叮叮噹噹，黑城堡的守夜人士兵在接到司令官的命令後，連忙開啟城門，讓城下的那只大型隊伍駛入進來，掛在貨車上的藤木鈴鐺發出清脆的響聲，一車車停靠在黑城堡的正中央。
“卸下貨物！”
李察的士兵們忠誠的履行著領主的命令，將一箱箱的貨物搬下了貨車，傭兵們來到一旁，清點著僱主下發的散碎銀鹿。
黑漆漆的貨車內除了一些沒有移動的木箱還有麥草外，誰也不知道，還隱藏著不少製作鐵器的工具和其他的道具，不過被麥酒、白麵包、醃製的豬肉吸引過原本警覺的守夜人們根本沒有顧忌到這些。
堆滿了整整三個小倉庫還不止的食物，如果讓坦格堡的人來消耗，那都是以年為基礎單位的，而黑城堡的守夜人也只有數百人，划算單位而言，這裡的食物就是黑城堡最少半年的補給。
並且還有幾箱來自白港優質的闊劍和小圓盾，武裝幾十個士兵還是可以做到的。
守夜人們用著尊敬的眼神看著那位年輕的君臨貴族與面帶燦爛笑容的傑奧司令官一同走入會議室，這才反應過來，帶著詭異的目光看著被那位先生帶來的十二個未來的“同伴”。
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黑城堡內
伊蒙學士手捧著一本古籍，坐在最邊上的位置默默的閱讀著，傑奧司令官則和李察坐在靠近壁爐的席位上，雙方中央的桌上上擺放著一張永冬之地的地圖。
“我親愛的李察爵士，沒想到您給我這麼一個大驚喜，守夜人不會忘記來自兄弟的援助，你是守夜人永遠的朋友”
自從出任守夜人司令官，傑奧·莫爾蒙很久沒有這麼高興了，不僅僅是因為在野人南下的時刻，這位來自君臨的貴族商人的熱情援助，還有他對於守夜人的尊重，對於信仰的尊敬，一個年輕謙遜的貴族，而且對守夜人還十分友好。
他上前張開雙臂，抱了抱年輕的李察，有些發白的鬚髮和對方濃密的黑髮形成了鮮明的對比。
“黑火商會自然是守夜人永遠的朋友，不過還有一些事情我想和您進行協商”
李察和司令官親切的聊了一段時間，不過最終還是轉道了坦格堡與守夜人的方向上去。
“我計劃在永冬之地建一個小港口，用於運輸來自永冬之地的大量貨物至南方銷售，陸路上安全性無法保障，畢竟您知道，一旦戰事爆發，雙方的交易只會斷開”
他取過一塊臘腸，就著木杯裡的麥酒稍微飲了一口，將有些粗糙的食物咽下去，隨後去過一隻記號筆，在永冬之地坦格堡的南方，鬼影森林的一處邊沿地區畫了個圈。
“野人們以物換物，只要我們能夠用一些食物換取永冬之地的資源，那麼不僅僅能夠削弱對方的隱藏實力，還能給守夜人進行足夠資源的補給，您看這樣如何...”
李察從東海灣畫了一道曲線一隻到他擬定的，離坦格堡百里地左右的地方，然後從東海灣一路畫到白港、君臨，陸路則是東海灣至黑城堡的國王大道，再至臨冬城、白港、美人市集等地。
傑奧司令官有些動容，他緊皺著眉頭，試探的向著李察問道。
“那這樣對於商會豈不是有些不公平，畢竟我們只需要提供東海灣的一個港口而已”
“並非如此...”
李察搖了搖頭，繼續解釋著。
“野人的勢力很強，在塞外雖然不適宜生活，但那也只是冬天，他們的身體魁梧有力，只是少了精良的武器與戰爭的磨礪罷了，而我們現在也不知道，在鬼影森林的範圍內有多少他們的勢力生活著，一萬？十萬？沒人知道，守夜人有多少人？如果不能壓制他們，那麼不管是守夜人也好，還是北境的貴族也好，都會遭到對方的威脅”
“黑火商會需要守夜人合作，我們提供給守夜人們精銳的武器的儘量招募的兵員，然後提供補給，守夜人為我們的船隻和商隊護衛，這是一筆合作共贏的方式，傑奧司令官”
他很清晰的明白未來坦格堡的勢力一但擴大，自由民的大勢力一定不會讓一個外人吞併他們，戰爭在所難免，這個時候就需要守夜人去獲得對方的更大的敵意。
現在的坦格堡雖然只有少數的幾十人，但只要來自白港的工藝技術抵達並被吸收，那麼他就能武裝一隻三十人不等的隊伍，將附件的一些幾十人的自由民部落吞併，隨後利用永冬之地優質的木料去建設船隊，建立狩獵隊伍，並擴大坦格堡的勢力範圍與建築。
更何況只要擊敗了第一波入侵的海盜們，那麼就有真正的精通工藝的工匠大師們加入，並且可以為士兵換上更加堅固的鎖子甲，那麼自由民們的優勢只會一步步的縮小。
“如果是這樣的話我可以接受，守夜人不會白要朋友的禮物，我可以保證來自黑城堡遊騎兵會護送商會的隊伍，東海望的艦隊也會護航”
“那就與您合作愉快，願守夜人與黑火商會的友誼堅不可摧”
杯酒碰撞，明亮的會議室旁，伊蒙學士露出了欣慰的笑容，這個小家夥給了他不少的意外驚喜，包括這一次的合作。
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黑城堡外，李察的隊伍在守夜人俘獲的十幾個倒黴的自由民獵手加入後，再一次向著北方進發，不過這一次的隊伍可比較輕便，基本上八成的食物都送給守夜人了，導致貨車中除了偽裝的麥草和工具外，就只有少量的食物和武器裝備。
“達爾，你說你來自鹿角河附近的村落，那你知道具體有哪些村落麼”
換上獸皮衣物偽裝的李察騎在馬上，一邊緩慢前行一邊問向身旁的自由民戰士，他是守夜人的俘虜，不過被隔了一天趕到的卡特·派克免費送給了這位來自君臨的貴族大商人。
東海望經常能夠抓捕一些自由民偷渡者，而達爾正是其中的一員，他是自由民與北境人的後裔，不過不是私生子罷了。
“爵士，我知道的鹿角河附近的村落貌似最近都不太好過，無論是灰角還是藍河，亦或者那些只有百人的小部落”
天氣越來越冷，這是即將當來的冬天的徵兆，自由民們也要開始為了過冬物資的分配而彼此爭鬥，或者南下。