……
“辛苦您了, 八坂大人。”
審神者大會的一位幕後工作人員在八坂迦微走下高臺時，臉頰紅撲撲的，年輕人眼睛裡是可輕易窺見顯露的仰慕。時之政府的現任統率時常會看到這樣的表情，溫和一笑, 黑髮俊雅的男人朝年輕人眨了眨眼睛，一邊說一邊向對方伸出手。
“謝謝。”
“我…是我要感謝八坂大人才對！”
年輕工作人員受寵若驚, 手指幾乎沒敢有氣力去交握。最後肌膚只記得冰冷觸感, 和那雙手又細長又白皙的印象。迷弟和偶像相處的時間短暫，一身利爽幹練黑裙職裝, 八坂家主最器用看中的秘書踩著細跟紅底的鞋子, 步伐穩健又不掩款款風情。
“抱歉, 讓您久等了迦微大人。”黑髮披肩，紅唇豔豔的秘書娉娉嫋嫋走來。她用冷淡嫌涼的目光掃視過年輕工作人員的面容，聲音嬌軟但不溫柔。
“我打擾了您們的談話嗎？抱歉。”
嘴上雖然這樣說著，滲著些墨綠的幽暗眼眸裡卻沒有絲毫歉意。反對有些咄咄逼人，逐客意味顯而易見。年輕工作人員哪裡還不明白，倉促惶然的縮起肩膀, 向自己尊敬的八坂大人微微頷首, 目光一亂從氣場全開的秘書小姐身邊逃一般的離開了。
“查出來什麼了？?g田綱吉怎麼會來這裡。”
四下只有信任的助理直美在，八坂迦微能從緊繃的狀態稍微松一口氣。溫文爾雅的男人表情冷淡, 脖頸上喉結微動, 黑色眼珠闃靜，一動不動的看向直美，等待她的答覆。他們所在的這條走廊比較寂靜, 燈光也很幽暗，微光使八坂迦微臉上透出股漠然和冷酷。
一點柔軟的人性都無法從那張俊美雋秀的面容上尋到。
“調取了會場的監控，?g田綱吉是和白蘭傑索一同前來的。甚至傑索將自己的刀劍付喪神護衛髭切，陸奧守吉行和壓切長谷部都借給了?g田。根據登入資訊，?g田所攜的刀劍付喪神是來派螢丸他出示的邀請函也是我們寄發出的。”
八坂迦微記得，?g田綱吉在會場時是同來派大太刀說話了，身邊也確實有源氏重寶髭切，土佐的陸奧守吉行和黑田家的壓切長谷部。除了螢丸，剩下三個是白蘭傑索的刀……？
“雨宮天家那邊的探子有沒有給出什麼訊息。”
沉思片刻，八坂迦微最不希望看到的局面是，白蘭傑索是彭格列那邊的人。雨宮天家族不受控之後，他分出許多精力來調查從天而降的白髮紫眸男人，得到的消息來源皆不明，勉強拼湊在一起所得的真相也無法被證實。有關白蘭傑索這個男人的一切都模糊不清。
八坂迦微也懷疑過白蘭是不是和?g田綱吉來自一個世界。但兩百年前的平行世界，彭格列家族所擁有的力量並不及他這個世界空間的彭格列家族。連x5代彭格列家族都做不到的，八坂迦微不相信9代能勾勾手指抹消期間的差距。
“白蘭傑索試刀結束後，就一直都在雨宮天家藏書閣。”
“找個機會，立即放火燒了那地方。”
“可是那些古籍孤本”
“與其落到那種危險男人手上，不如毀掉。”
“明白了。”
感覺事情隱隱脫離了自己掌控，八坂迦微厭惡如此。直美很瞭解上司，嘴唇微動，她想說什麼來寬解男人的心，卻記起這個男人比起事態失控，更厭惡弱點被人窺見，自己被人可憐……一句簡簡單單的安慰話都說不出口，她也只能繼續沉默。
“再去查查?g田綱吉的邀請函編碼，追究出處，把經手這事的人全部革職，拘押調查。還要白蘭傑索，約他晚餐，總歸也是要談的。去八坂家挑個孤本，以此為由頭。”
