燕北不是沒做過努力，自王門帶兵倒戈投降後，他對這位常山國相不曾有過絲毫虧欠。可王門被不知哪兒來的勇氣，在說客上下嘴皮一動，便在年後火急火燎地舉起叛旗，兵分兩路向趙國、魏郡進軍，勢要將封鎖於宮禁中的朝堂皇帝釋放出來。
就在他領兵南下之初，臧洪便同樣受大將軍府長史田豐之命，領兵北上平叛，兩支軍隊轉眼接戰。王門蓄謀已久，臧洪也是準備良多，初戰失利的王門領兵退守常山關，還指望著說好的鮮卑大軍自身後馳援呢。
沒有鮮卑大軍，常山軍就是孤軍奮戰。
三月，侍中劉艾被軍士押送前往鄴都，朝野間的議論從沒停下，但皇帝幕僚到底是拖了整整月餘才拿出處死劉艾的結果。罪名是私通外族謀逆，誅族。
朝野震動，流言在有心人的傳播下愈演愈烈，相信劉艾私通外族的百姓被鄰里視為傻子，紛紛在街頭巷尾小心翼翼地交談此次劉艾之罪的‘秘辛’。人們說劉艾是皇帝自己送出去的，想要除掉趙國一眾，卻走漏風聲；皇帝扛不住壓力便要把劉艾推出去弄死。
“劉侍中是忠臣，為君主而死，死得其所。可為何還要誅族呢？”
內朝幕僚低估了誅族的殺傷力，劉艾在鄴都沒什麼親屬，朝中上至百官下至吏民大多同情劉艾，誰也不會真的去想著殺劉艾全家，何況就算有些新仇舊怨想要挾私報復，卻也出不得鄴都城門。
但他們沒法做的，自有人替他們做。
趙國邯鄲大將軍府中聽說朝廷定罪的田豐乾枯的手指緩緩敲著案几，抬頭笑道：“那些百姓傻呀，但同情劉艾不壞。”
“這還不壞，若非寺眾郎提前探知訊息，還不知要死多少人，他們的命是命，咱趙國兒郎的命就不是命了？”年輕的魏純抱著書簡侍立一旁，幽州牧燕東舉薦的不禁司馬懿一人，還有他。司馬懿去大河之南的兗州戰場做羽林騎，他被田豐截住留在大司馬府任佐吏幕僚，言語間頗有銳氣道：“百姓被敵人愚弄，蟻附亂黨，他們才是最壞的，否則就那幾人也無法成事！”
屁股坐在哪兒，便要為哪邊考慮，只是太多人偏偏懂得少想的還多，反倒覺得世間處處陰謀，哪兒哪兒都惹他懷疑。複雜的事交給複雜的人去辦，簡單的人就做好簡單的事就得了！
“百姓不壞，百姓今日同情劉艾，明日也會同情趙王，無非是煽動罷了。”田豐敲著案几笑了，“你要學的還多，真正壞的不是百姓，是你是我是朝臣，是皇帝陛下也是趙王殿下……百姓只是一個人，有好有壞，但即便壞也總有度量，並不可怕；可怕的是可一言決人生死的我們，如果壞了，肉食者鄙呀。”
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肉食者真的鄙嗎？年輕的魏純不知道，他所看到的高官，是天下英傑；他所見到的武將，是如若虎熊；他所看到的趙王，是雄才大略；甚至他看到的自己，都是英姿勃發。
“先生，肉食者不鄙。”魏純梗著脖子極其認真，“我們用更多的時間和精力讓自己成為英才，才有食肉的能力，遠比尋常百姓優秀，沒有我們，天下只會更亂！”
“你知道你付出努力，成為人上人；可你不知多少人比你還要努力，最終卻仍舊庸庸碌碌，他根本沒有成為人上人的機會！”田豐搖頭，看著魏純道：“你的父親是幽州劉公部下州官，從令尊亡故，趙王便派人考校你學業、資於你錢財、州牧用你舉茂才孝廉，如果沒有趙王呢？令尊留下田宅不足以為孤兒寡母所活，你要親自耕作養羊，沒有人教授你學業，甚至就算學了都沒有人去舉薦你，到四十多歲，你終於有點人脈，受人舉薦在州郡做個從事，卻因毫無根基而不被主官重用，有些事你知道卻不能說，有些事你知道你說了他韓文節卻不聽！”
魏純不再言語，顯然田豐就算到現在仍然對當年於韓馥牧府中不受重用而耿耿於懷。
田豐自覺失態卻並不尷尬，如今他代替燕北行使趙王在北方的權力，而過去的冀州牧韓馥只是邯鄲城裡庸碌度日的老翁，這條路終究是他走到前面。
勝利者從不會因失敗者過去對自己的刁難而感到尷尬。只是田豐或許永遠都不會去想，他始終把韓馥當作庸碌之人，始終想要與韓馥一試高下，甚至想要在自己高高在上之後好好俯視著過去只能仰望的韓馥，用冰冷的言語去刺激他幾句。可韓馥真的刁難過他嗎？他又真的贏了嗎？
並沒有。
魏純在心裡哀嘆著，世間從不存在逆襲，在某個時期某個方面的比較中失利，真正計較的只有自己，別人，尤其是當時的勝者永遠不會記得失敗者是誰。而只有失敗者，自己會永遠牢記那個恥辱時刻，不停在內心鞭策。可實際上，結果總是那麼簡單而殘忍……你輸了啊。
就算韓馥如今已退出仕途，田豐卻高居大將軍府長史，都無法抹消在那個時候，田豐就像現在的魏純一樣，被韓馥耳提面命。
“人上年紀，心思便想的多些。這些廢話無甚用處，你去尋寺眾郎把訊息傳出去，把事辦了。”田豐顯然也知曉這個道理，內心的耿耿於懷像一把掛滿鋒銳倒刺的鞭子，只是四下無人時才鞭撻自己，深吸口氣露出疲憊的神情，抬手推出書簡遞給魏純，道：“半月之內，將首級送入朝廷。”
魏純點頭應諾，翻開書簡才知上面寫的竟是要寺眾郎在天下燕氏所掌控的土地中跨三州蓋七郡，將劉艾在世親屬全部處死。魏純的手有些抖，臉色發白地問道：“長史，一個不留？”
“現在你知道了，百姓不壞，壞的是我們。”田豐緩緩點頭，“大丈夫講話一言既出駟馬難追，何況一言九鼎的皇帝。皇帝既然說要誅族，那就一個不留！”