果然如趙上元所說, 大千世界會長趙上元應下血盟騎士團團長希茲克利夫挑戰的事情, 已經傳遍了整個sao世界。人人都把這場決鬥看做藍色聯盟與血盟騎士團之間最張揚的一次爭鋒，而sao中兩大勢力的交鋒，也被所有人關注著。
據說很多地方已經為此開設了賭局, 有認為希茲克利夫比較強的，因為他的血量從沒掉到過危險線以下, 也有認為趙上元比較強的，因為他從來沒有完全展示過他真實的實力。
不過, 總體上, 認為希茲克利夫會贏的人比較多些，畢竟他可是公認的“sao最強的男人”。在這個名號光環之前，一向低調的趙上元看起來要遜色不少。
此時, 許多人正聚在一塊, 議論紛紛：
“我賭會長贏。”
“這個……雖然對不起會長，但是我還是賭希茲克利夫贏吧。”
“我也押希茲克利夫。”
“你們就這麼看不起會長？必須賭會長贏啊！”
方衡艾走進休息室的時候, 看見的就是這樣一幕情景, 不由滿頭黑線：“喂，你們幹嘛呢？”
“如你所見，正在賭會長和希茲克利夫那家夥誰會贏。”開口的是剛從月夜黑貓團那邊回來的艾絲達，她端著一杯水，站在旁邊圍觀, 涼涼道，“一群無聊的傢伙。”
“不是吧，賭局都開到咱們這裡來了？”方衡艾扶額, 這些傢伙到底有多無聊，明明是很重要的事情，他們倒是玩得挺愉快。不過還好，至少艾絲達還是很正常的……
“我已經買了會長贏了，他賠率比較高，贏的話比希茲克利夫賺得多。”艾絲達冷不丁冒出這麼一句話。
方衡艾：“……”
艾絲達還補充了句：“所以會長可一定得贏啊，我辛苦賺來的錢，才不想就那麼打水漂！”
“……”方衡艾無話可說，看了艾絲達以及她身後仍然在討論該下誰的注的眾人一眼，默默轉過身，準備走人。
在她準備拉開門的那一刻，門自己開了。她側過身讓開，然後從門縫中對上了一雙漆黑的眼。看見這雙眼睛，方衡艾馬上想起下午就要開始的決鬥，以及身後那些喋喋不休正在下注的人們。
“怎麼了？”發現方衡艾站在原地不動，被擋住道路的趙上元也不著急，微帶了點笑意地詢問她，然後眼神越過她，看見後面熱鬧的人群，又補充問道，“他們怎麼了？這麼熱鬧。”
那群傢伙正在下注買你輸呢……方衡艾在心裡默默道。她讓開一步，示意趙上元自己過去看，“你自己看吧，我先走了。”
她走出門，隱約還聽見沒完全合上的門縫中，傳來趙上元冷靜的聲音：
“下注買希茲克利夫贏？我告訴你們，不想輸光褲子，就趕緊買我贏。不改嗎？那輸了可別怪我。”
他真的非常自信啊。
聽著趙上元逼公會成員買自己贏，方衡艾忍不住失笑，心中最後一點猶豫和擔憂都消散於無形。
很快到了決鬥的那天，三十四層的龐大決鬥場中，人頭攢動，密密麻麻的全部都是人。不僅普通玩家來了很多，連攻略組的成員也大部分到齊了，攻略組的兩位老大放下遊戲攻略，為了女人約架，他們自然趁著機會好好看熱鬧。
方衡艾坐在第一排，旁邊是葉青衣等一眾大千世界公會成員。她有些緊張地看著趙上元，看著他朝自己露出一個微笑，然後滿身閒適地走進了決鬥場中。
“下注啦下注啦！你買多少？”葉青衣在旁邊吆喝了起來，瞬間就把緊張的氣氛給攪合沒了。方衡艾哭笑不得，乾脆也花了一萬珂爾，買趙上元勝。
趙上元腰間斜挎著他的潛淵劍，慢慢走進決鬥場中，遙遙望向站在對面的希茲克利夫。潛淵，潛龍在淵，蟄伏於劍鞘之中的金龍，出鞘之日，便是飛躍於天之時。
他腳步不急不緩，踏出富有節奏的韻律，原本懶散閒適的身形，也逐漸挺拔了起來，直到來到場中央，望著距離他不過十米的希茲克利夫，表情平靜無波。
