……事情不太對勁…不，是我不太對勁。
士道在朦朧的意識中如此思索著。 他現在正躺在保健室的床上。因為身體發懶，暫時在這裡休息，不過身體狀況別說變好，反而還越來越惡化。
視力模糊、頭腦混沌、身體發熱，一股強烈的倦怠感朝全身侵襲而來。這症狀宛如患上難纏的流行性感冒。
不過，問題不在這裡。
“……我是怎麼了啊？”士道輕聲呢喃後，抬起微微顫抖的右手，目不轉睛地凝視著它。
──凝視著在數小時前破壞握力測量器、將球扔向遙遠天際的右手。 班上的同學和體育老師似乎都大吃一驚，但最感到驚愕的，無疑是士道。因為士道幾乎沒有使力……應該說，即使他竭盡全力，也不可能會造成那樣的結果。
這種情況簡直就像是── “……精靈……”他發出斷斷續續的沙啞聲音如此低喃。
沒錯。那股力量，類似十香等人的精靈之力。
他的確和林木一樣… …擁有透過親吻來封印敞開心房的精靈靈力的能力。
而且，雖說只能維持短暫的時間，但他也有顯現出精靈之力天使戰鬥的經驗。
但他還是第一次像今天這樣，在沒有敵人也沒有任何人陷入危機的狀況下，不自覺地展現出力量。
… …
… …
“──沒想到【惡魔】竟會落入拉塔託斯克的手中。”執行董事艾薩克．威斯考特在DEM Industry日本分公司的一室輕聲嘆息。
他是個年約三十五歲的男人，特徵是擁有一頭顔色黯淡的灰金色頭髮，以及如刀刃般的雙眸。他全身穿著有如黑暗般漆黑的西裝，將視線落在攤開於辦公桌上的資料。
“非常抱歉。” 彷佛在回應艾薩克般如此說的人是站在他身旁，擁有一頭淺金色頭髮的少女，艾蓮．梅瑟斯。她是DEM背後的執行力，第二執行部的部長，也是獨佔世界最強之名的巫師。
威斯考特誇張地聳了聳肩後，搖了搖頭。
“你不需要道歉。【惡魔】的事，連我也沒預料到。”
“只不過──”威斯考特嘆了一口氣。
“──錯失得到自然發生的反轉精靈這麼珍貴的樣本，實在是太可惜了。除了【公主】之外，我還沒見過如此完美的反轉體。” 威斯考特說完，轉動椅子望向窗外。
威斯考特和艾蓮在距今約三個月之前，捕捉到數位，成功令她們反轉，而其中，維斯考特，覺得最完美的反轉體就是---【公主】。
雖然當時日本分公司的辦公大樓和周邊設施遭到破壞，還損失了許多兵器和巫師，但──這些不過是雞毛蒜皮的小事。
半毀的辦公大樓和設施已經透過顯現裝置修復完成，幻獸．邦德思基只要再創造出來就好。就是可惜了優秀的巫師，但是只要想成他們是實現威斯考特等人夙願的基石，那也是無可奈何的犧牲。
“當然，精靈不可能原本就以反轉的狀態現身吧。【惡魔】究竟是基於何種理由陷入絕望的境地，我實在是無比好奇啊。如果可以，真想請她告訴我呢。” 威斯考特如此說道，並且從椅子上站起來。
“對了──艾蓮，剛才涅里爾島上的設施聯絡我。” 涅里爾島。聽見這個名字，艾蓮抽動了一下眉尾。
那個名字代表的是DEM擁有的一個太平洋上的小島，以及小島地底下打造的實驗設施。
艾蓮會對這個名字產生反應也是理所當然的事。因為那個設施的最深處囚禁著DEM的最高機密──過去她所捕捉到的被指定為特殊災害的生命體。
“看來‘材料A’已經處理完畢。幾個月前的那些精靈反轉帶給我們非常大的進展，估計有百分之七十五的成功率。你不覺得這個數字不壞嗎？”
“那麼……”聽見艾蓮說的話，威斯考特揚起嘴角。
