林木的目光，投放在樓梯口上，那裡有個身材高大的紅髮男性。
“有點意思了啊。”林木的低語只有自己能聽到。在他眼中，這就是一場好戲，他就是個看戲的。
甚至於這個世界，這個開放性任務，他都不甚在意，反正也沒有頭緒，不行就拉到，有機會就賺點次元幣當奶粉錢……
只要一想到那個粉嘟嘟的小丫頭，再看看周圍陌生的環境，林木興中就有種極度暴虐的感覺，現在他幾乎不敢出手，害怕一下子點爆自己的戾氣，收不住手，玩命屠殺一場。
他知道這個世界的水很深，那個LV5的世界等級就是證據，如果真那樣的話，自己可能會栽在這裡，這個是不被允許的，自己的女兒已經出生了，還有很多人在等著自己。
如果沒有那些人，他會無所顧忌很多，那樣的話他早就找個機會完完全全的釋放一次，戰死拉到。
......
上條已經盡了全力，但是光一架就讓人覺得又重又有力的清掃用機器人，現在有三架，實在很難全部拉開。而且對付其中一架的時候，另外兩架又會向“汙垢”移動。
即使是連神都能殺死的男人，一樣無計可施。
連這樣的玩具，都沒有辦法對付。
但是茵蒂克絲卻沒有嘲笑他。
因失血過多而變成紫色的嘴唇，一動也不動。甚至讓人懷疑，她是否還有呼吸。“可惡！可惡！”腦袋一片混亂的上條不由自主地怒吼：“這到底是怎麼回事，開什麼玩笑！你快告訴我到底是哪個傢伙幹的！”
“唔？就是我們‘魔法師’幹的啊？”
所以──這個從背後傳來的聲音，當然不是出自茵蒂克絲之口。
上條用力轉身，一副馬上要上前拼命的姿勢。電梯……沒人。但是旁邊的逃生梯口卻站著一個男人。他似乎是走樓梯上來的。
這個皮膚白皙的男人，身高將近兩公尺，面貌似乎比上條還年輕。
年紀……大概跟茵蒂克絲一樣，十四、五歲左右吧。看他的身高，應該是個外國人。至於他的服裝……則是如同教會的神父般，穿著黑色的修道服。但是找遍全世界，大概也不會有人相信這人是個神父。
或許是他站在上風處的關係吧，上條跟他之間的距離至少有十五公尺，鼻子卻已經可以聞到甜甜的香水味。
及肩的金髮被染成如同夕陽般的紅色，左右十隻手指上都戴著閃閃發亮的銀戒，耳朵上戴著空心的耳環，口袋露出手機吊飾，嘴角咬著一根已經點火的香菸正不斷搖晃，最誇張的是右眼瞼下方還有條碼型的刺青。
這個男人要說他是神父，或是不良少年都不太對勁。
那人就站在走廊上，以他為中心，周圍的氣氛很明顯地有點異常。
在這裡，似乎上條過去所認定的常識都不再適用。在這裡，世界似乎被完全不一樣的規則所支配。這樣的奇妙氣氛，如同冰冷的觸手般不斷向外擴散。
上條最初的感覺，不是“恐懼”，也不是“憤怒”，而是“困惑”與“不安”。簡直像是在語言不通的國家被偷了錢包一樣，充滿絕望的孤獨感。
如同冰冷觸手般的感覺，慢慢地在身體裡面擴散……心臟漸漸凍結。這時候上條才想到。
這個人，就是魔法師。
這裡似乎已經變成了另外一個“異世界”。在這裡，魔法師這種特殊的角色是存在的。
上條一眼就看得出來。
雖然自己到現在還是不相信“魔法師”這個字眼……
但是眼前這個人，很明顯不能用自己的世界的常識來加以思考。
“唔？嗯嗯嗯……這下可砍得真重啊……”
魔法師一邊搖晃嘴角的香菸左顧右盼，接著說道：“雖然知道是被神裂砍的……但是一路上都沒看見血跡，本來還安心了一下呢。”
魔法師看著聚集在上條當麻背後的清掃用機器人。
茵蒂克絲大概是在別的地方“被砍”，掙扎著逃到這裡來，最後終於不支倒地吧。一路上應該到處都留下血跡，但是後來都被清掃用機器人給清潔得乾乾淨淨。