他周身的氣勢很平靜，沒有張牙舞爪地外放出來，反而有了種屬於高手的內斂與傲然。
希茲克利夫站在他的對面，拿著他的劍與盾，露出淡淡的微笑，朝他略一躬身，擺出“請”的姿勢。
趙上元卻沒有回禮，在他看來，試圖傷害自己重要同伴的人，都是可以不擇手段消滅的敵人。
他唇角露出一抹譏諷的笑，聲音很輕，但卻能讓希茲克利夫聽見：
“把先手讓給我嗎，真是夠紳士啊。”
“你會後悔的。”
話音剛落，他的身形便從原地消失，潛淵出鞘，雪亮的劍光驀然暴起，隱帶龍吟之聲，毫不留情地朝希茲克利夫攻擊而去。他的劍快而精準，希茲克利夫一瞬間竟然沒有反應過來，本能地舉起盾牌，靠著堅硬的盾擋住了兩下攻擊，正要如法炮製擋住第三下，忽然間，正面攻擊便消失了，緊接著的，是從側面襲來，直逼他咽喉的劍光。
“砰！”
千鈞一髮之際，希茲克利夫側過身，抬起右手大劍，架住了趙上元這一劍。雙劍相交，他對上了趙上元的眼睛，那雙漆黑的眸中，平靜無波，沒有絲毫感情，只有一樣東西，那就是劍。
這是雙屬於劍客的眼。
他是個天才。希茲克利夫突然起了惜才的念頭，儘管在他看來，趙上元和方衡艾都是有礙於遊戲平衡，需要抹殺的存在，只是在這個瞬間之後，他突然猶豫了。
不過沒有關係，贏下這場之後，他還有時間考慮到底怎麼做。
“你在想，贏了之後該怎麼樣麼？”
趙上元卻彷彿看破了他的想法，雙劍相交後他的身形又倏然消失，只留下這句話逐漸消散在空氣裡。
“抱歉，你大概不會有這個機會。”
聲音猶在希茲克利夫的左手側，下一刻，他便感到後背一涼，血條往下掉了百分之十，他反應迅速，趕緊往前衝出幾步，回過身，便看見了趙上元略帶遺憾的眼神。
方衡艾坐在觀眾席中，看著決鬥場中兩人緊張而激烈的戰鬥，同時也分明看出來，雖然被趙上元壓著打，但希茲克利夫還沒有使盡全力。
場上的觀眾也俱屏氣凝神，畢竟場內兩人的勝負直接關係到他們的錢包。坐在方衡艾身邊的是大千世界公會的首席鑄造師莉茲貝特，她有些緊張，用手肘捅了捅方衡艾，悄聲道：“嗨，橫艾，看這局勢，會長會贏的吧？桓子朱那家夥，讓我把最近的收益全壓到會長身上了……”
“莉茲貝特，別擔心，他會贏的。”方衡艾道，眼睛依舊盯著前方的戰鬥，看到希茲克利夫終於承認自己有幾分輕敵，全力以赴，與趙上元戰得難解難分。
在希茲克利夫全力以赴後，趙上元也沒有開始那麼遊刃有餘了，被他的攻勢步步緊逼，也終於發揮了自己的全部實力。作為排名第一的劍修，雖然他的許多技能都受到了遊戲限制，使他達不到自己的巔峰實力，但這並不妨礙他的戰鬥。
此時兩人各有損傷，希茲克利夫的血條已經掉到了50%左右，趙上元比他好一點，不過也在55%左右。
趙上元越打越覺得對手防禦和攻擊都太高，若不是有sao的遊戲資料加成，以希茲克利夫的劍技，他早就敗在自己手下。況且，他在這裡也待了兩年，從沒有碰到過身體綜合素質如此高的人。
該說，不愧是sao最強的男人，還是該說，不愧是sao的遊戲管理員呢？
他在心裡緩慢地想著，手中的劍卻更快了，一環接一環，綻放的劍花如網般朝希茲克利夫籠罩而去。他的依仗是精準的劍與極高的速度，原本力道也不差，但因為希茲克利夫的高防禦，力道打了個極大的折扣，只能靠著準確與速度支撐，慢慢磨掉希茲克利夫的血量。
只不過，有時候還是能爆發一下的，比如說，在對方露出破綻和弱點的時候。
抓住那稍縱即逝的一刻，趙上元的劍瞄準了希茲克利夫僅僅是瞬間露出的劍盾間空檔下的弱點，潛淵劍劃過一個刁鑽的角度，以不可擋之勢刺入希茲克利夫的防禦空檔，擦著他的盾牌過去，準確地扎在希茲克利夫的腹部之上。