“是啊。我們也差不多可以試著製造出一具完美的反轉體了吧？”
… …
… …
學校，高二四班，林木趴在課桌上，揉著太陽穴，苦惱的想著：“到底啥情況…我就算了，士道也能力失控了？”
就在林木這麼想著的時候，身邊忽然有人拍了拍他的肩膀。
林木疑惑的抬起頭，看了下那人，是一個男生，認識，不熟的那種… …
“有事嗎？”
“額…有個很可愛的國中生找你。”那男生說著，指向了教室門口。
林木眨了眨眼，很可愛的國中生？接著抬頭向門口看去，紅色雙馬尾，同色紅瑪瑙般的雙眸，不是琴裡，還能是誰？
於是，林木便立刻起身跑向了琴裡。
“琴裡，你怎麼來了？”林木帶著琴裡到走廊的另一側，疑惑的詢問道。
“唔… …小木哥哥，你那麼聰明，難道猜不出來嘛？”
“… …和能力失控有關？”
“嗯---不愧是小木哥哥呢，既然你都知道了，那就不用我多說了，令音就在外面，你跟她去就行了，我還要去喊士道---”
“… …嘖，果然，和精靈的靈力有關啊… …”林木揉著太陽穴，頭疼道。
… …
… …
“唔…好難受。”士道捂著心口低呼出聲---
就在這個時候，原本包圍住床周圍的布簾被人猛然拉了開來。
士道還以為是暫時離開保健室老師回來了，然而──並非如此。站在他面前的，是他身穿國中制服的妹妹琴裡。
“咦……琴裡？你怎麼會在這種地方……”
“聽說你發燒昏倒──而且，還使出怎麼想都是精靈的力量。身體狀況如何……我看不用問也知道呢。順帶一提，小木哥哥和你一樣，不過他的情況比你好很多。” 琴裡看見士道的模樣後，露出嚴肅的表情。
“啊？小木也一樣…你該不會……有什麼頭緒吧……？幾個小時之前，我的身體就怪怪的……我自己也搞不清楚狀況……”
“……總之，到拉塔託斯克的設施檢查吧。我已經吩咐人把車子開到學校後門了。你走得動嗎？小木哥哥已經先去了。”
“啊這樣啊……走到後門的話，還可以。” 士道如此說完便慢慢坐起身，穿上擺放在床邊的室內鞋。
然後，在琴裡的攙扶下走出保健室。
“唔……唔……”士道踩著踉蹌的步伐走在走廊上。似乎在不知不覺間已經進入午休時間，周圍可見零零星星抱著便當的學生身影。雖然也有人對身穿國中制服的琴裡以及被她攙扶著走路計程車道投以好奇的目光，但他現在沒有餘力去應對。
其實士道想先回教室一趟，帶走書包和教科書，但他現在連爬樓梯都感到吃力。
不過想了想，為了不讓十香擔心，還是算了吧… …
來到學校後門，上了車，士道便看到，林木此刻正老神自在的躺在副駕駛上，閉目養神，似乎是聽到了動靜，林木轉過頭，衝士道笑了笑：“來啦，士道。”
… …
… …
在拉塔託斯克所擁有的地下會議室裡。
琴裡面對著一群坐在圓桌前的絨毛玩偶。
話雖如此，她當然不是真的在和絨毛玩偶說話。絨毛玩偶的下方皆放置了擴音器，每個擴音器都接通位於世界各地的拉塔託斯克最高層幹部的通話線路。
“──五河司令，這是怎麼一回事？” 裝設在哭臉老鼠娃娃身上的擴音器發出十分符合絨毛玩偶表情的窩囊聲音。
“五河士道力量失控的可能性不是很低嗎？還有【死神】那個怪物…咳咳，那位存在怎麼可能會掌控不了自身的力量？！”
“……資料沒有錯誤。這次的事態不應該發生，責任全在於我。”
“你以為只要妳負起責任，就能解決這個問題嗎？”流口水的鬥牛犬絨毛玩偶發出怒氣衝衝的聲音。
