南宮易部下三十六萬大軍已經浩浩蕩蕩地北上朝靈獸山脈進發，與此同時，駐紮在秦州東面和西面的劉循、項鼎各率領的三十萬大軍也分別朝東面和西面前進，打算繞過靈獸山脈，從兩側進入寒月國。
在這一天，秦國北方幾個州的地方軍隊都接到了密旨，暗地加強部署，隨時準備應對寒月國大軍突襲中原。
中原五大門派已經得知了秦國出兵寒月國之事，但表面上卻無所動作，彷彿什麼事都沒發生一樣。然而，事實上，五大門派已是陰雲密布，到處充斥著緊張的氣氛。
正如秦仁勸說秦百川時所說的那樣，一旦秦國對寒月國開戰，五大門派便無法置身事外，五大門派與秦國唇亡齒寒，若讓寒月宮打敗秦國，到時五大門派就會面對來自天魔教和雪寒宮的雙重壓力，再加上南邊的南聖國在一年前攻打幽州之戰中已經展現出了足夠的實力，因此五大門派絕不敢放任雪寒宮入住中原。
如今的五大門派已經被秦仁將了一軍，只是按照秦國與寒月國前幾次的開戰的慣例，五大門派向來只負責對付雪寒宮的強者，而不會去對抗寒月國的大軍。
在秦國與寒月國的戰爭之中，中原五大門派一向都是處於被動的局面，只有雪寒宮派出元氣境初期的強者參與的戰爭，秦國軍隊中的元氣境初期強者不能應付，五大門派才會派出門中相應的元氣境初期強者支援。
雖然有聖域條約限制，聖域及武聖強者不可以參與戰爭，但聖域強者除了不能上陣屠殺對方軍隊之外，可以做的事情依然很多。戰事一起，雪寒宮必然會派出一些聖域強者，承擔一些其他的任務，到時如果五大門派不幫朝廷，光靠秦國皇室中的幾個聖域強者，根本就應付不過來。
與五大門派的緊張氣氛形成鮮明對比的是，天魔教上下卻是興高采烈，蓄勢待發，只等時機一到，給予大秦及五大門派一記重拳。
整個中原大地，也只有普通百姓還有武林中的小門小派還像往常一樣。這一方面是因為秦仁將攻打寒月國的訊息封鎖，此刻仍有很多人不知道秦國已經發兵寒月國之事。另一方面，秦仁這次攻打寒月國，是在暗中準備，因此也沒有公開的徵兵，如此也就沒有影響到普通百姓的生活。
不過，可以想像，一旦秦國與寒月國大軍真正交鋒，訊息傳遍中原，勢必會引起中原極大的震動，因為前幾次都處在防守位置的秦國這一次居然主動出擊，攻打寒月國。同時，若戰事僵持不下，死傷過大，到時朝廷必會開始對秦國的普通百姓徵兵，中原大地將不復往日的平靜。
這一切南宮易都已經想到了，在他看來，秦仁這次主動挑起戰爭根本就是一個錯誤的決定。儘管秦國很可能與神巫國聯手，可是就算最後秦國勝了，對於普通民眾來說，這場戰爭除了能給他們帶去死亡之外，不會有任何好處。
但南宮易卻阻止不了這一切，也不想阻止，因為這次秦國對寒月國開戰，是他進入寒月國、潛入雪寒宮救出他父母的絕好時機。
南宮易所率領的這支軍隊名為黑旗軍，一直都是駐紮在京都以北兩百裡處，與靈獸山脈相距不到六十裡，大軍很快連續急行軍一個多時辰就來到了靈獸山脈腳下。
“大將軍，前面就是靈獸山脈了，我們要不要先在這裡休整一下，然後再進入靈獸山脈？”楊巖慶來到南宮易面前，指著正前方一片連綿的山脈，問道。
南宮易抬頭望去，只見靈獸山脈由近至遠高度逐漸增加，他視線所能看到的最高的山峰不下千尺，山上雲煙繚繞，山中獸吼禽鳴不斷，讓人望而卻步。
如今還未開春，氣候仍有些寒冷，站在靈獸山脈腳下，南宮易就明顯感覺這裡要比京都冷很多。當然，這對於南宮易來說，根本就不算什麼，他擔心的只是洪雲秀，怕她難以適應這裡的寒冷。
好在洪雲秀早已穿上了厚厚的皮襖，好奇地張望著遠處的山峰，臉上沒有任何不適的表情，南宮易這才放心。
於是南宮易轉過頭去，對楊巖慶說道：“靈獸山脈南北跨度有一百多裡，加上又是山地，山中靈獸縱橫，想要用白天的時間穿過它根本就不可能，因此我們無論如何都會在裡面過一夜。既然如此，大軍停下休整一下也未嘗不可。楊將軍，你傳令下去，全軍休息一個時辰，讓火頭軍準備好早飯，吃過早飯大軍就立刻出發。這段時間，我想先進靈獸山脈看一看。”
