月詠小萌的聲音，很快從聽筒裡傳出：
“──唔？老師的專長是引火能力，所以在記憶操作領域的相關機構方面沒什麼人脈哦。不過，瀧澤機構跟遠大的大學醫院應該會幫我們吧，但是那邊裝置並不是很好。比較好的做法，是去拜託其他擅長這方面的超能力者。我記得風紀委員的四葉小姐是等級4的精神感應超能力者，而且很熱心助人……”
不愧是小萌老師，聽到那樣籠統的說明還可以回答得如此自然。
這時上條不禁心想，早知道從一開始就找老師商量就好了。
“可是上條，研究機構的老師雖然都過著日夜顛倒的生活，但是超能力者都是學生，這個時間把他們叫出來並不是很恰當喲，我看先讓她住進機構裡面的病床如何？”
“什麼……不行啦，老師！我現在可是在跟時間賽跑！拜託你現在就把他們全部挖起來好嗎？”
“可是……”小萌老師接著停頓了片刻。讓上條感到煩躁不已的片刻。
“可是，現在已經是半夜十二點了耶？”
什麼？上條不自覺地僵在當場。
房間裡面沒有時鐘。就算有時鐘，現在的上條也沒勇氣去確認時間。
上條慢慢地，慢慢地，將視線移向茵蒂克絲。
在榻榻米上把身體蜷在一起，睡得香甜的茵蒂克絲。但是，她攤在榻榻米的手腳卻一動也不動。一動也不動。
“……茵……蒂克絲？”
上條用顫抖的聲音呼喚著。
茵蒂克絲完全沒反應。如同因熱病而昏倒的病人般陷入昏睡中，完全沒有反應。
話筒的另一端好像還在說話。
但是上條根本沒有聽到對方說什麼，話筒掉到了地上。掌心流滿了溫溼而噁心的汗水。一股討厭的預感掛在上條的腹部，彷彿在胃袋裡面塞了一顆保齡球。
腳步聲從公寓走廊上傳來。
──魔法師將在今晚零時降臨。雖然剩下的時間實在不多，就讓我見識一下你最後的掙扎上條才剛想起神裂說過的這句話，一股強大的力量已經把房門從外面踹開。
蒼白的月光落在房間裡，讓人聯想到從枝葉的縫隙照射到樹海深處的日光。
以渾圓的月亮為背景，兩個魔法師就站在那裡。
這個時候，全日本的時鐘，剛好都指向午夜零時。
這代表著，少女的最後時限已經來臨。
兩個魔法師，揹著明月，從被踹開的門口走了進來，甚至連鞋都沒脫。
即使史提爾與神裂再度出現在眼前，茵蒂克絲也已經不會擋在上條前面了。當然，更不會喊著要他們走開。如今的茵蒂克絲像得了熱病，全身冒汗，反覆著幾乎隨時會停止的細微呼吸。
“……”
似乎連積雪的輕微聲音都會讓頭蓋骨破裂似的，劇烈的頭痛。
上條與魔法師之間，沒有任何言語。
沒脫鞋子就踏進來的史提爾，伸出一隻手把茫然而立的上條推開。雖然力量不大，上條卻完全沒辦法保持平衡，如同全身的力量都消失了，跌坐在老舊的榻榻米上。
史提爾甚至不看上條一眼。
他來到手腳癱在地上動彈不得的茵蒂克絲身旁，蹲了下來，嘴裡好像在喃喃自語什麼。他的肩膀在發抖。那是一種“凡人的怒火”。是自己最重要的東西在眼前被他人傷害，所引起的怒火。
“依據克勞利‘月之子’書中，應用天使捕縛法，建立妖精的召喚、捕獲、使役連鎖。”
史提爾似乎是下定了決心，他站了起來。
當他回過頭來的時候，他的表情已經不再具有任何人性。
那是為了拯救一名少女，而自願拋棄人性的魔法師表親。
“──神裂，來幫我吧，把她的記憶完全消除。”
史提爾的這句話，似乎刺穿了上條胸口最脆弱的部分。
“啊……”
雖然心裡早就明白，奪走茵蒂克絲的記憶，是為了救她。
之前上條也曾經對神裂說過，如果真的是為茵蒂克絲著想，就不要害怕消除她的記憶。不管消除幾次記憶，只要下一次能夠給她更多的幸福，創造更有趣的回憶，相信她也可以不再害怕失去記憶，衷心期待“下一年”的到來。
這應該是已經沒有其他任何辦法可想的最終備案，不是嗎？
上條在不知不覺中握緊了拳頭，幾乎要把指甲捏碎。
這樣真的好嗎？真的要就這麼放棄？學園都市內有著無數個研究人類記憶與精神領域的機構，在那些機構裡說不定存在能讓茵蒂克絲更幸福地重獲新生的方法，難道要在這時候就放棄了？
使用魔法這種老偏方，把人最重要的回憶給奪走，真的是對的嗎？依賴這種全世界最草率，全世界最殘酷的方法，真的是對的嗎？
