，要兼顧學業和工作是非常困難的。”瑞恩實事求是地說道。
“這倒是，我們懂，不過，在那之前，好好讀書還是有必須要的。”媽媽拍了拍兒子的背，到底劃下了一道底線——她的態度其實也代表了大多數家長的態度，不是所有家長都會允許孩子放下學業，去追逐遠在天邊的夢想的。
“對。”瑞恩也不反對這一點，他也是名校出身，但為了更好的工作前景，提前離開了學校，前往好萊塢尋找屬於自己的事業，他說的也是自己的切身之談了。
瑞恩和選手父母相談甚歡，年輕的選手只被偶爾提及了一句，但他也不反感這樣的相處方式——難得爸媽能上一次電視，就把露臉機會讓給他們好了，反正他也不太在乎這個。更何況，之後還有獨屬於他的表演時間，如果被導師選中，以後露面機會多的是，而如果不幸落選，那此刻僅有的喜悅也是對父母唯一的慰藉了。
聽著鄰桌的這場對話，邊上的伊莉也覺得非常有趣，還有種隱隱的親切感——別的不說，這位選手和他的父母都是典型的華人面孔，他的父母也許還是第一代移民，交談中流露出來的思想都是非常中國，讓伊莉有種同學家長在聊天的錯覺，一瞬間讓她非常懷念。
“嗨，薩莉。”正當伊莉默默感懷的時候，瑞恩也結束了他們的對話，走到了伊莉身邊。
“嗨，瑞恩。”伊莉回過神來，笑著和對方打了個招呼。
“嚇到你了嗎？”瑞恩彎了彎嘴角，“在想什麼？比賽？”
瑞恩的口氣非常熟稔，讓人有種老朋友的感覺。
當然，對兩人來說，他們確實在海選時就認識了，只是還不到朋友的地步，但光是能讓瑞恩一口氣叫出名字這點，就不是所有選手都能做到的。
參加海選的選手數以萬計，真能被瑞恩採訪到的其實是非常少的一部分——只有到了現在這個階段，瑞恩才會真的和每一個選手交談——而在那一小部分裡，能被瑞恩記住名字的，更是少之又少。可以說，不對照工作人員提供的名單，瑞恩能叫出來的名字不超過二十個。
不過，對瑞恩來說，他確實記得這個女孩，出色的長相，罕見的家庭背景，兩者有其一就足以讓一般人印象深刻，兩者皆有就更讓人難以忘懷了，這是淺薄而現實的原因。
另一方面，從參與層層選拔的評委們的反饋來看，這一期節目裡，這個女孩也是讓他們最為好看的選手之一，他們相信這個女孩有問鼎冠軍的實力，也相信觀眾們會喜歡她，至於有多喜歡就很難說了，觀眾的口味永遠是最難把握的，從沒有人敢說自己完全瞭解觀眾。
事實上，每個那麼說的人都被狠狠打臉了，不然，那麼多演員歌手、那麼多新歌電影，是怎麼說撲街就撲街的？特別是有些大製作，更是撲得驚天動地，那還是不知多少業內資深人士進行深入分析後策劃出的方案，卻還是沒對準觀眾的口味，最終慘遭退貨……
身為主持人的瑞恩當然知道節目組內部態度，對於這些前景可期的選手，他也不吝釋出善意，於是，此時的笑容也顯得越發親切真誠了。
“對。”伊莉從善如流地點點頭，配合地說道，“我希望有導師為我轉身，但……”
但這很難說，再有自信的選手，也沒把握一定透過盲眼海選，要知道，比賽到這個程度，對手們已經不是海選時那些良莠不齊的選手了，而是經過千挑萬選後嶄露頭角的選手，彼此的差距也不再是簡單的好與壞，而是好和更好。
伊莉倒有信心透過這一輪，沒有這樣的自信，她也不配來參加這一次的比賽了。但這種話確實不適合說出來，盲眼海選中很少有選手敢說這種話，不像海選時很多選手信誓旦旦能透過，後者可以說是不知者無畏，但前者才是更常見的做法，伊莉也無意於當出頭鳥。
“別擔心，我們都知道你有多出色。”瑞恩拍著胸脯說道，這不是因為他提前知道內情，也不是節目組會暗箱操作，而是他相信對方有這樣的實力。導師們固然有個人偏好，但對於透過的標準還是比較一致的，瑞恩毫不懷疑，一定會有導師為她轉身，唯一的問題是，會有幾個導師轉身，這才是涉及到偏好的問題。
“謝謝，聽到你這麼說我安心多了。”
“對了，你看起來一點都不緊張？”瑞恩注意到對方看似擔憂，但並沒有憂慮的神色。
“可能和我以前的參賽經驗有關吧。”伊莉想了想回道，“你知道，我參加過我們高中的合唱團，我們還去參加了全國合唱比賽，得了第一名，也許現在還能找到那時候的比賽錄影，所以我知道該怎麼調節自己，讓自己保持最好的狀態。”