“這……大將軍，你是軍中主帥，這軍中可不能少了你。這斥候的工作怎麼能由你來做呢？不如就讓末將去吧。”楊巖慶說道。
斥候乃是一支軍隊中專門打探軍情，探測地形等任務的士兵，然而靈獸山脈不同於其他戰場，即使是經驗極其豐富的斥候進入靈獸山脈也是九死一生，所以在進入靈獸山脈以前，南宮易根本就沒有派人在前開路。
“不用，我從未進過靈獸山脈，如今到了這裡，所以才忍不住想要進去查探一番。放心吧，本將軍不會有事的，你們幫我照顧好夫人就是了。秀，你在這裡等我一會兒，我和帽帽進去看一下，馬上就回來。”
帽帽尚在還未到山腳時，聽到靈獸山脈中的獸吼禽鳴，便已經顯得很不安分，如今聽到南宮易說要進去，帽帽更加興奮，還不待洪雲秀說什麼，便已經馱著南宮易騰空而起，如利箭一般射向山脈。
“吼……”山中依然時不時地傳來獸吼之聲，帽帽聽到這些聲音，也忍不住仰天長吼起來。
南宮易生怕帽帽這樣做會引起靈獸山脈中強大的靈獸的注意，引來靈獸的攻擊，連忙制止帽帽，這才讓它安靜下來。
靈獸山脈南北有一百多裡，就算是以帽帽的飛行速度，一時半會兒也飛不出去，而南宮易也不能將大軍留下，自己孤身進入寒月國，因此他與帽帽在深入山脈四十多裡後便原路返回。
由於南宮易之前的提醒，所以帽帽一路上都很低調，並沒有引來其他靈獸的攻擊，不過南宮易卻還是在群山之中發現了數股強大的氣息，起碼都是七階以上的聖獸，甚至還有八階聖獸存在，四五六階的靈獸更是數不勝數，這讓南宮易心中一凜。
南宮易與帽帽進入山脈之中可以不引起其他靈獸的注意，可是三十六萬大軍無論如何都無法瞞過靈獸山脈中的靈獸，無論是七階以上的聖獸，還是四五六階的靈獸，對於大軍來說都是巨大的威脅。
此次進入靈獸山脈，除了查探山脈中靈獸數量及實力之外，南宮易還有一個任務，那就是檢視地形，選出一條適合大軍進行的路線。
好在靈獸山脈雖然多山，但卻不似蜀州山峰那般險峻，南宮易大致看了一下，還是找出了一條既好走，又遠離強大靈獸巢穴的路線。
當南宮易返回大軍休息的地方時，軍中火頭軍已經將早飯做好，南宮易正好趕上了吃飯的時間。
吃過早飯，一切準備妥當之後，黑旗軍終於踏上了靈獸山脈這片險地。
與南宮易所想一樣，三十六萬不速之客很快就引起了山脈中靈獸的注意，一些實力弱小的低階靈獸見到大軍便遠遠躲開，而一些高階靈獸則成群結隊，或是在遠處看著大軍行動，或是遠遠地跟在大軍身後。
當然，同樣有不少靈獸對士兵們發起了進攻。好在這樣的靈獸並不多，無法對大軍構成威脅。
然而，隨著大軍越來越深入靈獸山脈，這種的安寧便不復存在，越來越多的靈獸開始襲擾大軍。
這些靈獸的侵襲無法損傷大軍的元氣，卻使得大軍的行進速度大為下降，加上靈獸山脈的路很不好走，因此到了黃昏時分，整支軍隊也不過走了七十多裡，還有四十多裡才能走出靈獸山脈。
南宮易抬頭望了望半遮半掩的夕陽，朗聲喊道：“林將軍、楊將軍，天馬上就要黑了，這靈獸山脈裡面很不安全，你馬上下傳令下去，大軍在此駐紮，明天再繼續前進。今晚咱們在靈獸山脈中過夜，恐怕不會安寧，你要讓手下做好防禦準備，隨時應對靈獸晚上的突襲。”
“末將領命。”楊巖慶和林忠義齊聲答了一聲，然後便離開。
隨後，士兵便開始忙碌起來，搭帳篷、做晚飯、用山中的木頭修築起防禦工事……
入夜，營地四周燈火通明，上千名士兵分散在營地各處警戒，其他人則進入了夢鄉。
南宮易睜著眼睛，一點睡覺也沒有，閒來無事，便想找點事情做。南宮易又突然想起前天那位神巫國馴獸師比邱給他翻譯的獸語，一直還沒有機會看，於是便將比邱手寫出來的小冊子翻了出來，躺在床上研究。