“他們兩個人的身體中現在可是儲存著八個精靈的靈力啊。要是力量失控……你以為會造成多麼嚴重的損害啊！”
像是在安撫鬥牛犬的怒氣似的，醜貓玩偶開口說道：“冷靜點。我們不就是為了防止這種狀況發生才事先準備好【丹斯雷夫】的嗎？至於【死神】… …如果透過五河司令的關係，把他騙到月球---”
聽見這句話，琴裡皺起眉頭露出嫌惡的表情。
仔細回想起來，當初允許利用士道的能力展開封印精靈的作戰時、有附帶“條件”的就是這只醜貓。… …但，關於小木哥哥的處理方式，可沒有決定過----
“……不過，五河士道和【死神】對精靈們來說是很特別的存在。如果現在殺了他們，精靈們可能會同時失去理智，大肆胡鬧，最壞的情況甚至可能反轉。”這一位說的話很霸氣，彷彿可以隨時殺掉士道和林木一般… …
“是啊，照理說應該會這樣吧。但是現在情況不同吧。”
“這……但是無論如何，若是殺掉他們，我們會失去所有以往收集而來的精靈之力喔。”
“這我知道。不過，總比迎向最壞的結局來得好吧？” 聽見醜貓說的話，笨狗沉默不語。在這種情況下，這勢必是表示贊同的意思。
琴裡緊咬牙根──每個人都令她感到心煩意亂。
儘管不可能察覺到琴裡的思緒，醜貓還是對琴裡繼續說道：“事情就是這樣，五河司令。萬一事態惡化，就麻煩妳解決掉他們了。這是你的職責。”
“…………”
琴裡剋制住想立刻衝到擴音器另一頭，揍飛聲音傲慢的醜貓本人的衝動，打算對他的話做出回應。
然而，坐在圓桌最裡頭的松鼠絨毛玩偶──擔任這個圓桌會議議長的艾略特．伍德曼卻搶在琴裡回答之前開口說道：
“──你可別誤會嘍，五河司令。”
“咦……？”
“你最重要的工作不是在事態惡化時痛下殺手，而是努力避免事態惡化這件事。”
“………！”
“拜託你了，五河司令。”
“… …是…”
… …
… …
就在林木和士道被送進一間檢測室內進行檢查時。
精靈們穿著制服，位於類似一間大休息室的場所。
那是拉塔託斯克所擁有的地下設施一角。牆邊擺著數臺自動販賣機、螢幕以及觀葉植物等，椅子和桌子則是取適當的間隔來擺放。
這裡本來應該是機構人員在工作的空檔談天說笑的空間，不過──現在這個房間卻充滿宛如醫院進行手術時的家屬等候室一般的沉重空氣。
“不會有事吧……” 十香在沉靜的房間內發出不曉得是第幾次的呢喃聲。
不過，沒有任何一個人責備她。那也是理所當然的事，因為在場的每一個人都抱持著同樣的不安。
“一定……不會有事的。”
回答十香的，是坐在十香對面的嬌小少女---
四糸乃，是在放學後，聽琴裡說林木和士道的身體出了問題，所以立刻就和七罪一起趕了過來---並沒有告知夜夜，因為她不是精靈---而林木和士道的身體狀況和精靈的靈力有關，告訴夜夜她也幫不上什麼忙，還會平白惹她擔心……
“說……說的也是……有琴裡和令音在，他們一定會沒事的……再說，半身那麼厲害… …沒有什麼事是他辦不到的！每次他不都化險為夷的保護了大家嗎？”耶俱矢點頭道。
“……不，難說喔。事情總有個萬一。保險起見，還是先做好心理準備比較好……”這時，七罪露出陰鬱的表情出聲讓原本暗淡的氣氛更加灰暗。聽見如此絕望的話語，十香露出愕然的表情。
“怎……怎麼這樣……”
“喂！別說這種不吉利的話！”
“叱責。就是說啊，七罪。十香會當真的。” 八舞姐妹大聲說道。