“可是……為什麼……”上條不禁喃喃自語。
“嗯？你要問她為什麼會回到這裡？誰知道呢，或許是忘記東西了吧。對了，昨天擊中她的時候，她頭上還戴著修女帽，不知道後來掉在哪裡了？”
眼前的魔法師，用了“回到這裡”這樣的字眼。
換句話說，茵蒂克絲今天一整天的行動，都在他們的監視之中。甚至連修道服“移動教會”的帽子掉了這件事，都掌握得清清楚楚。
茵蒂克絲說過，魔法師可以偵測出“移動教會”的魔力。
她也曾說過，這些魔法師就是靠著偵測茵蒂克絲“移動教會”的“異能之力”來追蹤她的。
一旦“訊號”中斷，魔法師們也會知道這代表“移動教會”被破壞了。
但是茵蒂克絲自己當然也很清楚這一點。
然而，她還是不得不依賴“移動教會”的防御能力。
可是……她為什麼又要回到這裡來？“移動教會”已經被破壞而無法發揮功能，何必再回來拿那頂帽子？“移動教會”既然已經被上條的右手給毀了，回收那頂帽子又能怎麼樣……？
“……你的意思是，即使我下地獄，你也願意陪著我？”
一瞬間，所有的片段都串聯起來了。
上條想起來了。被留在上條房間裡的那頂“移動教會”的帽子，還沒有被上條的右手碰過。
換句話說，那頂帽子還在散發魔力。她一定是擔心魔法師們會追蹤魔力來到上條的房間。
所以，她才冒著極大的風險“回到這裡”。
“……你這個笨蛋。”
根本沒必要冒這樣的風險。“移動教會”會被破壞，根本就是上條的錯。遺忘在房間的修女帽，其實上條也早就察覺，只是故意放著不管而已。
而且更重要的是……茵蒂克絲根本沒有必要保護上條的人生，既沒理由也沒義務更沒權利。
即使如此，她還是決定要回來。
為了一個陌生人，一個才認識三十分鍾的上條當麻這個人。
為了不讓上條當麻捲入自己與魔法師之間的戰爭，她賭上了性命。
她就是覺得必須回來。
“──你這個笨蛋！”
茵蒂克絲一動也不動的背影，更讓上條感到無比的憤怒。
之前茵蒂克絲曾經跟上條說過，上條“不幸”的原因全是來自於右手。
上條的右手會在無意識間，將“神的庇佑”，“命運的紅線”之類微弱的“異能之力”消除。
如果上條沒有隨隨便便就用這樣的右手碰她，修道服“移動教會”就不會壞掉，她也不用冒著危險回到這裡。
不，這些都還不是重點。
不管上條的右手有什麼能力，不管“移動教會”是否壞掉，都不構成她回到這裡的理由。
全部都只因為，上條想要一個“羈絆”。
如果那時候就把帽子還給她，現在也不會變成這樣。
“唔？唔唔唔？別這樣嘛，不要用那種眼神看我啦！”魔法師晃動著嘴角的香菸說道：“‘那東西’又不是我砍的，是神裂砍的。而且神裂應該也沒打算把‘那東西’砍成重傷吧。
‘移動教會’具有絕對防御能力，那種程度的攻擊，本來應該可以毫髮無傷才對……真不曉得‘移動教會’怎麼會被毀了？除非聖喬治之龍再度降臨，否則教宗級的結界應該絕不會被破壞才對啊……”
魔法師說到後來有點像是在喃喃自語，而且笑容也消失了。
不過，那只是一瞬間的事。馬上，他又開始搖晃嘴邊的香菸。
“為什麼……”上條不由自主地，問出了根本不期待對方會回答的問題：
“為什麼？其實我根本不相信魔法這種東西，也無法理解魔法師到底是什麼樣的生物……但是……你們的世界之中，應該也有正邪之分吧？應該也有想保護的東西以及守護者吧……”
上條非常清楚，身為一個假惺惺的偽善者，其實根本沒資格問這些問題。
畢竟上條當麻曾經拋棄了茵蒂克絲，回到自己的日常生活。