“那還要會後把?g田綱吉留下來嗎？”
“要。記得把他帶到主宅去。”
彭格列打擊報復的反撲行為這麼過激，八坂迦微神經都被撥撩敏感。既然如此，乾脆一不做二不休，難得?g田綱吉自願赴宴，就站在他的地盤裡，也別怨他連剩下不多的時日都剝奪了。
“那麼就按照我說的。去做吧。”
“……是。”
八坂迦微理了一下衣服，準備離開。他有條不紊的將原定計劃加速，原本半個月後才要做的事情，改作現在就要結束掉。這讓他覺得煩躁和倦怠，在直美去準備繁瑣事宜前，他決定要讓自己放鬆一會兒。每日行程都安排太過緊張，難得喘息閒暇也不過半個小時，短暫的獨處能讓他心中的焦慮煩躁逐漸消散，或許再泡一壺清茶。
到時候再開啟窗戶，會有好聞的茉莉花香味從窗外瀰漫進來。那是從八坂主宅移植來的。挨著窗臺，棕櫚樹的影子會交錯進屋內，遠處也許也會傳來前廳裡的一些交談聲。翻幾頁遊記手札，或是坐在那裡什麼也不做，只是獨自沉浸在獨處的寂靜裡。
都能夠很好的打發時間。
八坂迦微生活向來如此單調。他雖擁有很多，可心裡有個無窮盡的黑洞，是再多物質也填充不滿的。這麼多年來，他一直都忙於工作，然而沒有工作時，他就像被世界遺棄的枯槁之人，沒什麼能做又想做的了。只有錢權力量的完全物質生活。快樂嗎？沒有什麼難過的事情。痛苦嗎？他想要得到的東西都擁有了，什麼也不缺，這人類社會對成功定義的一切他都有。
可是心裡仍舊空落落的。
有繁重事務要做的秘書前往會議廳，八坂迦微反向而行，去私人休息室。
在燈光昏黃的幽暗走廊裡朝前走，拐了一個彎，又拐了一個彎。空蕩蕩的遊廊除了一扇扇八坂迦微從沒開啟過的門扇，就只有每隔十米就扯著嘴憨笑的垃圾桶了。他的私人休息室在這棟樓裡最豪華區域，牆壁兩邊有光亮的木製護板，有功績卓越者和歷代統率的油畫。
走廊垂直的拐角處，沿著向前第一個房間。
八坂迦微自袖袋裡掏出房間鑰匙，推開門走了進去。將穿在黑紋付外的羽織脫掉，隨手扔在待客的小沙發上。徑直向視窗而去，紗簾拉開，窗子開啟，外面廣場上的花壇、棕櫚樹、彩色的鵝卵石路和周圍一棟棟類哥特古堡式建築都在風中。[重疊空間]技術，僅僅是將時令永遠留在眼前這樣的理由，也足以重金研究。
鬱鬱蔥蔥的花園，偏移目光能看到左右房間懸掛的綠色百葉窗，也能看到遠處稍矮建築那橘紅色的屋頂。時之政府的紋章旗幟和日本國旗懸在飄動的鋒利，進進出出的狐狸式神活潑靈動。茉莉清甜的甘冽香氣遂著風，自待客小茶几那裡散向整個房間。
“……”
能夠吞沒八坂迦微所有私密情緒的房間裡，在他推門而入時就存在的違和感，終於慢半拍的被察覺了。轉身，背過窗外的光，八坂迦微看著坐在沙發上，往茶杯裡又丟了塊砂糖，添了些熱水的褐發少年。房間裡剛剛是沒人的，至少他的眼睛沒有捕捉到人影的。
“茉莉泡進糖水裡，非常好喝?g。”
“八坂迦微先生。”
身形被察覺也沒有不安與慌張，反倒能慢悠悠的用茶箸將飲料裡的糖粉攪開。將所有東西亂七八糟的丟進杯子，熱水一齊泡開的東西是絕對不能稱作茶水的。?g田綱吉很有自知之明，他在本丸跟養老組待在一塊的時候，就因為對茶藝的一竅不通被壓著灌輸了好多知識。即便如此，手藝也沒有提高，?g田綱吉貪的永遠只有一口甜意。