於是七罪抖了一下肩膀，蜷縮起她原本就有些駝的背。
“……可是就我的經驗來說，抱持著希望卻落空，跟做好某種程度上最壞的打算後再落空，後者還比較好吧……”
“不要以落空為前提說話好嗎？很討厭耶！”
“……對……對不起……” 耶俱矢發出高八度音說完，七罪便一臉抱歉地移開視線。
之後再次陷入片刻的沉默。設定在房間牆面的時鐘的指標聲聽起來格外響亮。
“──話說回來……” 摺紙發出聲音打破寂靜。
“就算身體再怎麼不舒服，五河同學今天的狀況都很脫離常軌。簡直就像是──無法控制力量的……精靈… …而且我看到林木… 他雖然也在竭力剋制，但，不經意間動作的破壞力，都很不正常…”說著，她從書包裡拿出了一個已經被捏扁的水杯---摺紙用這個水杯喝了口水後，舔了下邊緣，然後才道：“這是林木今天喝水的時候捏扁的。”
“… …”雖然摺紙剛剛行為有些… …但是現在這種緊要關頭，重要的並不是這個… …
“小木就算了，他本身就和精靈差不多… …但你的意思是……士道也是精靈嗎？”
“不知道。”摺紙面不改色地搖了搖頭。
“可是──”然後繼續說道： “我實在不認為五河同學是普通的人類---根本的問題在於，為什麼士道和林木會擁有能夠封印精靈的力量，根本沒有人對我們說明這件事。”
“……你的意思是，林木、士道還有拉塔託斯克對我們有所隱瞞嗎？” 如此說的是躲在四糸乃身後的七罪。
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“我沒這麼說。有可能連他們自己和拉塔託斯克都還沒完全掌握那項能力的真面目，以及具備這個能力的原因。不過，撇開這些不談，拉塔託斯克這個組織未免也太神秘了。
摺紙淡淡地繼續說道： “對於他們拯救我，我的感謝之情難以言喻。不過說到底，為什麼拉塔託斯克會想保護精靈呢？我實在不認為他們會不求回報而投入龐的費用到如此危險的行動中。”
“唔……”十香抿起嘴唇。
不對，不只十香。耶俱矢、夕弦、四糸乃以及七罪都望向摺紙，一語不發。
摺紙說的確實有道理。先前對這個世界一無所知的十香一開始並沒有想到這個問題，但是在她以人類的身分生活的期間，便漸漸隱約瞭解到拉塔託斯克這個組織擁有多麼龐大的權力。
這樣的組織千方百計地幫助十香等人。
由於她們理所當然般地接受了對方的恩惠，所以並沒怎麼意識到倘若沒有拉塔託斯克，十香等人甚至不可能去上學。
拉塔託斯克為何會如此禮遇十香她們──重新被人問起這個問題，無法立刻回答出個所以然是不爭的事實。
“唔……”十香一臉為難地發出**聲。與此同時，有人開啟了房門，琴裡和令音從門外走了進來。
“──琴裡！”
“啊，十香。” 十香呼喚琴裡，琴裡便聳了聳肩並且環視整個房間。
“……？你們怎麼了嗎？” 琴裡歪了歪頭，似乎察覺到房間裡洋溢的莫名氣息。
於是，摺紙搖了搖頭改變話題： “沒什麼。倒是林木他們的情況如何？”
“… …” 琴裡雖然再次露出疑惑的表情看著大家的臉，但隨後猶豫了一下，卻了點頭。
“哎… …那我就開始向大家說明了……美九好像還沒到的樣子呢。” 琴裡說完，站在她身旁的令音輕聲說道： “……我已經聯絡她了，但她現在好像因為工作的關係，人在關西。”
然而，話音剛落，門便被推開了---
“靈醬！”