即使如此，上條還是非問不可。
“你們一大群人，追著這樣一個孤零零的小女孩，還把她砍成重傷……你們做出這種事，為什麼還能堅持自己的正義？”
“我說過了，砍傷‘那東西’的又不是我，是神裂。”
但是，魔法師卻回了他一句這麼簡單的話，完全沒有任何愧疚感。
“不過，不管有沒有受重傷，反正該回收的還是要回收。”
“回……收……？”上條沒聽懂這句話。
“嗯？啊……原來如此。剛剛從你口中聽到‘魔法師’這字眼，我還以為你什麼都知道了呢！看來‘那東西’很怕把你捲入這事件之中吧？”魔法師吐出了一口煙，繼續說道：“沒錯，就是回收。不過正確來說並不是回收‘那東西’，而是回收‘那東西’所帶著的十萬三千本魔道書。”
……又是“十萬三千本魔道書”。
“對了對了，這個國家的宗教觀很薄弱，所以你可能還是聽不懂吧。”魔法師一邊笑，一邊用覺得無聊的聲音解釋：
“Inde─Librorum─Prohibitorum──用你們國家的話來說，可以翻譯成‘禁書目錄’吧。目錄上都是些教會認定‘只要看了一眼就會讓靈魂受到汙染’的邪惡書籍。你想想，就算教會發出公告說世界上有很多危險的書，但是大家不知道書名的話，也有可能在不知情的情況下拿來看不是嗎？所以教會才故意讓‘那東西’帶著十萬三千本‘邪書範本’，等於是個邪書集中管理處。對了，我勸你要小心點喔，‘那東西’身上所帶的書啊，對這個宗教觀薄弱的國家的人來說，只要看了一本就會變成廢人呢。”
但是茵蒂克絲身上明明一本書都沒有。她穿著身形線條那麼明顯的修道服，就算把書藏在修道服底下，也應該看得出來才對。更何況一個人怎麼可能帶著十萬本書走路？十萬本書……都可以蓋間圖書館了。
“開什麼玩笑！哪有什麼書！？”
“就是有。就在她的腦袋裡。”
魔法師若無其事般地說著：
“你聽過‘完全記憶能力’這種東西嗎？據說是‘只要看過一眼的東西，就可以在瞬間記憶下來，而且一輩子都會記住，一個字也不會忘記’的能力。簡單地說，就像是個人形的掃描器。”
魔法師用一種絲毫提不起興致的口氣笑著說：
“這並不是我們的魔法，也不是你們那種超能力，單純只是種體質而已。在她的腦袋裡啊，收藏了大英博物館、羅浮宮美術館、梵蒂岡美術館、華子城遺蹟、貢比涅古城、聖米歇爾修道院……這些世界各地的‘魔道書’，原本都是被封印起來，根本偷不出去的，但是她卻可以用她的眼睛將這些書給‘偷’出來，保管在自己腦袋中，就像個‘魔道書圖書館’一樣。”
天底下怎麼可能會有這種事？
什麼魔道書，什麼完全記憶能力，全都太荒謬了。
但是，重要的並不是這些事情到底是不是“真的”。重要的是，眼前有個少女被“相信這些事情都是事實”的一群人給砍傷了。
“不過她本身無法產生魔力，所以是無害的。”
魔法師愉快地晃動著嘴邊的香菸說道：“看來‘教會’那些人也不是笨蛋，故意讓她無法使用魔力。不過，這些事情反正都跟身為魔法師的我沒有關係。總而言之我想強調的就是，這十萬三千本書是很危險的，要是被能使用魔法的人帶走就麻煩了，所以我們是來保護她的。”
“保……護……？”
上條一陣錯愕。如今茵蒂克絲已經倒在血泊之中，而眼前這個人竟然還能說出這樣的字眼。
“是啊，保護。就算‘那東西’本身還有些道德跟良心，但是應該也禁不起拷問與藥物折磨吧？一想到這樣一個女孩子要是落在那些壞人手中，你不覺得心痛嗎？”
“……”
上條的身體某處，開始劇烈顫抖。