這件事伊莉在製作人海選階段說過，但製作人海選是不會剪輯出來的，所以伊莉也不介意在這裡再說一次，如果能在事後播放出來，對觀眾來說，多少也算一個記憶點了。在比賽前期，選手眾多的情況下，能真正讓觀眾記住的選手也沒幾個，無論是個人風格、家庭故事還是其他經歷，有關注就是好事，關注就意味著投入感情，至於多少、正負就看個人了。
“哦！我可不知道這個。”瑞恩狀似驚訝地說道，“跟我們說說吧，你的合唱團經歷。”
“好吧，那是個曲折的開始。”在家庭出身和個人背景之外，選手們的音樂啟蒙、成長經歷也是各自的賣點，伊莉也無法免俗地準備了相應的故事——既然註定要在比賽中廝殺，她就不會天真地想用歌聲贏得一切。只要能對贏得比賽有助益，她都會毫不猶豫地去做。
“曲折？”瑞恩覺得這個形容很有趣，伊莉的描述完全引起了他的好奇心。
“我一開始報名的是歌劇社。”伊莉笑了笑，像回憶一樣說了起來，“那時候，歌劇社的指導老師臨時有事被校長叫去了，然後合唱團的萊利小姐就幫她面了一下新人，大概半小時吧，當然，主要還是社團主席他們負責的。
當時的面試題目我現在還記得，是讓我們唱一段《歌劇魅影》裡的獨唱，就是女主角第一次登臺時的那段《thinkme》，我唱完後就回去等通知了。
但面試的結果沒等到，卻等到了萊利小姐的電話，她非常誠懇地邀請我去合唱團，說那裡才是最適合我的地方。我問她怎麼聯絡到我的，她說她偷看了我的報名表，哦，不對，她後來糾正說是光明正大地看了我的報名表，嗯……”
“哈哈哈哈哈！”伊莉生動幽默的描述讓瑞恩不可抑制地大笑了起來，連聲追問道，“那之後呢？你就去了合唱團是嗎？”瑞恩從結果逆推道。
“是的。”伊莉點點頭，帶著一股往事不堪回首的滄桑說道，“整整一個星期，我被萊利小姐簡訊電話轟炸了整整一個星期，每天雷打不動地十條簡訊，還有時不時的校園偶遇——如果你信那是偶遇的話，還有當面說服，你想象一下……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”瑞恩大笑不已，完全能想象伊莉當時的處境。
“所以，我後來去合唱團也不難理解了吧。”伊莉攤手道。
“對對對。”瑞恩用力點了點頭，又問，“但這樣不會產生逆反心理嗎？我是說，我高中的時候其實很討厭這種，就是別人強迫我做什麼事，這會讓我很不舒服。”現在其實也是，但人在圈子裡混，總要學著妥協，哪怕與本心相悖。
“換個人的話大概就會了。”伊莉想了想說道，“但萊利小姐是那種非常溫柔體貼的人，你永遠無法討厭她。比如，她發短信告訴你合唱團歷史的時候，會提醒你一句，今天可能會下雨，出門的時候要記得帶傘親愛的，或者在校園裡相遇的時候，她也會提前準備兩杯咖啡飲料，可以邊走邊喝，和她在一起非常愜意，並不會有什麼反感。”
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“那真是位可愛的女士。”瑞恩忍笑，肯定地對伊莉說道。
“是的，她後來還說，她大學時追求籃球隊隊長都沒這麼用心……”伊莉補了一句。
“哈哈哈哈！”瑞恩破功，嘴角不自覺地咧開，肩膀也不停地顫抖著，不過好奇心催促他接著問道，“那後來呢？這就是你的合唱團故事嗎？”
“差不多吧。”伊莉點了點頭，“後來，歌劇社通知我，面試過了，我可以去參加第一次社團活動了，然後我說，抱歉，我要去合唱團了。”
“哇哦。”瑞恩又驚叫了起來，這種電影般的情節真的出現在身邊時，確實會讓人倍感有趣，“那你們就這麼再沒有交集了嗎？真可惜，你那時候應該很喜歡歌劇吧？”
“嗯……”伊莉應了一聲，表情卻變得微妙了起來。
“怎麼了？還有什麼故事嗎？！”瑞恩就像一個看小說看到一半，卻忽然沒有了下文的人一樣，立刻抓耳撓腮地追問了起來。
“事實上，之後的三年裡，歌劇社的艾略特先生找了我很多次，他認為歌劇社才是真正適合我的舞臺，我應該堅持自己的初心，不要被不相干的人影響……”伊莉半推半就地說道，這本來就是這個故事戲劇性的一部分，瑞恩一問，她正好順水推舟地說了——在這點上，她要給瑞恩的默契配合點個贊。