和剛到這個世界，被狐之助撿去那座暗黑本丸的，那時的?g田綱吉判若兩人。會因為狐狸式神口吐人言就嚇得轉身逃跑，苦熬一夜，瑟縮驚懼躲在落葉裡取暖的稚嫩少年已經徹底不見了。八坂迦微在最初時曾一直注視著他，直到狐之助的死亡才被迫戛然而止這份關注。
“你這樣……是無法發揮出茉莉的全部香氣的。”
“但很好喝啊。”
?g田綱吉給清貴俊美的男人倒了一杯，朝他所在的位置推置過去。羊入虎口還是引君入甕，八坂迦微無從判斷。?g田綱吉已經不像最初時那樣，內心與表面傻呆呆的保持同步，什麼想法都寫在臉上，什麼情緒都流動在眼睛裡，任何人都能將他讀得透徹了。
“來嚐嚐吧，八坂迦微先生。”
“私闖這裡是不被允許的，?g田綱吉君。”
他的一舉一動開始富有深意，若無其事中綿藏著槍戟。八坂迦微是如此想?g田綱吉的。在褐發少年悄無聲息出現在他的房間中，如果不是茶香使他發覺不妥，撕碎了八坂迦微不知?g田綱吉如何做到的障眼法假象。但這似乎並非少年失手，不小心而露出的馬腳。八坂迦微不明白?g田綱吉是來做什麼的，暗殺的最好時機已經在茉莉清雅馥郁中蕩然無存了。
說來可笑，八坂迦微從未將生死放在眼裡，除了他多年可求不可及的執念，沒有什麼是不能置之度外的。如此豁達的態度，現下卻遲疑的不願去接少年遞來的茶。八坂迦微並不是害怕?g田綱吉，雖然他對彭格列那火焰的力量有著深重忌憚。他只是還有些不太瞭解情況。
“可是你帶我來這裡的呀，八坂先生。”
?g田綱吉說話時，會認真盯住他的眼睛。臉上有著顯而易見的憔悴和辛苦，少年眨了眨那雙又大又圓的明褐色瞳眸，悶聲為自己辯解。今天的?g田綱吉很陌生，跟在高臺上時見到的模樣，和萬屋，和演習場，和最初在本丸楓樹林外的他都不一樣。
“……你果然什麼都知道了。”
“知道什麼？”
“鬼替身的事情？還是靈魂復刻的事情。”
八坂迦微一切都明白了。
原本繃勁的神經驀地鬆垮下來，他不再執著於?g田綱吉推給他的那杯有茉莉沉浮的糖水，而是轉身朝辦公桌一角擺放的洋酒而去。自小冰箱中取出冰塊，倒入沒過冰高的醇厚酒精。
“要來點嗎？”
這次輪到八坂迦微發問了。
“未成年人禁止飲酒。”
“你在這裡可是已經215歲了。”
“人類才不會活那麼久……”
拒絕了酒精誘惑，?g田綱吉捧著自己的茶杯，呷了口清冽甜甜的調味茶。小聲嘀咕著吐槽的話，在想起彭格列雕金師塔爾波先生的高齡後，剩下的都咽回了肚裡。他不認可八坂迦微那套理論。來自二百年前的?g田綱吉，就算是到了未來，年齡也是停留在15歲的。
“所以……你今天來是要替[素體]報仇？”
“唔……”
八坂迦微知道他已經知道了他的所有計劃，可心底裡仍頑固的認為他是[復刻體]，而不是[本體]。?g田綱吉無意糾正他的想法，只按照他所講的話順水推舟，哼了一聲作應答。沒有否認便是承認，再加上眼前這個?g田綱吉的身體狀態與[復刻靈魂]在本體內會帶來的一系列憔悴病弱副作用一致，八坂迦微便對此沒有生出絲毫懷疑。
“何必呢。”
“咦？什麼？”
玻璃杯中的酒被灌下好大一口，正裝著身的雅緻男人突然朝他微笑。?g田綱吉被突然發問，有些茫然的做了個似是而非的表情，既沒有表示知道，也沒有表示不知道。八坂迦微則繼續講述他的意思，沒去留意少年的反應。