一晃就是兩個時辰，南宮易將比邱手寫的小冊子反反覆覆看了不下十遍，終於掌握了獸語的技巧。那天比邱說獸語學習非常困難，但是南宮易卻覺得如果不是他不懂神巫國的楔形文的話，獸語早就輕而易舉掌握了。
其實，比邱並沒誇大，學習獸語的確很難，南宮易之所以能這麼快掌握獸語的技巧，完全是得益於帽帽。他與帽帽心靈相通，很早以前便能讀懂帽帽的意思，而帽帽身為靈獸，與其他靈獸也有相通之處，因此南宮易才會覺得獸語並不難學。
此時已是深夜，靈獸山脈終於安靜了下來，看起來，似乎這一夜不會再有什麼事情發生。
又過了些許時間，南宮易耳朵微微一動，聽到他的營帳外面不遠處兩個急促的腳步聲響起，目標正是他的營帳。
南宮易輕輕放下手中的小冊子，慢慢起身，沒有驚動熟睡的洪雲秀。
等他穿上外套之後，那兩個人也終於來到了他的營帳外面。
“大將軍，你睡了嗎？”門外一個人小聲地叫道，聽起來似乎是一個士兵。
“還沒有。有什麼事嗎？”南宮易問道。
“大將軍，這裡有一位自稱是你朋友的司徒先生，想要見你，似乎有急事……”
“二少主，出事了。”士兵還未說完，又一個聲音響了起來。
緊接著，營帳的門簾被人掀開，進來一個英俊青年，滿臉焦急之色。此人便是天魔教長老司徒俊男。
司徒俊男此次是與應少傑一起來京都的，只是那天南宮易去見應少傑的時候，司徒俊男有事出去了，南宮易並沒有見到他，如今在這裡見到司徒俊男，南宮易多多少少有些意外再加高興。
“司徒兄，看你如此焦急，到底出什麼事了？難道是我大哥和秦柔公主的事？”南宮易還沒有高興多久，便因司徒俊男臉上的表情而緊張了起來。
“不錯，大少主此次沒能把秦柔公主帶走。而且，秦柔公主極有可能已經在前往神巫國的路上了。”司徒俊男說道。
“怎麼會這樣？秦柔公主是什麼時候離開京都的？”南宮易大吃一驚。
“這我們也不得而知，大少主此時正在千方百計地打探訊息。”
“司徒兄，你跟我說說，這到底是怎麼一回事。”南宮易又說道。
於是司徒俊男便將應少傑營救秦柔公主的經過一五一十地說了一遍。
原來，昨晚應少傑率幾位天魔教的長老，潛入皇宮，營救秦柔公主。一切都進行地很順利，可是等到應少傑帶著秦柔公主離開京都之後，才發現原來他們帶出來的那個根本就不是秦柔公主，只不過是一個經過高超易容術易容後的宮女。
經過追問，應少傑從那名假冒秦柔公主的宮女口中得知，這一切都是秦仁的安排，而秦柔公主已經不知去向。
應少傑由此推測，秦仁一定是提前想到了應少傑可能會去京都帶走秦柔主公，因此做了準備，而真正的秦柔公主很有可能已經被他送往了神巫國。
南宮易與司徒俊男的對話早就驚醒了洪雲秀，她起來得知應少傑營救秦柔公主的事出了變故，一時心情也很沉重。
“大哥他推測得有道理，秦仁很可能是知道了些什麼，秦柔公主也八成被他悄悄送往神巫國。為今之計，必須儘快找到秦柔公主。司徒兄，大哥派你到我這裡來是什麼意思？是不是要我回去幫他？”
“恰恰相反，大少主要你安心呆在軍營裡面，打敗寒月國大軍，從雪寒宮中救出南宮前輩和林前輩。大少主說，如若他不派人來報信，你必定會猜出秦柔公主之事出了變故，然後就會想辦法打探訊息。他又說等你知道事情出了變故之後，很可能會呆不住。大少主也不想騙你說公主的事已經辦妥了，所以讓我來給你捎個信，叫你放心，公主的事他會處理好的。”
“大哥他可真是用心良若啊。”洪雲秀感慨道，說完還不忘看一眼南宮易。
的確，南宮易早就在擔心秦柔公主的事情會有變故，所以昨晚的時候便想離開軍營回到京都去，不過卻被洪雲秀勸住了。
說起來，若不是洪雲秀勸住南宮易，以南宮易易容術的造詣，必能識破秦仁的假把戲。只是，就算是識破了，秦柔公主也已經不在皇宮之中，南宮易到了京都，只會更加為應少傑焦急罷了。應少傑對南宮易可謂是知之甚深。