這並不只是單純的憤怒。上條的手臂上，甚至起了雞皮疙瘩。眼前這個男人，完全相信只有自己是對的，他活在完全看不到自己錯誤的生活之中。看著這樣的男人，上條感覺自己像是跳進塞滿幾萬只蛞蝓的浴缸一樣，噁心感席捲全身。
上條腦中浮現了一個名詞：宗教狂熱集團。
這些人竟然為了一些毫無根據的“妄想”而傷害他人，讓他的憤怒到達頂點。
“你這個混蛋──！”
如同要呼應自己的憤怒似的，上條感覺到右手也開始發熱起來。
原本半步也移動不得的雙腳，如今動得比腦袋所想的還快。由血肉所組成的笨重身體，像炮彈般朝魔法師飛去，他的右手緊握著，幾乎要把五根手指頭捏碎。
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上條的右手一點用處都沒有。沒辦法打倒不良少年或增加考試分數，也沒辦法用來把妹。
但是上條的右手卻非常好用。至少還可以拿來扁眼前這個混蛋。
“我的名字叫史提爾.馬格努斯。不過這種時候，或許我應該自稱FortiS93l吧……”
魔法師絲毫不為所動，只是嘴角微微笑著，晃動香菸。
接著魔法師似乎在嘴裡小聲地念了些什麼，然後用如同要介紹自己飼養的心愛黑貓似的表情，對上條開始解釋：
“這是我的魔法名。我想你可能沒有聽過魔法名這玩意吧？不知道為什麼，我們魔法師在使用魔法時，是禁止使用真名的。這只是以前流傳下來的傳統，所以我也不知道理由……”
雙方的距離約十五公尺。
上條當麻只用三步，就把雙方的距離拉近了一半。
“‘Fonirs’這個字翻譯成日文就是‘強者’。不過語源並不重要，重要的是在我們魔法師之間，喊出魔法名並不只代表將要使用魔法，更代表著……”
上條當麻以很快的速度，在走廊上又踏出兩步。
但是魔法師的笑容依然沒有消失。或許對他來說，上條還不足以讓他收斂起笑容。
“……殺戮之名。”
魔法師史提爾.馬格努斯取下嘴邊的香菸，用手指往旁邊彈了出去。
香菸帶著火星水平飛出，越過金屬製的扶手，撞上隔壁大樓的牆壁。
一道橙色的線條緊追在香菸之後，撞上牆壁冒出火花。
“Kenaz（火焰啊）──”
史提爾小聲念了咒語之後，橙色線條轟然一聲炸了開來。
簡直像是在消防水管中灌滿汽油之後點火一般，出現一條直線狀的火焰之劍。
牆壁上的油漆逐漸焦黑，就像拿打火機燒相片的感覺一樣。
不用觸控，光是用眼睛看，就有種眼睛要被燒焦的錯覺，讓上條不禁停下腳步，舉起雙手保護著臉孔。
上條的雙腳，簡直像是被釘在地板上一樣。
他腦中閃過一抹疑問。
“幻想殺手”號稱可以消滅任何“異能之力”。就算是等級5的超能力者御坂美琴那招連核子避難所也可能擋不住的超電磁炮，也難逃抹滅的命運。
然而，有個重要的問題是……
上條並沒有見過“超能力”以外的“異能之力”。
也就是說，沒有實際測試過。
魔法呢？對於“魔法”這種神秘的力量，上條的右手真的能發揮作用嗎？
“──Purisaz Naupiz Gebo（賜與巨人痛苦的贈禮）！”
用雙手保護臉孔的上條，面對的是微笑的魔法師。
史提爾.馬格努斯一邊笑著，一邊將灼熱的炎劍打橫朝上條當麻揮了過來。
在碰到上條的瞬間，火焰之劍失去形體，周圍的一切就像火山爆發般全部炸了開來。
熱浪、閃光、爆炸聲、黑煙四起。
“會不會做得太過火了點？”魔法師喃喃自語。
看著眼前像是才剛被炸彈炸過的現場，史提爾伸手在頭上搔了搔。事前，他已經大致上確認過了。