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“如果真正的?g田綱吉回到這具身體裡，那麼你將要怎麼辦呢？把所有一切就這麼拱手讓人，然後自己像是從未存在過那樣，消失在這個世界？來，試想一下。”
年少彭格列未來x代首領明白他的意思了，卻不懂他的邏輯。
“唔，你說的這些原本就是[?g田綱吉]的啊。”
“當然應該要還給他的。”
八坂迦微的邏輯難以自洽，說辭無法相解。假使他是復刻的?g田綱吉？沒有假設，也沒有復刻的?g田綱吉，從一開始就只有?g田綱吉。復刻的那團精神體意識尚未甦醒時，就被giotto寄存在彭格列指環中的意識給吞掉，化作養料了。
“可你也是[?g田綱吉]啊，親愛的。”
“?g田綱吉所有的，你都有；而他沒有的，你也可以靠自己雙手來獲取。你們的dna，記憶，情感都沒有差別，誰又能否認你是[?g田綱吉]呢。”
八坂迦微黑色眼睛裡閃爍狡黠，伊甸園的足蛇大概也曾是用這樣的目光引誘亞當夏娃偷食了神明的智慧之果。詭辯難駁。?g田綱吉想了一會兒，想不出來該怎麼回應他，這已經引申到深奧哲學層面了。猶豫了一會兒，才重新繼續這個話題。
“也許是這樣的……那如果換作是你自己呢？”
“換作復活的清茜小姐和復刻的清茜小姐，你又選擇誰呢？”
踢皮球般將難答問題拋還給提出者。
?g田綱吉一面等待八坂迦微的答案，一面心裡想著是他自己的話……應該會很慌張吧。因為自我存在的本質便是謊言，所以為了不讓人發現這一點，會下意識的對自己進行掩蓋，粉飾那些只是知道卻沒有切實面對的過去，然後編造一個虛假而輝煌的現在和未來。恨不得趕快行動起來，變出一個能讓所有人認可的全新的自己；又或者拼盡一切維持住[?g田綱吉]的現在，不肯向前多走一步，唯恐踏出不屬於?g田綱吉的空間，敗露真相。
因為太心虛，所以會走向兩個極端。但無論哪一個，都改不掉他會躲在被窩裡偷偷掉眼淚，覺得沒有資格接受周圍人的一切溫柔善意和愛等等的，自暴自棄，越來越廢材孤僻。啊感覺會成為非常不幸的人生啊。?g田綱吉想了那麼多，實際上若真的遇上這種情況，負罪感與愧疚會打敗自私，最後選擇將真正的?g田綱吉救回來的吧。沒有賊心也沒有賊膽，就是這麼沒用，連生出去爭搶的心思都會不安惶惶
重要的是，他不想每天被自己的罪孽所支配。
“呵。我？”
“能復刻的話……”
八坂迦微怔了一下，第一個問題的答案模糊不清，至於第二個，甚至都沒有提及。只是他說話到後面，口吻越來越冷，連態度都來了個一百八十度大轉彎。原本俊美清雅的男人瞬間被冷酷無情給吞噬了。或者恰恰相反。?g田綱吉對他還不夠瞭解，不知道哪個才是真正的。
這問題讓原本還算活絡的氣氛瞬間凝滯。
?g田綱吉心不在焉的吃糖水，八坂迦微像是陷入了什麼糟糕回憶，沉默良久才從中抽身。年少首領在此期間也甚是溫吞的想外面情況怎麼樣了。如果一切順利的話，在他同八坂迦微的聊天結束時，外面應該就已經改朝換代了。
沒有結束的審神者大會上，現在應該已經痛批數落八坂家族的百宗罪過；或者八坂迦微再度上場，現身承認這是事實，願意引咎辭職之類的。?g田綱吉不知道白蘭他們的劇本是什麼樣子的，他只祈望能夠一切順利。待在這已經全方位被幻術包圍的房間裡，?g田綱吉已經盡自己最大努力了，他拼命的尋找話題，能將無法避免的戰鬥向後拖延多久是多久。
