河安家族的僕人精心準備了足夠大量的食物，這種儀式有些與曾經的河流與山丘之王招待客人的傳席相似，貴族們匯聚在打扮的華麗且精美的客廳中，欣賞著別樣的舞蹈。
而外面，參加比賽的近千人也沒有被虧待，一些肉食和酒水被端在一張長桌上，任由這些人享用。
觥籌交錯之間，夜晚的篝火燃起，氣氛絲毫沒有即將到來的決鬥那麼肅穆。
“不愧是河安伯爵的招待，能接手赫倫堡的家族，氣度果然非凡”
“那是！你看著氣勢恢宏的城堡就知道，這裡的房間幾乎可以容納的下一個巨人，幾乎能夠塞滿整個河灣的商隊”
這些來自各地的無封地騎士大多是大廳中貴族的隨從，一些名聲赫赫的騎士自然不用在淘汰中上場，他們這些附屬騎士和僱傭兵們會先為王國的貴族們表演。
理查德不語，他這個身份只是一個北境的護衛騎士，因此也不打算去驚擾那些衛士，就靜靜的坐在會場的角落，堵上雙眼，靠著石壁休息了起來。
騎砍——
衣服下的紋飾亮了起來，腦海中，一幅古樸的卷軸再次出現。
理查德仔細的注視著如今地圖上的動態，赫倫堡自然不用說，一群光點聚集在這裡。
在塞北，永冬之地與鬼影森林接觸的區域，多了一道深綠色的勢力名稱和對應地區，同時在永冬山脈的南部，冰原鎮的東北角，一座名為黑鐵城的小型城堡出現在地圖上。
木製的城堡被臨時搭建出來，裡面設立了整整八個弩炮塔，同時囤積了塞北軍團庫存的一半火油與黑曜石。
阿利斯泰在率領三隻塞北軍團北上後，主動聯絡附近城鎮的援軍，設立關卡與偵查崗哨，同時加快後勤隊伍的支援，在這片冰原上建立了一個簡單的營寨，慢慢的擴充大小。
在黑鐵城的左右兩翼，部署了黃昏騎士團與一隻斯托德鎮的輕騎兵隊，城中則安插了整整五隻主隊的長弓兵，同時還有一隻重戟衛士。
以城堡為前沿陣地，在左右安插重騎兵與輕騎兵部隊，同時每隔五百米設立崗哨，一千米設立關卡，一個團的主力負責封鎖這些區域，同時在冰原鎮和瑟恩營地都有後援部隊，隨時可以支援前線軍團。
馬爾蒂斯軍團長的恐懼軍團作為合作伙伴，留下大部分的祭祀與步兵，由黑水灣的大船帶著剩餘的巨蟒騎士與角奎先鋒以及眼鏡蛇勇士繞道東海岸，深入東側的永冬之地，會合軍團長本人的精銳小隊。
“只是面對的終究是長夜啊...永冬之地的迷霧無法窺探，因此他也只能相信黃昏騎士的能力”
理查德知道，唯有他這裡完成的重要任務，才能擁有全面對抗異鬼的能力，不然一名普通的屍鬼都相當於出色騎士的力量，上萬只屍鬼就是一萬名騎士，並且其速度和力量都遠超普通人類。
夜幕深邃，篝火緩緩熄滅，會場上橫七豎八的躺著醉酒的“屍體”，他從角落醒來後，搖了搖頭，看著這些明天能否參加比賽的僱傭兵與騎士，邁著步伐朝著河安伯爵給予平民們住的簡陋區域走去。
一輪明亮的彎月揮灑著銀紗，面色平靜的理查德走在道路上，隨時都能看到河安家的衛士正在勤懇的巡邏，他們也沒有忌諱夜晚行走在外的陌生人，畢竟赫倫堡已經封閉，內部的大多數參加比武大會趕來的。
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“你好朋友，那些醉鬼還沒睡醒麼”
在十字路口中，一位胸前印有黃底九蝠（九隻蝙蝠）的家族衛士親切的走上前詢問道，他能聞到這位面貌一般的朋友身上並沒有酒氣。
“應該沒有，我建議貴方的士兵應該給他們澆點水，不然我怕明天幾十個人睡成死豬不去比武，河安大人的心情會有些不太好，至少在國王面前不應該，你們覺得呢”
帶著真誠的善意，理查德提醒了這兩位士兵，二人互視一眼，表示肯定後，用力的拍了拍他的肩膀，表示感謝，隨後走進一旁的雜物間，取出一些水桶。
之後的事理查德可不想參加了，以免惹麻煩上身，快步走過十字路口時，在左手的貴族房舍的二層，精美的銀紋欄杆上，一位熟悉的身影靠在上面，獨自一人。
蕾拉皇后從房間中走出，心情有些鬱悶且煩躁，當史蒂夫公爵，來到國王面前問好時，他再一次的想起了他的弟弟，她沒能盡到父親當初希望她照顧小李察的義務，十多年過去了，這份心結仍舊保留在心中，永遠也不可能散去。
面色憔悴的坦格利安夫人任由腦後的長髮順到身前，思念與悔恨最終在夜月下化作哀嘆，蕾拉知道，小李察已經回不來了，那個她曾經最疼愛的弟弟。
他的丈夫現在心情不好，因為他認為自己的兒子準備與不少貴族勾結，取下屬於他的王冠與寶座，因此這份情緒也自然而然的帶到她的身上。
夜間的涼風捲起銀白色的紗衣，有一絲涼意，可是在如何也不過他的不信任。
“或許當年應該堅定自己，只是一切已經回不去了啊”
蕾拉想起來了博尼佛·哈斯提爵士，她最早的愛人，只是大臣們並不認為這會是一段合格的戀情，再加上他們的祖父，伊耿五世聽信了森林女巫的預言，認為伊里斯與蕾拉結合才會誕生出預言之子，這段錯綜複雜的婚姻也一直延續到了如今。
“河間的氣候可不比海岸邊的紅堡，如果不多穿上一些的話，很可能會著涼哦”她迷茫的時候，一雙溫暖的大手將一件衣衫蓋在她的後背，她本該驚慌的反應，但卻不知道為何，這個聲音和語氣，那麼的熟悉，那麼的溫暖。
“好像當年的他，也是這樣”
蕾拉從迷惘中醒過來，卻發現身後空無一人，當她以為是自己幻聽或者精神和伊里斯一樣有些不正常時，雙肩上的衣衫被她遮攔下後背吹來的寒風，衣服上任然保留著熱度。
“我這是...怎麼了”
樓下的拐角，理查德悄悄的離開了街角，能夠再一次見到關愛自己的人，這種感覺真好。