不，別再自欺欺人了……
這些無聊的推論，根本不是重點。
重點是你，上條當麻。
你能夠忍受你與茵蒂克絲一起度過的這一個星期的回憶，全部化為烏有，就好像遊戲的存檔被刪掉一樣嗎？
“……等一下。”
於是，上條當麻抬起了頭。
為了與眼前正打算拯救茵蒂克絲的魔法師，正面對抗。
“等等……住手！再給我一點時間……再給我一點時間我就能知道了！這個學園都市內擁有兩百三十萬名超能力者，統籌的研究機構也有一千個以上。讀心能力、洗腦能力、心電感應能力、思念操縱者！‘操縱人心的超能力者’與‘開發人心的研究機構’到處都是，只要去請他們幫忙，我們說不定根本不必依賴這種最不得已的魔法！”
史提爾.馬格努斯什麼話都沒說。
即使如此，上條依然持續在火焰的魔法師面前哀求。
“你們也不想用這種方法吧？你們應該也在心裡祈禱，希望能有其他方法，不是嗎？既然如此，再給我一點時間吧，我一定會找出讓大家都露出笑容，讓大家都幸福的方法！所以……！！”
“……”
史提爾.馬格努斯什麼話都沒說。
上條不知道為什麼自己要做到這種程度。與茵蒂克絲的相遇，不過是這一個星期的事。在過去的十六年間，上條即使不認識她，依然活得很好。既然如此，當她消失之後，上條應該也可以平凡活下去才對。
不過，他就是做不到。
不知道理由。甚至不知道需不需要理由。
唯一知道的，就只有痛。
她的聲音、她的笑容、她的一舉一動，都將永遠不會出現在眼前。
這一個星期的回憶，將被他人按下重開機鍵，輕鬆地化為泡影。
一旦想到這個可能性，心中最重要且最溫柔的部分，便開始隱隱作痛。
“……”
沉默支配著周圍的空氣。
如同身在電梯內的沉默。並非沒有可以發出聲響的物體，而是明明有人，但是大家卻都不說話的沉默。只能聽見細微的呼吸聲，詭異的“沉默”。
上條抬起頭來。
他顫抖著凝視魔法師的臉。
“你想說的只有這些？你這個沒用的假好人。”
只有這句話。
從符文魔法師史提爾.馬格努斯口中說出來的，只有這句話。
他並非完全沒去聽上條在講什麼。
上條說的每一個字都進了他的耳裡，被他推敲琢磨，甚至連隱藏在文字背後的感情，他也聽得一清二楚。
即使如此，史提爾.馬格努斯依然不為所動。上條說出來的話，完全無法打動他。
“少礙事！”
史提爾的這句話，讓上條甚至不知道自己臉上的肌肉現在變成什麼模樣。
史提爾甚至不發出一聲嘆息聲，只是對上條說：
“你看……”
一邊說，一邊伸出手指。
在上條照著手指的方向移動視線之前，史提爾已經用力抓住他的頭髮，扯了過來。
“你看！！”
上條用著僵硬的嗓子發出了“啊”的聲音。
在上條眼前的，是呼吸隨時會停止的茵蒂克絲的臉。
“剛剛那些話，你有辦法看著這孩子的臉再說一遍嗎？”史提爾用顫抖的聲音說：“對著這個下一秒可能就會死的人，對著這個已經痛到張不開眼睛的人！你能告訴她說，你想試個可能有用的新方法，叫她再等一陣子？”
“……”
茵蒂克絲的手指不斷顫動。不知道是意識勉強還維持著，或者是在無意識的狀態下做出的動作，茵蒂克絲拼命移動著如同鉛一般重的手，想觸控上條的臉龐。
如同想要保護被魔法師抓住頭髮的上條一般。
似乎根本不在乎自己身上的痛楚。
“如果你還說得出口，那你根本不是人！看看她現在的樣子，你還想把從來沒試過的藥打進她身上？讓從來不認識的醫生玩弄她的身體？把藥灌入她的口中？那根本不是人應該做的事！”
史提爾的怒吼聲如同貫穿了上條的鼓膜，刺進他腦中：“──回答我啊！超能力者！你還是人嗎？或是捨棄了人性的怪物？”
“……”
上條沒有回答。
史提爾繼續言道，如同準備拿劍刺穿死者的心臟。
他從口袋中掏出了一條項煉，項煉上有個小小的十字架。
“…………這玩意是施行消除記憶法術時的必備道具。”史提爾拿著十字架在上條面前晃動：“你應該看得出來，這是‘魔法’的道具。只要用你的右手觸控，它就會跟我的‘獵殺魔女之王’一樣，失去力量。”