按理說，人體弱點遭受到強烈攻擊，血量就算不歸零，也會掉下一大截的。
“滴”
然而隨著這聲響，希茲克利夫血量下滑10%，掉到40%後，身上顯出紅光，血量不再減少，維持在了黃色上。
趙上元皺起眉，試探性地又在希茲克利夫身上製造了幾個傷口，發現根本沒有用之後，收劍後撤，站在遠處，與希茲克利夫相互對視。
希茲克利夫首先開口道：“你的實力，超出我的想象，系統原本沒有的技能，都能被你領悟到並創造出來，並應用在實戰上。”
“你也很厲害，”趙上元也開口了，帶著嘲諷，“開著外掛的管理員閣下。”
他全然不理會自己的話經過放大，傳到觀眾席後引起了怎樣的震動，接著道：“管理員閣下，我早已猜到你的身份，之所以應戰，是以為你儘管身為gm，也應是光明磊落之人。只不過我卻猜錯了，我完全沒想到，這場你向我提出的決鬥，竟然這麼不公平。”
“你確實讓我刮目相看，之前倒是我小看了你。”希茲克利夫眯了眯眼，溫聲道，“既然到了這個地步，我也不妨告訴你，我也是100層的boss。順帶，也許你會知道這個名字，我是茅場晶彥。”
“我原以為你顧及到橫艾的安全，不會將貿然事情揭破，沒想到……”
趙上元同樣眯了眯眼，眸中全是冷冽，“你以為我會接受威脅？”
希茲克利夫本來打得一手好算盤，原本想直接殺了橫艾，沒成功便作罷；被看出了身份也不要緊，只要他們知道自己是遊戲管理員，為了橫艾的安全，他們必定不敢輕舉妄動。自己只要在決鬥中勝利，帶走橫艾，卻暫時不對她下手，為了保住她，知道內情的人也會三緘其口。這樣，不僅能研究為何他們可以突破系統限制，又能將身份保密。
至於在決鬥中輸掉……事實上，希茲克利夫從未想過這類問題，有著系統保護的他，根本沒想到趙上元能以精妙絕倫的劍法將自己的系統保護打出來，並且還叫破了自己的身份。
“也罷，”計劃被打亂便被打亂，小看了人是他自己的錯，希茲克利夫並沒有什麼憤怒的表情，“雖然比預計離開的時間要早很多，但我必須走了。”
“稍等，茅場閣下。”
趙上元持劍而立，帶著冷意的黑眸緊緊盯著希茲克利夫，半晌之後冷笑了聲，微帶著嘲諷，“用假身份欺騙了你的團員，用不公平的決鬥耍弄了我，希茲克利夫，現在的你，懦弱到只想一走了之嗎？”
“你想如何？”聽見他滿含譏諷的話，希茲克利夫表情沒怎麼變，而是十分平靜地問道。
“去掉你那些多餘的系統保護，跟我來一場公平的決鬥吧，用你真正的實力。”趙上元望著他，不放過他臉上的任何一絲表情，“之前的協議作廢，這次決鬥的彩頭……若你勝，我和橫艾便任由你處置。”
“只不過，若是你敗了，”他慢吞吞地，一字一句道，“那麼，第一百層的boss，若我打敗你，便算作我們所有人通關，可好？”
“好。”
令趙上元沒想到的是，希茲克利夫竟然這麼乾脆的答應了。他拉開系統面板，爽快地將系統保護解除，重新拿起劍和盾，緩緩擺出了作戰姿勢。
此時，希茲克利夫hp40%，趙上元50%。
儘管場內又開始打得難解難分，然而場外的所有觀眾在得知希茲克利夫居然是遊戲管理員兼任100層boss後，全部都炸開了鍋，議論紛紛，表達著自己的不可置信的強烈的憤怒。
沒有人在被耍弄了一通之後還能若無其事，看著原本最敬佩的人，竟然變成了將自己關進這個遊戲裡的罪魁禍首，玩家們的憤怒達到了一個頂峰，恨不得將希茲克利夫大卸八塊。
只不過，決鬥場為了公平起見，它受到系統保護，非決鬥參與人員，是不可以進入場內的。所以雖然玩家們都將希茲克利夫恨到了骨子裡去，但是仍然束手無策，只能望著決鬥場中的情景乾著急。