南宮易思考了許久，終於無奈地點了點頭。
“司徒兄，麻煩你回去告訴我大哥，就說我會繼續呆在軍營之中，不過他若是需要幫助，可以隨時來找我。”
“二少主，你就放心吧。我天魔教長老幾十，護法長老也有近二十位，論武功你不是最高的，論智謀，大少主也不下於你，所以這件事你不必太過擔心。大少主說了，營救南宮前輩和林前輩，不僅是你個人的事，也是教主的事，同時也事關天魔教。你父親南宮烈乃武林一代傳奇，若你能成功將他解救出來，到時我天魔教就又得了一位厲害的盟友啊。”
“我知道了。”南宮易勉強一笑。其實他對於這次到底能不能救出他父母也沒有太大的把握，畢竟雪寒宮高手如雲，實力不弱於天魔教，比起中原五大門派更是有過之而無不及。
“二少主，既然如此，我就先行告辭了。”說罷司徒俊男便要離開。
就在此時，靈獸山脈之中突然響起了萬獸齊吼之聲，緊跟著，整個山谷開始劇烈震動了起來，“咚咚”的聲音在山谷中響徹不絕，猶如萬馬奔騰。
“不好，是靈獸山脈中的靈獸。”南宮易大吃一驚，他最擔心的事情還是發生了。
“二少主，看情形這些靈獸是衝你的軍營來的。”司徒俊男臉色也是一變。
“司徒兄，你幫我照看一下雲秀，我出去率軍抵卸靈獸。”南宮易說完，便大步踏出了營帳。
當南宮易踏出營帳，便見整個軍營已經亂作了一團，所有士兵都急急忙忙地從營帳中跑出來，一邊整理衣甲，一邊取武器。
雖然整體顯得很亂，但是看到這麼多人並沒有慌了手腳，拿起武器作準備，南宮易還是欣慰地笑了笑。
“大將軍，不好了，靈獸山脈的靈獸向咱們發起進攻了。看情形，恐怕得有上萬頭靈獸啊。”林忠義一下子飛到南宮易跟前，說道。
“這些我都知道。林將軍，你和楊將軍馬上組織防禦，叫弓箭手作好準備。另外，命人點起火把，燒幾百堆大火，等下我要看到這片營地所有地方都是亮的。”南宮易冷冷吩咐道。
“末將領命。”林忠義應了一聲便迅速離開。
林忠義當然明白南宮易叫人在營地燒火、點火把的原因，要知道，大部分的靈獸夜視能力都遠超過人，而一些夜間活動的靈獸其視力在夜間更是驚人，若是在漆黑的環境下與靈獸交戰，黑旗軍必然會吃大虧。
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林忠義原本還擔心南宮易只是一個武功高強，但卻不懂的行軍打仗的人，不足以勝任大將軍這個職務，但是經過這兩天的接觸之後，林忠義已經開始佩服起南宮易來，對於這個新上任的大將軍也不似剛開始時那樣排斥了。
這個時候，楊巖慶、趙副將、仇副將以及賈程序、賈進威幾人也都紛紛走了出來，指揮部下為抵擋靈獸作準備。
在南宮易等人的指揮下，士兵們很快就站到了自己的崗位上，手握武器等待靈獸們的到來。
由於大軍所在是一座山谷，兩邊都是高山，只有前後兩處可以出入，因此大軍也只需要防守前後山谷的來去路。
軍營四處也按照南宮易的吩咐燒起了火堆，大部分的士兵手中都拿著火把，將軍營以及營地外不遠處的樹林照得一清二楚。
如戰鼓般的奔跑聲越來越近，營地也晃動得越來越厲害。
不久，第一只靈獸出現在士兵們的視線中，那是一隻身材高大，雙眼散發著綠光，渾身帶著血腥味的獨角獸。
緊接著，第二只、第三只……多得數都數不清的靈獸相繼現身。
南宮易親自指揮一支軍隊，防禦前從山谷前面襲來的靈獸。
看到這種情況，普通士兵不由地握緊了手裡的武器和火把。
“弓箭手預備……放……”
隨著南宮易一聲令下，箭矢飛快地劃過夜空，朝不遠處的靈獸們拋射而去，緊接著就響起了靈獸們淒厲的慘叫。
一些靈獸受傷或倒地身亡，在山谷中形成障礙，後方的靈獸受此影響，速度大為下降，一時間便顯現出亂象。
接下來，又是連續六波密集的箭雨，更多的靈獸死在了箭下。（未完待續）