就好像拿五圓硬幣來玩催眠術一樣，十字架在上條的眼前晃動著。
“但是，你有勇氣觸控它嗎，超能力者？”
上條如同全身凍結，只能看著史提爾的臉。
“看看她痛苦的樣子，你有勇氣將‘魔法’從她眼前取走？如果你真的那麼相信你自己的力量，就去觸控它吧，你這個一心想當主角的異端！”
上條看著前方。
看著在眼前搖晃的十字架。能夠奪走他人記憶的可怕十字架。
如果史提爾說得沒錯，只要破壞這玩意，茵蒂克絲的記憶就不會被消除。
這一點也不難，只要伸出右手，用指尖輕輕觸控一下就好了。
就這麼簡單而已。
上條將不斷發抖的右手，握得如同岩石般堅硬。
但是，他做不到。
魔法是“目前”唯一能夠確實且安全地拯救茵蒂克絲的方法。
看著如此痛苦，只能不斷忍耐的少女，誰又能從她眼前取走“魔法”呢？
“配合事前準備，最短將在……午夜零時十五分，藉獅子座zi宮的力量消除她的記憶。”
史提爾看著上條，用無趣的口吻說著。
午夜零時十五分……大概剩下不到十分鐘吧。
“……！”
很想大喊住手。很想大喊再給我一些時間。但是，這麼做的結果，受苦的將不是上條。上條任性的報應，將全部被加諸在茵蒂克絲身上。他只有承認。
——“我的名字叫茵蒂克絲！”
事到如今，也只有承認了。
——“如果你能讓我吃得飽飽的，我會非常感激你的。”
承認自己根本沒有力量拯救茵蒂克絲。
上條沒辦法哀嚎，無法吼叫。
上條只能看著天花板，咬緊牙關……忍耐不住的眼淚流了出來。
“……魔法師……我問你……”
上條把被靠在書架上，望著天花板，表情茫然地問著：
“最後這一刻……我該跟她說什麼……我該怎麼跟她道別？”
“沒那個時間讓你做那種無意義的事情。”
上條依然帶著茫然的表情，“喔”了一聲。
對於似乎要永遠僵在那裡的上條，史提爾繼續落丼下石。
“你還不給我從這個地方消失，怪物！”魔法師看著上條說道：“……你的右手曾經消滅我的火焰，雖然我到現在還不能理解你是怎麼做到的……但我可不想讓等一會兒的儀式又受到你的右手干擾。”
上條依然帶著茫然的表情，“喔”了一聲。
他就像全身就這麼變成屍體般，輕輕地笑了。
“──她背上被砍傷的時候也是這樣……為什麼我總是什麼都做不到……”
史提爾沒有回答，只用眼神訴說“關我屁事”。
“我的右手……明明連神的奇蹟都可以消滅……”上條以隨時會崩潰的口吻說道：“……為什麼……救不了……區區一個受苦的少女……”
上條笑了。
並非詛咒命運，並非把錯全推給不幸，他只是認清了自己的無能。
神裂似乎再也看不下去，於是移開視線說道：
“儀式舉行的時間是午夜零時十五分，距離現在還有十分鐘空檔……”
史提爾瞪著神裂，表情像是看見了什麼令人無法置信的東西。
但是，神裂看著史提爾，輕輕地笑了。
“……我們第一次決定消除她的記憶那晚，不是整晚都坐在她的旁邊哭泣嗎，史提爾？”
“……！”只有一瞬間，史提爾維持窒息般的沉默，接著說道：“可……可是……誰知道這傢伙會玩什麼花樣！要是我們離開之後，他妄想跟這孩子殉情怎麼辦？”
“如果他打算這麼做，剛剛他早就去觸控十字架了。就因為你相信他的心中還有‘人性’，所以你才用了真正的十字架來考驗他，而不是假貨，不是嗎？”
“可是……”
“反正在時刻來臨之前，儀式是無法舉行的。如果讓他心中帶著遺憾，說不定會在儀式過程中妨礙我們，那反而更危險啊，史提爾。”
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史提爾咬緊了牙。
牙齒發出吱吱的聲響。史提爾壓抑住想要像野獸般咬斷上條咽喉的心情說道：“你只有十分鐘，聽到沒……”
史提爾轉身走向公寓房門口。
神裂一言不發，跟在史提爾後面出了房間。她的眼神充滿了辛酸的微笑。
啪！門被關了起來。
房間內，只剩下上條與茵蒂克絲──這是賭上了生命所換來的十分鐘。而且賭的是茵蒂克絲的命。但是，上條不知道該做什麼。
“啊──呼……”