因為今天是暑假第一天，這裡又是男生宿舍，所以住在這裡的人幾乎都出門去玩了。但是假如有那麼幾個沒朋友的關在宿舍裡沒出去的話，那可有點麻煩。
眼前的視線，完全被黑煙與火焰所遮蔽。
但是，根本不必用眼睛確認上條的死活。剛剛那一擊可是攝氏三千度的火焰地獄，人肉遇到超過兩千度以上的高溫，在“燃燒”前就會先“熔化”。眼前這個人的命運一定也跟那融化成麥芽糖狀的金屬扶手一樣，就好像是有人吐在學生宿舍牆壁上的一大塊口香糖，與牆壁再也分不開。
史提爾松了一口氣，心想：“幸好剛剛故意激怒他，讓他離開茵蒂克絲身邊。要是剛剛他拿身受重傷的茵蒂克絲來當擋箭牌，事情可就麻煩多了。”
……話說回來，這下子沒有辦法回收茵蒂克絲了。
史提爾嘆了口氣。即使是史提爾，也沒辦法穿過眼前這道火焰之牆，走到茵蒂克絲身邊。
如果另外一邊也有樓梯的話，當然可以繞過去，但是在繞遠路的這段時間，要是茵蒂克絲被捲入火焰之中，那一切都完了。
史提爾無可奈何地搖了搖頭。接著，他再次試著看透濃煙的中心說道：“辛苦你了，你失敗了。看來以你的程度，再來一千次也贏不了我。”
“你說……誰贏不了你？”
從火焰地獄中傳出來的聲音，讓魔法師一瞬間僵住了。
轟的一聲，出現一個漩渦，將周圍的火焰與黑煙都捲起。
簡直就像是火焰與黑煙的中央，突然產生一道龍捲風似的。
上條當麻就站在那裡。
金屬扶手如同麥芽糖般融化，地板跟牆壁的油漆全部翻了起來，因高熱而融化的日光燈不斷往下滴──在這種火焰與灼熱的地獄之中，少年毫髮無傷地站著。
“……真是的，對哦，我到底在怕什麼啊──”
上條不耐煩地牽動嘴角，一個人喃喃自語。
“──把茵蒂克絲的‘移動教會’搞壞的，不也是這只右手嗎？”
老實說，上條根本不瞭解什麼是“魔法”。
不瞭解它的原理是什麼，也不瞭解在那看不見的空氣之中，到底有什麼樣的運轉機制。就算從頭到尾說明給他聽，他可能也只能理解不到一半。
但是，上條當麻卻知道一件事。
說穿了，不過就是“異能之力”。
被吹散的鮮紅色火焰，並沒有完全熄滅。
剩餘的火焰圍繞著上條畫出一個工整的圓形，繼續燃燒著。但是…………
“別擋路！”
上條一邊說，一邊用右手碰觸那些火焰。攝氏三千度的魔法之火，就在那一瞬間全部消失。
簡直就像是一口氣吹熄生日蛋糕上面的所有蠟燭。
上條當麻看著眼前的魔法師。
眼前的魔法師，對於這個“意想不到的結果”，開始像人類一樣感到恐懼了。
對，魔法師也是凡人。
捱揍一樣會痛，拿一把一百圓的便宜小刀來割，一樣會流血。
跟凡人沒兩樣。
上條已經不會因害怕而裹足不前，不再緊張得身體僵硬。
上條的手腳，開始正常運作。
移動！
“──呃……”
另一方面，史提爾則對眼前這無法理解的現象感到恐懼，往後倒退一步。
依周圍狀況來判斷，剛剛那一擊絕對沒有失誤。這麼說來，難道這個少年有辦法用肉身抵擋攝氏三千度的高溫？不，人類不可能有這種能耐。
上條當麻完全不在乎史提爾的疑惑。帶著熱氣的右手握得像岩石一般堅硬，上條慢慢朝向史提爾，再前進一步。
“嘖！”
史提爾右手水平揮出，重新產生出來的炎劍像前一次一樣，用力打在上條身上。
再次發生爆炸。火焰跟黑煙四散。
可是火焰跟黑煙被吹散之後，上條當麻還是一樣站在那裡。
……難道……他會使用魔法？
史提爾在口中如此喃喃自語。可是他馬上就否定了這個假設。
別說世界上沒這樣的魔法，在這個只把聖誕節當作約會與那啥日的愚蠢國家，根本也不可能有魔法師。
而且……而且……沒有魔力的茵蒂克絲如果已經跟“魔法師”聯手，她根本就不需要“逃走”。