“我能問你一個問題嗎？八坂先生。”
時之政府現任統率想起以前的事情，心情因此糟糕的顯而易見，遲鈍如?g田綱吉都能看出來。在這時候主動提起話題，並非明智之舉，可?g田綱吉沒有第二種選擇了。
“?g田綱吉君，你這是要同我聊天？”
口吻相當不善，明明剛才還想要拉攏他這個復刻的?g田綱吉入夥來著。年少彭格列未來x代首領偷偷撇了撇嘴，點頭說“是”，又問他“可以嗎？”對有陷害自己生命前科的傢伙，?g田綱吉的態度有些好的過分了。這個時候，八坂迦微才從他身上找到一絲熟悉感。
“你想問什麼。”
玻璃杯裡的酒水已經飲盡，剩下的剔透冰凌被發酵的麥子染上琥珀般的嫩芽色。在日光下特別的好看，琉璃寶石似的，弧稜泛著涼光。八坂迦微又添了一杯。
“八坂先生還在怨恨彭格列嗎？”
“清茜小姐那時候”
?g田綱吉真的很好奇，他覺得八坂迦微不像是那種無理醫鬧。雖然確實如家治說的那樣，想法瘋狂又偏執，但僅僅因為彭格列x4世首領對救助八坂清茜無能為力，就嫉恨這麼多年……實在是太微妙了，有些難以想象。
“連這種事情都知道。”
“那座本丸的刀劍付喪神告訴你的吧。”
?g田綱吉乖乖點頭，非常坦誠。
“怨恨？說得太過輕巧了，我可是每天都巴不得彭格列家族覆滅，賭咒絕對不會讓你們好過。呵，那才不是怨恨。是即便下地獄也要拖上你們的仇恨。”
木著一張臉，說出這樣的話的八坂迦微表情冷淡。黢黑眼眸細長眯起，怨毒的情緒使瞳色濃重。淡雅如霧的黑髮青年繃著俊美雋秀的面容，清貴氣質不減，說的話卻十分惡毒殘忍。
“彭格列……”
這還是?g田綱吉第一次見八坂迦微這如幽冥惡鬼的模樣。他嚇了一跳，下意識要為彭格列家族辯駁幾句，便聞八坂迦微掀唇繼續冷冷道。
“你們家族都做了些什麼好事，你們自己心裡清楚。道貌岸然，兩面三刀的無仁義之族。?g田綱吉君，你看起來倒是跟他們不太一樣。但也只能怪你自己生在這樣的家族裡”
等等等等是不是有什麼誤會啊！
年少彭格列未來十代首領總覺得家治和八坂迦微的說辭間，是存在著巨大誤會的。年輕彭格列x5世表示過八坂迦微當年也跟著八坂家主一同前來拜訪彭格列家族，在八坂家主被彭格列x4世不斷拒絕時，私下同彭格列x4世談過。也在因八坂家大小姐去世，離開彭格列的那一天賭咒，絕對不會讓彭格列家族好過。
但時之政府現任統率，姿容清貴如玉的八坂迦微如此憎恨，與彭格列家族有不共戴天，血海深仇的模樣並不是假裝的。這不是怨恨與難以釋然的心情所可引生的強烈情緒波動。
八坂迦微的眼睛控訴，是彭格列家族害死了八坂清茜，而不是彭格列家族狠心沒去挽救八坂清茜的性命。年少首領不認可現任八坂家主對彭格列家族所做的一切，可也不質疑他負面感情的真實性。當年到底發生了什麼樣的事情，雙方說辭顯然存在著差別。
然無論此時此刻，?g田綱吉多想找到其中的差異點，也得先往後推放了。八坂迦微談及以前的事情，除了回憶，勾起的還有當年那份難平的仇恨。他反覆唸叨著自己無法原諒彭格列家族，是彭格列家族害死了八坂清茜
將那一腔恨意全灑向了眼前的年少彭格列未來x代首領。