癱在地上的茵蒂克絲，嘴裡發出了聲音，讓上條的肩膀顫抖了一下。
茵蒂克絲的雙眼，微微地張開著。她的表情，好像只擔心著自己為什麼會在棉被上睡著了，
還有原本睡在這裡的上條跑到哪裡去了。
完全不為自己的事擔心。
“…………”
上條咬緊了牙齒。面對眼前這個少女，比對抗魔法師還要令人害怕。
但是，絕對不能逃走。
“當……麻……？”
上條靠近棉被。看見上條的茵蒂克絲，流滿汗水的臉孔露出了安心的表情。打從心裡感到安心的表情。並且，因放鬆而微微吐出了一口氣。
“…………對不起……”
上條在棉被的旁邊，俯視著茵蒂克絲的眼睛道了歉。
“……？當麻……房間裡面……畫了魔法陣……”
剛剛才恢復意識的茵蒂克絲，不知道這些魔法陣是那兩個魔法師所畫的。她看著靠近棉被的牆壁上的魔法陣圖案，如同少女般歪著腦袋思考。
“……”
只有一瞬間，上條咬緊了牙關。
但是在下一個瞬間，在沒有任何人察覺的情況下，便恢復了原本的表情。
“……這是回覆魔法啦！誰叫你的頭痛那麼嚴重！”
“魔法……？誰來施……？”
說到這裡，茵蒂克絲終於察覺到“某種可能性”。
勉強移動著原本動彈不得的身體，茵蒂克絲想要跳起來。看到茵蒂克絲露出痛苦表情的瞬間，上條不禁抓住茵蒂克絲的肩膀，硬將她壓回棉被裡。
“當麻！魔法師又來了對吧？當麻！趕快逃！！”
茵蒂克絲露出無法置信的表情望著上條。她非常清楚魔法師有多危險，打從心底為他擔心。
“……夠了。茵蒂克絲……”
“當麻！”
“結束了……一切……都結束了。”
茵蒂克絲細聲念著“當麻”，接著放鬆了全身的力量。
上條不知道現在的自己，臉上到底是什麼樣的表情。
“……對不起……”上條說：“我會變得更強的。我絕對不會再輸給他們。等我變強之後，我會把那些如此對待你的傢伙全部打倒……”
如今連哭泣，都是卑鄙的行為。
想要博取同情，更是罪大惡極。
“……你等著，下次我一定會完美地把你救出來！”
如今的上條看在茵蒂克絲的眼睛裡，是什麼模樣？
上條說的這些話聽在茵蒂克絲的耳朵裡，會被如何解讀？
“嗯，我會等你。”
如果不知道來龍去脈，這些話聽起來只像是輸給敵人的上條，為了保命而將茵蒂克絲出賣。
但是，她卻笑了。艱苦無比的笑容，完美的笑容，隨時會崩潰的笑容。但是，她笑了。
上條完全無法理解。
為什麼她可以如此信賴別人？上條真的完全無法理解。
但是，上條已經有所覺悟。
上條告訴她，等你的頭痛治好了，我一定會打倒那些壞蛋，讓你獲得自由。
上條告訴她，等到暑假的補課結束，一起去海邊玩吧。
上條問她，等到暑假結束，你要不要乾脆轉進我們的學校？
茵蒂克絲說，我想要製造很多我們之間的回憶。
上條跟她保證，一定會的，我們一定會製造很多回憶。
貫徹自己的謊言。
什麼是對的什麼是錯的，如今已經不重要了。冷酷而無情的正義，雖然正確但卻連一個少女都無法拯救的正義，如今根本派不上用場。
上條當麻這個名字，不需要正義或邪惡這些標籤。
上條當麻這個名字，只需要“偽善”。
所以，上條當麻沒有流下一滴眼淚。
“……”
啪的一聲，茵蒂克絲的手失去了力量支撐，跌在棉被上。
再度失去意識的茵蒂克絲，有如一具屍體。
“可是……”
看著如同患了熱病的茵蒂克絲，上條慢慢地咬住了嘴唇。
“……這樣的結局……也太悲哀了一點吧……”
咬緊的嘴唇，溢位了血的味道。
好不甘心，明明知道是錯的卻無法阻止。上條什麼都做不到。沒辦法消除佔據她85%腦容量的十萬三千本魔道書，也沒辦法守住剩下15%的“回憶”。
什麼都做不到……
這一切，都倒映在林木的眼中。
茵蒂克絲的痛苦，上條當麻的痛苦，神裂和史提爾的痛苦。
林木都看在眼裡，但是，他只是冷眼旁觀。
他嘆了口氣，轉過了身，將目光投在天空上。
沒來由的，他想到了女兒的可愛的笑臉。
“嘖，得，就當給小寶貝積點德吧，願她以後陷入困境也會有無關人士抱著這種心態來幫忙……”
林木咕噥著，一把拉開了窗戶，頓時，房間裡的人，目光全部被那動靜個吸引了過去。