茵蒂克絲腦袋中那些東西，就是如此可怕。
她身上的那十萬三千本魔道書，甚至比核彈還危險。
生命一定會死亡，蘋果一定會由上往下掉，一加一等於二……這些世界上絕對不會改變的“法則”，都能夠用魔道書中所記載的魔法加以破壞、重組與創造。
一加一會變成三，蘋果會由下往上掉，死去的生命一定會復活。
魔術師將能夠做到這種事的人，稱之為魔神。
並非指魔界之神，而是指魔法技術進入巔峰，達到神的領域的魔法師。
魔神。
可是，從眼前這個少年身上卻絲毫感覺不到“魔力”。
只要是魔法師，一眼就應該看得出來。但眼前這個少年，並沒有“與自己屬於同一個世界的味道”。
既然如此，他是怎麼做到的？
史提爾為了遮掩全身的顫抖，再次向上條揮出炎劍。
但是這次，甚至沒有爆炸。
上條如同趕蒼蠅般地用右手把炎劍撥開。在那一瞬間，炎劍就像玻璃一樣裂成碎片，接著溶化在虛空之中。
攝氏三千度的火焰之劍，被沒有經過任何魔法強化的一隻右手給敲碎了。
“……啊……”
突然間，真的是突然間，史提爾.馬格努斯腦中想起了一件事。
茵蒂克絲的修道服“移動教會”的能力是教宗級的，它的結界威力可以媲美倫敦大聖堂。
這道結界除非傳說中的聖喬治之龍再度降臨，否則絕不可能破壞。
可是，被神裂砍傷的茵蒂克絲，身上的“移動教會”早已經完全被破壞了。
是誰做的？怎麼做的？
“......”
上條當麻已經來到了史提爾眼前。
只要再往前踏一步，就是拳頭可及的範圍。
“構築世界五大元素之一，偉大的始祖之炎啊……”
史提爾全身開始冒出冷汗。在他看來，眼前這個身穿夏季制服的生物雖有人類的外型，但在皮膚之下或許根本不是血肉，而是某種神秘而濃稠的物質。想到這裡，史提爾感到背脊發寒。
“那是孕育生命的恩惠之光，那是懲罰邪惡的制裁之光，帶來安穩幸福的同時，也是消滅冰冷黑暗凍寒之不幸，其名為炎，其職為劍，顯現吧，啃噬我身，化為力量——！”
史提爾的修道服胸口部分開始膨脹，一股內側的力量將鈕釦都彈飛出去了。
轟然一聲巨響，那是火焰吸收了氧氣的聲音。從他的衣服內側，飛出一塊巨大的火焰球。
而且那並不只是一塊單純的火焰球。
在劇烈燃燒的鮮紅色火焰中心，有如同重油般漆黑又濃稠的“核心”。這個核心長得像人形。
持續燃燒的核心。讓人聯想到油輪在海上遇難後，海鳥被漆黑的重油搞得全身油膩骯髒的景象。
其名為“獵殺魔女之王”，其意為“必殺”。
帶著必殺之意的火焰巨神伸出雙手，如同炮彈般向上條當麻衝來──
“別礙事！”
咚！
上條不耐煩地反手一揮，感覺就像是要撥掉眼前的蜘蛛網似的。
史提爾.馬格努斯最後的絕招，竟然就這樣被上條給終結了。簡直就像是拿針刺破水球一般，火焰巨神般的重油人偶化為泡沫散落一地。
“……”
但是，上條當麻卻沒有繼續往前踏出最後一步。當然那並不是有什麼明確的理由。
只是上條看見，最後絕招也被消滅的史提爾依然在微笑。這樣的表情，讓上條不敢貿然踏出最後一步。
粘稠液體蠢動的聲音從四面八方傳來。
“什麼───？”
吃驚的上條往後退了一步，就在那一瞬間，來自四面八方的黑色泡沫集結在空中，再次塑出人形。
如果剛剛再往前踏一步，一定會受到來自四面八方的火焰襲擊。
上條對眼前的景象感到迷惑。如果上條的右手“幻想殺手”所宣稱的效果是正確的，那麼就算是出現於神話中的神蹟，應該也會一擊潰滅。
只要“魔法”也是屬於“特殊能力”，那應該一碰就會“完全無效化”才對……