方衡艾倒是淡定了下來，趙上元既然能把希茲克利夫的系統保護打出來，那麼他就能更進一步，將希茲克利夫打敗。所以她很有信心，根本就不像其他玩家那麼著急。
決鬥場內的戰鬥越來越白熱化，希茲克利夫在解除了系統保護之後，彷彿實力更上了一層樓，和趙上元戰得難解難分，兩人時而這個略佔上風，時而那個略佔上風，看得眾人緊張無比。
直到兩人的hp都壓入10%，原本一直沉默著進攻的趙上元，突然開始說起了話：
“我佩服你想營造一個真實的異世界的心，但是，你將玩家困入世界，並且將他們的遊戲生命與現實生命繫結的方法，並不可取。”
“哦？你有何見解？”希茲克利夫挑起了眉，對於別人對自己理想的看法，他還是有幾分興趣的。
“與其想從玩家的真實度下手，為何不從世界的真實度下手呢？這樣明顯的一個網遊世界，除了玩家是真實的，其他的東西又有哪個是真實的呢？”他緩慢地說著，“你想過沒有，什麼樣的遊戲世界，才是真實的彷彿現實一樣的世界呢？”
希茲克利夫沒有說話，他皺著眉，顯然正在思索。
“為什麼我和橫艾會超過系統的限制，你明白嗎？”他的聲音中略帶著笑意，“因為，我們現在，處於‘戲中戲’。”
然後，他對上了希茲克利夫震驚的眼神。無視他還沒有說出來的眾多問題，趙上元趁他分神，搶攻而上，將劍尖指向了他的咽喉。
“認輸吧，希茲克利夫，”他說，“如果明白我的話，那就不要再糾結這個失敗的sao世界了，未來還有很多東西等著你發掘。”趙上元頓了頓，接著道，“你也是個天才，我相信你能做到。”
隨著他的話音落地，希茲克利夫沉默地閉上了眼，復又睜開，緩緩道：“我認輸。”
觀眾席上傳來雷鳴般的掌聲，所有人都激動地知道，希茲克利夫的認輸，代表著這個世界的結束，他們堅持了兩年，終於等到了離開這個世界的那天。
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同時等到了離開遊戲那天的，還有趙上元方衡艾等五人。
希茲克利夫用複雜的眼神望了趙上元一眼，身形慢慢消散在空氣中。隨著希茲克利夫的離去，sao中的那座巨大的城堡，也開始下墜，並緩慢地破碎倒塌。
玩家們陸續登出了遊戲，也許多在遊戲中建立了深厚情誼的人們正依依惜別，包括桐人和亞絲娜，他們已經互換了聯繫方式。
而大千世界遊戲玩家這邊，則也互換了聯繫方式，約定了以後再見面。非常巧的是，方衡艾與趙上元同在c市，桓子朱與葉青衣同在s市，艾絲達在c市不遠的h市。
“下線後，企鵝見！”艾絲達朝他們眨了眨眼，最先登出了。
桓子朱和葉青衣還停留在同市的驚訝之中，說了幾句話之後，竟然開始討論了起來s市哪裡的飯菜最好吃，並嚷嚷著下線之後馬上就一起去吃個飯。然後兩個吃貨迅速地向方衡艾和趙上元道別，迫不及待地下線吃東西去了。
只留下方衡艾和趙上元兩個人，站在原地。
“我們很快就會見面的，橫艾，不，方衡艾。”趙上元朝她緩慢地眨了眨眼，卻在她震驚地想詢問為什麼他會知道自己真名的時候，果斷地點選了登出按鈕，只給她留下了最後一抹帶著懸念的、有幾分狡猾的笑容。
“恭喜編號005玩家橫艾成功透過一次封測，並取得二次封測資格。所有玩家資料、裝備及技能將予以保留，留待來日繼續旅途再次開啟。”
“感謝您對《大千世界》的支援，朋友，我們不久以後再見。”
隨著系統提示聲的結束，方衡艾感覺到周圍世界逐漸地消散，腦袋忽然一沉，再次睜眼時，她已經回到了現實之中。