“不相干的人……”瑞恩聰明地抓住了重點，這酸溜溜的意有所指簡直太明顯啦！
“艾略特先生很誠懇，所以我後來也接受了他的一些指導。”伊莉預設地笑了笑，沒再繼續這個話題，轉而說道，“我認為歌劇的一些唱腔和發音對我的音樂很有啟發，可以說，在我高中時代的音樂道路上，萊利小姐和艾略特先生是對我影響最大的人。”
關於這兩位老師的軼事，不止合唱團和歌劇社一清二楚，連整個學校、甚至整個東部的高中音樂圈都有所耳聞，無他，八卦人人愛，特別是這種小眾圈子的八卦，更是讓人感興趣。
“你的高中生活真是多姿多彩。”瑞恩感嘆了一句，“對了，你剛剛說，這是一個曲折的開始，那之後的故事呢？你就一直在合唱團，偶爾會去歌劇社，是這樣嗎？”
“差不多是這樣。”伊莉回道，“高一下學期的時候，原來的領唱生了場大病，我就開始擔任領唱了，一直到畢業，我們每年都是第一。”
“等等，每年都是第一，是說全國合唱比賽的第一？！”瑞恩突然問道。
“對。”伊莉低調地點了點頭，但話題內容一點都不低調。
“我現在是真的想哇哦了……”瑞恩喃喃道——全國合唱比賽的關注度雖然比不上高中籃球聯賽這類運動賽事，但也是全國性質的高中生比賽了，含金量可一點都不低，能得一次第一就夠了不起了，眼前這位竟然做到了三連霸……
等等，瑞恩猛然想起，當時好像是有這個新聞，頂級私立名校斯賓塞中學的合唱團連續三年得了全國合唱比賽的第一，當時的學生代表還和其他高中聯賽的冠軍學生一起見了當時的總統，合照還上了頭條！彷彿，好像，似乎，那位學生代表就叫薩莉·舒伊斯特！
這一瞬間，伊莉在瑞恩眼中幾乎要金光閃閃了！
這位是真正的明星選手！！！
瑞恩相信，一旦這段畫面播出去，一定會有人自發成為對方的粉絲！
什麼？導演組後期剪掉？這當然是不可能的！
節目組最喜歡這種吸人眼球、自帶討論度的話題了，更別說，這次的話題還是正面的、積極的，絕對不會影響節目形象，只會提升節目格調！
瑞恩完全能想象，節目組不會剪掉哪怕一秒鐘的畫面，只會透過後期剪輯，放入更多的素材，比如像對方所說的，當時合唱比賽的影片或者照片素材，或者深度挖掘對方的經歷，讓觀眾們感受下這位連續三年全國冠軍的傳奇光芒！
至於合唱比賽是團體賽這種事，瑞恩當然自發忽略掉了——此時此刻，站在這裡只有她一個人，那麼，能享受冠軍紅利的當然也只有她，誰敢說她沒資格？無論如何，她確確實實是那個冠軍團隊裡的一員，更遑論，她還是當時的領唱，名副其實的關鍵小姐！
這種彷彿發生在電影裡的離奇故事：一進學校就被社團爭搶，一進社團就成為中流砥柱，之後又以一己之力，帶著社團在全國實現三連霸，一般的現實向小說裡都不敢這麼寫，但這又確確實實發生了！這讓人大呼不可思議之餘，也會讓人心生敬佩！！
在這個節目裡，臥虎藏龍的選手從來不少，已經小有名氣的真正歌手、自帶粉絲的網紅選手，甚至本就是他國名人，為了踏上更大舞臺，獲得更好的個人發展而千里迢迢來到美國參賽的選手等等，他們都是比賽中的強力競爭者，說不定就能透過這個比賽一飛沖天，締造屬於他們的傳奇，但瑞恩敢說，這個沒什麼背景的女孩絲毫不遜色於他們！
她是美國人！她是天賦型選手！她是實力派唱將！
這一個個令人矚目的標籤，就是觀眾們為她瘋狂的理由！
作者有話要說： 關於大家說的其他人的篇幅問題，嗯，這個問題從這篇文開始就有人提啦，雖然伊莉是這個故事的主角，但這不是伊莉一個人的比賽，所以多少都會寫到其他人，再加上最近章節比較短，所以顯得篇幅更多了，但這篇文場景比較少，不可能像很多小說那樣經常換地點，各種各樣的選手就是比賽的重點了，最常用到的寫法就是對比，其他人弱主角強，其他人強主角更強之類的，比如前面評委說的話其實都會在評論伊莉是有個反襯對比的，比如亞當讓另外兩人矜持點，然後下一章寫伊莉上場，亞當拼命爭取伊莉，另外兩人就會嘲笑亞當矜持點，這個樣子，所以…嗯，我也不知道怎麼說，最近也在糾結這個問題，或者我以後把寫其他人的全部放作者有話說裡，把伊莉出現的地方再放到正文裡，這樣怎麼樣？